“嗯。”

　　祭拜过后，天光熹微，王家四人登车，进宫参加宫宴。每年寒食节，宫中都会举行宴会，从早到晚，都要在宫中度过，等晚宴过后，各家带着帝后赐下的火种，回家燃起府中的灯火，谓之“传火”。

　　王萱裹着银白色披风，站在冷风中的城门口，王莼见她瑟瑟发抖，微微侧身，挡住了风口。

　　不一会儿，皇宫大门正德门打开，文武百官及其家眷跪倒在地，三叩九拜，无一人例外，就算是那一品的诰命夫人，也得颤颤巍巍地下跪叩拜。

　　等宣礼太监出声唤众人起来，他们才慢慢起身，三五成群地走进去，由小太监们领到皇宫前半部分的各大殿休息更衣。

　　一阵折腾后，王萱换了一身水红色的海棠纹百褶裙，身上也换了清心醒神的银丹草香气，卷碧正在为她整理衣裙，便见元稚鼓着腮，在门边冒了头进来探看。

　　“阿稚，若是换了旁人，你早被扔出去一百次了，日后再如此莽撞，闯了祸事，我可不帮你。”

　　“好皎皎，我就是太想你了，想来看看你换好衣裳了没！你可别生我的气，你看——”

　　元稚蹦蹦跳跳地蹿过来，贴上王萱，从窄窄的箭袖中掏出来一个精巧的漆盒，打开来一看，里头是蜂蜜渍过的青杏子，看起来酸甜诱人。

　　“你去把衣裳换了罢。”王弗忽然出声，对元稚后头气喘吁吁的文竹说：“大端崇尚宽袍大袖，胡服箭袖恐遭人诟病，尤其今日觐见，更不能马虎了，这衣裳是谁为阿稚选的？”

　　文竹抖如筛糠，喏喏地回：“是夫人亲自替女郎选的……”

　　王萱目光一凛，元稚终于从她的眼神中读出了此事的严重性，原来穿件衣裳还有这么多讲究。她在中阳的时候，天天穿着骑装出门遛马，街上的姑娘们大多也穿着同样的窄袖衣衫，将发髻编成小辫，高高挽起，头上还有很精巧的夏虞首饰，大家都觉得她们好看极了，从没说过什么闲话……

　　原来这些，都是不对的么？

　　王萱听见这话，忽的沉默了，她抚着元稚的臂膀，元稚从来不会对这些事上心，因为她的母亲杨氏会将一切安排得妥妥当当。那么，这一次，到底是杨氏的疏忽，还是她有意为之呢？

　　“皎皎，你不喜欢这衣服，我换了便是，你不要生我的气……”元稚委屈得眼泪都要流下来了，她知道皎皎是为了她好，她只是不喜欢，不喜欢这个连穿什么衣服都要管的禁苑深宫。

　　“没有，阿稚穿这件衣服好看极了。”本能告诉她，穿着这件衣服的阿稚必然会受到训斥甚至责罚，但理智告诉她，杨氏爱女如命，绝不会马虎到连宫中禁忌都忘了，她如此做，定然有她的道理。

　　“那我就穿着了？换来换去好麻烦的……”元稚嘀咕着，把手上的漆盒捧到王萱面前，眼巴巴地望着她。

　　王萱拈了一颗青杏放进嘴里，酸涩的味道冲进喉咙深处，她精致的面容挤成一团，像是做了个鬼脸。

　　元稚从未见过这样的王萱，不由大笑起来，指着她说：“原来皎皎不爱吃酸的，难怪你总不吃我带给你的东西！我早就猜到了！”

　　王萱揉了揉两颊，正色道：“若你再拿这等酸得倒牙的东西来，我便不告诉你，前年打赌，崇兄到底从宸王世子那里赢来了何物。”

　　“哇！皎皎，你好奸诈！你明明知道，我都问了萧睿八百次了，他总是不肯告诉我，他越不肯说，我越好奇，皎皎，你就发发善心，告诉我吧！”

　　元稚追着王萱，一直碎碎念，直把自己说得口干舌燥，也没能从她口中套出一句话来。

　　她跺着脚，恨恨地想：总有一日，她要剖开皎皎的七窍心肠，看看她肚子里都流着什么坏水儿！

　　然而王萱轻唤“阿稚”，她便颠颠地凑了上去，与她携手向举行宫宴的正清殿去了。

　　两人到了正清殿，由小太监引入座，正巧坐在斜对面。王萱在王莼身边坐下，便听见对面的尚书令董丞对王朗说：“王氏千金果然是天香国色，不可方物！王相，您为何总把九娘子拘在家中呢？莫不是令千金有何天憾，见不得人？”

　　“天憾”即是残疾缺憾，董丞此人，心肠歹毒，一张嘴也厉害得很，从来都是无理也不饶人的，这朝堂上下，几乎人人都受过他的嘲讽。王朗身居丞相之位，高他半头，自然是他攻击的主要对象。

　　“董尚书膝下空虚，自然不懂养儿育女的艰辛，纵使养在深闺，我还怕九娘遭人觊觎，不像董尚书，儿女遍京都，随意在街头一问，都是您家的奇闻轶事。”

　　董丞早年为救圣驾伤了身子，无法留下子嗣，偏他是个极好美色的，豢养了上百美姬在后院中。虽然姬妾成群，但他一直没有亲生的子女，只能把族中血缘稍近的孩子抱回来养着，董丞养了八十多个孩子，将他们教得目中无人、飞扬跋扈，在京都之中惹是生非，深为京畿百姓所厌恶。

　　这八十多个孩子里，有十八个最狠戾奸诈的，董丞唤他们作“十八太保”，宠溺无边，甚至深以为傲，对文惠帝说，这些人将会是他的肱骨之臣，为国为君，抛头颅洒热血，在所不辞。文惠帝一时高兴，真的为他们新辟了一五品官位，就叫做“盛京太保”，命他们巡视京畿，惩奸除恶。

　　那一天，王朗散朝归家，破口大骂道：“狗屁的‘盛京太保’！京都之中，最大的十八个恶人，竟然被封官进爵，真是天大的笑话！笑话啊！”

　　董丞听见王朗讽刺他“膝下空虚”，胡子都被气得飞了起来，恶毒的眼神像是剜了王萱一刀般，好像正思索着如何从她下手，再让王朗吃一个大瘪。

　　王萱别过脸去，懒得看他，每次遇上这条毒蛇般的董尚书，她就会被拉出来作筏子，也不知她到底是哪里招惹了董丞。

　　歌舞伎乐陆续进场，丝竹之声不绝于耳，然而那靡靡之音入了王萱的脑海，却化作了另一番景象：盛世清平中隐藏着象征衰败的残缺蛛网，唯一白衣素衫者踽踽独行，王萱看不清那人的身形，更看不见他的脸，好像她永远在后面望着他一般。

　　一股清冷的香气钻入王萱的鼻中，她循香望去，谢玧缓步走来，一身青衫倒灌了殿外的风，衬得他如同月中走下来的仙人，愈发如庭前玉树般挺拔。

　　他在王家下首的谢家一桌坐下，目不斜视，面色不改，活像个入了定的老僧。

　　接着王萱所熟悉的宸王夫妻、世子萧睿，齐王李诚及世子李佶，也都入了座，许崇父亲去世，母亲自诩为“未亡人”，从不肯参加这样的宫宴，所以他只身一人，坐在中间的位置上。萧睿在王家上首的位置坐下，中间隔着王朗和王恪还不知收敛，满面笑容地向王萱示好。

　　王萱礼貌地向宸王和宸王妃略一欠身，表示问安，宸王妃也笑着回了礼。

　　“好些日子不见九娘，似乎愈发清瘦了，你可要多吃点。”宸王妃杜沁雅出身第三品的京兆杜氏，身份在皇族之中已经十分高贵，就连文惠帝也暗中嫉妒过同胞弟弟的桃花运，要知道，皇后贺氏也不过出身河东裴氏的附庸。

　　宸王妃性格温和，对王萱也多有照顾，王萱感念她的好心，便笑着回：“已经吃得不少了，只是不怎么长肉，娘娘教诲，九娘铭记于心。”

　　隔着人说话并不礼貌，宸王妃只对她笑了笑，便转身问起了对面的元稚：“阿稚，宴席尚未开始，你怎么就吃上了？”

　　“王妃娘娘，这冰晶糕就在眼前，不趁着此刻多吃一点，下次可就吃不上了！我才不像皎皎那样笨呢！”

　　“傻孩子，你要想吃，到宸王府来便是。对了，你这衣裳——”宸王妃的话戛然而止，忽然带上了一丝怒气，但在席上，也不好斥责元稚身旁的侍女和嬷嬷，只忍着怒意对元稚说：“你看你，裙角脏了也不注意，我今日带了一件极珍贵的鲛绡八仙裙，本是送给你的，你这就随我去换了来。”

　　元稚不明就里，放下了手上的筷子，下意识看向身边的母亲杨氏，可杨氏坐得端庄，表情冷淡，连一个眼神都不曾给她。

　　宸王妃又催了她一遍，无奈，元稚只好站起来，准备随她出去，不料外头司礼太监一声长呼，文惠帝和皇后到了。

　　她只能慌慌张张地坐下，依偎在杨氏身边，攥紧了自己的袖口。

　　好在直到帝后两人落座，都没人发现她的衣服不对，王萱替她松了口气，便听见文惠帝说：“今日寒食，众卿齐聚于此，朕心甚慰，不过有歌有酒，却没有舞蹈助兴，实为一大憾事。”

　　董丞立刻接话：“陛下所言极是，想必宫里的歌舞陛下也已经看厌了，我府中有一批新进的歌姬，不如微臣现在下令，让他们进宫献舞。”

　　“这一来一回便去了半天工夫——”文惠帝忽然大笑，望着底下的大臣和他们的家眷，“想来京都贵女之中，擅舞者众多，不如就在席上露一手，若是表演出色，朕就许你们一个好姻缘，如何？”

　　王朗猛然抬头，看见文惠帝眼中的淫.邪之色，深知此人死性不改，还是想要纳世家贵女为妃。一个世家女子，被他这样当庭羞辱，除了进宫，哪还有别的去处？

　　萧如意依偎在德妃身边，听见这话，眼睛一亮，连忙站出来，指着王萱道：“父皇，嘉宁县主久在深闺，旁人不知道她的聪慧，但我却是知道的。听说也有名师指点，想必是极擅长舞蹈的，就请县主为您献上一舞，祝父皇寿与天齐，国泰民安。”

　　“哦？是吗？”文惠帝的眼神定在了王萱身上，上下扫视，十分露骨。

　　他早就知道这个王家九娘姝色独绝，而她出身高贵，正是下一任国母的最好人选，怎奈王朗从中作梗，屡次推拒，惹得他十分恼火。今日他就让这些不听话的世家女子看看，谁才是九五至尊！

　　王萱并未抬头看他，甚至脊背挺直，没有半丝挪动的迹象，她坐在那里，如此沉静安稳，就像月宫嫦娥一般。

　　王朗将杯子重重地放在桌子上，开口道：“陛下宠信安阳公主，倒也无妨，只是公主天真无邪，将来若是和亲外邦，可不要被人利用了才好。”

　　萧如意先是一愣，随即明白过来，恶毒的眼神死死盯着王朗，恨不得从他身上剐一块肉下来。她一向自恃身份，可在王朗这样的两朝重臣、世家掌权者眼中，她连街上的一条野狗都不如！

　　文惠帝显然对王朗的话非常不悦，但十多年前，他亲口许下与前朝旧臣共治天下的诺言，重用王朗及其族人，才换来了世家的拥戴，稳住了大端朝纲和天下局势。今日虽有龃龉，他却不能明着发作，只能摆手让萧如意坐下。

　　李佶早在王萱被萧如意拉出来做筏子的时候就已经镇定不住了，若不是李诚暗中压住了他，恐怕他就当堂发作了。

　　“父亲……”李佶看着李诚，眼中有哀求之色。

　　李诚暗叹一声：这孩子，自明成太子死后，就一直小动作不断，把他部署在京中的人脉全都牵动起来，就为了那位可望而不可即的王氏贵女，多情种，不外如是。

　　若不是他发现李佶用暗卫绑了那挑担妇人的子女，策划了一场漏洞百出的绑架，他还没有意识到，李佶已经长大成人，到了该娶亲的年纪了。他调动了所有势力，堪堪抹去妇人绑架王萱的路线，却有人从中作梗，差点让崔邺发现他们的踪迹，随后他们散播的谣言，也被突然冒出来的千金楼一一击溃，现在他又要当庭冲撞皇帝，李诚真不知道该拿他如何是好。

　　像他们这种出身草莽，一身烂泥的人，如何够得上那天边明月呢？即使用尽力气，将明月拖进腐臭的沟渠，她也依旧是明月。

　　李诚斟酌再三，装着喝醉了的样子，开口道：“既然要看舞，自然要看那名家的，不如让我的美姬前来献舞——”

　　他的话还没说完，便有人惊呼：“陛下，齐王的美姬可是京都舞蹈大家，前第一美人司月儿啊！”

　　萧睿此话一出，满堂皆笑，宸王恨铁不成钢地剜了他一眼，王妃也是一副尴尬至极的模样，按住他的手背，不让他再说下去。

　　文惠帝看向萧睿，虽满脸笑意，眼中却隐藏着深深的厌恶，凭什么他的明成早夭，而这个憨傻的竖子能平安长大，身强体健，还妄图继承他沙场拼杀夺来的帝位，不可能！

　　“既然如此，那便请这位司月儿进宫献舞吧，我久居深宫，难得见一回名满天下的美人，陛下，您说是不是？”皇后见文惠帝的矛头指向世家贵女，本就想插手阻挠，今日不知怎么回事，那向来沉溺酒色、不问世事的齐王突然开了口，难不成这背后另有隐情？

　　“咳……那就宣吧！”文惠帝看都不看皇后一眼，反而转向受了委屈的萧如意，将桌上的一碟糯乳糕赏给了她。

　　萧如意撅着嘴，拽着德妃的袖子撒娇，德妃瞪了她一眼，做了一个小小的手势，表示以观后效，让她不要冲动。

　　不过片刻，司月儿就披着一身紫红色披风进了大殿，她眉目含情，盈盈拜倒，高呼“万岁”，殿中的男男女女都被她那又酥又软的腔调镇住了。

　　王莼一口酒噎在喉头，咳嗽两声，引来了王萱戏谑的目光。

　　“怎么了？没见过男人喝酒啊？”

　　“阿兄好像与司大家很熟啊？嗯？”似乎萧睿也很关心司月儿的去向，齐王还没说是哪位美姬，他就先跳出来说是司月儿了。

　　“男人间诗酒应酬，在所难免的——这司月儿今日是怎么了？往日不见她如此矫揉造作啊。”王莼把话题引开，以前的司月儿高傲冷艳，哪像这一个，软绵绵的一点风骨也无，就像一条蜕了皮的美人蛇。

　　“今日大反常态的事，可不止这一件呢。”王萱看着元稚、李诚和萧睿。

　　文惠帝也是个贪花好色的，见了年轻貌美的司月儿，眼睛都挪不开。司月儿解开披风，露出丰腴白皙的两条胳膊，以及不盈一握的腰身，就地表演起了胡旋舞。

　　这种舞蹈节奏极快，动作幅度大，看起来是精彩纷呈，让人目不暇接，再加上司月儿不仅貌美，身材也好，便勾得许多男人眼神涣散，直勾勾地看着她。

　　一舞作罢，文惠帝带头鼓起了掌，饶有兴致地问司月儿：“看你这身打扮，今日是有备而来？你怎知今日齐王会进宫赴宴？从齐王府到宫里，可不止这么点路。”

　　“回陛下，妾身进入齐王府半月，并不得王爷宠信，只得以泪洗面，艰难度日。前日，妾身在街头遇上了个算命先生，他对妾说，寒食之日，妾会有大造化，能够飞上枝头，他让妾买了一只神鸡，回府炖给王爷吃，妾便照做了。果不其然，第二日王爷就派人嘱咐我今日要进宫。妾想着，这天下的尊荣都在皇城之内，若有大造化，必然是陛下这样的天命之子才能赐予，于是妾穿了一身舞衣来，希望能为陛下献舞，博陛下一笑。”

　　她连喘气都透着一股诱惑的意味，断断续续、若有若无的，撩动着每一个人的耳朵。

　　文惠帝很吃她这一套，果然笑逐颜开，高声道：“这才是识时务者。来人，宣旨，司月儿深得朕心，特赐珍珠十斛，美人扇十把，立为齐王侧妃。”

　　大端朝一个王爷只能有一位王妃，两位侧妃，四位美人，李诚后院里没有王妃和侧妃，只有几个美人和不入流的侍妾。这一封赏，司月儿直接晋升为李诚身边位份最高的女人，有了替他打理后院的权力。

　　然则司月儿并没有跪下谢恩，反而从袖中掏出一块非金非玉、非铜非铁的牌子来，五体投地，对文惠帝说：“今日妾身虽讨得陛下刮目相看，但月儿还有一事埋在心中，不吐不快，望陛下恕罪。”

　　殿中众人的神色都微妙了起来，司月儿出身低贱，文惠帝将她立为齐王侧妃，明显是在贬损齐王，这司月儿雀登枝头，却不知满足，还要多生事端，试问，需要文惠帝恕罪的，除了齐王有不臣之心、僭越之举，还能是什么？

　　张未名把司月儿呈上的东西接过去，略微瞟了一眼，脸色大变，惊骇莫名，几乎是跑着踏上丹陛，献给文惠帝看。

　　“五月初五，清河洪灾，琅琊地动，荧惑守心。”

　　文惠帝一字一句读出来牌子上的话，眉心攒紧，前三句他都不在乎，只有最后的这个“荧惑守心”让他无比膈应，这可是帝王无德、国家有难、兵祸灾荒的象征。

　　“荒谬！来人，把这妖女拖下去斩了！”

　　“陛下！此物乃神人所赐，藏于鸡腹中，并非妾身捏造，妾只是不忍清河、琅琊两郡百姓受灾受难，才将此物拿出来，妾身冤枉啊！”

　　“清河百年未曾有过洪灾，更何况今年初春以来，雨水稀少，怎么可能有洪灾？你这妖女，不要狡辩！”掌管京兆戍卫营的崔邺站起来大声斥责司月儿，他出身清河崔氏，若有洪灾，首先受难的就是他的族人们。

　　董丞也站出来高声说：“荧惑守心乃帝王无德之相，难道你想指责陛下失德吗？此女妖言惑众，当凌迟处死！”

　　王萱看着殿中众人或忧心或震怒的神情，只觉好笑，这些人首先想到的都是自己的利益，没有一个人想过，若这预言是真的，清河和琅琊两郡的百姓会受多少苦。

　　“陛下，虽则此女无凭无据，但今春以来，确实异象频发，各地或有春旱，或有阴雨连绵，不似往年，钦天监正也向微臣提起过，或许今年真有天灾也说不定。还是将此女收押，做好赈灾准备，以免百姓受灾。”

　　王朗此言一出，许多支持他的人也开始应和，谢玧的父亲光禄大夫谢平也站出来支援，而武官集团的人大多按兵不动，不敢进言，他们这种手掌兵权的人，平时能憋着就憋着，万一碍了文惠帝的眼，当场褫夺兵权，砍了头的也不是没有。

　　文惠帝怒极反笑：“若是没有天灾，没有异象，王相又当如何？”

　　“臣愿领罚。”

　　“那就等到五月初五，如果这预言上的三件事，有一件不符，王相你犯的可是欺君罔上之罪，按律当斩！”文惠帝猛然露出獠牙，疾言厉色。

　　“臣心甘情愿。”

　　一次天灾将会带走多少人的生命？如果只有他一个，那也是值得的。

　　“陛下，不可！”许多王朗的拥趸者连忙跪下求情，纵使不是真心维护王朗，他们也都分得清楚，一个赌注与一个丞相的轻重。