“呜！”

　　“呜呜！”

　　一阵阵号角声自大船甲板上传出，更有金锣阵阵，鼓声隆隆。

　　一方总督，封疆大吏，官居二品，起居八座。

　　又有王命旗牌在身，在地方上，几乎为不可战胜的存在。

　　出入自然声势惊人，以壮官威。

　　若是平常时候，此刻古河码头上的百姓都要退避三丈，避之不及者，都要跪地相迎。

　　非如此，何以言贵？

　　可是此刻，码头最前方，唯有一骑独立。

　　贾琮头戴紫金冠，身着飞鱼服，肩披猩红色貂毛大氅，腰悬天子剑。

　　面如冠玉，贵气自显！

　　面对庞然大船靠岸，他亦丝毫不动。

　　他不动，身后百余亲兵亦不动。

　　气势虽不如对面恢宏，但始终凝固不散，不动如山。

　　“总督驾到！闲人退避！”

　　总督府班头站在甲板上，大声怒喝道。

　　只可惜，码头上的人连个眼神都没有给他。

　　换做扬州城内其他任何人，此刻都只有跪迎的份儿，偏偏此刻码头上站着的，是佩天子剑的贾琮。

　　论官品，他的确不如江南总督。

　　锦衣卫指挥使不过正三品，还是武官。

　　江南总督是正二品，方悦身上还挂着尚书衔，就是从一品。

　　高贾琮两级。

　　两人一人有王命旗牌，但一人还有天子剑，皇对皇，扯平了。

　　可惜，贾琮身上还有一个二等伯的爵位。

　　就算是二等伯，也是超品伯。

　　贵在一品之上。

　　所以抵对起来，贾琮还在方悦之上。

　　方悦身傍王命旗牌，不用给他行礼，他自然更不用给方悦见礼。

　　故而能站立不动。

　　见他如此，船上之人本来大怒，可从船楼中匆匆走出一人，与他耳语几句后，那班头登时闭嘴，畏缩的看了码头上贾琮一眼后，大船竟又往前开了开，避开正中，这才开始搭下船船板。

　　有此前车之鉴，后面的船自然知趣，避开正中泊位，直到第三条大船，稳稳的停在码头边。

　　甲板上数位精气神明显不同的老人站在船边，看着码头上诸人，目光各异。

　　贾琮这时利落的翻身下马，迎上前去。

　　船板铺下，贾琮不等船上之人下来，反倒先一步上船。

　　“先生！”

　　登上甲板，贾琮几步上前，于一披着青色斗篷的老者前拜下。

　　这位老者，自然便是名满天下的高德大儒，松禅公宋岩。

　　宋岩看着贾琮，微笑着颔首叫起道：“好好，起来吧。月余光阴，琮儿没有虚度。”

　　贾琮闻言，起身后谦逊一笑，躬身道：“先生谬赞了。”

　　宋岩点点头，指着他身旁的一个一直注视着贾琮的中年人，介绍道：“虽然你们两家是世交故旧，不过你们大约还未见过，琮儿，这位便是江南甄家的家主，钦差金陵省体仁院总裁甄大人。”

　　贾琮闻言看了这位儒雅的中年人一眼后，见礼道：“贾琮见过世叔。”

　　甄应嘉目光无比复杂的看着贾琮，终于化为一声长叹，道：“甄頫自作自受，我还要谢谢世侄你啊。”

　　这是明白人说的明白话。

　　贾琮犹豫了下，直言道：“世叔，甄頫不死，牵连太广，琮不得不下辣手。世叔怕是不知，甄大哥与扬州盐商安家勾结，要在盐政衙门内下毒毒杀于我，此事安家已经招认……”

　　“哗！”

　　甲板上一片哗然，宋岩面色凝重，身边四个老人也都目光震惊，看了看贾琮，又看向面色苍白的甄应嘉。

　　“这个逆子！！”

　　甄应嘉气的浑身战栗，面色惨白，道：“他怎么敢？”

　　一旁一老人也无比好奇道：“清臣哪，你和甄家大哥儿有何过节？”

　　宋岩为贾琮介绍此老：“这是徐州方家家主，你称为叔和先生便是。”

　　贾琮明了，此人便是江南十三家方家家主，方哲方季行。

　　方家势力，犹在江阴秦家之上。

　　他微微躬身道：“小子贾琮，见过叔和先生。说来无奈，琮与甄家大哥此前从未见面，毫无交集。不过事已至此，甄大哥为何如此想置我于死地，已经不重要了。小子受先生教诲，自然明白大局为重的道理。也请甄世叔理解，当日晚辈不得不出手的苦衷。”

　　方哲明显欣赏贾琮的成熟，对面带羞愧之色的甄应嘉道：“忠清，若不是清臣果断下手，甄家这次有大难矣。”

　　甄应嘉连连点头，对贾琮拱手道：“世侄之恩，甄家铭记。也请世侄放心，我甄家并非是非不明之辈。”

　　贾琮忙避开此礼，客套一番后，还是提醒道：“世叔，甄大哥虽死，但此事我怕有人未必就会放下。”

　　甄应嘉一脸苦涩，点点头道：“只要世侄这边能稳住，那一边……”说着，他看向前面那两条大船，沉声道：“就慢慢谈吧。”

　　贾琮道：“昨夜动手时，江南按察使诸葛泰强行阻拦，想要收押白世杰、秦栝和甄大哥等人。他还以为，我对白家、秦家甚至甄家下手，是为了他们新党推行新法。呵呵，在他刀下留人中，我强行下令动手，事后他恼羞成怒，扬言要上本弹劾于我。

　　我明言相告，我虽师承先生，但并非旧党中人，更非新党中人。出手对付白家，是因为他家与原金陵千户刘昭勾结，妄图控制官府，谋逆造反，铁证在手，这是铁案。

　　甄頫、秦栝勾结，与白世杰里应外合偷袭锦衣卫，救出反贼，所以我不得不对秦家和甄大哥动手，却不是为了新党做刀。

　　而当场杀了白世杰等人，是为了锦衣卫死去的部下报仇。

　　和新党没有任何干系。

　　对了，剩下还有些手尾，譬如甄大哥那边，在金陵之地还留些问题……

　　到时候，还请世叔见谅。

　　当然，会在不惊动甄家大宅的情况下去解决。

　　这就是我的立场。”

　　甄应嘉于世务并不精通，闻言还不大明白贾琮之意，一旁一老却叫道：“清臣这话是不是偏了？你是松禅公的弟子，不是旧党是什么？再说你不是已经对新党下过几次狠手了？这次你又故意先杀了白世杰等人，没有让祸事在江南本土牵连，分明就是我旧党……”

　　“好了，公寿，这些且不提了。琮儿曾与老夫言明，他还未亲自接触过世事如何，更不知政务为何，自然不该有先入为主的政见，老夫深以为然。年轻人有自己的看法是好事，我们当扶持指点，却不必束缚，对琮儿如此，对子厚亦是如此。”

　　宋岩止住了此老之言。

　　贾琮认得此人，是江南石家家主石康石公寿，上回在金陵城外码头上，此老与梁家家主梁正平，褚家家主褚东明都在。

　　这几位老人，平日里在江南都是说一不二的主，就是江南总督当面，他们也不落下风。

　　不过，就名望而言，业已成天下师德望的宋岩，还是高他们一头。

　　宋岩这一开口，石公寿虽心中不满，却不再倚老卖老了。

　　宋岩年长于他，名望高于他，致仕官爵亦高于他，士林文名更是让他拍马难及，虽然江南十三家多出过宰辅重臣，但当下，江南各家家主的地位，无人高过宋岩。

　　宋岩止住石公寿后，对贾琮道：“下船吧，前面有江南督抚在，后面还有你们贾家、史家、王家的几位家老。我在金陵时，听到了些风言风语，这几家人对你的评价并不好……宗亲之间，当以亲亲为重。”

　　贾琮闻言点点头，往后方眺望去，却见七八顶华丽的轿子已经从后面船上抬下……

　　谁先下船是有讲究的，有宋岩在，连督抚船上都还无人先下，贾、史、王三家倒先下船了。

　　贾琮好奇：“先生，谁请他们来的？”

　　宋岩对这些高门大户的傲慢也感到无奈，而且这些人已经不是傲慢了，是老朽了……

　　宋岩自身对这些虚节倒不甚在意，但礼数如此，规则如此，这些人却公然践踏。

　　而贾史王三家人率先下船后，有他们带头，督抚船上也就开始下船了。

　　不过宋岩还未言，就听甄应嘉简直有些无所措道：“是我。只是我并不知他们……”

　　贾琮呵呵一笑，道：“他们倒不是不尊重先生，只是以为我这个晚辈是地主，却没有先迎他们，许是生气了。”

　　这种事，当着外人的面，宋岩也不好教他什么，否则难免有离间宗亲之嫌。

　　他只暗自一叹，看着贾琮道：“走吧，我们也下船。”

　　几顶车马自船舱牵出，贾琮和后面跟着的宋华一起搀扶着宋岩上了马车，又叮嘱宋华好生照看好后，才走下甲板。

　　等他下船后，就看到江南总督方悦、巡抚郭钊、布政使唐延、江南大营提督陶克、总兵卢明、常州府知府杜真、江阴县令姜超一众江南文武走了过来，另一边，贾家、王家、史家几位家老也下了轿，一步三晃的过来，觑着眼等他这个贾家“孽子”请安。

　　他们一面自以为代表着朝廷大义，一面自认为代表着人伦孝道。

　　一个个目光漠然，隐隐居高临下的端着身份注视着贾琮，等他低头。

　　贾琮呵的冷然一笑，缓缓将腰间天子剑解下，怀抱于胸，目光自西而东横扫一圈。

　　群嘲！

　　到了这个地步，他虽然远不到为所欲为的境地。

　　但对于这些至今还摸不着情况，依旧以他们的官场观世界观饱含恶意的来看待他这个“公门庶子”，还拥有莫名其妙优越感的人，贾琮若还需要逢场作戏的去迎合，那就是自轻自贱了。

　　所以，他当着众人的面，冷冷吐出两个字来：“可笑！！”

　　……