钟萃许久未见他了，一时有些高兴，轻轻福了个礼：“三哥也来了。”

　　钟云辉身形瘦，脸上挂着温和的笑，对她回了一礼：“五妹妹也来了。”

　　钟萃现在已经不用钟云辉教她了，但是对钟云辉十分信任，钟萃向他求助：“三哥，学完了千字文后又该学什么？”

　　“论语。”钟云辉忍不住惊讶：“千字文你学完了？”

　　钟萃摇摇头，“还没有。”她就是想忍不住看看千字文后边还有什么。

　　钟云辉才来藏书楼不久，正在楼里誊抄四书。钟云辉已经考过了童生试，正在学四书五经，顺便为书院里有需求的同窗誊抄一份，挣一些银钱。他便为钟萃介绍起论语来。

　　论语有二十篇，数百页，语句生动，很适合启蒙后读，钟云辉当年也是这样学的。他教钟萃完全是按照了自己读书时的学习流程教的。按男子读书方法教的。

　　钟云辉还找了藏书楼里的论语给她看。给她讲解启蒙书和论语之间的不同。钟萃入藏书楼只有半个时辰，眼看时辰快到了，钟萃忍不住提了出来：“三哥，你还接誊抄的活么？”

　　钟云辉看她两眼，重重点头：“接！”

　　商议好价格，确定好时间后，钟萃便带着芸香迈出了藏书楼。走在游廊上，钟萃心里高兴了几分，到夜里她挑灯写大字，正练到一个熟悉的大字时，脑子里突然想起了前些日子的事。

　　当日她曾听到唱报侍监说她目不识丁，粗俗，还提了个杨公公。钟萃本只以为是宫中姓杨的公公，现在突然想了起来，当今陛下的心腹大总管便叫杨公公。

　　杨公公是宫中红人，宫里的娘娘们都要笑脸相迎的人，上辈子钟萃只见过几次。杨公公那样的人物，不是她一个六品美人能攀上的。

　　成帝在数月后终于踏进了后宫中，亲临了董贤妃的甘泉宫。

　　董贤妃是一位端庄大方的女子，高鬓珠翠，橙色的薄纱裙露出她白皙的肌肤，头上、手上带着金钗、金镯，并不显得她过于艳丽，又不显得素淡，相反衬得她整个人感觉十分舒服。

　　前朝事忙，闻衍在累极时到贤妃的甘泉宫坐坐，听她说说话。今日也是如此，董贤妃亲手替他斟了茶水，清淡的茶香四溢，叫人心神一震，贤妃便柔声说起了近日后宫中的趣事。什么淑妃组织姐妹们赏花、几位嫔妃们游船等。

　　“臣妾这些日子也跟着去泛了几回舟，赏了几回花，如今春光正好，湖光十色，陛下得空也可去游一游。臣妾不才，去了几回便跟姐妹们斗起了诗来。”

　　闻衍喜欢女子会读书认字，宫中的后妃们多依着他的爱好来，董贤妃进宫前，便是出了名的才女。

　　斗诗可比写诗听着有趣。

　　但闻衍刚放松的神情顿时一变，在董贤妃未察觉时，不悦的抿了唇。他强自压下心里的不耐，直到贤妃说完了斗诗，又说了两桩趣事后，闻衍喝了口茶水，站起身。

　　他身材高大，气势骇人，扑面的威压涓涓而来，贤妃：“陛下？”

　　闻衍扔下一句：“时候不早了，贤妃早些安歇吧。”便走了。

　　杨培守在殿外，他知道陛下在甘泉宫时会待上许久，便到一旁靠着，正遇上黄门处的侍监，便一起说了会话。

　　突然黄门说：“杨公公，上次去那江陵侯府宣旨，你还说那位才人许是粗俗之人，我可是真真瞧过了，非是如此呢，杨公公你看走眼了。”

　　他笑呵呵的走了，杨培转身就见闻衍站在身后，眼中丝毫没有情绪，却叫杨培心里哆嗦：“奴才有罪。”

　　闻衍淡淡看他一眼，尽直从他身边走过，越下台阶。

　　江陵侯府钟萃，闻衍想了一会便想起来了。他亲自瞧见的莫非还能有假？黄门岂不是说他看走了眼。

　　闻衍忍不住把钟萃与贤妃做了对比，但只须臾，闻衍心里便忍不住恼怒起来，钟萃怎的能与贤妃相提并论，贤妃的规矩礼仪便是他也挑不出大错来，虽那些诗叫他看来毫无兴致，但只能证明贤妃的诗不行，在温柔小意上，贤妃的妥帖还是叫他满意的。

　　杨培紧跟着落在后边，便听他说了句：“江陵侯府钟萃，便安置在缀霞宫吧。”

　　杨培低了低头。

　　缀霞宫属西六宫末，历代住的都是不受宠的妃嫔。

　　第15章

　　一大早，钟萃便起了，坐在铜镜前由芸香替她挽发。大夫人穆氏终于病愈，开了正院。穆氏身为嫡母，钟萃要过去给她请安。

　　王嬷嬷去厨房里端了小食来，钟萃吃了几口垫垫肚子，天边不过刚亮堂起来。她理了理衣摆，便带着芸香匆匆过去。

　　穆氏从她们进宫回府的当日便病了，连几日后的圣旨册封也不曾到场，侯府给侍监告了罪，大夫人穆氏病情严重，离不得榻，之后一直在正院里养病，养了足足两旬方才康健。昨日傍晚，正院门便开了。

　　天气逐渐炎热，钟萃也换上了轻薄的衣裙，从兰亭院过来比之前在秋水院近一些，钟萃到的时候只比从前来请安稍晚上一时半刻，但她进了正院里，行□□的钟灵钟嫣、钟雪，甚至钟蓉都已经到齐。

　　丫头不等她走近便掀起了门帘，亲切的迎她进门。钟萃目光在她们身上扫了扫，越过钟蓉的不悦，细声细气的同姐妹们打招呼：“三姐，七妹，八妹九妹。”

　　钟萃对她们的态度与从前没有区别，钟灵钟嫣也同她回了礼。钟雪蓦然嫣然一笑，像是与钟萃极为亲热一般：“姐姐来了。”

　　她从前都是按序齿叫钟萃五姐，从来不会挑姐姐这样显得亲密的字眼。

　　钟蓉照旧嘴巴不饶人：“以前次次都是第一个来，显得只有你最孝顺，现在得势了，连请安都敷衍来了，不争第一个孝顺人了，露出马脚了吧，我早就知道你哪有这样好心，表面上一脸老实，心底里还不知道多少黑水。”

　　其实钟萃不知道钟蓉对她为何这么大的敌意。无论是上辈子还是这辈子，钟蓉见到她总是阴阳怪气，无论她怎么退让都不能叫她满意，非要贬低她，打压她，好像贬低了她，钟蓉就能由她衬托得更高贵起来。钟蓉嫡女出身，实在没这个必要。

　　江陵侯府的地位，进宫也有高位嫔妃压着，嫁旗鼓相当的人家，钟蓉嫁过去便是正室。

　　钟萃解释了太多回，每次都显得苍白无礼，现在已经十分平静了：“我不是。”

　　“你不是什么，我看你就是，要不然你一个庶女如何能采选入宫，我看分明是你不知道使用了什么狐媚手段，倒是跟你那个生母一样，对付男人有一套。”

　　不止钟蓉觉得钟萃进宫用了手段，许多人都在暗地里猜测过。事实上，进宫当日到翌日去香露殿，都有嬷嬷们把守，秀女们的一言一行都在嬷嬷们的监控之下。钟萃一个庶女，毫无根基，又怎么会在嬷嬷们眼皮子底下耍心机。

　　钟萃抿了抿嘴儿，垂下眉眼，任由钟蓉讥讽。

　　下人们端了茶水上来，放到了钟萃专属位置上。

　　钟萃日日请安，已经学会天气中分辨出了凳子的温度，现在不是一年中最热的两个月，又过了初春寒冷的时候，这张放在最后的“冷板凳”因为帘子常打开的原因，从外边透进来的风反而缓解了几分初夏后带来的燥热感，是钟萃每年中难得坐到正常凳子的几日。

　　钟萃从前几乎是大房最不受宠的庶女，坐在最末位置说得过去，现在她再如何也是宫中亲封的才人，跟穆氏侯夫人的身份相比，也只是仅次于她的。

　　她长长的睫毛微微往下，垂下了眼，最终仍安静的在“冷板凳”上坐下。不多时，穆氏终于从内室走了过来。

　　穆氏气色上好，等她们上前请安后，这才笑盈盈的同钟萃说话，模样表情一如进宫前的慈母模样：“在里边就听到了你们姐妹斗嘴儿。五姑娘再有一月便要进宫了，你祖母和二婶疼你，母亲这里也为你准备了陪嫁的。”

　　穆氏轻飘飘一句就将钟蓉的咄咄逼人揭过了。

　　明明是钟蓉不依不休，钟萃未同她计较，穆氏却说成是姐妹两个斗嘴，当成不值一提的小事。

　　在大房里，所有姐妹都要让着钟蓉，穆氏也为她找了数不尽的理由。钟萃虽然已经被封为才人，但穆氏却还是侯府的大夫人。钟萃抿了抿嘴儿，轻声回道：“多谢母亲。”

　　穆氏见状笑意加深了些，又跟其他庶女们说了一二，便带着她们去了老太太的慈安堂请安。

　　这回老太太身边的位置多了一个钟萃，老太太拉着她的手问候了几句，倒是免了她日日请安。

　　钟萃给老太太福了礼，从老太太的慈安堂出来，钟萃带着芸香回兰亭院，刚走出一会，钟雪追了上来。

　　钟雪拉了她一把：“姐姐，我陪你回去吧。”

　　钟萃把钟雪搭在她腕上的手拉开：“不必了，不顺路。”

　　钟雪有些不高兴，随机又委屈的说：“五姐，你怎的还为上次吵嘴的事生气。你就是恼我，总还记得姨娘吧？姨娘这些日子为了姐姐可是日日针线不离手，惦记得很的。咱们可是一母同胞的亲姐妹，你别再置气了。”

　　钟雪自认为还是了解钟萃这位庶姐的。巴巴的等着姨娘疼她爱她。

　　钟萃抬眼，肯定的跟她说：“你是看上我的衣料布匹和首饰了吧。”

　　钟萃入宫前，侯府也曾为她准备了一份薄薄的嫁妆，老太太断定她撑不起，钟萃也确实撑不起，嫁妆在她手上没两日就被秦姨娘哄了去，戴在了钟雪头上。钟萃入了宫，因为不得宠，又没有几样撑面子的首饰头面，日子过得十分艰辛。

　　宫中不得宠的妃嫔日子都不好过，要是手上有银票，吃喝上还能过得畅快一些。钟萃的嫁妆几乎被搜刮一空，进宫后连递银票，把生活安排好一些都做不到。住在美人宫室那几年，钟萃把最后几样头面也给典当了。

　　为了秦姨娘和钟雪这两个亲人，她在侯府时被交好的府上千金们嘲笑，入宫后被宫中娘娘们奚落，在她过得猪狗不如的时候，她的亲人嫌她木头，嘴笨。

　　相比大夫人穆氏对庶女们的打压，钟萃更怨她们，至少穆氏再如何打压庶女，还是叫她们活了下来。

　　钟雪一愣，勉强笑笑：“怎、怎么会。”

　　老太太赏下来的头面，谁不想要！

　　“我还要回去学习，你自便吧。”钟萃绕过她，带着芸香走了。

　　回了兰亭院，王嬷嬷又端了碗红糖姜水来，钟萃喝完，便跟着宫中的嬷嬷们练规矩，到晌午，嬷嬷们离开，钟萃才能歇一歇。

　　张嬷嬷在府上同人有几分交情，提了食盒回来，神神秘秘的说道，“姑娘，听说早前二夫人浩浩荡荡带了无数的仆婢往老太太院子里去，老太太发了一顿火，又派了身边的老嬷嬷去了大夫人的正院里，老嬷嬷从正院离开没多久，大夫人那院子就开了。”

　　大夫人这是被老太太敲打了呢。

　　秀女进宫同样是按位份高低，成国公府和薛家的嫡女们已经相继进宫了，这个月过了，就轮到她们姑娘了，连远嫁外地的四姑奶奶钟明兰都写了书信来，不日带着儿女归宁，大夫人作为嫡母，自然要开始做准备了。

　　张嬷嬷对宫中十分向往：“也不知道那贵人娘娘们住的宫殿该是何等模样。”

　　宫中么，自然是巍峨大气，庄严恢弘，有得宠的娘娘们住的富丽堂皇的宫殿，也有不得宠的妃嫔住的陋室居所。

　　看在江陵侯府的面上，钟萃上辈子在永安宫和云影殿择了一处，钟萃选的是云影殿，虽然比永安宫更偏僻两分，但好歹是她一个人住。

　　这次进宫，她肯定是会继续住在云影殿的。

　　云影殿前些年住过人，杂草不多，只是蚊虫多，她只要多备上一些驱虫的药粉就行，钟萃在心里把以后的布置给想了一遍。下晌，钟萃小歇了会，又开始跟着夫子认字。

　　半月后，外嫁的四姑奶奶钟明兰的队伍即将抵达京城，老太太提前就吩咐了下人开始为姑奶奶洒扫房舍，熏香添瓦。在钟萃心中，四姑姑钟明兰是个好人，爽利洒脱，上辈子她为钟萃添妆足足给了两千俩，十分阔绰。

　　前一日，突染恶疾的四姑娘钟琳醒了过来，点名要见钟萃。三房派人来请的时候，钟萃在窗前思虑良久。她还记得钟琳看见她说的话，“五妹妹抢了我的入宫名额。”

　　第16章

　　钟琳住的立雪院人不少，从房里传来了姑娘们的莺声嬉笑，轻声细语的格外动听。钟萃带着芸香迈进门，几房的姑娘们都已经在了，正围着钟琳细声讲着话。

　　钟萃提着裙摆进门，素色的裙摆从门栏拖曳过，些微声音后，房里说话的声音逐渐安静下来。姐妹们朝着钟萃看了过来。

　　钟萃模样生得好，以往畏缩木讷，脸上又有些阴郁，显得阴沉不讨喜，她又独来独往的，在府上连个交好的姐妹都没有。现在不过好些日子不见，钟萃的样子还是安安静静的，但整个人像是被精心雕琢过一般，样貌上的优势已经展现出来了，连看着也不像以前那样不讨喜了。最多瞧着孤僻了些。

　　孤僻倒是叫人容易接受，许多有才学的才女们也有个孤僻的名声。说明跟普通人不一样。

　　姐妹们有些惊讶，看钟萃的目光却不同了。

　　钟琳被围拢在中间，脸上下意识一沉。

　　钟萃上前几步，端正身子，微微垂下眉眼，同他们打招呼：“三姐、四姐，几位妹妹。”

　　钟蓉在她身上扫了扫，“哼”了声儿。几位姐妹也跟她回礼，钟琳才苏醒不久，脸色还有些苍白，柔柔的朝钟萃笑笑，嘴里说的话却极为不客气，钟萃又再一次听见了那句话：“五妹妹抢了我的入宫名额。”

　　钟琳在进宫选秀前一日突染恶疾，到如今昏迷了整整月余。说起她都十分惋惜。

　　江陵侯府的嫡女中，除了早年备受称赞的大房嫡长女钟晴，便只有钟琳很有美名儿，跟钟萃这等上不得台面的庶女比，照耀在钟琳头上的名头都是“温柔、有气质”等。钟萃听人提过，说要是四姑娘钟琳入宫，被留下的就是四姑娘钟琳了，以钟琳的盛名，至少也能封一位“美人”的头衔。

　　钟萃上辈子也认为如此。

　　她以为真是她抢了钟琳的入宫名额，抢了钟琳的嫔妃路，因为有了这样先入为主，钟萃对钟琳自责愧疚，这句话足足记了一辈子，这个美人也是来路不正的。

　　但是现在不一样了。

　　钟萃从前愚昧，根本分不清别人说的，但她现在是读过书的人了，知道书中的道理了，钟萃觉得她这话说得不对，钟萃垂着头，静静的沉默过后，她抿了抿嘴儿，似鼓足了勇气，抬起了头说道：“四姐姐，你这话不对。我没有抢。”

　　钟萃不善言辞，还是决定说出来。