后半夜实在心慌，传医官熬了盏安神汤用下，总算合眼睡了两个时辰。

　　翌日晌午，满怀期待而去，意兴阑珊而归。

　　马车路过平康坊，他道，“本王一人走走。”

　　一人走走，便走到了昨日那间院前。

　　萧晏有些意外，如何会走到这来。

　　然未容他想太多，他昨夜那股心慌又蔓延看来。

　　院门没关，院中场景一览无余。

　　那个女子坐在一张靠椅上，两眼眺望着远方。侧颜沉静平和，嘴角勾起一点弧度，似是看见了什么让她开心的东西。

　　萧晏往台阶迈上一步，他觉得自己看见了叶照。

　　叶照生命最后的时光里，来沧州城求他救女儿。

　　他把她关在一间无人问津的屋子内。

　　她一开始还是开口说话的。

　　第一次见他走过，便跑出来拽住他袖角求他。

　　她说，“阿晏，你能不能早些去就……”

　　他盯着她抓衣袖的手，“说了不许唤阿晏。”

　　她呆了呆，颤颤送开手，咬着唇瓣低声道，“她还小……”

　　第二次，她又跑了出来，隔着半丈的距离拦下他，眉眼低垂道，“殿下，您什么时候可以去救孩子？”

　　那会，他的暗子其实已经入了霍靖营帐，摸到了小叶子被关的位置。只是霍靖地方择的歹毒，强攻尚需不少人手。

　　正是两军对峙期，虽然他勉强占了上风，两方兵力却也没有太多悬殊。他尚且想着该如何布局才能既救出人，又能减少伤亡。

　　有了这样两次叶照的救人心切，他遂想到了彼时觉得最好的、后来让他悔恨了两辈子的计策。

　　盗图，诈死，反攻，合围，大胜。

　　每一步都算对了，甚至暗子告诉他，叶照带着孩子已经出了沧州城。

　　他还在想，果真无情无义。

　　却不知，他想象的、无情无义的她，是他唯一算漏的一环。

　　自然，这是后话。

　　彼时叶照第二次求他，他因着计策已想好，便依旧不曾理会她。

　　只道，“再多言一句，本王便不救了。”

　　他原是看见的，叶照的目光在长久的凝望后，一寸寸黯淡下去，直到最后半点光芒都没有。

　　转身默默回了那间屋子。

　　他被她看得心慌，在她身后张了张口，想着其实把计划告诉她也无妨。

　　却见她走得头也不回，便也恼火不肯去追。

　　想着，隔两日过来，等她再出来了，便同她说。

　　萧晏没有隔两日来。

　　他没忍住，翌日便来了，来回踱了两圈，也没见人出来。心下便不豫，甩袖走了。

　　第三日，第五日，第十日，但凡公务之外空闲时候，他都过来。

　　但是，叶照再也没有出过那间屋子。

　　那一生，他对她说的最后一句话是，“再多言一句，本王便不救了。”

　　所以，她至死也没再开口和他说过一个字。

　　她坐在临窗的位置，仰头抵在榻背上，便是如今这妇人的模样。

　　神色沉静平和，两眼眺望着远方，偶尔嘴角勾起一点虚无的笑意。

　　前尘往事汹涌，萧晏足下虚浮，扶着门框艰难喘出一口气。

　　院中的妇人闻得动静，扭头转过来。

　　萧晏神思是清明的。

　　他回想自己这两日的状态，和看见这人后的感觉，他想可是阿照易容的？

　　面容能改变，躯体可塞物填充，唯有声音难变。

　　至今他还未听到她说话。

　　“贵人是来拿衣袍的吗？”

　　他才想寻理由同她说话，她的声响便落在了耳畔。

　　粗粝，沙哑，缓慢。

　　半点不像。

　　“我不曾碰过，但是还是沾了灰。抱歉！”妇人的左腿受了伤，走路不甚自然。

　　萧晏看她，又看披风，“在下只是路过，您留着吧。”

　　那时，他还不曾想到，声音也会随病痛而改变。甚至有时只要一场高热烧过，便能彻底哑了喉咙。

　　妇人望着远去的背影，转身将披风搁在案桌上，重新坐回椅子。

　　抬头看，西边从院落长出的枣树。

　　枣树，结出枣子，风干切碎，和上面粉，就能做成枣泥米糕。

　　这样一想，她便又笑了。

　　*

　　萧晏回了刺史府，召来李齐云。

　　“去关阳坊置一套三进三出的院子，让平康坊麓子巷十八号的人搬过去，再补一千两银子。”

　　李齐云仿若没听清，这是谁给谁补银子？

　　关阳坊的房子，还三进三出，能换十套平康坊的那处院落。

　　“即刻去办，本王今日搬去平康坊。”

　　李齐云顿生一层冷汗，“殿下，怕是来不及。购房，搬家，那处人口安置……”

　　“让他们住刺史府，本王明日入住。”

　　萧晏到达安西的第三日，从刺史府搬到了平康坊麓子巷十八号。

　　这间屋子，是前世叶照带着孩子住过的地方。

　　自接到苏合师父的传信，萧晏便知道那人一定是叶照。

　　能破开山前阵法的人或许不止她一个。

　　想要采血引魂的或许另有其人。

　　但是在眼下这样的档口，能同时做这两件事的，出了她，萧晏想不到别人。

　　且有紧随其后的第二封信，道是不必再归，其人已放弃入梦。

　　药师谷谷主大抵是好意，有心替她隐瞒。

　　却也更印证了萧晏的推断。

　　叶照，定是知晓了苏合之后，才放弃的。

　　这样一舍弃，她便再无以为继。

　　天下之大，她没有家，唯有前生和小叶子一起待过的地方。

　　她定会回来寻以安慰。

　　萧晏想得半点不错。

　　是夜，新月如钩，夜风点点。

　　他尚在院中看着那颗枣树，便听到外头敲门的声响。

　　他起身开门。

　　是隔壁妇人。

　　妇人披着他的缎面披风，站在门口看他。

　　萧晏气血翻涌。

　　盼着是她，又盼着不是她。

　　“秦王殿下，妾身……知道您为我而来。”妇人慢慢拨了人、皮面具，咳了两声，方继续拨下。

　　萧晏背脊僵住，心跳漏了一拍。

　　她将面具扔下，现出有着妖娆泪痣的一张脸。

　　还是美的。

　　却也还是蜡黄的，枯瘦的。

　　“妾身跑不动了，也不想躲了。”叶照凑近一步，身形晃了晃，伸手扶在他肩上，“就是、实在不明白，殿下为何……如此相逼!”

　　“不是的，我……”

　　“让妾身先说。”叶照抬指树在他唇口，冲他笑了笑，喘出一口气，“妾身私以为，欠殿下的已经还清了。”

　　叶照站不住，也站不动，只拖着腿又靠近了一步。

　　原本搭肩的手环住了萧晏脖颈，另一只手拉下飘带褪下了披风，就剩一袭单薄中衣。

　　她疲惫地靠入萧晏怀中，拉过他的手抱住自己。

　　轻声道，“殿下如此相逼，妾思来想去，大抵是忘不了我这幅身子……妾愿意好好伺候您的，就是、就是妾身想求您个事。”

　　叶照轻车熟路地咬过他耳垂，唇齿进退有序，双眼却闭合又睁开，只灼灼眸光落在院中那颗枣树上。