被抱来时，他还是个小小婴儿，什么都不懂，这怎么能怪罪到他身上呢？且他心思坦荡，不仅没有隐瞒妙盈的消息，还亲自将妙盈带回来，又将心怀不轨的恶奴拿下，为侯爷去查幕后之人铺路，这么好的孩子……

　　陆妙盈初初回家，哪里都不适应，怯生生的，侯夫人心疼不已，便要陪她一起睡，侯爷顺势与养子彻夜长谈，次日顶着一双黑眼圈，带上聘书信物，去了方家。

　　陆妙盈——现在应当叫她赵妙盈，她回到亲生父母身边，父慈母爱，自然无限欢喜，可这欢喜之中，又饱含对谢隐的担忧，她愿意他留下来，愿意跟他做兄妹，也不愿看他离开侯府四处漂泊。

　　谢隐既然已决定离开，自然不会再住小侯爷的院子，那是侯府最好的位置，如今便收拾出来，改造成适合女儿家居住的模样，日后便是赵妙盈住了。

　　侯夫人觉着愧对女儿，盘算着认祖归宗之前，要让侯爷先入宫禀明圣上，显哥儿虽不是他们亲生，可这份情意却做不得假，即便他不再是侯府世子，也不能叫人欺负了去，妙盈在外多年，身份昭告天下后，难免有人笑话她自乡野生长，还有女儿，她想向皇后娘娘为女儿求个恩典，侯爷这些年赤胆忠心，受了重伤才退下来，他们淮南侯府向来安分守己，皇后娘娘应当不会不允。

　　方家出了位在宫中很是受宠爱的淑妃娘娘，淑妃娘娘又生有皇子，再加上方大人官拜正一品，方家之势，如日中天。

　　淮南候父子的到来，令方大人很是惊讶，两家定下亲事，那是互惠互助，小侯爷没什么能力，日后当个闲散侯爷也惹不出什么事，淮南候简在帝心，这么一桩婚事，能拉来这样一位亲家，绝对不亏。

　　只是……若这小侯爷不是嫡子，甚至不是亲生，那问题就大了。

　　一个无父无母又没能力的养子，怎么配娶他们方家的女儿？！

　　淮南候与方大人说话时，方家姑娘坐在屏风后静静地听着，她享受了家族所带来的荣耀与地位，理所当然便要为家族付出，因此即便小侯爷平庸无能，她也不曾有过丝毫怨言，但这一切都建立在他是淮南候嫡子的身份上。

　　方大人问：“贤侄，你应当不会怨我吧？”

　　言谈间，退婚一事已摆上明面，谢隐起身拱手：“小子不敢。”

　　方大人点头：“年轻人有志气，愿意离家是很好的事，我也希望你能成功，可你要清楚，十年寒窗，尚且有无数人名落孙山，待到入朝堂，多年不得志之人更是比比皆是，我不能因为你有这样的志气，便将爱女下嫁于你。”

　　谢隐道：“小子明白，父母爱子之心便是如此。”

　　方大人轻叹，真是可惜了。

　　此子虽是养子，但有这样志气，也不失为托付终身之人，奈何他执意离开侯府，不接受侯府一切帮助，少年人意气重，未来必定多舛艰难，未来他可能成功，也可能不成功，而他身为父亲，不能因为欣赏这份志气，便同意这门婚事。

　　不骄不躁，被退婚也不心生怨恨，这般心性，但愿他能不负众望。

　　方家姑娘在屏风后听得一清二楚，她见过小侯爷几次，对自己即将嫁给这样的人，不说心生怨怼，但失望总归有几分，可今日却让她见识到了他优秀的品行，只可惜，她不能去赌他的未来，那太缥缈虚无，即便小侯爷敢保证他定会出人头地，她也不会赌，因为她是方家女，应当以自己的婚事承担起家族的荣耀。

　　缘尽于此，仅此而已。

　　还了婚书，退了信物，这桩未完成的婚事便宣告结束，谢隐离开前，向屏风后的方家姑娘鞠躬致歉，方家姑娘睫毛微颤，似乎是想说两句话，最终却什么都没说，只微微颔首，由衷祝愿他日后能平步青云，再觅良缘。

　　很快，淮南侯府小侯爷并非淮南候夫妇亲生的消息传遍了整个京城，正在所有人都等着看笑话时，圣上的旨意下达，封认祖归宗的赵家姑娘为安平县主，而与淮南侯府退亲的方家，也并未与淮南侯府反目成仇，安平县主认祖归宗那日，方大人还亲自前往祝贺，实力打破两家不和的谣传。

　　至于那位一朝跌落云端的小侯爷，有人暗中观察了几日，曾想寻他的麻烦，却怎么也找不到那人，竟是不知所踪。

　　一开始人们还会笑话他竹篮打水一场空，笑他往日高高在上，如今却沦为庶民，只是时间一长，久不见人，渐渐地也就不再提起，像是一颗落入湖面的石头，只在最初激起些许水花，随后便消失无踪，沉寂到底，再无人提及。

　　第4章 第一枝红莲（四）

　　离开淮南侯府后，谢隐便将名字由赵显改为谢隐，其实他什么都不记得，自然也不知道自己本名是什么，只是人活在世上难免需要一个代号，谢隐便是他的代号。

　　改了名字后，他彻底与淮南侯府断了关系，只是淮南候夫妇对他疼爱有加，十七年来在不知他并非亲生的情况下，简直将他当作了眼珠子，从未给过他任何压力，倘若谢隐就此跟他们一刀两断，从此隐姓埋名老死不相往来，只会加深彼此之间的因果。

　　令爱着自己的人失望、伤心、思念，会让本就低劣的祭品更不纯净。

　　离开侯府后，谢隐租了一个极为便宜的农家小院暂住，他没打算在京城多待，这里人多眼杂，认识他的人多，厌恶他的人也多，想要不靠侯府成事难如登天，他没有向淮南候隐瞒自己的去向，却坚决不肯接受淮南候的帮助，连租这个小院子的钱，都是他自己给人抄书换来的。

　　小侯爷文不成武不就，字写得也一般，然而谢隐发觉自己似乎精通此道。

　　他住在这里的事，知道的人加上他自己也不超过五个，淮南候一家三口，以及常来探望他的侯府管家，可这天晚上，却来了个不速之客。

　　来人身披黑色斗篷，直到进了屋将斗篷取下，才看见她乌发如云容貌端丽，竟是个三十余岁的美妇，她一见谢隐，登时眼圈儿便泛红：“可怜的显儿……你怎地会沦落到这般地步！我那姐姐姐夫也当真狠心，好歹是养了十七年的孩子，怎舍得你过这般清苦的日子！”

　　这农家小院杂乱无章，堆满杂物，且屋顶有多处破损，屋里更是潮湿脏乱，因此房租才这样便宜，谢隐租下屋子后光是打扫就花了三天时间，租下来前他问过房东，里头的物品可以随他处置，因此他将不必要的杂物丢弃，又亲自修缮了屋顶，还在院子里种了花草青菜，屋子里虽不算豪华，却干净清爽。

　　说苦，是对娇生惯养的小侯爷说的，谢隐并不觉得苦，因此，也无法与这位美妇共情。

　　他只是平静地看着，等她哭完。

　　一人唱独角戏有什么意思？哭也要有人来安慰，同仇敌忾的站在统一战线上，泪水才有意义，眼下显然是没有的。

　　美妇哭哭啼啼抹了抹眼角：“显儿，你……”

　　“我已不再是淮南侯府的小侯爷赵显了，蒋夫人叫我谢隐即可。”

　　美妇道：“你如何能不是姨母看着长大的显哥儿？难道你那狠心的爹娘赶你出来，什么都不给你，你便不认姨母了？他们不疼你，姨母疼！”

　　谢隐看着这张面容，即便不再是豆蔻少女，这位美妇仍然容貌出众，又因为常年过着养尊处优的日子，保养极好，眼角连细纹也无，和生得略显艳丽的淮南候夫人比起来，美妇更加娇柔秀丽，温柔婉约，给人的第一印象极好。

　　可谢隐从不在乎他人容貌生得是美是丑，绝色红颜亦会成枯骨，他只看见了这张美丽容貌下所掩藏的恶意。

　　“蒋夫人，事已至此，又何必与我演戏？”他缓缓开口，“我已离开淮南侯府，蒋夫人再怎么说，我也不会回去，更不会与真正的侯府千金争权夺势，夫人还是把这些心思用在自家人身上吧。”

　　蒋夫人脸色一变。

　　她望着这个脑子不甚灵光，被她买通的赵吉耍得团团转却丝毫不曾察觉，结果却在紧要关头毁了一切的外甥，蒋夫人与淮南候夫人是亲生的姐妹，也正是经过淮南候夫人的牵线，她才有机会嫁给淮南候的弟弟赵家二爷，姐妹嫁兄弟，当时还传为了一段佳话。

　　表面上的风平浪静，私底下是怎样波涛汹涌，只有身陷其中的人才知道。

　　小侯爷对此并不清楚，但蒋夫人对他表现出了极大的善意，且知道他的身世，不仅没有揭发，还教他要怎样隐瞒，小侯爷对她一直感恩戴德，也难怪谢隐如此说话，会教蒋夫人吃惊意外。

　　“显哥儿，你在说什么？姨母可都是为了你好——”

　　“是不是为我好，蒋夫人心中最清楚。”谢隐淡淡地说，连招呼蒋夫人坐都懒。“蒋夫人与其有时间浪费在我身上，倒不如去想想办法，如何封住赵吉的嘴，他可不是什么忠心耿耿的死士，我想侯爷应当很快就能撬开了。”

　　蒋夫人愈发惊疑不定，她用格外陌生的目光打量着谢隐，一时间竟有种自己认错了人的感觉，这难道不是谢隐吗？他分明是，可为何又给他一种判若两人之感？

　　与谢隐说不通，蒋夫人只得离开，她临走前，谢隐提醒道：“夫人回去应当问问二老爷，夫人所作所为，二老爷是否知情。”

　　蒋夫人一愣：“你什么意思？”

　　谢隐言尽于此，他微微合上眼，不曾再回答，过不了几日他便要离开，京城的一切都将与他无关。之所以会提醒蒋夫人，也是希望她悬崖勒马，不要毁了这份与侯夫人的姐妹情谊，伤害还没有造成，现在停手还来得及，只要她愿意。

　　蒋夫人心下惴惴，谢隐的态度完全出乎她的意料，她原本以为是侯爷夫人将他赶出来，以他那狭隘恣睢的性格必定心生怨恨，那么她便能加以利用，可谢隐的表现却很令人不解，一朝从天子骄子沦为庶民，难道他当真没有丝毫怨怼不满？

　　而且他怎么知道赵吉是她的人？那他之前的表现都是在做戏？不应该啊，这孩子她说是看着长大的半点不假，他哪里有这样的才能？！

　　谢隐又准备了一些钱，数目不多，交给了住在隔壁的老阿婆，老阿婆年纪大了，子孙不孝顺，她一个人过，平日缺衣少食很是艰难，谢隐留下一部分做盘缠，另外的全都给了她，请她在自己不在时帮忙照料院子里的花草青菜，再帮他看看门。

　　老阿婆高兴不已，谢隐给的钱足够她整一年的嚼用，她连连点头，保证会将谢隐的家看管好。

　　谢隐含笑将钥匙交给她。

　　“路上小心，一路平安……”老阿婆颤巍巍地站在原地冲谢隐挥手。

　　谢隐应了一声。

　　“赵大哥。”

　　这熟悉的声音传来，谢隐才发现不知何时，赵妙盈竟来了，她身着一袭青色衣裙，不施脂粉，面容因此显得愈发莹白，身边有两个伶俐的婢女，见了谢隐，纷纷福身问安，谢隐认得她们是淮南候夫人的贴身婢子，如今伺候在赵妙盈身边，足见侯夫人对这个失而复得的女儿十分珍爱。

　　赵妙盈手中牵着一匹枣红色骏马，只看品相便是一等，她抿着红唇，欲言又止。

　　谢隐声音温和：“我已改名，不再姓赵。”

　　“……我知道。”姑娘低下眼眸。“那我能叫你谢大哥吗？”

　　谢隐莞尔：“当然。”

　　不知为何，明明一个多月未见，可她却觉得像是过去了很多年，再见到他，眼眶便不由自主变得酸涩想要落泪，“我会很努力的……”

　　谢隐微微怔住。

　　“很努力学那些我从来没学过的东西，努力变成人人称道的贵女，不给爹娘丢脸，谢大哥……”赵妙盈攥紧了手中缰绳，她吸了吸鼻子，泪水从她眼角缓缓落下，“爹都跟我说了，你一定要平安回来！”

　　谢隐不肯接受淮南候的帮助，银钱不要院子不要下人也不要，淮南候被他气个半死骂他倔驴，谢隐无奈，只得朝他求了件事，淮南候却脸色大变，不许他去，谢隐坚持，淮南候不得已，才破例为他写了一封荐信，只要拿着这封荐信去往边境，呈递给戍边大将胥丰田，便能得到一个机会。

　　而能不能把握住这个机会，要看谢隐自己究竟有没有这方面的才能。

　　赵妙盈与淮南候夫人得知后险些哭瞎了眼，尤其是侯夫人，她自己养的儿子有几斤几两，她还不清楚？战场上刀剑无眼，那蛮子又格外凶残暴虐，显哥儿是个金尊玉贵的公子哥儿，怎么受得了餐风宿露的行军之苦？他连条鱼都没杀过！

　　淮南候一开始也不肯，只是面对妻女的哭泣，他为人父，更加坚强些，若非身受重伤从战场上退下来，现在他说不定也在边境，胥丰田与他是莫逆之交，显哥儿即便去了，有胥丰田在，也不会出事，男人年轻时总要出去闯一闯，遇到挫折才能真正成长。

　　“我会的。”

　　赵妙盈将缰绳交到谢隐手中，泪盈于睫，看得出来她是极力不想哭的，因为她是个很坚强的姑娘，即便养母病逝，养父将她卖了还债，她都咬牙不肯示弱，回到爹娘身边被疼爱照料，性子中的尖刺才柔软许多，若非面对生离死别，也不会流泪。

　　谢隐摸了摸枣红马的鬃毛：“是匹好马。”

　　两个婢女早在自家县主与前小侯爷说话时便退到了不远处，赵妙盈抬起头，一个多月不见，谢大哥好像更高了，她得抬头才能看清楚他的面容。

　　恢复身份后，赵妙盈曾不止一次想过谢隐说的话，他说她对他，感激之情、救命之恩，大于男女情爱，她仔细回想梳理过，似乎当真如此，在谢大哥展现出他的诚实、磊落之前，她所看到的是他是虚幻且不真实的，可在经历了互换身份这件事后，她成了县主，父母很疼爱她，她也因此见了不少门当户对的郎君，然而没有哪一个像谢大哥一般，令她不敢看他。

　　被那双黑色的眼眸看着，简直想要沉溺其中。

　　“……我还是爱慕谢大哥。”

　　枣红马很亲人，蹭着谢隐的手臂，谢隐冷不丁听到赵妙盈这一句，顿时愣住：“嗯？”

　　“我还是爱慕谢大哥！”赵妙盈双手握拳，鼓足了勇气，“所以谢大哥一定要平安回来，我会等你的！”

　　说完她发觉自己失言，又连忙道：“若是谢大哥遇到了好姑娘也没关系，我会将谢大哥当成真正的兄长来尊敬，我保证！”

　　谢隐万万没想到这个姑娘竟会这样说，一时竟不知该如何回应，好一会，在赵妙盈的忐忑中，他的眼神变得更为柔和：“嗯。”

　　“年少慕艾，人之常情，你还没有见识更好的人，更大的世界，不过这句话，我记下了，倘若我回来时，你心意不改……”

　　“不会改的！”

　　少女急忙忙地说。

　　谢隐不由微微一笑，“为了你自己，好好活着吧。”

　　他用另一只没碰过马儿的手，轻轻摸了摸赵妙盈的头，稍触即离，并不逾矩，随后翻身上马，启程而去。

　　赵妙盈双手抱在一起贴在胸口，就这样望着他的身影逐渐消失在尽头。

　　第5章 第一枝红莲（五）

　　边境气候恶劣，地理环境特殊，导致这里粮食产量极低，再加上漫天风沙，刮起来时如刀刃磨砺脸面，因此生活在这里的无论军民，大多生得大手大脚、面黄粗糙。

　　而军营并不是什么好地方，尤其是底层营帐，聚众排外、恃强凌弱的兵痞简直数也数不清，不打仗的时候，他们大多无所事事，除却每日必要的操练，回来必定是张嘴骂娘，一双臭脚十天半个月不洗是常有的事。

　　他们大多是从内陆被征兵，背井离乡来到边境，上一回战场，能不能活着回来都得另说，巨大的心理压力导致兵士之间隔三岔五起冲突，饶是胥丰田大将军明令禁止聚众斗殴，还当众砍了几个违反军令的兵痞，也仍旧无法抑制这股歪风邪气。

　　原因无他，这场仗打得实在是太久、太久了。

　　蛮子骁勇善战，常年掳掠边境，烧杀抢夺无恶不作，刚上战场的新兵们看着那魁梧高大的身躯以及凶神恶煞的面容，胆子小点的直接被吓得魂飞魄散，从骨子里便没有与之抗衡的勇气，更何况朝廷军饷发的又不及时，常年缺衣少穿，肚皮都不怎么填得饱，拿什么去跟蛮子打？

　　胥丰田将军几次三番写加急快报，可惜都石沉大海，他心知肚明是有人在其中做了手脚，塘报在上呈圣人之间便被拦下也未可知，简要来说，朝中有人不希望他打胜仗，只希望他与蛮子互相制约僵持不下，将他困死在边境不得回朝，那便是他们的目的。