“那为师问你一些事情，你务必要如实回答。”

　　“是。”裴宣用力地点点头，认真地看着夫子，“学生一定坦诚回答。”

　　“嗯。”祝青臣顿了顿，放轻了声音，“你对敬王，是什么想法？”

　　祝青臣补了一句：“随便说说，为师不会说出去的。”

　　裴宣好像有些迷茫：“王爷出城游猎，时常在酒坊歇脚，是酒坊的老主顾了，我与母亲都十分感激王爷。”

　　祝青臣又问：“若是敬王叫你别去科举，做他的幕僚，你愿意吗？”

　　裴宣震惊：“夫子，这是什么话？我怎么可能不参加科举？是敬王的意思吗？”

　　“不是不是，我不过是随便问问。”祝青臣继续问，“若是往后，你入朝为官，你与敬王利益相冲，敬王挟恩图报，要你让步，你怎么办？”

　　裴宣正色道：“我自然不会徇私！”

　　“虽说敬王是酒坊的老主顾，我与母亲都感激他，可我们是堂堂正正做生意，不是向他讨饭，敬王付钱，我与娘亲为他收拾猎物、煮饭酿酒，从没收过一分一毫不当收的钱。”

　　“生意之事，在酒坊之中就已经了结，怎么能带到朝堂上？我只是同他做生意，又不是整个人卖给他了！”

　　祝青臣点了点头，很满意他的回答。

　　“好，有你这些话，为师就放心了。”祝青臣正色道，“莫忘初心。”

　　裴宣垂了垂眼睛，再抬起眼来，好似有些委屈：“夫子，是不是敬王要我去他府上打杂？还是夫子不要我了？”

　　祝青臣一惊，有些慌张：“不是……为师没有啊……”

　　裴宣低着头，好像要被自己的想象吓哭了。

　　祝青臣连忙坐直起来，拍拍他的手背，再拍拍他的肩膀：“你别……你哭什么啊？”

　　祝青臣最怕别人哭了。

　　他解释道：“我不过是怕你不清楚官场上的弯弯绕绕，提点你两句罢了。寻常生意上的往来不要紧，只怕他同你说些有的没的，把你的心思都勾走了。”

　　裴宣抬起头，正色道：“夫子放心，学生知道分寸，学生的心里只有一件事——”

　　那就是学习！

　　原书里，裴宣就是因为谁都不认识，才会被敬王三言两语就骗走。

　　敬王亲手把他推进深渊，又亲手把他拉出来，谁能不喜欢他呢？把自己救出泥潭的救世主。

　　但是现在，祝青臣不准备给敬王这个机会。

　　现在的裴宣有老师、有同窗，自然不会被敬王一点小恩小惠就给拐跑。

　　祝青臣放心了，道：“没其他事了，你出去和他们一块儿温书吧。”

　　“是。”裴宣起身要走。

　　祝青臣忽然想起什么，连忙道：“对了，若是温书累了，就去院子里打打拳，伸展一下，春试连考三日，考的不仅是学问，还有身体。”

　　裴宣行礼：“学生知道，学生每日都有锻炼。”

　　“嗯，去罢。”

　　祝青臣欣慰地看着他离开。

　　为了让裴宣顺利殿试，他做了好几手准备，不仅盯着他的学业，让他结交同窗，教他整个人都大胆一些，别再像从前一样谨小慎微，而且——

　　祝青臣还教他习武锻炼。

　　要是敬王狗急跳墙，还跟原书一样，冲进来抱住他，裴宣应该可以挣脱逃跑。

　　要是裴宣练得勤，说不定可以大喝一声，反手给敬王来上两拳。

　　哼哼！

　　祝青臣歪在软枕上，露出嘚瑟的笑容。

　　系统瞥了他一眼：“宿主你别笑了，我害怕。”

　　祝青臣继续“哼哼”：“就笑，就笑。”

　　*

　　祝青臣还带病，怕传给学生，也就没有留他们吃饭。

　　傍晚时分，裴宣离开学官府，准备回家。

　　他刚回到酒坊，才跨过门槛，就瞧见敬王独自端坐在靠窗的位置上。

　　见他回来了，敬王笑着道：“回来了？”语气熟稔，就像是相识已久的友人。

　　裴宣不大自在，行了礼：“殿下。”

　　敬王朝他招了招手：“过来坐。”

　　裴宣不好推辞，只能在他面前坐下。

　　敬王白日里刚去了学官府，现在又来找他，问的话也奇怪。

　　裴宣提起警惕。

　　敬王先是问他，夫子下午都咳成那样了，他们怎么还是在学官府待了这么久。

　　随后又问他，平日里在学官府，同世家子弟在一块儿，平日里有没有受过他们的欺负。

　　最后，敬王说，夫子既要教导世家子弟，又要教导他们，有时可能顾不上他，若是他愿意，他可以帮他引见其他学官。

　　纵使裴宣再迟钝，下午刚被祝青臣提点过，现在也反应过来了。

　　第一问，敬王是在抱怨夫子。

　　第二问，意在挑拨他与同窗的关系。

　　第三问，则是挑拨他与夫子的关系。

　　裴宣斟酌着词句，用无关紧要的话带了过去，也没有留下什么话柄。

　　敬王见他油盐不进，脸上的笑有些挂不住，心中更加怨恨祝青臣。

　　入夜，裴宣送走敬王，在柜上看书。

　　他想，难怪夫子不让他们见敬王，难怪夫子下午要特意提点他。

　　敬王表面纵马游猎，结交纨绔子弟，背地里却好像不是这样的。

　　夫子是让他不要被敬王挑拨，不要被卷进无谓的权力倾轧里。

　　所谓纯臣，心思端正为纯，心无旁骛为纯。

　　夫子让他记得自己是为了什么才来科考的。

　　裴宣想通了这一点，便低下头，继续看书。

　　*

　　翌日清晨，裴宣便去学官府拜访夫子，把昨夜敬王来见他的事情都同夫子说了一遍。

　　最后，他道：“夫子放心，学生并没有把学生与夫子、与同窗的相处细节告诉敬王，学生始终记得夫子的叮嘱，做一个纯臣。”

　　祝青臣很满意他的回答，拍拍他的肩膀，以示嘉奖。

　　裴宣跪坐在榻前软垫上，挨着床头，心有余悸：“若是没有夫子指点，恐怕我就应了敬王殿下要给我找老师的话。敬王殿下给出去的好处，往后大抵都是要收回来的。我若受了他的好处，只怕日后入朝为官，便要受他指使，沦为敬王一党了。”

　　“是啊。”祝青臣道，“不过，夫子给你的好处，也是要收回来的。”

　　裴宣抬起头：“嗯？”

　　祝青臣认真地看着他，小声道：“夫子给你五个钱，你去城东的蜜饯铺子买点盐渍樱桃回来，千万记得避开柳岸。”

　　“是。”

　　祝青臣从自己的枕头底下拿出一个小钱袋，裴宣伸出双手，祝青臣郑重地把五枚铜钱排在他的手心。

　　“悄悄地去，快去快回。”

　　“好！”

　　祝青臣靠在榻上，信心满满地目送裴宣离开。

　　半盏茶之后，外面传来杂乱的脚步声。

　　祝青臣从榻上坐起来，准备去迎接他的孝顺学生：“这么快就回来……”

　　下一秒，房门被人推开，柳岸揪着裴宣的耳朵，从门外进来。

　　“夫子，他说是夫子让他去买的蜜饯？”

　　裴宣连忙改口：“不不，柳师兄，是我自己……”

　　但他实在是不会撒谎，说漏了嘴才想着补救。

　　祝青臣“哧溜”一下，麻利地爬回榻上，滑进被窝里，双手拽着被子，往上扯一扯，把自己的脑袋都盖住。

　　就当我死了吧，被裴宣笨死的，被柳岸气死的。

　　柳岸正色道：“夫子总是这样不爱惜身体，何时才能康复？何时才能回到学宫？何时才能给我们讲文章？！”

　　祝青臣坐起来：？

　　这是人说的话吗？我活着就是为了给你们讲文章的？

　　柳岸一把丢开裴宣，在榻边坐下，正色道：“夫子，敬王去找了其他几位老学官。”

　　祝青臣严肃了神色：“今日上午去的？”

　　“对，说是闲来无事，想念念书，明明事理。”

　　说得好听，想是在祝青臣这里碰了几次软钉子，被下了面子，耐心耗尽，于是转向其他学官。

　　柳岸问：“可要跟几位老学官通个气？”

　　祝青臣想了想，摇摇头：“不用，几位老学官治学，只会比我更严格。”

　　敬王收买人心，收买到火眼金睛的老学官的身上，还真是……

　　祝青臣因为年岁小，说话做事都算留了余地，甚至一开始还试图劝诫他，教他迷途知返。

　　难道他以为，老学官会比祝青臣更和善？

　　还是他以为，老学官会容忍他在自己的眼皮子底下鼓动学生？