“是你女儿？看起来挺机灵的。”如瑾打量蔻儿几眼，笑道，“正好我院子里还缺几个人，不知道你舍不舍得让她过来跟着我？”

　　董婆子赶紧爬下磕头：“奴婢谢姑娘大恩！这是蔻儿的福分，哪有什么舍得不舍得，奴婢这就好好教她一些规矩，教好了给姑娘送过去。”又连忙叫蔻儿跪下磕头。

　　蔻儿也没有意外之色，笑着跪了谢恩。如瑾抬手：“起来吧，规矩倒是不必你教了，院子里有大丫鬟带着，带一阵子就好。”

　　董婆子满脸喜色：“那……奴婢这就带她去管事那边回一声，明儿就让她进院子？”

　　如瑾点点头，进花房看了一会花，挑了两盆荷素兰草让送进梨雪居，盘桓一会带着人走了，董婆子自是恭恭敬敬在后头相送。

　　回了梨雪居，碧桃青苹服侍着换衣服，跟前没别人，碧桃忍不住笑道：“先头都已经知会董婆子这事了，今日她还这么兴高采烈，嘴咧得差点飞到天上去，可见是多盼着闺女进府当差。”

　　如瑾道：“她不过无意得罪了林妈妈，就被压了这么多年，眼看着岁数大了以后越发没个指望，怎能不忧心女儿。如今兑现了当日对她的承诺，她心中感激，自会忠心待我。”

　　碧桃点点头：“蔻儿看起来倒也挺顺眼的，姑娘看着怎样？”

　　“还可以，进来了你们好好调教着就是。”如瑾换好衣服，到外间用了午饭，过一会便歇午。

　　谁想到睡着之后又梦见了宫里的事，晦暗混乱的画面纷杂凌乱，将如瑾惊醒。窗外蝉鸣不停，如瑾有些烦，索性不睡了，起身要茶。

　　“姑娘怎么才睡这么一会？”青苹端了茶进来，看如瑾脸色不大好，担心地问，“姑娘可是不舒服，要不要叫大夫来看看？”

　　“不要紧。”如瑾喝了半盏茶下去，努力将心中烦乱压了下去，抬眼却看见佟秋水的月荷图挂在墙上。无端又想起带走了佟秋雁的那个人，如瑾蹙眉：“这画收起来吧。”

　　青苹连忙上去取了画，卷好拿去书房那边安放。碧桃进来，刚要说话，看如瑾脸色又闭了嘴。

　　“说吧。”如瑾希望现在有点什么事来转移自己的心思。

　　碧桃小心翼翼的回禀：“郑妈妈的女儿过来了，已经在管事那里打了招呼，以后就在咱们院子里伺候。姑娘现在要见么？或者让她先下去等着？”

　　“叫她进来。”

　　一个十五六岁的女孩子轻手轻脚进门，细眉细眼，穿得也很素淡，看上去很顺眼。见到如瑾，她先跪下去磕了一个头：“奴婢紫雪，见过姑娘。”

　　如瑾挑眉：“你叫什么？”

　　“……紫雪。”女孩子听见如瑾语气不是很好，有些害怕。

　　“雪哪里有紫色的，改了吧。”

　　碧桃知道缘故，连忙说：“回去跟郑妈妈说说，请她给你起个别的名字。”

　　女孩子连忙叩头下去：“奴婢到了梨雪居就是姑娘的人，爹娘再大大不过主子，奴婢请姑娘赐名。”

　　如瑾便道：“就叫冬雪好了，起来吧，以后你跟着青苹碧桃做事。”

　　“谢姑娘！姑娘赐名是奴婢的福气。”冬雪又磕了一个头才起来，低眉垂首规规矩矩立着。

　　如瑾见她言语举止都十分妥当，心中烦躁减轻，想起方才自己的态度未免让人误会，便含了笑对她说：“改日见到郑妈妈就跟她说，我感谢她的照拂，也会照拂你。”

　　冬雪连忙说：“奴婢多谢姑娘体贴。”

　　如瑾打发她出去，想了一想，对碧桃道：“冬雪和蔻儿看起来都算妥当，规矩和机灵都不错。冬雪补的是二等缺，蔻儿年纪小就暂且做些杂事吧，你跟青苹好好调教照看着，若是可靠，以后重要的事情也可交付。我身边如今只有你们两个得用的，母亲管了家，以后事情会越来越多，你们要找帮手。”

　　碧桃郑重应了，恰好青苹进来也听到，连忙跟着答应。

　　青苹看如瑾神色好了许多，就禀道：“昨日院子里撵了几个人，品霞私下找了奴婢，说是害怕姑娘撵她。”

　　如瑾失笑：“拐弯抹角的，还不敢直接来跟我说。”又看看正在收拾床铺的碧桃，笑道，“你往日严厉惯了，大家都不敢亲近你。本是你撵的人，品霞却求到青苹头上。”

　　碧桃将烟水色的流云纹薄单抖开，铺到床上抚平叠好，镀银簪子的流苏在脸颊边晃悠，闻言只是抿了抿嘴，“青苹性子太好，底下人都没个怕处，奴婢要是不严厉些，怎么帮姑娘管这一大院子的人呢。再说她们以往本来就不跟奴婢对付，如今奴婢也犯不着以德报怨，左右被她们看不上，索性就严厉些，她们怕了才会服帖当差，姑娘才能省心。奴婢只讨姑娘的好就行了，不用讨她们的好。”

　　如瑾微微惊讶，没想到她有这样的心思，笑道：“你倒是想的通透。”

　　碧桃整理好床铺，笑眯眯回头，问：“那姑娘打算怎么处置品霞？”

　　“留着吧。如今这局面，她回去东边必定没好日子，盯着点就行了。”

　　碧桃道：“还是姑娘体恤人。奴婢听说，品霞的爹娘在东府都丢了差事，想是二太太迁怒拿他们撒气。如今她家里就她一个拿月钱的了，还有个怀抱里的弟弟要养，一家子都指望她呢。”

　　如瑾听了，想了一想，道：“这样境况，她还不肯回去跟了蓝琅，多拿些钱给家里解围，可见心里是真的不想走这条路。青苹你去问问她可想过日后的事，她年纪也不小了，眼看就要放出去，若是她有什么打算，我尽力帮她实现就是。”

　　青苹应了，就下去后院找品霞。碧桃似是颇为感慨，愣了半天，低声道：“姑娘待人真好，品霞这样不妥当的人都给安排。”

　　“所以你更不用担心，以后我也给你找个好去处。”说了半日话，如瑾心情好了许多，于是打趣她。

　　碧桃红了脸：“姑娘说什么呢，奴婢就跟着姑娘，哪也不去。”

　　不一会青苹回返，身后跟着品霞，进屋就跪了下来：“姑娘大恩，奴婢无以为报，只能一辈子日日跟菩萨祈求姑娘顺心平安。”

　　如瑾抬手让她起来：“用不着这样，如今母亲管家，我安排个人算不得什么大事。”

　　品霞眼里含泪：“对姑娘来说不算大事，但对奴婢就是天降的恩赐，奴婢全家都感念姑娘恩德……”

　　如瑾止住她的谢恩，只道：“你以后想怎样？府里丫鬟到了年纪只要没犯错，大多都由主子安排婚事，你可有打算？若有便直说，若没有，我也叫管事给你寻个好人罢了。”

　　品霞瞬间紫涨了脸，深深低头，脖子都害羞得粉红，却还是支支吾吾地说了出来：“奴婢……奴婢跟一个远房表哥……他在外院当差的……”

　　“你家里可同意？”

　　品霞忙道：“奴婢爹娘和表哥家都愿意，就是……就是没机会跟主子提。”

　　如瑾见她窘迫到了极点，笑着随口问道：“你那表哥是谁？”

　　“是……是回事处跑腿打杂的，叫兴旺……”

　　回事处？外院负责传信、出门、打理田庄铺子等许多重要事情的地方。如瑾眉头微动，脸上笑容淡了下去。“品霞，你抬起头。”