刚才的一点点委屈，立刻就不见了踪影，袁嫔笑开了，“女儿可没想歪，一句话没说呢，您就看出来了？”

　　“你们这些小丫头，有什么事儿能瞒得过我。”皇爷笑了，语气和以往一般，让袁嫔也分不清真假――说是真么，皇爷真就这么神了？可要说是假，每回皇爷看她的时候，她都觉得皇爷能一眼看进她的心底，仔细想想，像皇爷这样的，根本也就不是一般人了，什么事做不到？没准还真能一眼就把她心里的想法给看出来了。“刚才进来看见我，害怕了吧？”

　　袁嫔只能乖乖地点头了，她还能说什么？人家把她一眼都看透了。

　　“没什么好怕的。”皇爷安抚地拍了拍她的肩膀――只是和以往不同，这只手还没有滑向更**一点儿的地方，“我又不会吃人……也不是生你的气，怕什么？”

　　“女儿也说不清……”袁嫔偎在皇爷怀里，她觉得自己快要醉了，她呢喃轻语，“就觉得您板着脸的时候，太怕人了，多看一眼都吓得发抖。还好，您这一笑，也一样好暖人心……”

　　皇爷不免微微一笑，他的拇指亲昵地揉搓着袁嫔的耳垂，揉得她都快化了开来，只能用力地咬着嘴唇，才能忍住那喉咙深处的嘤咛之声，她几乎听不清皇爷的问话，模糊了一会儿，才反应过来皇爷正在问她。

　　“绿儿，朕待你好不好？”

　　“好……好。”她勉强地说，眼眸儿已经漾成了一池春水，“您待女儿太好了……”

　　这说的是真心话，她未能想过在皇爷身上，还能得到这样的……这样的呵护，有时她都怀疑自己上辈子是修了什么大福，才能到皇爷身边服侍，才能侍奉这样一个明理厚道的皇后，才能遇上这样亲切和气的贵妃娘娘，茶馆里那些‘狸猫换太子’、‘吕后削人彘’的故事，曾给她带来了极深的恐惧，袁嫔没想到自己进入的竟然是这么一个天堂般的去处，更有福分的是，在姐妹之中，竟是她最得皇爷的宠爱……

　　她不知该怎么形容自己内心深处的庆幸和喜悦，只盼着自己的话语和表情，能将这份感激的万一给传达出来，她相信皇爷能看得明白的，毕竟，皇爷是如此的明见万里，他还有什么看不明白？

　　“想不想一辈子服侍我？”皇爷在她耳边问着。

　　袁嫔心底顿时用上了一股强烈的喜悦――皇爷想要她一辈子在身侧服侍！

　　她涨红了脸，努力地抬起眼，用尽一切勇气，尽量不躲闪那双深邃的眼睛，断断续续地诉说着自己的心情，“只、只要您不嫌弃奴奴，奴奴自然是巴不得一辈子都随侍在您身边的。”

　　“那死了以后呢？死后也侍奉我吗？”皇爷似乎也受到感动，他唇边漾起了微微的笑，“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝，不能同年同月生，但愿同年同月死……你愿和我同生共死吗，绿儿？”

　　依靠在皇爷坚实的臂膀上，嗅着他满是男性的气息，感受着他沉稳威严的风范，袁嫔发自肺腑，只愿这一刻能永永远远地持续下去，若是这天神般的皇爷去了，自己活着又会有什么意思？她毫不勉强地点了点头，“奴愿意，奴要追随您到天涯海角，天上地下……”

　　说着，她不禁害羞了起来，把脸埋藏进了皇爷的脖颈中间，她有几分着急了：皇爷怎么还不……

　　皇爷也很珍爱地按住了她的肩膀，他侧过头，在她耳边轻轻地问，“绿儿，你听说过殉葬吗？”

　　殉葬？

　　这两个字，就像是一把利剑，划破了所有情与欲的迷雾，就像是一杯冷水兜头浇下来，她虽然醒了，但却还没回过神来。

　　“啊？”她本能地，迷糊地发出了一个疑问的音节。

　　“凶礼不述，嬷嬷们也许没有教过你……国朝有制度，夫主去世，妃嫔从死。”皇爷的声音还是那样淡然稳重，他轻轻地说，“我虽没见过，但据操办过的人说来，我去世后，快则三五天，慢则十余日，在哭灵以后，正式下葬之前，殉葬妃嫔齐聚景阳宫，领酒席送行，随后便于景阳宫中自经。生死相随，我去了以后，你们也要追随于地下。――不过，且可放心，殉葬以后，你们的家人，国朝也会照看妥当，按例是封世袭锦衣卫百户，不会让家人流离失所没个结果的。”

　　袁嫔眨着眼，她还是没能反应过来，又或者说，她，她不愿――

　　这――她――这怎么――

　　“到了那一日，你愿以身相殉，追随我至地下吗？”皇爷问她，他的表情是如此莫测，以至于她根本无法窥探他的心情，她只知道他在问，“愿意吗？”

　　这……

　　袁嫔僵硬的心智，缓缓地转动了起来，她觉得自己就像是一条溺水的鱼，刚才还如鱼得水，可不知怎么，忽然间，她喘不上气了，她觉得自己马上就要被呛死，巨大的恐惧犹如潮水，已经将她完全淹没。

　　她不知自己‘晕’了多久，若非角落里一名宦官偶然间拂动了一下衣袖，这木然的状态也许还要继续延续下去，但现在，袁嫔猛然间又回到了现实里，她死死地抓住最后一点理智，就像是抓住一根稻草。

　　――这个问题，不能有第二个答案！

　　“我……”她一时错口，用了个不该的自称，才出口便知道失态，慌忙改了，“奴……奴愿意！”

　　她屏着气，做出最诚恳的样子，抬头望向了皇爷……

　　然而，望到的却只是一片了然的冷嘲，皇爷的神态，静如止水，他的双瞳就像是一面镜子，袁嫔甚至可以从瞳仁里看到自己，看到自己的心慌意乱与言不由衷……

　　她想要为自己分辨，但脑子却不听使唤，张开口却也是哑然无语，甚至连低头都做不到，就只是这样木然地直视着皇爷。

　　两人相对，都是怔然无语，屋子里静得就像最浓的深夜，连一枚星星都没有的那种。

　　“再唱首曲子来听吧。”皇爷慢慢地松开了她，她想要挽留，想要抓住，可却又无法挪动哪怕一根手指。“就唱……张养浩的《北邙山怀古》好了。”

　　袁嫔虽然粗通文墨，但毕竟识字时间尚短，所读不丰。她只依稀记得《潼关怀古》，这《北邙山怀古》又是什么，却是完全茫然了。

　　皇爷似乎也看穿了她的表情，他笑了一下，“王振，你和她说吧。”

　　角落里刚拂动过衣袖的中年宦官便走上前来，冲袁嫔深深一礼，他轻咳了一声，为袁嫔解说道，“贵人，这是元张养浩所作，《山坡羊》的调子。奴婢念一遍给您听，您可记着了――”

　　“悲风成阵，荒烟埋恨，碑铭残缺应难认。”他尖细的公鸭嗓念着，“知他是汉朝君，晋朝臣？”

　　这冷峻悲凉的调子，即使由一名宦官念出，都刺得人压根坐不住――起码，袁嫔就坐不住，她强忍着大哭一场的冲动，慢慢地跪了下来，想要分辨什么，却又苦无可以分辨之处，方才的柔情蜜意，全化作胸中梗塞憋屈，难受得让她喘不上气，只是那混乱的思绪，却令她不知是为了什么而难受，一时间胸闷气短，已经是禁不住轻轻地抽噎了起来。

　　皇帝没有说话，等王振念完了，方才笑道，“唱啊，怎么不唱？我记得你记性不错，也曾唱过几支《山坡羊》的。”

　　山坡羊的调子，古今如一，只要知道词，没有不会唱的道理，袁嫔抽噎了几声，将喉间块垒咽下，用尽了全部力气，凝聚出细细一点声音，她跪在地上，荒腔走板地唱了起来。

　　“把风云庆会消磨尽，都做北邙山下尘。便是君，也唤不应，便是臣，也唤不应……”

　　皇帝高踞上位，冷眼看她，眸光幽微，不知思绪为何。

　　#

　　乾清宫里，小袁嫔凄风苦雨，坤宁宫中，孙皇后却说得上是春风得意――她已有很久都没有这样好心情了，连带着太子都有福利，栓儿今天还没到晚饭呢，已经吃了好几块蜜糕，全是皇后掰着一点点递过去的。把这孩子喜得直往皇后怀里扑，姆姆之声，不绝于耳。

　　“皇爷问这话，是什么意思呢？”倒是周嬷嬷有点挂怀，“娘娘，您也不先想想，这就开口了，万一，万一皇爷当真了呢……”

　　“我就怕他不当真啊！”皇后擦了擦手，冲侍女摆了摆手，“好了，不能再给了，把他抱下去玩会儿吧，不然，一会儿晚饭积了食可就不好了。”

　　等人都退下去了，她才漾着笑意给周嬷嬷分析，“说是要殉葬，谁活得过谁还难说呢，真是到了那时候……你傻呀，他眼一闭什么都不知道了……”

　　她没往下说，而是神采奕奕地又道，“再说了，他也就是问问罢了，哪有现在就说起殉葬的事，是嫌自己活得不够短，还想再加把劲儿？这就是白嘴说的，真到了那几十年后，是怎么回事可真还不一定呢！”

　　周嬷嬷稍微释怀，却还是对皇后的反应有些不解，“那您也……”不用这么高兴吧？