他终于知道为何叶照在等了一月后，宁可偷、宁可抢也不肯再等下去、非要去救出孩子。

　　其实，她本是要告诉他缘故。

　　“将她给本王扔回屋里，任何人不许理她。待本王查清楚，再救人。”

　　“阿晏，可否快些？小叶子她――”

　　“不许再喊这两个字，别得寸进尺，再多说一个字，就给我滚。”

　　这是这辈子，他们间最后的对话。

　　为着最后一点卑微的乞求，叶照当真至死都未再同他说过一句话，一个字。

　　而被他截断话，该是她想同他说，“小叶子有病，每隔半月都会发作，撑不了太久。”

　　可是他没有给她说出口的机会，甚至用“不救”呵住她。

　　小叶子在那日昏迷倒在他怀里后，原以为只是疲乏和惊厥所致。然医官诊断告知，孩子生来胎里弱症，患有肺心病，是一种脏腑逐渐衰竭的疾患。

　　会诊多时，亦是无有好的法子救治，却是感慨居然能被养活至今。

　　患有这种病的孩子原是在母体中没有发育完善，十中八|九都是出生即夭折。能存活至今，若不是有神医妙手回春，多来便是江湖密术调理之。

　　萧晏看榻上孩子，眼前便全是她母亲的样子。

　　自然是她调理的。

　　她们东躲西藏，穷困潦倒，不敢行走于日光之下，不敢遇见生人又怕撞到往昔旧人，哪里会有外人襄助！

　　只能她自己救治。

　　她甚至将孩子的身体调理的分外规律，每隔半月左右方发作一次。

　　便是这两个月中，小叶子病发三次，心口绞痛，虚汗淋漓，气喘不能言语，只有破碎的呻、吟，含糊唤出“阿娘”两字。

　　第三次时，医官琢磨出经验，终于在半日间控制了她的病情。

　　那个孩子躺在榻上，眼角泪水滑下来，呢喃道，“阿娘，从没让我这样难受过。”

　　她们请不起大夫，也买不起药材，但是她阿娘用所剩无几的功法护着她。更小的时候，邻舍的婆婆告诉她，阿娘没有奶水，曾咬破手指以血喂养她。

　　可是，即便日子听来那样苦，可她就是没有吃过苦。

　　她知道自己有病，但不知道发病时这样痛苦。

　　同阿娘分离后，在那座水牢中，她方第一次感受到病痛的折磨；然后是在这温暖又好看的屋舍内，她又开始接二连三地体会到。

　　所以，其实区别不在于是牢狱还是金屋，区别是她没有阿娘了。

　　没有阿娘，她在哪里都是痛的。

　　这一年，小叶子四岁，如是想。

　　萧晏伸手抚昏睡过去的稚女，将日子倒数回去。其实没有必要的，反正伊人已故，反正他对不起她，没有必要去扣那一点细节。

　　将那一点忽略，他可以好过些。

　　可是，他就是止不住回想。

　　将日子倒数回去，数到什么呢？

　　便是数到她这辈子被他打断再也未曾出口的话。

　　孩子有病，很快就要到发作的期限。

　　她想留着让他去救，攒下自己为数不多的寿数抚养孩子。

　　可是终究没有等到。

　　萧晏给孩子掖好被角，站在长廊看西边一间陋室，是不久前关叶照的地方。

　　她安静坐在临窗的位置，整整一个月，途中孩子发过一次病。她是怎样忍受和煎熬，数着日子，一日日挨下去，从满怀希望等到灰败绝望？

　　然后走投无路，动手偷走他的图，换回孩子。

　　所以纵是她一去不回头，也是应当的。

　　她就不应该回头的。

　　萧晏仰看无边天际，妄图逼回决堤的眼泪。

　　思绪纷繁中，入了那座牢狱，寻找一个发泄口。

　　霍靖。

　　他该谢他的，将阿照送到他身边。

　　亦是痛恨的，小叶子一个月的折磨，阿照满身的箭矢，都拜他所赐。

　　可是成王败寇，明明是个胜利者，这厢萧晏还是狼狈不堪。

　　甚至在见过霍靖之后，更加崩溃。

　　他想知道叶照完整的一生。

　　想知道在遇见他之前，她生于何处，父母何人，过着怎样的生活。

　　想知道，她对他何时动的情，何时起的念，何时将他视作性命，愿意拖着枯败的身子生下他们的孩子，愿意去而又返冒死抢夺他的尸身……

　　然而，霍靖不会告诉他。

　　任他如何鞭抽铁烙，他都不肯吐出一个字。

　　霍靖输了山河天下，然仅知晓叶照比萧晏知晓的多，便已经赢了他一大截。

　　他不说，萧晏便自己找。

　　已经失了理智的人，何论清醒和条理。

　　两军交战，杀降不祥，他便不杀。

　　但那些原本追随霍靖的人，在他几经疯狂的刑罚下，个个唯求一死。

　　萧晏摇头。

　　不能杀他们，万一黄泉路上，他们再欺辱阿照怎么办？

　　不如留在人间，握在他手里。

　　其实，像叶照这样等级的暗子，除了霍靖本人，旁人哪还有她的信息。他自己亦有暗子营，如何不知。

　　可是他就是想多知晓一点她的信息。

　　仿若多知道一分，便能弥补一日她不在的时光，多一日彼此的相处。

　　在几经疯狂的搜查和审问中，到底还是被他寻到了些许内容。

　　那是在霍靖被清缴的箱笼里发现的，叶照三年暗子生涯连着这次，一共传给霍靖的七封信。

　　第一封是为得他信任，沁园的刺杀。

　　第二封是骊山夏苗，二次刺杀。

　　第三封，是他执掌武举的选拔。

　　……

　　最后一封，是沧州的城防图。

　　每一封的信息，九成是对的，但总有一处是更改的。

　　譬如第一封沁园护卫的人数，第二封他出行的时间，第三封对弈的场次，最后一封沧州城防兵力分布图，西南门守军人数被改换，其中三军中左翼位置也改了……

　　初时还能看出模仿他笔迹的细微痕迹，到最后已经和他如初一辙的笔迹，根本无从分辨真假。

　　秋夜风高，不见星月。

　　萧晏掀开那具冰棺，撕心痛问，“你改了图，就知道我死不了，为什么要回来！”

　　天地无声，他亦无声。

　　唯有他口中鲜血溅在她破损的面容上，触目惊心。

　　他终于晕倒在棺椁处。

　　平旦时，苏合寻到他，告知，有法子治好小叶子的病，只是边地少药材，需回洛阳皇城，看看宫中可有收藏。

　　萧晏有些回神，他还有个女儿。

　　天光一点点亮起，落在他眼眸中，聚出新的光彩。

　　他撑着起身，回首看身后人。

　　我会好好养大大她。

　　等她长大，我来给你赔罪。

　　但求你，黄泉路上等等我。

　　*

　　正值深宫中皇后病重传他回去，小叶子亦控制住了病情，遂三军拔营返回都城。

　　浩浩荡荡的大军中，秦王车驾犹四马并驱改成八马，因为车驾之中还着一樽棺椁。天下人都知晓那是舍身救护沧州守将尸身的英雄。

　　秦王敬佩她忠勇有嘉，不仅以与厚葬，还收养了她的女儿，未入都城便已经讨封诰命，乃正三品长乐郡主。

　　彼时秦王殿下尚未娶妻，收养一义女便罢了，可是这等诰命赐下，分明是占了他未来长女的名号。

　　但皇城中的天子已经无力反对，经这两年霍氏之乱，朝中动荡，边地不安，如今唯有七皇子萧晏尚能支撑大局。

　　是故，一切皆由着他。

　　只是对于小叶子而言，尚不懂这样的诰命加身，是预示着怎样的一世荣华。

　　此刻，她甚至不知外间发生了何事。

　　到底是根源上的病，又被那般磋磨，再见母亲死时惨状。启程没多久，冬日雪飘，她便染了风寒。如此一路至洛阳，她都高烧反复，警觉昏迷，整个人昏昏沉沉。

　　萧晏抱了她一路，她昏睡时却也不敢靠近他胸膛，只缩着小小的身子，自己搂住自己。偶尔醒来，她便伸手抚摸面前棺椁。抬起一双不甚惊鹿般的眸子，对他挤出一点笑意。

　　萧晏能看明白，是在感谢他。

　　不仅感谢他，她还不敢麻烦他，有两回恢复了一点力气，她便从他怀里挣脱出去，自己坐在一边的座上。

　　萧晏也不碰她，只看着她慢慢合眼，一点点倒下去，卧在长椅上。然后重新抱过来。