看着眼前哭泣不止的妹妹，荔知心如刀绞。

　　“你看着象升，不要喂他香灰。我去请大夫来看。”

　　“可是……”

　　荔知知道荔慈恩在担心什么，她打断她的话，说：

　　“我会想办法的。”

　　因为她是姊姊，是这两个无依无靠的孩子的天。

　　她必须想出办法。

　　荔知走出耳房，略一踌躇，便往东边的客院走去。

　　穿过一片翠影幽幽的竹林后，荔知第一次迈入东边的客院。两个粗使丫鬟正在默默地打水扫地，见了荔知，疑惑地站直身体。

　　荔知主动禀明来意：“劳烦哪位姐姐，帮我向殿下通报一声。就说，故人荔知求见。”

　　两名粗使丫鬟犹豫了一会，其中一个走到正屋门口，往里小声说了句什么，不一会，一位清丽脱俗的丫鬟走了出来。

　　“是你求见殿下”她问。

　　“是，劳烦姐姐行个方便，通便一声。”荔知看出她是客院的大丫鬟，行了一礼。

　　大丫鬟倒是客气，问了荔知的名字和所属院落便进屋禀报主子了。

　　又过了一会，大丫鬟重新走出，对荔知说道：

　　“殿下答应见你，进来吧。”

　　荔知低头进入正门。

　　大丫鬟将荔知带进一间朝阳的屋子，自己向着窗口的位置行了一礼便默默退去了。

　　屋里静悄悄的。

　　荔知吸了口气，上前两步，向长榻上躺着的人影跪而叩首。

　　“……殿下，荔知冒昧打扰，自知有罪，然情况紧急，不得不如此，还请殿下开恩，救救我的弟弟。”

　　荔知的额头抵在双手上，她看不见谢兰胥的表情，猜不到他的心意。

　　过度的紧张，让风的流动都像贴着她的背游过的毒蛇。

　　漫长的沉默之中，荔知的鼻尖渗出汗珠。

　　“……上次是妹妹，这次是弟弟。”谢兰胥终于开口，是荔知所熟悉的暗河般冰冷而又沉寂的声音，“下一次，你又要找我救谁”

　　谢兰胥的声音听不出喜怒，荔知壮着胆子抬起头。

　　“除了殿下……没有其他人可以帮我了。”

　　她用水润的眼眸看着长榻上的人，好像他就是她唯一可以抓住的水中稻草。

　　少年半躺在红木榻上，漫不经心地看着她。

　　在他身后，一扇步步锦木窗里竹影摇曳，破碎的晚霞片片飞散。

　　“既然如此，为何现在才来找我”

　　荔知愣了愣，小心翼翼道：“我以为殿下不想见我。”

　　“罢了……何时见，怎么见，都无所谓。反正我是个废人，也不会跑到别的地方去。”谢兰胥望着她笑了。

　　真是好一根坚韧不拔的绿文竹。

　　荔知一时无语。

　　她永远也无法忘记当时挂在悬崖下边，看着谢兰胥灵活多变地翻上歪脖子树的震撼。

　　谢兰胥睁眼说瞎话的实力之高，令她自愧不如。

　　荔知膝行至榻前，一边观察着谢兰胥的脸色，一边抓住了他垂落在榻下的月白色衣摆。

　　“殿下……”她央求道。

　　以谢兰胥的角度，在榻下小小一团的荔知让他想起流放路上见到的一闪而过的兔狲。

　　那毛茸茸的皮毛让他手痒。

　　兔狲没摸到，但他鬼使神差地在荔知的头上摸了一把。

　　头发和皮毛的触感自然不同，虽然没有想象中那么好……但也不坏。

　　荔知莫名其妙被摸了头，正在发懵，谢兰胥说：

　　“你不在，我很无聊……这是实话。”

　　他收回手，像什么都没发生那样平静道：

　　“你要我怎么帮”

　　“求殿下借三四两银子，我想去镇上请大夫。”荔知说。

　　谢兰胥问：“你没有月例，如何还我”

　　荔知沉默了。

　　谢兰胥所住的客院虽然外表看着低调，但内里装饰处处都透露着身价不菲，他想要的，都护府都有，都护府没有的，她也给不起。

　　更何况，他这么问，一定不是想听她赚钱慢慢还他。

　　“殿下想要我怎么还”

　　“你看看这里，觉得我还差什么”谢兰胥反问。

　　“荔知愚钝……请殿下明言。”

　　“差点乐子。”谢兰胥说。

　　“……”

　　“我说笑的，”谢兰胥露出一如初见的微笑，“……般般。”

　　荔知配合地露出笑容。

　　谢兰胥这些天安安分分呆在客院里，既没有机会弄死人，也没有机会被人弄死――可不是差点乐子吗

　　“既然如此，你就在每日下值后来这里，给我当个磨墨的婢女吧。”谢兰胥说。

　　这要求并不过分，荔知如释重负。

　　她刚要叩首谢恩，一只冰凉的手扶住她的额头。

　　“不必了。”谢兰胥说，“桃子――”

　　谢兰胥话音刚落，刚刚那名大丫鬟就走了进来。

　　“给她十两银子。”谢兰胥说。

　　得到吩咐，叫桃子的大丫鬟立即拿来碎步包裹的十两银锭。

　　救人要紧，荔知向谢兰胥告退，后者让桃子送她至门口。

　　到了门口，荔知忍不住道：

　　“姐姐名叫桃子”

　　“……有什么问题吗”桃子看着荔知。

　　荔知不好追问这名字是不是谢兰胥赐的，摇了摇头，匆匆离开了客院。

　　看着荔知离开后，桃子转身返回了谢兰胥房中。

　　“殿下，荔姑娘已经走了。”

　　谢兰胥头也不抬，玩弄着一片飘到榻上的竹叶。

　　狭长的竹叶在他手中卷来折去，很快就遍布折痕。

　　“殿下……”桃子顿了顿，迟疑着开口，“殿下为奴婢赐名桃子，是因为荔姑娘吗”

　　谢兰胥的手指停下了。

　　当初谢兰胥给专门为服侍他新买的这一批奴婢命名时，鲁涵在旁也目瞪口呆。

　　客院里不仅有桃子，还有西瓜、苹果、雪梨……

　　“当然不是。”谢兰胥望向门前的桃子，温和道，“你是我父亲的学生，又因你现在要避人耳目，所以我在取名的时候才会想到桃子。”

　　这个解释并没有说服桃子，但谢兰胥肯给出解释，已经是对她的极大尊重。

　　桃子知趣地没有打破砂锅问到底，转而道：

　　“都护为殿下所请名医已于晚间抵达鸣月塔，殿下打算何时见他”

　　“……你觉得，鲁涵是真心助我吗”谢兰胥答非所问。

　　“鲁都护在鸣月塔执政多年，砥节奉公，守正不阿，从未搜刮民脂民膏。奴婢觉得，鲁涵可信。”

　　谢兰胥又开始玩那片叶子，对桃子的话不置可否。

　　桃子的父亲乃废太子的亲兵，在一次刺杀中为保护太子而亡。桃子继承了父亲的遗愿，对太子忠心耿耿，这种忠心，延续到谢兰胥的身上。

　　但这些，对谢兰胥来说，没有什么意义。

　　只要不相信，他就不必去分辨什么是真什么是假。只要让他们相信，他相信了就好。

　　“既然如此，”他说，“明日你便帮我安排了吧。”

　　作者有话说：

　　随榜单控制字数，明天停更一日

　　第22章

　　趁着鲁萱在房中午休的空档， 荔知向萱芷院的管事嬷嬷求了恩典，带着病重的荔象升外出求医。

　　荔象升意识不清，无法自力行走，好在和他同屋的热心小厮帮了个忙， 一路扶到府门前， 看着三人上了牛车。

　　牛车颠簸，又无遮掩， 周围投来的陌生视线让荔慈恩有些瑟缩。