“俺是他的表姐，我俩是一个庄子上的。”

　　“还有呢？”

　　村妇显然迟疑了一阵，吞吞吐吐的，蒙眼的黑布渗出泪来，好不容易才鼓起勇气，哽咽道：“俺同他睡过，喝过三回红花汤……”

　　又道：“俺承认，俺看上他是个秀才，模样又俊，所以偷偷跟他处……可他也不该骗我，分明没想过娶我入门，舅母也没看上过我，却骗我说，一定会给我名分，叫我信了……”

　　“是俺自甘堕落。”村妇呜嘤嘤地哭着。

　　林氏又问：“他们家为何看不上你？”

　　“他是秀才，舅母指着他，娶个富贵娘子回来，带着一家人到县城里过好日子。”村妇道，“他模样那样好，招小娘子们喜欢。”

　　林氏不好再问下去了，她知晓，继续问，还能问出更多不堪入耳的东西来。可她觉得这些就够了，无需再给村妇继续递刀子，太伤人心神。

　　“带出去，送回去罢。”林氏吩咐道，“按照她开的价给银子。”

　　若非无奈，她又岂想当这个恶人。

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　　回到隔壁房中，只见兰姐儿瘫软在椅子上，若非绑着，恐怕就要倒下来。她脸色苍白，眼睛空洞洞地望着房梁，分明伤得够惨，却流不出一滴泪水来。

　　“你若是觉得，是我故意找个人来欺骗你，便也只能由着你了。”林氏道，“我不过是你的继母，不曾得过你的一声‘母亲’，这桩事，我做得够多了。”

　　兰姐儿嘴唇抖抖，却说不出话。

　　“你想说甚么？”林氏走近。

　　兰姐儿的眼神清明了一丝，喉间渐渐发生声响，仔细听，只闻：“柳娇娇，柳娇娇……”

　　林氏脸色大变。

　　“……此事，还有柳娇娇知道……”

　　第20章

　　莲姐儿早就不许她同柳娇娇往来了，竟不知晓她偷着掩着，私底下与柳娇娇还有联系。

　　林氏精心捂住了整个伯爵府，又看住了那混球书生，百密一疏，未料到，还有个外人知晓此事。

　　若是柳娇娇把话放了出去，岂非功亏一篑，措手不及。

　　“还有些甚么内情？”林氏急促问道，望兰姐儿快些回过神来，“想想你的长姐，想想你那刚出生的外甥女，趁眼下还来得及补救。”

　　兰姐儿眼睛慢慢望向继母，空洞的眼眸渐渐恢复了些神采，声音虽还是颤颤，但总算说明白了：“……那本诗卷是她送来的，那个畜生是她从中牵线，介绍我认识的，那天夜里，也是柳娇娇帮我将他唤来，教我把戏园的后门从里打开……是我傻，一厢情愿，以为她为我好……”

　　事到如今，若她仍想不明白，这是一个圈套，她才是真的傻。

　　白面书生既是个人面兽心的畜生，柳娇娇这“闺中密友”又岂会是个善类？只怕是个笑面毒蝎的。

　　“好个搬弄是非的小蹄子，将柳府后院那套鸩毒阴损的伎俩学了全，移祸她人，居心何等阴毒！”林氏破口痛斥道。

　　“往后，你也该长个记性了。”林氏一边说，一边往外走，赶往柳府料理烂摊子。

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　　柳家原也是有个爵位的，只是承袭到这一辈，已经降至伯爵以下，如今只剩个府邸壳子，牌匾都叫人给摘了。

　　男丁不长进，产业又单薄，反倒是后宅宠妾灭妻在京都城里传得沸沸扬扬，让人诟笑。

　　等林氏匆匆到了柳府，找人通报后，才知晓，柳娇娇已赴樊园参加今日的赏菊会了。林氏的心又堵又悸，隐隐有些不好的预感，她顾不得回家重新收拾，直接前往樊园。

　　……

　　秋日碧空，樊园里菊开正盛。

　　同初夏的六艺比试一样，樊园的这场赏菊会，来了许多达官贵人家的少爷小姐。

　　林氏刚进来，还未找到柳娇娇，就被好事的贵夫人们拦了下来，问道，听说伯爵府出了刁奴伤主的事，不知那刁奴抓到没有，是如何处置的。

　　林氏心不在此，本想敷衍应付，却被连连追问，只好道：“查出来了，是兰丫头跟前的两个丫鬟，也怪我这女儿素日里太过宽慈，每月多发她们半贯钱，本月断了，她们心生歹意下了黑手……已经叫人抬去官府杖毙了，劳各位娘子惦记着。”

　　又问，兰姐儿身子可好些了。

　　“只是扭了脚，再歇些时日，就能出门了。”

　　其实，那些妇人岂会关心“恶奴伤主”的事儿，只不过对裴家突然“封府彻查”此事心有猜忌，故意问话试探林氏罢了。毕竟，若非秽迹秘闻，岂会说封就封了。

　　林氏好不容易脱了身，看到前头闹哄哄的，似是有贵女起了争执。

　　好巧，事主正是柳娇娇。

　　原来，柳娇娇在樊园碰见了盛昌候府的尤四小姐，两人素来不和，尤四小姐便寒碜她道：“寒露之后，天已转凉，柳姐姐怎不做套秋日的衣裳，穿着夏日里六艺比试会上的裙制就来了？莫非姐姐是想学这秋菊，愈冻愈开花，寒娇惹人怜？”

　　柳娇娇气恼，又言不能驳，只得生生将那口气咽了下去，堵在心口。

　　一旁有消息灵通些的小娘子，出来打圆场，假意奉承柳娇娇道：“听说，妹妹准备要去司徒将军府当少夫人了？”虽细声，却也叫站得近的人能听见。

　　柳娇娇脸色润了几分，笑意羞羞道：“我一个姑娘家，哪懂这些，都听父亲的安排。”算是默认了。

　　司徒将军府里，适婚的只有一个司徒二。

　　司徒二纨绔之名颇盛，勋贵人家自不会嫁女，然，于日渐熹微的柳家，却是求之不得，甘之如饴。

　　尤四小姐尤嫌事儿不够大，张口就道：“京都城里，谁不知晓，那司徒二自打六艺比试后，拜倒在景川伯爵府兰小姐的石榴裙下……纵是这样谁都不要的姻缘，我瞧，也未必轮得上柳姐姐咯。”一番招损的话，一下得罪了三个人家。

　　若说方才只是寒碜，如今这番话简直是拿着刀往柳娇娇的心口上剜。

　　柳娇娇怒目而视，恨不得手撕了尤四小姐。

　　旁人亦词穷，不知如何规劝。

　　林氏一路小跑来到人群跟前，她已察觉到苗头不对，没等她来得及阻止，那柳娇娇已经掩住怒气，茶言茶语道：“我那兰妹妹，仙姿玉质，自然叫郎君们倾慕垂爱，就连那新秀书生吴琅子，亦是对她倚玉偎香，不知给兰妹妹写了多少痴情蜜语……哦，我是不是说多了些甚么？”

　　一番话出，众人皆闻。

　　周遭安静得，连那衣服摩擦的窸窸窣窣声，都能清晰可闻。加之伯爵府近日确有封闭府邸，严禁下人进出，顺着柳娇娇的话往下走，众人皆是想入非非。

　　已有五六成相信。

　　外人皆是看热闹看笑话的，本就与景川伯爵府关系不算亲近，岂会冒险替裴家说话，惹得一身骚。

　　唯有林氏站在秋风里，萧瑟凄凉又无助，终是迟了一步。但她立马掩住神情，免得叫人察觉到端倪，坐实兰姐儿私相授受的事。

　　林氏豁了出去，怒火冲天，表现得像个泼妇，上去就扯住柳娇娇的发髻，对她又抓又挠，骂道：“小小年纪好歹毒的心，竟敢在此搬弄是非，诬蔑良家，果真是鸡窝里出不了好鸭蛋，我叫你诬蔑兰儿，我叫你诬蔑裴家……”

　　十分不体态。

　　可她能如何？

　　唯有此，才有可能守住裴家女儿的名声……即便是抛下自己的身段和名声，也在所不惜。

　　柳娇娇不愧是自幼就养了颗毒心肠，嘴仍不停歇，道：“我无半句虚言，寒露那夜，就在你们裴家的戏园子里，兰二小姐将贴身帕子投给一个白衣男子，这不是私相授受是什么？纸包不住火，既然做了就别怕他人看到……”

　　“你说的，是这条帕子吗？”一道洪亮的声音从人群外传来，带着几分桀骜不驯，正是那司徒旸。

　　他穿着一身玄色暗纹的长袍，腰带是红绸的，因身材高直，颇有英武之意。头上青丝束得有些凌乱，给他添了几分玩世不恭。

　　司徒旸缓步走进围观的人群，手里举着一条蜜粉色的帕子，上头绣着一株兰草。

　　与裴若兰相熟一些的小姐们，都能认出这是兰姐儿的帕子。

　　无疑。

　　本是因司徒旸才起的矛盾，如今，柳娇娇口口声声说私相授受的帕子，出现在了司徒旸的手里，这件事就很值得玩味了。

　　柳娇娇也傻愣住了。那夜她虽未亲眼看见裴若兰与吴琅子幽会，但她确实将人带了过去，送进戏园，岂会有差？

　　又见司徒旸仰着头，睥倪道：“小爷我与兰小姐情投意合，将军府不日便会前往提亲，此等情形下，兰小姐投我以帕巾，那发乎甚么止乎甚么的，我虽是个粗鄙之人，却也知晓这不算逾矩……倒是柳小姐，哪里学的本事，窥看她人不说，还有造谣生事，泼人脏水，究竟欲意何为？”

　　“哪有甚么书生，哪有甚么私相授受……大可不必毁人名声。”司徒旸继续道，“我早说过，我不喜性子毒辣，只会捏着针在布上穿上穿下的女子。”

　　司徒旸还是留了一丝情面，没有把“小爷娶谁都不会娶你的”这句话说出来。

　　这时，柳家那个从小妾抬为正妻的主母，讪讪上前，连连道只是误会，想趁乱把柳娇娇带走。

　　“站住。”林氏端了端衣物，道，“诬蔑了人的名声，就想这么一走了之？这人呐，没有母亲说教，就是没规矩。”一句话，戳痛了柳娇娇也戳痛了那小妾。

　　柳娇娇已经被司徒旸羞辱了一番，脸上无光，她草草朝林氏鞠躬后细声道歉，就想离开。

　　“天底下岂有这样便宜的事？”林氏厉声道，“明日午时以前，你们柳家八抬请罪礼，绕京都一圈后，再来登门道歉，否则，就算闹到刑部大理寺，伯爵府亦不会休。”

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　　翌日，柳家逼着柳娇娇八抬大礼来道歉，兰姐儿已被伤得极深，自是不肯见她。

　　兰姐儿只隔着门，问她道：“你我本同病相怜，你为何如此歹毒？”

　　“同病相怜？笑话。”柳娇娇肆意大笑，道，“朝晨暮夜，你可曾日日站过规矩？寒冬酷暑，你可曾短了衣制？四时八节，你又可曾囊空如洗？兰小姐恐怕到现在都不知道怜字怎么写罢？谈何同病相怜？”

　　“你喜欢读书人，你的继母便替你物色书生郎君，国子监里的，姑爷身边的；你想嫁功勋之家，你的祖母就带你进出各府，替你挨个过眼……”

　　“那司徒二名声虽不好，却是我唯可够得上最好的人家，本已足够卑微，偏还要叫你这样的蠢货压了一头，我岂可甘心？”

　　“歉礼已至，望兰小姐往后眼清心明，也祝兰小姐与司徒二白首同心，永不相离。”

　　原来，外人递上来的刀子，才会不留情面，疼得足够真实。兰姐儿独自一人蜷缩在床榻一角，想起长姐出嫁那一日，屋里斜入昏暗的日光，夏日里的凄凉……原来，不是花轿把姐姐带走了，而是她自己，把姐姐推开了。

　　继母为了裴家的名声，在樊园里与人互殴，被抓花了脸，许久都不能出门。而她，却能在此屋里安然无恙，听人道歉……她开口问柳娇娇的，还是那样愚蠢的问题。

　　同病相怜？

　　柳娇娇说得没错，她根本就不懂甚么是“怜”。她不是可怜，她只是自顾自怜。

　　兰姐儿感觉不再认识镜子里的自己。

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　　一个月后，伯爵府的事，已渐渐平息，鲜有人提及，莲姐儿也出月子了。

　　兰姐儿事后第一次出门，去探望长姐。

　　“摔伤的腿，已经大好了？”莲姐儿淡声问着。

　　“嗯嗯，都好了，都好了。”兰姐儿的声音软了许多，再无以往的那种清亮锐意。

　　“看着虽是好了，皮肉下的筋骨兴许还断着，好好养着罢，没旁的事，就莫要出门了。”

　　“是，我听长姐的。”

　　兰姐儿望着地板出神，不知道该继续说些甚么好。从前与长姐的喋喋不休，如今半天都吐不出一个字来。