谢隐一手抱着女儿，一手替桂菀整理了下因熟睡弄乱的鬓发：“醒了？”
桂菀点了点头：“嗯。”
她听了谢隐说的那些离经叛道的话，一时间却很难接受，因而还是有些不敢直视他，谢隐却很是坦然，仿佛什么都没发生过：“我叫人熬了粥，你吃一些吧。”
两人宛如头一回相处的夫妻，释放着彼此的善意，不知是不是心理作用，吃了一碗粥后，桂菀觉得心下安定许多，而粥的香味催醒了小牙牙，她先是小鼻子不停抽动，然后眼睛还没睁开，口水已经顺着嘴角流了下来。
谢隐失笑，舀了一勺粥到牙牙嘴边，香味这么近，谁能睡得着呀，牙牙猛地睁开眼睛，嗷呜一口咬住勺子！
桂菀见他只顾着喂牙牙，自己却不吃，便道：“夫君，还是我来喂吧，你吃你的。”
谢隐道：“让我喂吧，还是头一回喂她呢。”
望着父女俩格外和谐的一幕，桂菀心头涌起阵阵暖意，碍着周围有下人，一些话问不出口，但她确实是冷静了许多，待到饭后带着小牙牙去院子里消食，她才问：“夫君，昨日之事……你、你当真不介意吗？”
谢隐低头看着抱着自己小腿乐呵呵转圈圈，结果转晕了头一屁股跌坐在他鞋面上的小牙牙，弯腰伸手不让她摔倒，很坚定地回答：“你没有错，我为何要介意？反倒是娘子，能原谅我吗？”
桂菀一愣。
谢隐一边护着转圈的女儿一边道：“从前我心高气傲又狭隘自私，对娘子不够体贴，未曾尽到夫君之责，对女儿冷眼相待，未曾有父亲之仁，娘子若是恨我，才是理所应当。”
“不，我从来没有那么想过！”桂菀慌忙否认。
“我知道娘子并未记恨于我。”谢隐温和的声音渐渐平息了桂菀的不安，“是我自己意识到从前的卑劣不妥之处，这次娘子出事，令我意识到自己对娘子与牙牙的感情，眼前不再被虚假的美名所笼罩，自然便想开了，只盼娘子能原谅我的过错，让我弥补你们。”
桂菀忍不住捂脸而泣，她也有脆弱不安的时候，却无人可依靠，许多困难不敢同爹说，怕爹知道了会担心，而丈夫，和单琛成亲后的这三年，她几乎没有什么快乐的记忆，只觉得自己的一生便是这样了，盼着牙牙快些长大，此外她对丈夫毫无希冀，可就在她已然绝望时，他却说他知道错，以后要好好过日子。
她所求不多，只要一家平安和睦，只这么小小的心愿而已。
谢隐单手抱起牙牙，另一手揽住桂菀的肩头：“谢谢娘子愿意给我这个机会。”
桂菀伏在他肩头，忍不住痛哭失声。
谢隐任由她发泄的哭了一场，之后便每日都带着牙牙陪在她身边，一开始桂菀晚上还会做噩梦，可每回惊醒看到的都是夫君关切的面容，他的陪伴一点一点将她自绝望的深渊中拉出，阴霾在阳光的照耀下渐渐退去，桂菀慢慢地也有了笑容。
桂老爷不乐意了，以前牙牙跟他最要好，如今却跟女婿最好，他虽然高兴女婿疼爱外孙女，可、可也不能剥夺他跟牙牙的快乐时光啊！
谢隐每日都起很早，单琛是个没用的书生，身体孱弱，说得好听点叫斯文，难听点就是个废物，上回去把桂菀抢回来，手脚抖了好几天才缓和，可见平日根本不锻炼。
因此谢隐每天早上都会围着桂家的宅子走上几圈，一开始是走，慢走一会儿都气喘吁吁顶不住，渐渐地换成了快走、慢跑、快跑，他还在院子里搭了几个在桂菀看来奇形怪状的架子，全是拿来锻炼身体的，因为运动量大，身体所需要摄入的能量也增高，饭量增长的同时，容貌与体质都有了改变。
这些改变是细微的，与他日夜相处的人看不大出来，只觉得他气质变了，长得更加俊秀，身体也愈发强壮，只有认识他却长久没见的人，乍一见才能意识到谢隐的变化究竟有多大。
坚毅的灵魂无惧任何弱小的皮囊，因为他足够自律、理智和努力。
这一点桂菀感触最深，从前夫君抱她时，她能感受到他瘦弱身体凸出的骨头，而最近一段时间，她只是靠在他肩头，便觉得无比宽广，从和他平视，到抬头看他，中间不过三个月。
而她对他的感情，也从相敬如宾，渐渐有了转变。
第17章 第二枝红莲（四）
成亲三年只生了牙牙一个女儿，之后两年再未有孕，桂菀自己也是理亏，因此平日即便单琛如何冷淡，她都包容，夫妻两个亲热的次数并不多，桂菀是怕那回事的，每次都很疼、很不舒服，怀上牙牙跟坐月子那一年是她最轻松的时候，这种私密事儿又不能同旁人说，只得自己咬牙忍着。
夫君嘴上说着不嫌弃她，可自她受辱到如今已是小半年过去，他虽夜夜与她同床共枕，却从不曾碰过她，饶是桂菀再不喜欢那事儿，也不由得有些慌乱，她虽做生意时性子沉稳，实则年岁并不大，十六嫁的人，二十岁生辰还没过，有些话总是难以启齿。
因此，近几日桂菀有些闷闷不乐。
她发现虽然是夫妻，可夫君实际上对她生疏得很，即便是拥抱也是稍触即离，牵手很快松开，两人独处，除非是她情绪不好，否则他决不会主动碰触她，晚间在一张床上睡觉，他总是离她有些距离。
虽然生活里的方方面面都格外温柔可亲，实际上却是很难接近的人，仿佛对她已经完全失去欲望了。
桂菀悄咪咪观察了两天，发觉夫君也没有跟哪个婢女暧昧，平时伺候的都是小厮，大部分时间不是陪牙牙玩，就是在书房读书，还有半年便是乡试之期，他一直想要继续考科举，这点桂菀是清楚的，也很支持。
他们是商户之家，桂朝这辈子都不能科考，这也是为何当初桂老爷愿意把女儿嫁给单琛这么个穷书生的原因，书生虽然穷，名声却清贵，商户虽衣食无忧，却人人嫌弃身有铜臭，沾上点书卷气，也是盼着自家能好过一些。
谢隐是个自律到可怕的人，他每日很早便起床，先是围着桂家宅子跑上十圈，然后在院子里锻炼，锻炼完后沐浴更衣，之后桂菀便差不多醒了，陪桂菀牙牙母女俩用完早膳，他会去书房，桂菀不许人去打扰，但牙牙常常偷溜进去找爹，谢隐的一切原则在她们母女俩身上都不适用。
用过午膳，他会陪女儿玩，哄她午睡，有时直接抱着牙牙去书房，傍下午的时候出书房，陪桂老爷下棋，再指点桂朝读书，每一分每一秒的时间都不见浪费。
桂菀甚少去书房打扰他，其实照谢隐的意思，这书不读也罢，就这样待在桂家陪伴桂菀母女，安安生生过一辈子也成，可到底有后顾之忧，当初觊觎桂菀那纨绔并非说谎，他确实是知州大人的亲侄子，知州大人膝下无子，便将此人当作继承人来培养，可惜此人眼高手低，竟做出偷盗试题暗中倒卖之事！
在汾安城，对方没什么势力，又要在知州大人跟前装好人，独自出行连过多家丁都不敢带，生怕自己在外头胡作非为欺男霸女的消息传进知州大人耳朵里，可汾安城隶属通州，乡试便是在通州府举行，对方吃了亏必定怀恨在心，此时不报，并非就此罢了。
且谢隐也不想放过他。
他只是一个穷秀才罢了，靠着桂家才衣食无忧，让妻子岳父养活，却不能给他们带来荣耀，只会连累他们沦为他人笑柄。
没有天赋的是单琛，不是谢隐。
正在谢隐沉思时，突然察觉衣角似是被拽了拽，他一低头，便瞧见了鼓着圆噜噜小脸蛋的牙牙，她不知道自哪儿玩野了，包包头散开了一只，宛如一只胖嘟嘟的小狮子，咧着小嘴冲他笑，两只小手上也满是泥巴。
谢隐失笑，把她抱到腿上，拿出帕子给她擦小手手：“这是干什么啦，怎么弄得这样脏兮兮？”
牙牙嘟哝：“娘、娘……不许，爬。”
谢隐若有所觉，朝书房门口看过，果然发现门只是开了一条缝，成年人肯定进不来，但牙牙这样的小朋友爬进来并不难。结合上下语句，应当是牙牙天天来书房找他，桂菀觉得她是在捣乱，于是严令禁止，小牙牙便发挥聪明才智，自己偷溜，然后趁着人不注意爬进来。
他很是感动，把牙牙另一边松散的包包头也拆开，以指为梳给她将一头毛茸茸软绵绵的发丝理顺，再重新扎起来。
牙牙依恋地靠在他怀里，乖巧的一动不动，身上还有奶味儿，是鲜活可爱的生命。
谢隐手很巧，寻常男人不屑去做的事他都会，牙牙头发丝很软很细，他动作便轻柔极了，给她编了两个松松的小辫子，再点缀上漂亮的小花绳，书房里除了书之外，谢隐还准备了不少小女娃用的头绳，都是他出门时买的。
桂菀还时不时朝铺子里去，他总是亲自送她，又会接她回家，路上便买了不少东西，用的全是桂家的钱……
谁叫他是个吃软饭的穷秀才呢？
扎了小辫子，发梢系着小铃铛，松松的辫子上则穿插着五颜六色的小花绳，色彩丰富鲜艳，小女娃最最喜欢，开心地在谢隐怀里打滚，放肆的不行，宛如一只胖球球。
根本不怕爹会生气，因为爹根本不对牙牙生气！
如今牙牙已经忘记了过去那个坏爹什么样，只记得谢隐这个爹了。
谢隐耐心地陪她玩，直到书房的门被人一把推开，桂菀风风火火闯进来：“夫君，牙牙有没有在这……”
话说一半，看见躺在夫君怀里陶醉的小牙牙，桂菀垮下肩膀松了口气，她还以为女儿丢了，找遍整个院子都没找着，后来才想是不是又跑来书房打扰夫君读书，果然如此。
谢隐温声道：“别着急，坐下缓口气。”
他一只手就稳稳当当把牙牙抱在臂弯，另一手倒了杯茶递给桂菀，桂菀一气灌了半杯才发觉自己真是仪态尽失，瞬间手脚不知往哪儿放，谢隐佯作没注意，她才悄悄放松：“夫君，把牙牙给我吧，免得她在这里又妨碍你读书。”
谢隐莞尔：“不妨事，牙牙很乖的，是不是？”
小牙牙连忙嗯嗯两声，抓着自己的小辫子给桂菀献宝，桂菀伸手要抱她，她便一副娘要把我抱走的样子，死死搂住谢隐的脖子，以至于桂菀忍不住吃味：“真是个没良心的，从前都是谁在带你啊……”
谢隐空出一只手摸了摸小牙牙的头，小牙牙立刻朝桂菀伸出小胳膊要她抱，桂菀假装不抱她还急眼了，等顺利落入娘的怀中才舒舒服服蹬起小短腿，美滋滋。
“娘……娘……娘最好。”胖脸蛋蹭蹭桂菀的，嘴里还嘀咕，“爹说……说娘……最好，牙牙……最喜欢娘。”
桂菀为之一动，不禁看向谢隐，知道这必然是他教的，小孩子忘性大，哪里懂得这些？
谢隐道：“爱也是需要学习和牢记的，你十月怀胎，自鬼门关走下一遭才生了她，我想世间不会有人比你更爱她，她也不应当爱任何人超过你。”
桂菀用笑容掩饰险些夺眶而出的泪：“夫君真的是……”
他这么说，真的让她觉得自己的付出得到了回报，过往的一切委屈都在谢隐的体贴中淡去，桂菀抱着女儿，有点踌躇，下一秒，她和女儿便尽数落入谢隐怀中，耳边是他低沉的声音：“觉得现在应该抱一抱你们。”
一场硝烟被谢隐化于无形，不仅如此，牙牙还被允许留在书房，她拿巴掌蘸谢隐的墨，又拿毛笔往他脸上身上画，谢隐好脾气的任凭她玩，于是晚间桂菀收获一大一小两只花猫，她想发火又发不出来，只好把女儿丢进热水里狠狠搓了个遍，看她下回还敢不敢了！
小牙牙哭得震天响也没用，不用力墨汁搓不下来！
把洗干净哭累了的女儿放到小床上让她睡，桂菀走进浴间，谢隐还在里头泡着呢！
牙牙虽然也弄得花里胡哨，可她毕竟是小朋友，沾的再多也有限，谢隐就不同了，脸上手上身上到处都是，桂菀忍不住数落他：“你都多大的岁数了，还陪着她一起胡闹，我看你那些书要是被她给祸害了，你怎么办！”
谢隐脸上还有几块墨点子，他笑起来：“无妨，都背下来了。”
桂菀突然脸红起来。
这小半年过去，谢隐已是脱胎换骨、判若两人，薄薄的肌肉结实而强劲覆盖于骨骼之上，并不夸张，却蕴藏着无法忽视的力量，因为大多时候都待在家里，所以肤色白皙，再加上长了不少个头，这一幅美男入浴图属实赏心悦目，桂菀哪里见识过这个，本来是想帮他把身上看不到的墨汁搓掉的，结果自己反倒不敢抬头。
谢隐没注意到桂菀在害羞，他也在考虑要如何去除身上沾的墨汁，陪着牙牙玩的时候是很开心，但后果好像有些承担不起。
桂菀手上拿着皂角，她走到谢隐身后，“夫君往前一些，我帮你。”
饶是谢隐不怕疼，也被搓的皮肤一片红，桂菀见他这般，问：“以后还带着牙牙胡闹么？”
谢隐苦笑：“再不敢了。”
她搓他的时候可是一点都不曾留情，原本他说可以自己来，可桂菀情绪瞬间低落，谢隐又只得迅速改口，饶是如此，皮肤上也还有淡淡的黑色残留，想来要留上几天了。
第18章 第二枝红莲（五）
身上的倒也还好，横竖衣服一遮看不出什么来，只是脸上的……谢隐乖巧坐在梳妆台前，双手放在膝盖上，让桂菀给自己擦一点面油，再用湿帕子抹，最后桂菀放弃了：“不行，还是擦不掉。”
“无妨，过两天慢慢就掉了。”
“你还好意思说。”桂菀没好气地看着他，“弄得到处都是墨汁，感情书房不用你们父女俩打扫是不是？”
谢隐安静闭嘴不敢多说话，生怕自己话多惹桂菀更生气，好在她也只是嘴上说说，并不是真的要发火，得到她的许可后，谢隐一边朝床铺走一边摸着火辣辣疼的脸，脸皮太薄了是这样的，搓的疼。
他让桂菀睡在床里边，自己睡外边，一开始桂菀不愿意，毕竟从来都是男内女外的睡法，可慢慢地也就习惯了，谢隐睡在外边给她很强烈的安全感，她先躺下，看着谢隐吹灯上床放下床幔——以前这些都是她做的。
两人睡两个被窝，她之前做噩梦时，谢隐会把她连人带被子抱在怀里安慰，但天还是有点冷的，桂菀生牙牙时落下病根，手脚常年冰凉，总是捂不热被窝，她以前习惯了这样睡，可不知从何时起，渐渐有了别的心思。
本来便是自己的夫君，与他亲近是天经地义的不是吗？
桂菀稍微一动谢隐便察觉了，他只以为她是要起夜，就没开口，假装自己已经睡熟。
要说睡在里面哪点不好，便是这里，夜间想要小解须得从夫君身上跨过去，好在每一回他都睡得很熟，没有被吵醒。不过桂菀并非是要去小解，谢隐只听到悉悉索索的声音，半晌，胸膛处突然多出一只略显冰凉的小手，他能感觉到那只小手慢慢拨开他的寝衣往里摸，最后笨拙地停在了胸肌的位置，不知该怎么办了。
谢隐没弄明白她想做什么，以为她是害怕，便缓缓伸出手，覆到桂菀手背上，温声问：“是不是又做噩梦了？”
桂菀：“……没有！”
颇有点恼羞成怒的意味在里头，谢隐愈发一头雾水，他压根儿没往别的地方想，只下意识道歉：“下回我决不带着牙牙胡闹了，这是最后一回，你信我。”
桂菀：……
谁是在生这个的气啊！而且他陪牙牙玩，就算弄得一片狼藉她心里也高兴，他们父女俩感情好，不比从前彼此生疏强？听听他说的是什么话呀，平日里她一个眼神一个动作他都瞧得清清楚楚，什么都逃不过他那双眼睛，这种时候他反倒装起傻来了？
难道说，当真是嫌弃她被人看了身子？嘴上说着贞操本就是不该存在的东西，却还是在意的……桂菀想到这里，眼眶顿时一酸，嗖的一下收回手，被子一裹，整个人都藏进里头去。
谢隐连忙伸手拍拍她的被子：“娘子？”
桂菀不搭理他。
他犹豫片刻，把手朝她被子里伸，本来是想把被子扯开点，因为她现在裹的模样看起来很难呼吸……结果手一伸进去就被人狠狠咬住，而且是用力的咬，谢隐眉头蹙了一下，没动。