陆老夫人倒是顾不上这些，起身就要朝外走，忽的步子顿了顿，回头看了眼三个儿媳妇。
庄氏正被看得心中发憷，却见老夫人忽的开了口，点了她和永嘉的名字，道，“公主与老二媳妇儿与我一同去吧。”
庄氏不明所以，倒是起身应了，跟在长嫂身后，三人一同出了茶室。
出了茶室，走了约有一盏茶的功夫，老夫人越走越快，妯娌俩个觉得纳闷，却也赶忙跟上。
直至到了福安堂专门用来待客的偏院处，一踏进去，满院子的烛火，一个压得低低的呜咽声，和严阵以待的嬷嬷，再加上婆母刚才的态度，一下子让永嘉公主和庄氏警醒了。
两人对视一眼，永嘉倒还算冷静，她自己的儿子自己了解，二郎心思深，这种爬床的手段，在他眼里，是决计不够看的。果真，一抬眼，就看见了屋檐下的修长身影，是自家二郎。
庄氏却是有些关心则乱了，看了眼跪在地上小声哭的张妈妈，一眼就认了出来，是林若柳的贴身嬷嬷，当即面色一变，心头蓦地一跳。
总不会是三郎——
庄氏想着，下意识抬眼寻自家三郎的踪迹，连半个人影都没看见，只看见门口站着的陆则，当即急声问，“世子，可瞧见三郎了？”
陆则指了指那间黑着的厢房，淡淡道，“三弟醉得厉害，只怕还没醒。”
听了这话，庄氏的心一下子落地了，目光不由自主投向了那间亮着的厢房，心里头已经有数了，只怕……只怕那屋里的，是陆致了。
陆老夫人无暇理会儿媳妇的心思，发话叫守门的嬷嬷开了门，独自一人走了进去，连嬷嬷都没带。
陆致正坐在靠椅上，手扶着额，脑子还是胀着的，混沌糊涂得厉害，听到开门的声音，他下意识抬头，见是祖母，忙站了起来，低声唤道，“祖母。”
陆老夫人一言不发看着这样的孙儿，沉默良久，开了口，“大郎，我给你两个选择，你自己选。一，我给林丫头准备一份嫁妆，发嫁出去，从此她是死是活，富贵还是落魄，与你、与国公府再无半点关系。所有知情的人，我都会处理。二，你和阿芙的婚约作罢，从此之后，各自嫁娶，你娶林丫头也好，纳也好，我一律不管。”
陆致听到那句“你和阿芙的婚约作罢”时，脸色骤变，急道，“祖母——”
陆老夫人却不管不顾，自顾自说完了，才盯着陆致，严厉道，“你什么都不用说，我只问你，你选什么？”
陆致被问得一怔，眼前划过江表妹的脸，很快，又被刚才的画面占据。
屋外嘈杂声响，他被吵醒，下意识要起身叫人，才发现，一双柔软的、明显是女子的手臂，压在他的胸口，雪白的皮肉，贴着他赤裸的胸膛，哪怕在一片黑暗中，都显得那么格格不入。
女子柔软的躯体，紧紧贴着他，两人肌肤相亲，身上不知是汗，还是什么，湿滑黏腻。
他吓得惊起，那女子跟着坐起来，小声唤他一句，“大表哥。”
他心头蓦地一跳，然后便是一片混乱，点了蜡烛，林若柳穿好衣服，被嬷嬷带去另一间厢房。
再然后，就是祖母过来了。
陆致脑子里乱得厉害，他记不起自己进了屋子后，屋里有没有人，记不起自己有没有对林若柳做什么，但他唯一确定的是，他不想取消婚事。
哪怕对不起林若柳，哪怕江表妹生他的气，不理睬他，他也不想取消婚事。
陆老夫人一言不发，等了良久，终于听到陆致开口，他道，“祖母，阿芙是我心里唯一的妻子。”
陆老夫人绷着脸，心里却略略松了口气。郎君们也许不懂，但她却再明白不过，今晚的事，明明白白就是林若柳主仆算计了陆致。
这种下作的爬床手段，只要一查，来龙去脉就能一清二楚。处置起来，也不难，发狠将人发嫁了，隔着十万八千里，她不信林若柳一个内宅家眷，还能来寻国公府的晦气。
她怕就怕，孙儿对林若柳，当真有怜惜之意，迟疑不决，犹豫不定，反而伤人伤己。
这并非她杞人忧天，那日孙儿来寻她，为了林若柳那些谣言的事，她便心中觉得不对劲了，但到底没有多想。更何况，还有上次摘星楼的事，阿芙那孩子懂事，不肯提起，她却不可能浑然不知。
好在，孙儿还算清醒。
陆老夫人起身，推开门出去，扫了一眼跪在地上的张妈妈，吩咐嬷嬷，“腾个屋子出来，把今日负责守门的婆子、接送的小厮都叫来。另外，请林娘子也过来。出了事，总要问个清楚明白，一团糊涂账，如何理得清？”
嬷嬷应下，赶忙下去了。
片刻功夫，人就都到齐了，众人进了花厅，陆老夫人自然是居上座，腰背挺得笔直，以往和蔼温和的目光，格外得严厉。
被领进来的林若柳，都被看得心头一颤，下意识将目光投向了一旁的陆致，嗫喏道，“大表哥……”
陆致垂下眼，没有理会。时至今日，他再蠢也知道，他被算计了。
林若柳见陆致这个反应，嗓子眼一滞，跟含了黄连一样，直到看见被捆着进来的张妈妈，才一下子扑了过去，看着她被打得红肿的面颊，林若柳扑簌簌掉着泪，“张妈妈……”
张妈妈倒是挤出个笑，道，“奴婢皮糙肉厚，不疼，就是看着吓人了些，不疼的。娘子不怕啊……”
陆老夫人看着这幅主仆情深的画面，面上没有半点动容，反而指了指花厅里跪着的两个守门婆子，开口道，“今晚之事，当着所有人的面，一字不差说出来。”
两个婆子知道自己摊上事了，哪里还敢隐瞒，赶忙哆哆嗦嗦把张妈妈如何借荷包一事，引她们出了屋檐，一一说了。
“奴婢们原本正守着厢房，因嬷嬷吩咐过的，郎君们今晚要在这里歇，不许旁人进去。奴婢不敢怠慢，一直守在门口，眼睛都不敢眨一下。然后，这个张妈妈就来了，说自己捡了个旧荷包，里头有几锭碎银……还有，还有一个发旧的金镯子，问是不是奴婢掉的。奴婢们说不是，张妈妈又说，自己还要赶着回去伺候主子，又不认得福安堂的人，就让奴婢们帮着看看，是不是认识的人掉的。奴婢答应了，叫她过来，她无缘无故跌了一跤，奴婢们看她摔得狠了，忙过去扶她。”
婆子说着，肯定道，“定然……定然是那个时候，有人趁那个时候偷偷进的厢房。”
另个婆子眼尖，一下子就看见了张妈妈手上的旧镯子，忙道，“老夫人，就是她手上戴着的这个，就是这个。”
说到这里，其实事情的真相，已经一目了然了。
就是林若柳主仆两个，一人借机引开守门婆子，一个趁机进了厢房，赌得就是生米煮成熟饭，国公府为了名声，不得不捏着鼻子认下。
但，哪里有这么简单的事。
国公府的门，也不是那么好进的。
一旁听完全程的庄氏，都忍不住在心里感慨，这主仆俩胆子的确够大，不过，也太没把老夫人放在眼里了。生米煮成熟饭又怎么样？
若不知廉耻做这事的是个贵女，碍着家中父兄的关系，说不定还有进门的机会。可林若柳一个孤女，没爹没娘，就一个不想管她的舅舅，就是一剂药喂下去，死在国公府，也没人替她说半句！
反正，她本来就是个病秧子。
庄氏所想的，自然也是陆老夫人的想法，只是她到底心善，不想造杀孽，只冷冷开口，“林丫头，自打你入府，我自认待你不薄，不曾叫你缺衣短食，也不曾叫你受什么委屈。你舅母那日嚷嚷，说你是养不熟的白眼狼，我还不以为然，如今看来，是我年纪大了，识人不清。今晚之事，如何发生的，你心知肚明。我也不把事情做绝，给你留一条活路，你今晚就搬出去。明日，我为你备一份嫁妆，寻一门亲事，为你送嫁，从今以后，再不必与我国公府有什么来往！我也只当，从没见过你这个人！”
陆老夫人说罢，林若柳怔愣在原处。她将视线投向陆致，看见郎君如玉温柔的侧脸，心头一阵恍惚，忽的张口，叫了他一句，“大表哥。”
那一句端的是哀切悲柔，含泣带泪。
陆致闭了闭眼，狠心没理会，也没给她任何回应。
这时，林若柳身侧的张妈妈，暗暗咬了咬牙，抬眼时，眼睛里全是坚定之色，忽的大声道，“老夫人，那守门婆子的话，句句是假！什么丢了的荷包，那荷包原本就是我自己的。”说着，从怀里摸出荷包，薅下手腕上的镯子，言辞凿凿，“这荷包、这镯子，都是我的私物。”
然后，一指那两个婆子，厉声道，“分明是这两人擅离职守，才污蔑于我家娘子！”
守门婆子一听她这颠倒黑白的话，一下子急了，开始解释。张妈妈却紧接着道，“今晚，娘子说屋里闷得慌，出来透透气。夜深路暗，她一时迷了路，误入了那厢房。我四处寻她不着，本想求两人让我进去看一看，这两人却非要我拿银子，我不肯，便争了起来，我这才摔了的。否则，那地如此平坦，我无缘无故怎么会摔跤？！”
守门婆子傻眼，赶忙道，“你这人怎么胡说八道？！”
张妈妈却没理睬两人，那往日总是低垂着的眼睛里，满是坚定之色，一字一句往下道，“我家娘子无父无母，却容不得旁人这般污蔑！我林家也是书香门第，我家娘子，幼时读过圣贤书，背过三从四德，今日却被这样污蔑，老爷夫人泉下有知，便是化作厉鬼，也要来为女伸冤！”
说着，看向一旁的陆致，质问道，“陆大郎，你也是饱读圣贤书之人，醉酒占了我家娘子的身子，如今怎能安安稳稳坐着这里，看着这些婆子胡乱攀咬我家娘子？”
不等陆致回话，立刻指着上首的老夫人，“还有你，老夫人，你口口声声为我家娘子留条活路，可她没了清白，谁肯真心待她？这不是把她朝死路上逼么？”
张妈妈忽然的发作，令众人猝不及防，嬷嬷反应过来，正要上前按住她。
张妈妈却冷冷一笑，仿佛在讥笑众人，然后，她忽的看了一眼林若柳，眼神骤然柔和了下来。
林若柳从刚才起，就一直没开口，傻傻跪坐在地上，失魂落魄，忽的见张妈妈那个眼神，心头忽的一颤。
还不待她反应过来其中的含义，张妈妈一头撞向陆致坐着的那圈椅把手。
她几乎没有留一点余地，用尽了全身的力气，一头撞上去，前额顿时瘪了下去，血溅出足有三尺。
她苍老的身子，像一团重重的麻袋，重重滑了下去，口鼻处不断有血涌出来，眼中含血，伸手去拉陆致的衣摆，声音几不可闻。
她道，“陆大郎，我家……娘子……是……无辜的。”
话毕，眼耳口鼻处血喷射出来，不到一瞬的功夫，人已经断了气。
张妈妈死了。
林若柳扑过去，抱住张妈妈的尸体，一个劲儿地替她擦面上的血，可那血像是擦不完一样，一擦就涌出来了，越来越多的血，越来越浓的血腥味。
终于，她失声痛哭，沙哑凄厉的声响，几乎将夜色撕开。
陆致坐在那里，听着这近在咫尺的凄惨哭声，坐得腰背僵直了，他抬手抹去面上的血，那是张妈妈一头撞过来时，溅在他面上的。
他缓缓站起来，朝上首的祖母跪下来，闭了闭眼，低声道，“祖母。”
陆老夫人见那张妈妈一头撞死在陆致面前时，心里便知道不好了，见陆致起身，也是手一颤，压着声音，道，“你说。”
陆致闭上眼，掩住眸中的痛苦和浓重的愧疚，低声道，“今夜之事，孙儿……难辞其咎。无论如何，是孙儿毁了林表妹的清白，也该对她负责。”
陆老夫人沉默良久，花厅内气氛压抑得厉害，终于，陆老夫人开了口，“去，请江娘子去正厅，只说，我有事寻她。”
说罢，骤然起身，抬步走了出去。
第26章
嬷嬷来请人的时候，江晚芙还毫不知情。
她正抬手取了温果酒，给自己斟了半杯，抿过一小口，就见嬷嬷走了进来，一个多余的字都没有，道，“江娘子，老夫人请您过去。”
陆书琇本还想打趣几声，瞥见嬷嬷这脸色，心里咯噔一下，不作声了。
江晚芙自然还更敏锐些，扫了一眼空荡荡的座位，倒是面色如常，放下果酒，轻轻同陆书琇姐妹二人微微颔首，跟着那嬷嬷出去了。
出了厢房，这嬷嬷照旧不言不语带路，走了片刻，就到了正厅了。嬷嬷退到一边，仿佛松了口气一样，低低道，“江娘子，您请进。”
江晚芙瞥见嬷嬷那个神色，微微垂下眼，轻轻应了一声，理了理裙摆，抬步迈过了门槛。
入了正厅，就见老夫人坐在上首，脸色不大好，微微阖着眼，手扶着额，仿佛是很累的样子。大约是听见脚步声，便睁了眼，朝她伸手，“好孩子，过来。”
江晚芙什么都没说，走上去，轻轻蹲了下来，握住陆老夫人的手，轻声唤了句，“外祖母……”
听到这句“外祖母”，陆老夫人更觉羞愧难当，不禁想起阿芙的母亲。那孩子养在她膝下时，也是如阿芙这样乖巧懂事，处处为她分忧，同府里几位郎君，也是从不逾矩，从不叫她操心分毫。
陆老夫人长叹一声，低声道，“好孩子，我对不住你母亲。”
江晚芙微微摇头，握住陆老夫人的手，言辞恳切道，“您不要这样说，您是阿娘的恩人，阿芙一辈子都感激您，只恨不能结草衔环报答您。”顿了顿，微微仰着脸，道，“您能不能告诉我，出了什么事？同我有关，对吗？”
陆老夫人看着那双明润的眼，只觉得恨极了林若柳，但偏偏，她心里再清楚不过。林若柳有错，但错更在她。
大郎养成这样的性子，是她默许的，也是国公爷默许的，温和过了头，没有半点锋芒锐利。君子、正直、怜悯、宽厚、不争，他们教导他，做一个仁厚的庶长子，一个温和的兄长，唯独没有教他，当断则断、杀伐果决。
但事已至此，说再多也无用，陆老夫人开口，将方才的事情一一说了，说到张妈妈一头撞死时，闭了闭眼，接着道，“阿芙，事已至此，我不愿瞒你。我虽千百倍不愿大郎与林若柳再有什么纠缠，可到了这个地步，以大郎的性子，不可能撒手不管。”
江晚芙安安静静听罢，虽有些猝不及防，可不知为何，心里竟然莫名其妙有种释然，就像站在山谷前，丢下一块石子，等啊等啊，终于听到落地了的声音。
可能她自己都没有意识到，从那日摘星楼之事后，她大约就做好了最坏的打算。这几日，林若柳的仇视，也让她一直悬着一颗心。
现在，悬着的心，倏地落地了。
江晚芙低垂着眉眼，掩住眸中情绪，低声道，“大表哥准备娶林表姐吗？我是没什么的，反正信估计也还未到苏州，及时叫人截下，只当未曾提过就是。您放心，我也绝不会与旁人提起半句。”
江晚芙说着，忽然觉得有点庆幸。大约是来京城时，她就没想过高攀陆致，所以事到临头，婚事真的成不了的时候，她反倒能够全身而退，不必狼狈收场，这也算是不幸中的万幸。