唐老爷一不懂医，二不懂隔离，其三，该怎么调度差役他也不熟，县官虽小学问却大，唐老爷态度谦逊，听得多说得少。

　　好在这两月走街串巷，了解民生，一看荼荼这图，就知道画的是哪条街哪条巷。

　　叶先生成了前后宅的传话人，两头跑着，把唐荼荼和杜仲吩咐的事儿原话传过来。长者欺年少，这是惯例了，别看杜仲被衙门诸人称一句“小神医”，真要说起来，也容不得他一个小辈进二衙的门，是没有话语权的。

　　叶先生顶着唐老爷幕僚的身份，见识广博，能言善辩，话糙，道理却细，说话极有分量。

　　一群县官很快敲定了印坊隔离的各种细节。等人散去，赵大人悄声唤了句：“振之留步。”

　　唐老爷折身回头，只听赵大人问。

　　“振之啊，那咱们那强身健体大比，就不比啦？”

　　唐老爷：“只能往后拖了，元宵是决计比不成了。”

　　赵老爷搓搓十指：“振之啊，咱这告示都贴了半来月了，各镇各村都准备好了，再有几天就到十五了，这时候说不比就不比，岂不是叫百姓寒心呐？”

　　“不如，咱们改换地方，不在印坊比就是了。你要是忙着治疫，我来筹办这大比也行。”

　　什么时候了，他竟还想着贪功！唐老爷气得额角直跳：“大人当以大局为重啊！这赤眼病闹不好要成时疫！大比说到底就是娱民之事，等病治好了，百姓还能误了玩儿的工夫？”

　　他是绵软人，疾声厉色说完了，看见赵大人脸色红了又白，讪然不语。唐老爷又反思自己话重了，斟词酌句改了个说法。

　　“能治好时疫，也是大功一件，我记得前年河南有一县令治疫有功，皇上御笔直接提了两级，召他到京城做官了——如此不美？适之兄不想连提两级？”

　　说完，唐老爷赶紧垂下眼皮，暗暗唾骂自己学坏了，会巧言令色忽悠人了。

　　赵大人不知听出来没，惆怅思忖了一会儿，一拊掌：“你说得有理！这赤眼病保不准要成时疫，我得赶紧报与漕司大人，让大人早做准备。”

　　说完令家仆套马，要赶紧往漕司府走一趟，看天色实在不早了，这才作罢，要明儿赶早去。

　　唐老爷真是哭笑不得。

　　他在礼部当郎中时见过这样的下官，机敏有余，干劲不足，遇事儿不自己拿主意，先着急忙慌往上报，等着听上官指派。

　　事儿小还好，万一事真的闹大了，回头他就摆无辜：“哎唷，下官全是按大人指示办事的，大人说什么我做什么了，错怎么能落我头上呢？”

　　这样的官……

　　唐老爷唏嘘一声，也匆匆离开了。

　　戌时吃过晚饭，唐荼荼戴着帷帽，坐上了马车。隔着帘跟珠珠挥挥手：“别送了，姐姐过几天就回来。”

　　门前的大红灯笼照着新雪，门上的对联和福字还喜艳艳的，年没过完，姐妹俩却得分开了。

　　小丫头头回没含眼泪，只瘪着脸：“几天是几天啊？”

　　唐荼荼：“七天？顶多十天我就回来了，还能赶上看灯呢。”元宵灯会一般到正月二十。

　　唐夫人殷切叮嘱了几句，怎么也放心不下：“还是让胡嬷嬷和芳草跟着去吧……”

　　她话刚开了头，唐荼荼连忙喝止：“谁也不能跟来！医士都是有数的，照顾一个病人就是一份累，哪里还顾得上旁人？”

　　唐夫人张口还要说什么，唐荼荼当机立断放下帘子，喊车夫：“走啦。母亲放心，我能照顾好自己，回见！”

　　马车穿行在深夜里，往时这个点路上就静得看不见人了，今夜还是灯火通明的，官兵开路，一溜小马车往印坊去了，那是今日检查出来的病人。

　　公孙、成家、瑞家资产雄厚，几十辆马车跑在外头来回接人，马车里配饰也是舒适的，用的是座上宾的礼遇。

　　许多百姓这辈子头回上马车，坐得直挺挺的，不敢蹭脏了锦缎坐垫，撩起车帘，探头探脑地往外边张望。

　　瞧着心态都还好，病人没有张惶失措。只是人数不对。

　　唐荼荼皱起眉，眼看右边与她并行的那辆车，车上坐着个老太太，车下步行跟着俩媳妇俩儿子，捱着风雪一路送，送到印坊门前了也没撒手。

　　而印坊门前有吵嚷声，好事者围了一重又一重，差役喊着“别聚集，扎堆要染病”，也没人理会，全伸长脖子看热闹。

　　唐荼荼从车窗前直身，借着车底高，一眼看到人群最中心。

　　那是一个染了红眼病的孩子，六七岁大，额前垂一撮软发，还小得很。

　　他那娘扯着差役的袖子，哀声求着：“孩子在外头扑耍，不知从哪儿染上了红眼，他这点年纪穿不好衣，吃不好饭的，为娘的在外头怎么放心啊？求求差爷通融通融，让我随着进去吧！”

　　拉拉扯扯的，差役丝绸手套都叫她扯下来了，难免动气，振袖回拉自己袖摆，力气大，把那妇人扯了个趔趄。

　　“不是告儿你了，里头有伺候的！有伺候的！医士医女足足好几十个呢，您孩子就是把屎把尿，也有人能搭把手！大嫂你这闹闹哄哄，岂不叫我们难做？——噢，这家老太太腰腿不好，跟个媳妇进去伺候；你家孩子年岁小，跟个妈进去？人人都如此，岂不是坏了规矩？好好的人进这疫病所做甚么？”

　　那妇人嘤嘤啼啼，抱着孩子哭不停当了，被衙役把孩子抱走了。娃娃还是不明事理的年纪，也跟着一起嚎啕大哭。

　　唐荼荼放下帘子只留一条缝，马车驶过那夫人身侧时，她压低声说：“您绕半个圈子去后门吧，我给您开门放您进去。”

　　妇人眼睛一亮，连声要谢。

　　唐荼荼忙说：“噤声。您动作麻利些，别让别人看见了闹起来。”

　　车夫驱车进了门，唐荼荼四处一瞧，医士全穿着白大褂，夜色中也很好辨认，她喊住一个面熟的医士，依稀记得叫廖海。

　　“廖小哥！”

　　“哎。”那少年几步跑来，目光清亮：“唐姑娘什么事儿？”

　　唐荼荼低声吩咐：“外边人多，我怕闹起来，你带几个脾气好、慢性子的医士出去，把岁数大的、腿脚不好的病人搀扶进来，好声好气跟人家家属讲明道理，可以么？”

　　廖海一拍胸脯，笑出一口白牙：“姑娘想得周到。”立马招呼人去了。

　　印坊两进门，又左右两开院，隔离用的宿舍区在右边。

　　老远就听到赵大人的声音，他站在二门前的老槐树石台下，双手下压，示意百姓稍安勿躁。

　　赵大人坐着开了一天会，官袍皱巴，额纹耷拉，衬得他面庞更老，上了火的嗓子喑哑，再扬声说话不免声嘶力竭。

　　晃眼一看，这老官好似架起了一身长太息以掩涕兮、视生民苦为自己苦的大格局。

　　他帷帽手套戴得严严实实，却说：“诸位别急，别慌，这赤眼病无甚厉害的！老夫派了几位得力的亲信留守此地，与大伙儿同吃同住，要不是老夫公务实在繁忙，实在走不开，必要亲自住进来跟大伙儿受受一样的罪！”

　　唐荼荼离得远，后头的话听不太清了，只见周围送别的家属们连连作揖，喊着“青天大老爷”。

　　还青天，要是满朝都这样的青天，天都得塌半边。

　　唐荼荼表情复杂地下了车，去后门把那妇人接进来，见四下井井有条，厨房炊烟袅袅，病人在排队打饭，远没有她想象中的混乱模样。

　　看见一个熟悉的身条丰腴的妇人，唐荼荼忙迎上去：“嬷嬷怎么进来了？”

　　古嬷嬷年逾五十，家口都在京城的庄子里，华琼不放心荼荼，让她跟过来陪三年，古嬷嬷也二话不说过来了。

　　她双眼明亮，没一点病状，今儿还跟着进了这印坊，一起隔离……

　　古嬷嬷戴着帷帽打饭，笑说：“在外头也要天天惦记着姑娘吃得好不好，能不能睡着，不如陪姑娘进来，左来我也想瞧瞧这赤眼病是什么厉害东西——可别说我了，小杨氏一家才值当姑娘夸，她家那口子和儿子也都跟着进来了。”

　　旁边一个面生的妇人赶紧擦了手，双手交叠在腹前屈膝一笑，是个腼腆人。

　　唐荼荼谢过她们，又打了一碗拌汤喝。白菜和西葫芦丝切得细细的，蛋花打得又碎又嫩，再搅进去一些面糊疙瘩，一碗下去，从喉咙熨帖到胃。

　　嬷嬷紧着她，给她留了间独屋，四张榻只住她一人。

　　唐荼荼刚检查完床铺干净，洗漱用具也全，屋外有人敲敲门。杜仲端着敷眼的药汤进来了，小小一碗。

　　“姑娘晾一晾，等不烫手了，用纱布蘸着敷一敷眼，擦擦眼芝糊，再拿温水洗净眼睛。”

　　唐荼荼谢过他，坐桌边等着药汤凉下来。她想了想，摸过一沓纸提笔就写。

　　隔离防疫，病人又是被官差带走的，形同拘留，坊间百姓看见了，免不了人心惶惶。她刚才进门前睄了一眼，告示栏上还没贴报，想是还没写出来。

　　唐荼荼写道：“近日，随着年节走亲访友的人数增多，一股病毒悄无声息蔓延开来……”

　　杜仲看着她。

　　他分明没什么表情，唐荼荼还是鬼使神差地从他的眼神里读出了嘲讽的意思，老脸一红，放下了笔。

　　“还是你来写吧。”

　　杜仲接过笔，坐姿配称一句君子端方，腕平，气沉，压钩顶抵，他只握住笔，就是一副唐荼荼学不来的儒士风姿。

　　他写：

　　——此病名为天行赤眼，乃暴发眼睑及白睛红赤浮肿，染病者双目痛痒交作，眵泪粘稠，黑睛生翳，本病多由风热毒邪，时行疠气所致，易广泛流行。

　　——生民病苦，切忌出门攒聚，在家避疫方为良策。

　　唐荼荼：“……我觉得，太深奥了吧？”

　　杜仲搁下笔，垂眼换一张纸，重写下一份。

　　不多时，芙兰从窗边溜进来，带来四个影卫，四人隔着窗与她拱手见礼。

　　唐荼荼：“这是？”

　　“姑娘写告示呢？”芙兰顶着帷帽，帽纱后边仍是笑眯眯的眼。

　　“这是年掌柜手边得用的人，知道姑娘传话多，这又要写告示，年掌柜派了两个跑腿传话的，还有两个文采出众的先生，给姑娘润笔用。”

　　正发着愁，就有人送伞来了。唐荼荼忙点头说好，请了几位先生进屋。

　　她那一口大白话见不得人，杜仲又宛如医书附体，两人的危机公关能力凑一块儿也写不出一份告示来。

　　果然，新来的先生提笔就成文：“适逢新岁、元宵之交，有赤眼一病蔓开，此病……”

　　最后摘了唐荼荼原稿里的两句话，“全民携手，共抗此疫”。

　　底下配有赤眼病的症状图，画着三个人脸轮廓，一为眼白冒血丝，二为眼白生红点、红斑块，三为白睛黑瞳上浮着白翳，浆糊似的糊住双眼。用图做比对，更一目了然。

　　大字告示誊抄几份，贴了出去，告示栏两侧灯笼高挑。在差役朗读、百姓热议声中，印坊的铁门沉沉关上了。

　　第219章

　　赤城下了一整夜雪,雪不大，却刺骨冷。

　　新雪覆上红土，又在晌午的烈日下化成水,将血肉冲刷成肥养土地的泥，不知来年会长出什么来。

　　城墙上下的巡防兵多了一倍，哨探的、巡逻的、守墙的，谁也不敢极目向北望，视线落到那个方向总要瑟缩着躲回来。

　　战报传到廿一手上，已经是次日晌午了。

　　因下大雪,辎重兵在居庸关耽搁一日,此时打头的队伍还没进张家口。传令武侯背上的令旗高高竖起,踉跄滚鞍下马，口鼻间的热气没等呼出来就凉了。

　　“殿下——！”

　　四面令旗中两面红的,是急战报,又有两面白旗，这色儿不吉，向来是前兵遇伏、伤亡惨重的讯号。

　　晏少昰脸色遽变,立刻换了马车上战骑，弯腰靠单臂的力气扯着那传令兵重新上了马，匆匆一句：“路上说。”

　　元兵虐杀战俘，孙将军点兵攻城,赤城瓮城设伏……