“想必是为了进宫一事，若你真的流落在外一夜，就算是与那妇人在一起，也是百口莫辩，此事就交给你兄长去查吧。倒是那个裴稹，此人来路不明，意图不明，皎皎，你去画一张画像，把那妇人和裴稹的容貌绘下来，交给你兄长一并去查。”

　　王萱倒也没有天真善良到让兄长不去查办那个妇人，毕竟这事已经威胁到她本人，这满城风雨，也得有个叫它停下来的理由。王萱把妇人的外貌仔细描述了一遍，又提笔作画，三两下就画出了妇人容貌的精髓，交与王莼去调查。

　　“裴稹此人，来历不明，言行举止也轻薄，若此人挟恩求报，你一定要先告诉我，不得与他随意接触。”王莼还不放心，出于少年人对同龄人的认知，又看了看他妹妹姝丽无双的容颜，心里已经把裴稹打成了轻浮浪荡一派，十分警惕。

　　王朗抚着胡须，也点了点头，十分严厉地对王恪说：“我只有你这一个不孝子，你又只有一双儿女，眼见家中人丁稀少，你也该对儿女上上心！后宅之中没有主事的妇人，全靠皎皎管着，像什么话？她自幼体弱多病，合该精细地养着，你不肯续娶，又怠于给莼儿相看人家，难不成要皎皎一辈子为了你的后宅劳心劳力？”

　　王萱和王莼都尴尬不已，大概是觉察到在孙子孙女面前训子很不给王恪面子，王朗喝了两口茶平复下来，接着又说：“市井中的那些风言风语，也该派人管管，虽然我们立身正，不惧他人诋毁，但皎皎是女儿家，出了这事恐怕于她的姻缘不利。”

　　不用王朗说，王恪和王莼也知道名声对女儿家的重要性。虽然时下和离、再嫁、招赘甚至是女户都很常见，但闺阁女子的名声却是极为重要的。如果一个女子在闺中名声不好，她就很难嫁到好人家里去，嫁到婆家也会莫名矮上一头，即使是公主和宗室女，都要小心行事，像前朝那样随意豢养面首的公主早已灭绝了。

　　一家人正说着话，楼书从外面进来，面上带着喜色，一开口就向王朗道喜：“家主，外头的流言一夜之间就变了风向，先前散播谣言的那些地痞无赖都销声匿迹了，取而代之的是‘王娘子智擒恶妇人，千金楼谶评世家女’，说我们家女郎用智计擒获了那绑匪，绘声绘色，犹如亲眼所见，让世人对女郎佩服不已，都在说王家女郎当得‘美人榜第一’，绝口不提前头污蔑我家女郎的话了。”

　　又说起千金楼评世家女的事，千金楼是南城大街上的一家酒楼，整个京都最好的说书人尽在其麾下，上至达官贵人，下至乞儿流氓，都喜欢在千金楼听书听曲儿。千金楼主人又好评论时事，将大端朝有名的才子名士都编上了一张榜，分什么“才子榜”、“公子榜”、“名士榜”、“侠士榜”、“忠义榜”、“孝子榜”……

　　若是这样倒也罢了，还有个“美人榜”，只是这张榜上大多是青楼魁首，去年评得第一美人的便是京都望月楼的司大家司月儿，她的舞步天下绝伦，传承自前朝有名的梨园大家公孙十二娘，甫一登场，便艳惊四座，直至榜首，听说无人能够直视她的双眸超过一刻钟，那双眼睛里，仿佛有漫天的星辉，浩瀚的青空。

　　虽然世家贵女们集会时也时常谈及这美人榜，但无人把它当做一回事，她们同榜上的那些女人是天生的敌人，且她们就算生得再美，舞蹈跳得再好，也不能像那些青楼女子般名动天下，就女人的小性子来讲，世家贵女们对她们是又好奇又嫉恨。王萱虽然不常出去参加集会，但元稚是各家的座上宾，一来二去，她对这榜是熟得不能再熟了。

　　第12章 千金楼评

　　楼书把从外头听来的说书内容绘声绘色地讲来，“王娘子智擒恶妇人，千金楼谶评世家女”是一个虚构的故事，讲的是某户姓王的大官家中有一位千金，是家中独女，养得玉质天成，有胜于昭君西子之貌。但她的美貌却引来了恶狼，有一个风流成性的贵公子想要娶她为妻，却遭到了拒绝，公子恼羞成怒，派人贿赂一个妇人，叫她去绑架王家女郎。这位女郎虽然天生弱质，反抗不得，却也是个有心计的聪明女子。她同那恶妇人辩难，将她辩得面红耳赤，哑口无言，又层层剖析，把妇人的底细说了个清清楚楚，最后收服了那妇人，平安归家。

　　虽然没有明说是丞相府千金，可那姓氏和故事一出来，谁不知道是影射的王家之事？偏偏说书人说得有鼻子有眼，那故事是叫一个曲折动人，王娘子劝服恶妇人的一席话令人啧啧称叹，大家都开始相信了这个故事，代入到丞相府千金身上，甚至觉得这位女郎颇有侠义之风。

　　如果仅仅是这样，丢脸的反倒是王萱一人，偏偏千金楼还不肯放过世家贵女，将京都住着的各家有名的娘子一一拎出来做了简短的评论，这家女子脚大如蒲扇，脸宽似笸箩，那家女郎颊生胡麻子，容貌略有缺陷的就说容貌，品行有缺陷的就说品行，叫他们这么一评论，京都的贵女之中容貌品行俱佳的只剩下了丞相府的千金，既有皓月之貌，又有高洁品行，人们虽未曾见过王萱，却在各自的心中把她想象成了仙人的模样，竟然众口一词地要将她推上“第一美人”的宝座。

　　也有人说是王家买通千金楼造势，要掩盖他们家女郎失节的事实，千金楼打出来一个招牌，写着“造谣者彘”的粗鄙之言，把在千金楼捣乱的人全都轰出去了。

　　王萱听了楼书的话，背后一凉，想到了一个人。这般行事无忌又知道内情的人，只有裴稹一人。

　　用一个流言去掩盖另一个流言，并不是明智之举，但事情已经发生，人们心中已经埋下了怀疑的种子，这时不论王萱如何辩解，人们都会对她的贞洁有所怀疑。

　　王朗霍然站起来，厉声喝道：“无耻之徒，竟敢败坏皎皎名声！他这般传扬，皎皎岂不与青楼女子无异？”

　　“阿翁息怒。”王萱走过去，握住王朗的手臂，让他坐下，把桌上的八宝擂茶端给他，“此事或有蹊跷，裴公子救了我，若想对我不利，不必如此麻烦。”

　　“他心存不轨，难道还会告诉你吗？”王莼白了她一眼，“这事你不要管了，我会去查清楚。祖父，父亲，儿子先告退了。”王莼躬身行礼，退了出去，出去之前给了王萱一个眼神。王萱会意，也跟着他告退了。

　　“你一向聪慧，不必我与你多说什么，只有一点你要谨记，裴稹不是良人，你要保护好自己，外头的浪荡子我见多了，越是这样的人越让人好奇，你又是娇养的，一来二去着了他的道，到时候我都没办法护着你。”

　　王萱顿步，惊讶地抬起头来，走在前面的王莼却脚步不停，从后面看，他的背影已经和爹爹一样高大宽厚了，蓝巾束发，墨玉为簪，再有两年，他就要加冠了。

　　“皎皎记着了。”

　　“你是我的妹妹，今生注定也只能有我一个人能欺负你，我的掌中珠，值得天底下最好的男儿相配。除非金鞍玉马，十里红妆，百里琅环，否则休想娶了我心肝上宠着的姑娘。”

　　王萱跟上他，笑了笑：“天底下最好的男儿，是阿翁、阿耶和兄长，皎皎不贪心，第二好就行。”

　　“所谓‘一生一世一双人’，不过是个美梦罢了，我是男子，自然懂得男子心中都在想什么，自古男子多薄情，你不要傻傻地期盼丈夫专情，把自己的全身心系于一人之身，受伤的总归是你。”

　　王萱一时怔忡，不知王莼这话的意思是什么，王莼知道，不论她再怎么老成持重，心中对爱情还是有所祈望的，但世家大族里的专情实在是少得可怜，就连他的祖父和父亲，也并不是因为专情于妻子才独身至今的。

　　“你记着我的话就好，不论何时，不要失了防备之心。好了，你回去好好休息吧，明日元稚会来，带你去参加谢家的春日宴，只要你全须全尾地在众人面前露了面，流言自会消退。”说罢，王莼就像幼时那样，轻轻地在王萱头顶揉了揉，大步流星地离去了。

　　王萱回到清芳院，卢嬷嬷和卷碧红着眼睛围上来，为她更衣，换上了家常衣服。方才王萱回来沐浴更衣的时候，清芳院的下人都跪在院中，昨日陪同她出门的几个更是被打得下不来床，见了毫发无伤的王萱，她们就已经狠狠哭过一回了，其喜出望外的心情无异于死里逃生。

　　卢嬷嬷的口气一如既往的冷淡：“方才公子派人来吩咐过了，女郎今日受了惊，还是早点休息。卷碧，去把库房里那套东珠头面拿出来，再把女郎前日新做的银纹百蝶凤尾裙熨好，绵绵，去年许小郎送来的白狐裘收在哪里了？你们这群懒丫头，平日里不知道劝导女郎，豆蔻年华就穿得如同庵里的比丘尼一般……”

　　许是听到了王萱的咳嗽声，卢嬷嬷才停下训斥，先是吩咐绵绵去厨房拿冰糖雪梨水，又亲自打开了西窗，这才进了内帷，语重心长地同王萱说：“女郎，您年纪也不小了，夫人若是在世，绝不会眼睁睁瞧着你糟蹋自己的身体。您且看着，这世间多少女子嫉妒艳羡您的身份地位，那些下作的言语您只当是过眼烟云，不必在意。女郎，您自己不争不抢，可也不能由着他人胡说，只要您硬气起来，风光体面地赴宴，略微展现您的满腹才华，世人就知道，是有人在背后捣鬼，想要毁了您的名誉。如今这世道，有权有势的才有资格说话，用不了几天，流言自会散去，您也不必忧心。”

　　王萱倏忽一笑，幽幽说道：“嬷嬷也太天真了些，这件事对我来说算不得什么，如此粗略疏漏的绑架，又意不在我的性命，即使无人搭救，我也能脱身。那些暗中谋划的人恐怕也知道，所以他只需要一夜。”

　　“妄图用流言杀死一个意志足够坚定的人，才是他们最大的失误。”

　　王萱早在被绑架之初就已经想明白了，对方要的是她身败名裂，不能嫁入皇家，无意招惹王家这个庞然大物，不然一支淬毒的箭就能解决问题，何必派一个挑货为生的妇人来绑架？这与她本身的意愿不谋而合，所以她不动声色，准备等着看戏，裴稹插了一脚把她救回来，又在外面散播新的谣言覆盖对她不好的言论，这才是让她始料未及的。

　　不论如何，市井间的言论似乎被人控制住了一般，虽常有谈论世家女子的闲话出现，但很少有人谈到王家嫡女失踪一夜复归的事，就算偶有提及，也是赞叹不已，并不像讨论其他女子一般尽是侮辱之词。

　　王莼派人守在千金楼下，打算捉了裴稹问罪，却发现这人如同人间蒸发了一般，查无踪迹。

　　第13章 公主如意

　　第二日王萱被卢嬷嬷装扮一新，与她往日淡雅简洁的装束殊为不同，王萱颇为无奈，但这一身也未曾冲撞太子丧期，她便不敢多言。

　　许崇和萧睿一大早就上门来接她，但王萱戴着帷帽，只对他们略略行了一礼，也没说话，就独自上了马车。

　　虽说太子丧期未过，但陛下不禁宴饮，谢家的清谈会还是如期举行了，往日王萱从不参与这样的宴会，就连王莼雄辩扬名那一次，她也只是听人转述，并不在场。

　　谢家的清谈会原只是为了世家公子之间切磋辩论举办的，后来渐渐演变成清谈辩论的主要战场，参与者也从单纯的世家子弟变成有志的青年才俊，再加上谢家家主喜欢在清谈会上发掘人才，于是天下才子便接踵而来。再加上寒门子弟拿着书院拜贴也能入内，所以希望入仕的寒门子弟就更对谢家清谈会趋之若鹜了。

　　清谈会原只是男人们的事，但谢家主母不甘心只有男人能通过清谈会扬名立万，于是在府中另辟一处，宴请世家贵女，吟诗作赋，清谈高论，久而久之，也评出不少才女，为她们的婚嫁添上了举足轻重的筹码。再后来，两处清谈会就搬到了一处，中间设屏障，两处人语相闻，影影绰绰可见对方风姿，倒也成就不少姻缘。

　　王萱从马车上下来，许崇见她身上披着自己去年送的白狐裘，心中欢喜不已，又忧心她受了惊吓，想与她单独聊一聊，只是一直找不到合适的时机，兼之前日出事，卢嬷嬷便再也不放心王萱独自出门，今日也跟了出来，许崇与她青梅竹马，打小一起长大的，怎能不知卢嬷嬷的厉害？只能作罢，且待稍后寻个空闲，安慰她一番。

　　王萱并不知道他心里的一番转折，她身边跟着卢嬷嬷这尊大佛，行动上不敢有一丝懈怠轻浮，唯恐她又捉住自己的疏漏，回家教训不停。

　　萧睿却是个好赖不分的，也不知看人眼色，卢嬷嬷的脸色都如炭火一般黑了，他还想凑近王萱，问她如何被掳如何脱身。好在许崇暗中打了他一下，暗示他规矩一些，他才恍然大悟，想起来王萱流言缠身，禁不起他再搅和一番。

　　王萱一只脚刚踏进院门，便听见远处五公主的声音：“平素你们与她来往得少，我在宫学可很是见识了一番她的厉害，元家那个不知礼的蛮子惹了祸，得罪了人，人家却不敢言语，为何？不过是忌惮着她背后的王萱罢了！她是王家嫡女，等闲惹不得的，惹得起的又辩不过她，她生得一副西施捧心的病美人模样，说不得几句就要担心她受了惊吓晕过去。夫子们最是偏心于她，就连我都要退避三舍……”

　　王萱略微停顿了一下，脸上露出微妙的表情，掩盖在帷帽之下，无人瞧见。许崇和萧睿不能过来女客这边，早在前院就与她分开了，这两人其实不擅清谈，许崇一个武将，萧睿一个皇家子弟，都不需要与人论辩，他们俩来，完全就是为了护送她。

　　元稚早就到了，气鼓鼓地站在一株山茶旁边，揪着茶花，盯着那边“造谣”的五公主，又时不时看向门口，等着她的皎皎。一看见门口那个熟悉的身影，她就欢呼一声，几步跑过来，可见了摘下帷帽的王萱，她又有些迟疑，退了两步，看了看王萱身边的卢嬷嬷和卷碧，这才确认了王萱的身份，低声同她说：“你今天怎么穿成这样？我都险些认不出来了！”

　　王萱无奈地摇摇头，元稚又绕着她转了一圈，啧啧称赞：“平日里不见你盛妆打扮，这么猛一见着，还以为天上的仙子下了凡！皎皎，你可真好看，我若是男儿身，一定十里……哦不百里红妆，聘你为妻。”

　　“五公主过来了。”王萱话还没说完，五公主就带着几个常年跟随她的世家贵女过来了，她一身蕊红缂丝瑞草云雁广袖双丝绫鸾衣，下着玫瑰红绫撒花裙，头上戴着金累丝红宝石步摇，颊上胭脂红润，眉间花钿鲜艳，完全不顾忌如今还是先太子丧期。

　　五公主萧如意一向得宠，曾与陛下同车而行，陛下怜她幼年长于寺庙，爱她少年康健恣肆，特封她为安阳公主，安阳在江南富庶之地，以盛产糖蔗出名，加之面积极广，一向是亲王封地，从不曾作为公主封地。可以说，安阳公主是陛下最宠爱的子嗣，连太子都比不上她。如今明成太子薨逝，未出孝期，她便身着红衣红裙，欢笑游宴，想必也是得了陛下默许的。

　　王萱向五公主行礼未毕，便听得她说：“只知你每日闷在闺中读书绣花，却不想你还是个女中豪杰，巾帼不让须眉的人物，你倒也给我们说说，那妇人如何的凶神恶煞？又如何被你几句话辩得痛哭流涕，放你归家？”

　　言语揶揄王萱不曾放在心上，倒是元稚不忿，她一向与五公主针尖麦芒，互不相让，五公主话里话外都在暗示王萱撒谎，她自然就要挺身而出，保护她的皎皎。

　　“五公主莫要仗势欺人，你……”

　　王萱拉住元稚，微微一笑：“曾听闻有一樵人入深山，遇一猛虎，猛虎欲啖樵人裹腹，樵夫惊呼：‘我家有牲畜，肥美鲜嫩，可否饶我一命，以牲畜代之？’其时枝上有燕雀，闻言笑之：‘猛虎亦是畜牲，岂通人言？’”

　　“你竟然骂我是‘牲畜’？放肆！无礼！”五公主气急，出口斥责王萱，却不知周围众人都用一种异样的眼光看着她。

　　王萱讲的这个故事虽然短，但却意味深长，每个人都能从中领会出不同的道理。从某种程度上说，王萱的确是辱骂了萧如意，但时下之风却是：不知所谓才有所为。越是高深奥妙的东西越受欢迎，王萱这段话有各种各样的解释方法，萧如意选了最浅显粗俗的那种，也就是说，她本身是个粗俗的人。

　　王萱本意就是想侮辱她，她倒也乖觉，自投罗网，人们都不信世家第一的王家嫡女会用如此粗俗的法子骂人，但她就是这样做了，并且心中十分愉悦。作为一名女子，即使再小心呵护自己的名声，也会因为贼人掳掠这样的不可抗原因名声受损，她觉得不公平。

　　况且萧如意也是女子，哪里不明白女子的为难之处，她何必要长腐儒志气灭女子威风？须知生来是女子，并不是她们乐意的，人前人后被调笑轻慢，也不是她们愿意的，萧如意自己要做那“自相残杀”的“畜牲”，与她可没有半点干系。

　　第14章 大儒之徒

　　听到四周此起彼伏的议论声，萧如意的脸色涨红，跺了跺脚，跪坐在自己的位置上，不敢再挑衅王萱，王萱拉着元稚的手也落了座。元稚双眼亮晶晶的，一直盯着她看。

　　王萱悄悄问道：“解气了吗？”

　　“嗯嗯！皎皎你可真厉害，每次只要有你在，萧如意她就不敢放肆了！”

　　谢家大夫人出身清河崔氏，也是饱读诗书的世家贵女，等所有人都落座了，她才姗姗来迟，似乎是前面发生了什么事。但她面上没有丝毫异色，反倒是沉静安然地坐了下来，面带微笑地应酬身边的贵夫人们。

　　谢大夫人颔首微笑道：“今日春光正好，园中的桃花也开了，不如以此情此景为题作诗，作为春日宴的开场。”

　　“大善！”众人纷纷附和，带着女儿的夫人们一脸自信，都看向自家的女儿，示意她们勇夺魁首，好搏一个好彩头，况且第一个总是让人印象深刻，不论诗作如何，也总能落下一个“才思敏捷”的好名声。

　　大部分贵女领了纸笔开始作诗，只有王萱和元稚仍旧坐在原处不动，元稚知道王萱不可能写不出来好诗，就好奇地问：“皎皎怎么不去？”

　　“我近来风头已经够盛了，若此时夺了她人风采，怕是要惹祸上身。”王萱当然有艳压群芳的自信，只是她没必要这样做。而且，她打心底里就不喜欢作什么浮华虚妄的秾丽诗篇，尤其最近的事，让她心神不宁，似乎有一种风雨欲来、大厦将倾的感觉，所以她不想作诗。

　　这边的贵女们开始吟诗作赋了，那一边的男子们反而毫无动静。因为隔了有点远，中间还有一片桃林，只听得见有高高低低的说话声，听不清他们在辩论什么。

　　王萱见过最激烈精彩的辩论，是祖父同兄长的，那时她才十岁，兄长也不过十六七岁，正是年轻气盛，不知天高地厚的时候。他同朋友出京游玩，碰上了流民作乱，最后凭着一张嘴征服了流民，但那群流民却被随后赶来的官府中人羁押，用的罪名竟然是“叛国谋逆”这样的大罪！

　　王莼不懂官府为何如此，明明那群流民只是想要拿到本该属于他们的赈济粮，情绪激动了些，并没有什么谋逆之举。王莼特意去看过，官府后院堆满了粮食，前面施粥的锅里却只是稀薄的汤水，都可以照见人影。这个地方离京都如此之近，却还有这种贪腐渎职、罔顾法纪的官吏，实在让人不寒而栗，可想而知，全国其他地方，这种情况只会更严重。

　　王莼回家后质问王朗：“孙儿所见，民生凋敝，官吏横行，百姓苦于税役久矣，为何朝堂上下仍是一片祥和，难道他们都看不到吗？难道祖父您，也看不到吗？！”

　　王朗神色晦暗，只答了他一句：“天下之乱，非人力所能扭转，王氏一族，近年来少有出仕者，你当是为何？”

　　从那以后，王莼愈加放浪形骸，行事无忌起来，他一方面努力学习，希望能学有所成报效国家，另一方面又对自己即将效忠的朝廷十分不满，两种情绪拉扯着他，让他不断充实，不断思索探究，使得他在辩论上几无敌手，大放异彩。

　　王萱似乎隐隐听到了她兄长王莼的声音，王莼是个美男子，也有一副与相貌相匹配的好嗓子，他也曾在家中纵酒高歌，虽然被古板的王恪打断，王萱却觉得那是她听过的最美妙的歌喉。

　　那边传来哄堂大笑的声音，紧接着有人抚掌赞叹，大约是王莼又有了什么精妙绝伦的言论，引得众人赞不绝口。

　　王萱侧耳仔细倾听，却听到了一个陌生又有些熟悉的声音。

　　“民者，国之本也，爱民，则民爱我，伤民，则民伤我。臣者，贯通上下，对上则事君如父，对下则爱民如子，稳定社稷。然世家子弟受祖辈荫蔽，多金玉其外败絮其中之辈，为官一方，则为一方祸害。科举之制，实为良方，只不过在座诸位恐怕都不会同意我这句话，因为一旦开科取士，你们所谓的‘阔论清谈’将毫无用处。”

　　“清谈论玄，非我所长，然鸡鸣狗盗之辈竟然也能夸夸其谈，在此处博取名望，真是叫人失望至极！”这是萧睿的声音，他来赴宴，本来只是为了接送王萱，但一时好奇走进了园中，便听见有人站在人群之中大放阙词，委实让人恼火。

　　“世子说得是！这人到底是谁啊？好似从未见过……”

　　“前两天我好像在千金楼见过这个人，他揭了那道‘雉兔同笼’的算学题，听说已经算出来了。”千金楼时不时会放出一些刁钻的题目，天文、地理、策论、玄谈都有涉及，解了题目不仅能够快速出名，还可以拿到悬赏的黄金。

　　“如此穷酸之人，怎么进了谢家清谈会？有辱斯文！”

　　王萱听着那些人的讨论，眉心微皱，外头王莼的声音就响起来了：“我看你面生得紧，外地来的？”

　　其实他这话是在给裴稹解围，宸王世子不是谁都惹得起的，尤其他现在还是承嗣的热门人选。王莼这么一说，人家可能就觉得他是乡野村夫，不懂规矩，所以鲁莽了些，并没有存着坏心。王萱知道王莼惜才，可能是看上裴稹的才华了。

　　可是，若王莼知道了，这位就是他口中的“浪荡子”，会作何感想？可能是她的画像还不够到位吧……

　　然而裴稹完全不知道王萱心中所想，上前两步向王莼行礼：“在下裴稹，字敏中，通州淮菻人士，算学大师周清源的关门弟子。”

　　四周的人都倒吸一口凉气，传说中的前朝大儒周清源，竟然还活着？！就在通州淮菻？！还收了个关门弟子？！

　　周清源是前朝元安三年生人，少时聪颖绝伦，读书过目不忘，尤擅算学，然而他出身商贾，虽家境殷实，藏书万卷，却没有推介做官的资格。周清源年少时四处游学，拜了元安年间许多有名的大儒为师，结合百家之长，不过三十岁，就已经著书立说，开宗立派。

　　那时前朝国力还算鼎盛，文学上的大家频出，只有算学渐渐没落，周清源就决心投身算学一道，耗费十年之久，写出《算经》一书，这本书极其深奥难懂，世上能看得懂《算经》全书的不过寥寥几人，于是他又花了二十年，再作《算经全解》，这本书使用简洁明了的文字，对《算经》中的每一个题目都进行了详细阐释，同时删掉了过于晦涩难懂的部分，略通算学的人就可以看得懂。

　　《算经全解》一出，周清源在算学一道上的宗师地位也就随之确立了，然而此时前朝已经到了强弩之末，诸侯并起，农民□□频发，各地守官拥兵拥地自重。周清源为了保护家人，打算投靠当时在丹阳割据一方的大将军刘献，然而在前往丹阳的路上，他们遇到了流民同守军的一场乱斗，周家人全部不幸丧命，时年六十岁的周清源不知所踪。这样一个手无缚鸡之力的老人家，失踪在战乱里，所有人都认为他已经遭遇不测了。

　　那场祸事距今已有二十多年了，周清源若活着，也有八十多岁了。

　　王莼还来不及仔细想“裴稹”这个名字是不是哪里听过，一听有周清源的消息，连忙问道：“周大儒可还在人世？”

　　“老师二十多年前伤了双腿，身体一直不算好，只能隐居山林休养身体，今年年初患了一场风寒，不幸羽化登仙，如今已不在人世了。”