这是绝不可能再让步的最低限度了，金英也未再推诿什么，便领命而去，徐循去长安宫和仙师说了一下情况，仙师虽然也着急，但亦没有别的办法。她们女眷，在宫里地位不论多高，说到宫外事，那就是哑巴，一句话都多不得，一点事都要靠内侍来做。这一点别说徐循了，连太后都没法改变。

　　采选驸马，历时起码得几个月吧，这暗中采选，时间就更得放宽松了。徐循就怕自己催得急了，金英随便给选一个应付了事，所以也把时限设得宽宽的，又给金英接连写信，述说阿黄的性子，希望这个赶鸭子上架的大媒，能给阿黄采选个各方面条件都匹配的驸马出来。

　　除了此事以外，如今宫中并无别事，女学不兴，六尚人口充盈，以前还要徐循亲自过问的事，如今都是六尚完成，有什么缺漏之处，还有各宫内侍填补。不是说宫里没有勾心斗角的事儿了，只是如今，这样层面的事情，不需要徐循来处理，六尚内部就能给解决掉。

　　“这才是盛世气象。”钱嬷嬷对此很感慨，“从前在仁孝皇后身边服侍时，宫里一贯也是如此，有什么事，能上六尚都算是闹大了，闹到娘娘跟前的，更是几乎没有。”

　　徐循进宫时，仁孝皇后早去了多年了，在人们的传说里，那位是贤比尧舜的存在，和文皇帝鹣鲽情深，直追太祖和马后。理论上说，如此贤后治下的宫廷，应该是如同三代之治一般和谐。徐循从前听钱嬷嬷说起来，也是留下了这个印象，此时不免笑道，“原来仁孝皇后在位时，宫里一样也有纷争的。”

　　“那时候宫里女人多，争风吃醋的事何时没有？”钱嬷嬷也笑了，“就比如咱们曹宝林和吴婕妤一块住着，平时多和气？一年也难免要闹几次脾气。不是你嫌我多挑了新绸子，就是我嫌你背着我巴结上峰，其实都是一个道理。只以前六尚的饱学女史不少，得闲无事在坤宁宫开讲，诸妃俱往听课，《女德》、《女诫》之言时时在心，是以就是有人想闹――”

　　她微微一笑，“也会闹得比较委婉。”

　　徐循还是第一次听她说得这么直白，不由笑倒了，“结果到底还是要闹。”

　　“老奴进宫也有近三十年了，侍奉过三个皇帝。”钱嬷嬷眯着眼，垂头拨弄着艾草，她手巧，即使年老，也还是能编出活灵活现的艾虎给点点玩。“就老奴看到的，这三代宫廷，没有不争的，争的也都差不多。得宠的争宠、争儿女，不得宠的争脸面、争财货，以前咱们宫里先生少，没人教，那就撸袖子吵架，现在先生多了，六尚管得严厉了，那就和六尚的人打关系，争取多行方便……归根到底，还是在争。”

　　“您早十年不拿这话教我呢？”徐循打趣钱嬷嬷。“早教我，我就早争上了，您这耽误了我多少年？”

　　钱嬷嬷看了她一眼，居然也叹了口气。

　　“早谁知道了？就觉得她们争得傻呗，争到后来，能落下什么？”她喃喃道，“谁知道咱们这一朝，争到后来，居然真是能落下实惠的。”

　　徐循知道她说的是废后之事，她笑道，“看吧，要能未卜先知，您就肯定不这么教我了。”

　　两人相视一笑，钱嬷嬷道，“听两位尚宫说起来，最近宫里也和从前仁孝皇后在时一样，大面上没出事了，出事都在内部。上回分份例，您分了两匹西洋布到咸阳宫，惠妃说这色太艳她穿不上，让赵昭容她们自己挑。焦昭仪多剪了半尺，赵昭容恨得背地里骂了好几次，又使人往宫正司告密，说焦昭仪身边大宫女有病不报，宫正司送来给您决断的就是这事儿。”

　　自从徐循开始掌宫，她身边的几个嬷嬷免不得就要和六尚里的同辈管事来往起来，图的就是个消息灵通。钱嬷嬷说给她伴茶吃的轶事，就是好处的体现，宫正司的公文里只说了有病不报，没有前因后果，徐循若在不知情情况下发落了，难免有做了赵昭容手里枪的嫌疑。

　　“这也就是半尺布罢了……赵昭容心胸是要多小？”徐循禁不住叹了口气，“你别告诉我，仁孝皇后那时候，宫里争的都是这些个针头线脑的。”

　　“那时候三宝太监还没下西洋呢，半尺西洋布，是够人争一争的了。”钱嬷嬷倒是不慌不忙，“什么身份争什么事，赵昭容那身份，可不也就争个一碗肉、半尺布的意气了。”

　　三宝太监的船队去年又从西洋回来，不过其本人却是死于任上。徐循也未听说详细，她还是因为有赏赐发到宫里，才知道船队回来了――船队来往，走的都是南京水路，她要听到风声也难――知道三宝太监去了，她免不得唏嘘一场，只是自当日两面以后，两人再未见面，三宝太监不出海时都在南京荣养，印象早已模糊，因此感慨一番也就罢了。此时听到钱嬷嬷说起，便笑道，“是呢，其实就是现在，西洋布也稀罕的。眼看就是夏天了，西洋布的衣裳确实凉快，又比绸布的稀罕，我看一样是棉线纺出来的，怎么就比我们的棉布更滑呢？色泽也好，怪不得闹了钞二桃杀三士’。”

　　其实，按品级来说，赵昭容等人根本分不到数量较为稀少的西洋布，徐循对分份例时做的算术题记忆犹新，那两匹西洋布是她给何仙仙准备的，因何仙仙夏天怕热，以前就爱穿西洋布衣裳，再加上她丧女后老穿暗色衣服，这一次好容易得了花色西洋布，徐循便特意给她送去两匹，盼着给她身上换换颜色，没料到何仙仙转手赏给底下人，倒是惹起了一场风波。

　　徐循一边听钱嬷嬷说着，一边拿起帖子看了，原来那宫女得的也不是什么大病，只是她今年春天犯了咳嗽，好得慢了些，到夏天还未好全。服侍焦昭仪时偶尔咳喘，不过焦昭仪本人宠爱她，并不介意，还为其向宫正司说情。不过，估计只是嘴上的功夫，银子没送过去，所以宫正司也没给抹平，而是直接往上送了。

　　按钱嬷嬷所说，此事倒是赵昭容更可恶点，不过她也没做什么违规的事情，相反也许还能算上出首有功。徐循心里虽然厌她惹是生非，却也找不到理由罚她，她思忖了一番，便对侍立在旁的花儿道，“既然是焦昭仪本人知道的，那便不算是隐瞒主上了。虽有违规，但不至于体罚，送去内安乐堂开几贴药来吃，什么时候焦昭仪高兴了，就重进去当差好了。”

　　花儿自然领命出去传话，徐循又叫住她，“还有，为了半尺布，闹到我这里来了。这两个人都该罚，焦昭仪多拿，贪婪了些，赵昭容挑拨是非，也是多事。让女学派两个女史，到她们身边宣讲三日《女德》上的道理。”

　　钱嬷嬷等花儿走了，方才笑道，“娘娘如今是越来越得心应手了，瞧您发落诸事，决断须臾间，真是威风凛凛。”

　　“你这是夸我还是骂我呢？”徐循反而被逗笑了，又撑着手和钱嬷嬷纠结，“本想等阿黄的驸马人选定下，发了诏书，开始采办嫁妆了，再说内安乐堂的事，现在倒好，要去京外采选，一下就把时间给拖长了，这么一来，内安乐堂的事又不知道要拖到何时了。”

　　她当家以后，也开始明察暗访内安乐堂的运营情况，像焦昭仪身边宫女，得了咳嗽不爱过去的事情，简直数不胜数。毕竟大家也都不是傻瓜，对那两大夫的水平都有了充分认识，去过内安乐堂，出来还能痊愈的，好像似乎也是因为他们的医术。

　　这件事现在关乎钱嬷嬷福祉，她的立场就没那么超然了，思忖许久，颇有些小心翼翼地道，“不如由皇后娘娘挑明，您觉得如何？”

　　徐循道，“她是想看我和老娘娘彻底撕破脸，可不是想出头和老娘娘继续结怨。”去见皇后说的那些话，她没瞒身边人。

　　有个阿黄婚事在前头，便闹得徐循投鼠忌器起来，不过好在现在宫里还没听说谁生了大病，大家商议的结果，只好是以‘若有大病就送出去看’作为过渡阶段的权宜之计。基本上公事就算是处理完毕了，徐循拿过钱嬷嬷手里编着的艾虎，笑道，“我一直想要学的，嬷嬷老说教我，可到现在都没教。”

　　“您每年端午前后都忙，平时也想不起这个不是？倒是今年，因要当家，反而没那么常出门了。”钱嬷嬷手把手教徐循，“在这扭一下――”

　　两人编了一会艾虎，钱嬷嬷又道，“再过几个月，就是壮儿生日了，您打算怎么给他过？”

　　徐循道，“还有三个月呢，现在说这事还早了点吧？”

　　“太子开蒙也有一年多了，”钱嬷嬷说，“如今已有七岁，去年开始，逢年过节已经接受朝贺……”

　　蒙学一般都上个两到三年，之后就转入正式的分科教育，明年很可能太子就会正式出阁读书，开始拥有东宫建制，接受翰林院诸学士们的教导。到那时候，按例他就该去东宫住了，开始接受朝贺，大概也是皇帝认为他年纪到了的信号。如果按惯例的话，后年出阁读书的应该就轮到壮儿了，到那时候壮儿当然也不能再住在后宫，即使不出阁，一般男孩上十岁也都会从母亲宫里出去了，如果壮儿后年要出去，那今年明年这两个生日就得好好给过――不过这终究还早了，徐循还是没领会钱嬷嬷的意思。

　　钱嬷嬷只好进一步解说，“我听人和我说，皇爷有意让壮儿和太子一道分宫出去住。”

　　“壮儿不才六岁吗？刚开蒙几个月呢――”徐循迷糊了，“这又是为什么？”

　　“听说是皇爷不喜他身在永安宫，却还惦记生母……”钱嬷嬷也叹了口气，“几手的消息了，也不知准不准。”

　　徐循不比钱嬷嬷，她更了解皇帝，对这个消息，初听挺吃惊，琢磨一会，倒觉得合乎皇帝性格。把壮儿拿给她――生母阴谋的受害人来养，就等于是把栓儿塞给皇后一样，都是他当年欠考虑的结果。当然现在栓儿此事已无法更改，阿黄、圆圆和他离心是既成事实，但壮儿这事可能还有点挽救余地，不说把他塞给别人吧，那就独立出去自己住呗，不必天天看见徐循，这个问题似乎就可以解决了，壮儿起码不必陷入道德困局，一定要在生恩和养恩里选。

　　在壮儿还小还不记事的时候如此安排，那倒也不失为一个办法，不过现在他都六岁了，又那么早熟懂事，徐循很怀疑这一招的作用。她决心日后当面问问皇帝，便道，“那我是舍不得的，壮儿还小呢，现在出去住，就有人照顾也挂心呀，起码等他十岁了再说吧。”

　　正说着，竹帘一掀，壮儿倒赶巧进来――夏日天热，竹帘都放下来遮阳，徐循倒是没看到他走过来。她怕壮儿听到钱嬷嬷的话，一时还有些尴尬，不过壮儿是面色如常，给徐循行了礼，便解释道，“今日先生中暑，上到一半便告退了，我临了些字，就先回来了。”

　　“今年夏天是特别热。”徐循也想起来道，“你白日上课，别穿得这么齐整了――对了，花儿，前几天送去叫给做的半袖送来没有？”

　　花儿笑道，“今早刚送来，奴婢放到壮儿屋里了。”

　　徐循遂叮嘱壮儿道，“你若觉得热了，便让姆姆给你拿新衣裳穿，那是西洋布做的短袖子，下头就光着腿也行，再不行就打盆水泡脚，总之是别热着中暑了。”

　　壮儿现在还穿着扎实的两件套，虽然都是菲薄的罗衫，但徐循看了也觉得热得不行，忙让人捧了新下的西瓜来给他吃，又令人去给点点和先生送冰点。至于她自己，身处阴凉室内，穿的又是纱衫，倒还觉得可以。

　　壮儿今日心情不错，秀秀气气地吃了一片瓜以后，还主动要了徐循手里的艾虎来玩，难得笑道，“娘编的这个，好好玩，随便就散开了。”

　　自从去年那事以后，徐循待他虽然一如既往，但壮儿总显得有几分生疏寡言，如今日这般攀谈，十分少见。徐循也有些高兴，“那本来，我也才刚学呢，你要不要和钱嬷嬷学学？”

　　壮儿瞅了钱嬷嬷一眼，钱嬷嬷对他点了点头，嘴角却并未上勾，他便垂下头道，“我手也笨，学不好。”

　　“好玩嘛。”徐循笑道，“你看，我编的老虎还会跑呢。”

　　她拿着艾虎，从桌上跑到壮儿脸上撞他，“老虎还会吃人呢，把你给吃掉啦！”

　　壮儿被她弄得痒得很，竟哈哈笑了几声，挣扎道，“我才不要！老虎吃你不吃我！”