这家药堂到也是老字号，赵强、翠莺自然是信得过的，只是这价钱确实有些承担不起，不免有些犹豫，翠莺也知道家里拮据，送干娘谢礼也图一片心意，就算不送啥贵价货，干娘也会欣喜的，想着就拉了拉赵强，带他走到一旁，小声道：“这个太贵了，还是另外买些其他的吧，不管咱们送啥，都是一片孝心，干娘都会开心的。”

　　赵强想想自己手头的这几个钱，也实在买不起啥像样的补品，只能讪讪道：“嗯，那咱们去买些其他东西作为谢礼吧。”

　　翠莺回头同那名伙计说了下回再买后，就拉着赵强出了药堂，两人商量着，去买了些糕点吃食，还扯了够做一套衣裤的布料，全都包好准备送给方氏。

　　东西买齐后，翠莺同赵强就往方氏院子去了，一路上赵强面上看不出啥来，心里却闷闷的，想着都怪自己穷，连买点像样的谢礼都不成，想想就寒碜，如今他是有妻儿老小的人，是该多考虑考虑如何赚银子了，不然又何谈让妻儿过好日子。

　　脑子想东想西时，就到了方氏院外，翠莺、赵强带着妞妞走进院子，就见到方氏的屋子门打开着，老远就见到方氏坐在堂上，看来今儿不当差。

　　“干娘，咱们来了。”翠莺抱着妞妞走到屋前就唤了起来，堂上的方氏膝头放着针线笸箩，正低头纳鞋，一听到唤声就抬头看来，见是翠莺他们一家三口，忙将手里的活搁下，笑着迎了过来。

　　“咋这会来了，别在外杵着了，快进来坐。”方氏说着话就唤翠莺、赵强他们进屋坐下，嘴里还不忘问道：“今儿咋有空过来，地里的活不忙吗？”

　　“是啊，昨儿地里忙活空了，今儿得闲就来瞧瞧干娘。”赵强忙接了话说道，边说边将手里的大包小包递了过去，笑道：“这不，也没啥好东西，这些给干娘当个零嘴，干娘可别嫌弃。”

　　方氏见了自然是欢喜的，她膝下无子无女，可从来没享过儿女福，今儿能有干女儿、干女婿惦记着给她送些吃的、穿的，也算是享一回福了，忙接了过来，嘴里笑道：“这是说哪的话，干娘高兴还来不及，哪里会嫌弃，不过这回东西既然买了，干娘就收下，下回来坐时，可别再带啥东西了，你们能来陪干娘坐坐，解解闷，干娘心里就很开心了。”

　　“嗳，干娘，咱们晓得了，来，你也别忙活了，坐下吧。”翠莺笑着将妞妞放下，拉过要去泡茶的方氏，扶她坐到椅子上。

　　“你们大老远来，走这么多路也渴了，我还是去给你们泡茶吧。”方氏还是觉得该泡茶出来，说着话就又想站起来。

　　“干娘，你坐吧，咱们又不是外人，哪用你招待，你告诉我家里的凉白开放哪，我去倒两碗出来喝就成了。”赵强忙笑着劝阻道。

　　方氏想想也是，这么热的天，喝茶也确实太热，就不再坚持，笑道：“院子最后面有一间水房，装水的罐子就放在那边。”赵强听了当即就出了屋，往后边水房去了。

　　翠莺同方氏都坐了下来，方氏抱起妞妞，让她坐在自己膝盖上玩，两人说起话来，才说了几句，翠莺就问起话来，那日一切都太匆忙，在去林家村的路上，方氏也大致说了几句，因此至今她还不太清楚事情的来龙去脉，今日正好仔细问问。

　　“干娘，林家这次到底是怎么回事，我至今还不明白，你同我说说，怎么会几家商号联合告官？”翠莺心里实在不解。

　　“这有啥的，做生意的人，哪有一个不欠账的，那时我第一件想到的就是林海的铺子，他是做成衣的，肯定会同布庄有生意往来，你说陈府啥最多，不就是生意最多嘛，这淮义镇最大的布庄就是陈记的，而且陈记布庄的刘掌柜就是碧盈那口子，你还记得碧盈吧？”听方氏提起，翠莺忙道：“当然记得，当年她的亲事，还是干娘帮她在老太君面前保的。”

　　方氏忙笑着点头道：“对，当年刘掌柜看上碧盈，那小妮子本来不想嫁给刘掌柜，嫌他年纪大，前头又成过一次亲，还是我劝得她点头应承，这会她真该多谢我老婆子了，人家刘掌柜是步步高升，从店铺伙计升到了布庄掌柜，对碧盈可是疼得很，不过刘掌柜能高升，碧盈也出了不少力，也正因如此，刘掌柜还记得我的这份情。”

　　“那是干娘心地好，对府里小辈们都多加照拂，自然别人都会记得你的好处，承你的情。”翠莺笑着说道，这话到也不算奉承，方氏陪着身为县官次女的老太君嫁入陈府，从小在深宅大院里可谓打滚了数十年，啥狠辣手段都有，可比起其他人来，她还算是心善的，尤其是对一些实诚人，尤其照顾。

　　“干娘也没你说得那般好，也就是为自己积德吧，所幸刘掌柜还算给我几分薄面，我这回只去了布庄一回，让他帮忙瞧瞧整治林海，他就出面联络了几名与林海有生意往来的商号，你也知道，在莱州地界哪有人肯得罪陈记，刘掌柜一出面，这些商号就全联合起来将林海告上了官府，这趟事也就成了。”

　　听了事情的来龙去脉，翠莺不由吁了口气，这回还真是见识到了干娘的雷厉风行，要不是有她，这事还不知道要纠缠到几时。

　　翠莺正舒口气时，方氏却又开口道：“林海这事，是刘掌柜一力促成，不过，妞妞的户籍，还真该多谢三少爷，没有他推了一把，干娘也没那么能耐，能短短两日就将户籍给改了。”

　　这话让翠莺愣怔了一瞬，她到是没想到三少爷会从中帮了一把，扭头看向方氏，有些忐忑问道：“三少爷他……”想想又闭了嘴，三少爷帮了这么一个大忙，不管以往怎样，他也再不欠自己和妞妞什么了。

　　“我也只是搏一搏，去求了三少爷帮忙，没想到他还真应承了，亲自去见了县老爷，由县老爷发话督办下来，底下人哪有不尽心的，户籍就这么给改掉了。”方氏想起当日，三少爷能如此帮忙，到确实有些让她讶异。

　　翠莺略微颔首，道：“是该多谢三少爷，干娘这几日要是见到三少爷，替我跟他道谢一番才好。”

　　“放心，干娘会的。”

　　翠莺脑子里想着这事，稍稍沉默了一会，就抛了开去，笑道：“不过这里面也有干娘几分面子在，干娘是老太君身边最得力的人，三少爷为顾及老太君，总不会拂干娘面子的。”

　　“哎，到如今也就只有几分老情面了，要是当年我没有脱籍出府嫁给你干爹，一直待在老太君身边，也许还算是个能说得上话的，可时隔三年再回府伺候，就已经不复从前了。”方氏忆起当年，颇有些感叹。

　　翠莺知道方氏定然是想起了丈夫，当年她被人牙子卖进陈府时，方氏就已经是孀居了，她从来没见过干爹，只听府里其他人提过，方氏两口子很是恩爱，只可惜干爹死得早，成亲没几年就去了，方氏至此也就没再嫁人过，所以膝下无子无女，总算与她投缘，收了她做义女，也算有份寄托。

　　见方氏有些失落，翠莺正想安慰几句，赵强却走了进来，笑着道：“干娘，水房那边罐子里已经空了，我就在小炉子上烧了一壶，这会还烫着，待会我再去倒水端过来喝。”

　　“瞧，你来做客，还得自己动手干活，真是怪不好意思的，快坐下歇会。”方氏忙招手让赵强坐下。

　　赵强忙道：“干娘不用这般客气，这点事只是顺手而已，真要说起来，干娘这次才算帮了咱们的大忙，咱们都还不知该如何多谢呢。”

　　“还说啥谢不谢的，都是自家人，往后大家都别客套来客套去了。”方氏笑着说道，赵强和翠莺也都点头附和，一时大伙都坐了下来，几个人聊了会闲话，又同妞妞玩了一会，翠莺瞧着天色不早了，就抱起妞妞，同赵强起身告辞了。

　　在路上，翠莺将这事的始末慢慢说给赵强听，赵强听了直道得多谢刘掌柜和三少爷，两人一路说着话，就回到了家。

　　42、农家媳妇 ...

　　林家的事一过,翠莺就有精神忙起屋的事了，王泥匠到是一点没耽搁手里的活,就算林家闹得最厉害那几天，他还是照旧日日过来做活,眼见这几日屋子已经起了一半，翠莺自然很是开心。

　　绣庄的绣活她也捡起来绣了，那天方氏将这套嫁衣拿来后，林家就闹起来了,因此她只绣了个开头就搁下了,这都过去好多日了，还是只绣了那么一点点开头，虽说人家绣庄说不急,可也不好意思耽搁太久,想着尽量早些将绣活完成，这几日晚晚都就着油灯绣到很晚，加紧了进度。

　　这日吃完晚饭收拾好后，趁这会天还未完全暗下来，翠莺忙进了屋，拿出放在木箱的嫁衣以及针线笸箩，坐在炕边，就着窗户里的光线绣了起来。

　　这天已经近了八月，愈加的炎热起来，吃完饭后，大伙大多到院子里乘凉去了，赵强也抱着妞妞去了院子里玩，妞妞前几日也许是被这事吓坏了，回来家里后，就一直要粘在她身边，再不肯去东屋睡，翠莺实在不忍心，就没再将她送去东屋，一家三口全都睡在了地上，将门窗统统打开，到后半夜，到还有些凉风吹进来，反正新屋就快建成，想想这边就将就几日吧。

　　屋子里太闷热，翠莺不时擦着手心的汗，免得绣针打滑，到院子里绣也许能稍微凉快些，可翠莺又怕嫁衣不小心弄脏，到情愿在屋里绣，尽管热些，但至少放心，不怕坏了绣活。

　　天渐渐黑了下来，窗户外透进来的光线再照不亮手里的绣活，翠莺直起颈子，用手捏了几把，就搁下嫁衣，起身去点油灯了。

　　等点起了油灯，微弱的光线照亮屋内，翠莺拿起嫁衣走到桌边，坐在板凳上，就着桌上如豆的油灯，继续绣了起来。

　　才绣了没几针，就见到妞妞迈着小短腿，晃悠悠地跑了进来，咯咯咯笑着就跑到了她的身边，翠莺忙搁下绣活，拿起放一边擦汗的巾子，弯腰帮妞妞擦起满头的汗来，嘴里笑道：“妞妞，爹呢？”

　　“大伯母刚来过了，这会娘唤大哥去了屋里，他让我陪妞妞玩呢。”翠莺刚问了这句，赵福从门外跑了进来，顺嘴答了翠莺的话。

　　“哦，那福子，你带妞妞出去玩吧，大嫂这边还得忙呢。”翠莺将妞妞的汗擦了，又招手让赵福过来，帮他也擦了擦汗，这才同他说道。

　　“嗯，妞妞，咱们出去玩。”赵福伸手拉过妞妞，小妮子到也听他的话，跟着就跑出了屋，翠莺笑着看他们跑走后，又再拿起了搁下的嫁衣，低头绣起领口上并蒂莲的花瓣。

　　翠莺这边待在屋里做针线，那边赵强在院里同妞妞玩时，篱笆院外一条身影快步走了过来，到院子前，就唤了起来，“强子，你娘在屋里吗？”

　　赵强抬头瞧去，出声的是大伯母吴氏，她到是挺难得，一年里也登不了几回门，不知这会来有何事，心里虽有些嘀咕，嘴里却笑道：“是大伯母啊，我娘在屋里呢，你快请进吧。”

　　坐在院里桂树下乘凉的赵壮同林氏，见到吴氏，也一同站了起来，唤道：“大伯母。”

　　吴氏走进了院子，对他们都笑着道：“这都在院里乘凉啊，壮子，壮子媳妇，大伯母还没恭喜你们呢，赶紧生个大胖小子出来，让你娘也乐呵乐呵。”

　　“大伯母，那就承你贵言了。”林氏到也不客气，笑着就应道。

　　“壮子媳妇，别站着了，都坐吧，我进屋找你娘说会话去。”说话间就朝着东屋走去，赵强也没在意，继续带着妞妞、赵福玩，赵壮则陪着媳妇靠在树下乘凉说话。

　　吴氏走到了东屋门前，就笑着唤道：“弟妹，这么晚来打扰你了。”

　　正在屋里擦炕床的叶氏一听，忙扭头看来，见到是吴氏，忙放下手里的粗布，笑着道：“是大嫂啊，快，快进来坐。”

　　吴氏笑着走了进去，叶氏请她在炕边坐下，笑道：“大嫂，你坐，我去给你倒碗水来。”正待去厨房倒碗水给吴氏喝，却被吴氏拉住了，笑道：“弟妹，我不口渴，你就别忙活了，坐吧。”

　　叶氏又客套了几句，就坐了下来，吴氏又说道：“白日里咱们两家都要下地干活，到了晚上又大多歇得早，一直就没怎么走动，正巧这会天热，想着大伙一时也没那么早睡，就跑过来打扰了。”

　　“说什么打扰不打扰的，大嫂得空都可以过来坐坐的，我也是家里活忙，一直都没抽空去看看大哥、大嫂，你们身子都还好吧。”叶氏忙说起客套话。

　　“咱们年岁大了，身子由不得自己了，家里不顺心的事又多，真不知道这身子骨能熬到几时。”吴氏说道这些，就摇头叹气起来。

　　叶氏自然得安慰，就道：“大嫂也别这么说，谁家还能没点事，放宽心些，自己的身子骨才是最要紧的。”

　　“哎，说是这么说，可有些事，咱们不操心都不行，你就说我们家的老二，前几日进山打猎时，也不知走了啥霉运，居然把人家的腿给射伤了，弄得人家闹上门来，要咱们赔钱，孩子他爹气得在炕上躺了两日，如今家里上下都愁得不得了。”吴氏唉声叹气说来。

　　“咋出了这样的事，大哥可还好？”叶氏一听忙问起大伯的情况。

　　“躺了两日，好多了，只是这事……也不瞒弟妹，咱们家是个啥情况你也晓得，哪里有这个钱赔给人家，这不，只能厚着脸皮过来，想问弟妹支借一些，等咱们过了这一关，往后一定慢慢将银子还上。”吴氏这才把来意说了。

　　叶氏刚听吴氏说起这事，多少心里也有些数了，这会她说出要借银子的话，到也不意外，只是这事她根本爱莫能助，只能歉意道：“大嫂，你也知道，咱们家那口子去得早，我一个人拉拔几个孩子，以前都是借债过活的，到如今也刚刚安稳些，家里哪有啥银钱。”

　　吴氏听了便道，“弟妹，你也莫说这样的话，你手里没啥银钱我也知道，可你家老大媳妇不是有钱嘛，附近这几个村的人可都是这么说的，我也不求多的，只想着能支借个十两银子就够了，咱们可都是最亲的亲戚，你总不能见死不救吧。”

　　叶氏脸色有些变了，沉住气道：“大嫂，那些个嘴碎婆娘的话你也信，咱们老大家的嫁过来统共就带了十两银子，这不全起了新屋子用，手头上真没啥余钱了。”

　　“不能吧。”吴氏神色中透着几分不信，继续说道：“要是没有的事，咋大家都这么说，弟妹要是不想钱财露白的话，咱一定守口如瓶，绝不透露出去一句，你只管放心。”

　　“大嫂，你咋就相信那些个流言，却不信我的话，我真没骗你。”叶氏不由皱起眉头，话也重了几分，吴氏见她一直不松口，也看出来今儿是借不到银子了，于是脸上有些不高兴起来，也没再多留，径直站起身来说道：“弟妹既然这么说，那我就不打扰你歇息，这就回去了。”

　　叶氏眼见着吴氏说完话转身走了，只觉百口莫辩，一口气哽在喉咙里，难受得很，一屁股坐回炕上，伸手抚胸，嘴里呼呼地透着闷气，好一会才算顺过气来，想想站起身出了屋，见到院子里的赵强，就唤道：“强子，你来一下，我有事同你说。”

　　赵强正抱着妞妞玩飞来飞去，听到叶氏唤他，就将妞妞放回了地上，叫了一旁的赵福，“福子，你陪妞妞玩一会，我等会再来。”

　　见赵福应了之后，就快步走进东屋去，见叶氏坐在炕边，赵强就在炕床对面的桌边坐下，抹着额上的汗问道：“娘，啥事？”

　　叶氏见他满头汗，就起身拿了巾子递给赵强，他接过去之后，才又坐下，道：“刚大伯母过来，你见到了吧？”

　　“见到了。”赵强边擦汗边道，到没觉得有啥不对。

　　“你可知道，她来为了啥事？”叶氏继续道。

　　“大伯母很少过来，娘这么说，大伯家不会是出了啥事吧？”赵强见叶氏如此问，不免有些奇怪。

　　“是出了事，你大伯家的二堂哥误伤了人，这会人家要他们家赔银子，你大伯母这趟是来借银子的。”叶氏把这事告诉了赵强。

　　“借银子？咱们家哪来银子借，前些年都才刚把欠债还完，大伯、大伯母他们又不是不知道这事，咋会想到来咱们家借银子？”赵强只觉大伯他们有些乱了套，居然问亲戚里最穷的他们家借银子。

　　叶氏沉着脸说道：“那是因为现在外面都在传，你媳妇有不少钱，所以大伯母才跑这一趟，你跟我老实说，你媳妇到底是不是有不少体己钱藏着？”

　　赵强早就想把银子的事告诉叶氏，这会问起，赵强就原原本本告诉了她，末了说了句，“娘你现在知道情况了，那些银子是她干娘给的，如今也都在她干娘那，根本不在咱们手里。”

　　“这些事你咋不早告诉娘？”叶氏知道来龙去脉后，还是有些不悦道。

　　“娘你也知道财不露白的道理，家里人多口杂的，也是怕传了出去，弄得不安生，并不是有意要瞒着娘的。”赵强忙解释道。

　　叶氏略皱着眉头道：“如今都闹得人尽皆知了，咱们说没有银子，人家都不信，只怕往后想安生也不容易了。”

　　赵强不觉也皱起了眉头，这事咋弄得这么麻烦，娘儿俩沉默了一会，叶氏叹口气道：“别想了，如今咱们啥也做不了，只能等了，等这件事慢慢淡去吧，不早了，早点歇着吧。”

　　赵强嗯了声起身出屋，到院子里抱了妞妞回去了，进屋见到翠莺还在灯下绣着，不觉说道：“媳妇，别绣了，这样很费眼的，早些歇吧。”

　　“嗯，你先歇着吧，我想再凑几针。”翠莺抬头看了眼，之后继续低下头去，想再绣一会。赵强将妞妞放上了炕，拿着木盆出去装水，之后回来帮妞妞漱洗了之后，安置她睡下，见她迷糊睡着后，才走到翠莺面前，伸手按住她的手，道：“媳妇，别绣了，我有话同你说。”

　　翠莺抬起头来，见他神色有些凝重，这才歇下手来，将东西收了收，之后两人都漱洗了，在地上铺起篾席，抱着妞妞放到篾席上，两人这才躺下说起话来。

　　赵强将今日大伯母来借钱，以及同叶氏说得话都一五一十告诉了翠莺，翠莺这才知道，原来外面居然有这种流言，更荒谬的是，大家还都信了，连亲戚们都信以为真，往后在钱财上，只怕会起许多麻烦事了。

　　出了这样的事，两口子只觉心烦，翻来覆去到大半夜才睡着。

　　43、农家媳妇

　　那日赵强大伯母借银子被拒之后，到是再没上门,反而是他们家出事的老二,也就是赵强的堂哥赵军来找过赵强,也同样是为了支借银子的事,却仍是被赵强婉言相拒了,再次吃了回闭门羹。

　　进了八月，王泥匠这边的活也已经到了尾声，屋子已经建好,外墙也垒得差不多了，等个几日，盖上茅草顶,就全部完工了。

　　到了八月十二,屋子正式建成，赵强、翠莺给王泥匠算清了工钱，按先前说定的，支给了他五两银子，加上之前买的材料、工具啥的，小两口仔细算了算，这趟起屋子，统共用了八两多，九两银子不到点，翠莺这边的十两银子，如今就只剩下一两几十文钱了。

　　虽说这些银子够一大家子两年的花销有余，可谓是花了一大笔银钱，可翠莺同赵强还是开心得紧，当晚小两口就翻出了皇历，头碰着头选起迁新屋的黄道吉日来。

　　“媳妇，十五挺不错，诸事皆宜，选这日搬进去好了。”初一、十五一般上都算是好日子，赵强觉得挺合适。

　　“还是按皇历来吧，这种功夫省不得，我瞧了瞧，十七这日不错，写着宜入宅，宜安床，宜谢土，不正合咱们这次迁屋嘛，还是这一天吧。”翠莺前前后后仔细翻了翻，还是觉得八月十七这日最适宜。

　　赵强一听也觉得好，笑着道：“那就定在这日，这样还能多几日准备，反而不仓促，挺好的。”

　　“那好，明儿你同娘说一声，还有，咱们那日在家里摆上一桌，好好庆贺一番，你说好不好。”日子定了，翠莺就收起了皇历，说到兴奋处，就提起了摆酒一事。

　　“那敢情好，咱们自家人坐下热闹热闹。”赵强说着咧嘴笑了起来，突地又收了笑，说道：“可媳妇，这趟起屋花了不少银子，咱们手头也没啥余钱了，再摆酒的话……”

　　赵强想到这些就颇有些犹豫，可翠莺却是没那么在意，笑着就截了他的话，“咱们一辈子能起几回屋子，这是多难得的事，就别计较那么多了，再说，都是自家人，也不用太多排场，就烧几道平日不常吃的荤菜，摆上一大坛子酒就行了，花不了多少钱的。”

　　翠莺这么一说，赵强也就不再多想，嗳一声应了下来。

　　“我让你同王师傅说，迁屋子那日请他来喝酒，你有没有同他提过？”事情商量好了，翠莺就抱起妞妞，准备给她漱洗，突又想到这件事，就问了起来。