双安州更是如此，不但田亩少，还易受海水侵卤，亩产很低。如此地形，只能“靠海吃海”。

　　朝廷禁海，裴少淮见到城内百姓过得尚还可以，心中便有了几分猜想。

　　这日，齐同知叩响裴少淮的房门。

　　“齐大人请进。”

　　“知州大人。”

　　齐同知名为齐逸，是潮州府人，举人出身，三十岁入仕，初任同安县教谕，几经晋升后才任同安县知县。便是说他的“齐”姓，与同安县第一大姓的“齐”，并非同一个“齐”。

　　同安、南安两县合并为州，齐逸由知县改任同知，从七品升至六品。虽是升了一阶，却由正官变成了副官，偏偏裴少淮还是个二十余岁的年轻人，齐同知心里是堵着气的。

　　只不过不显露罢了。

　　一番寒暄过后，齐同知说道：“下官家中明日有些琐事要办，恐不能在州衙内，特来跟知州大人禀明一声。”

　　是来告假的。

　　裴少淮自然爽快应允。

　　齐同知离开时，裴少淮察觉到堂下的包班头不经意间流露出一丝讪笑，眼角斜向齐同知的身影，有几分不屑。

　　裴少淮当作没看见，继续办公，半晌才撂笔，假意说道：“不知齐大人家出的什么事，本官是不是该去探望一番，以表关怀。”这是在问包班头的意见。

　　包班头上前两步，他心里虽不喜这个姓齐的，但也不敢贸然挑拨上官之间的关系，遂笑应道：“卑职亦只是猜想，明日是齐家堂宗祠祭祀，齐大人历年都是上头香的十人之一，今年恐怕也不例外……卑职以为，大人不必为此挂心。”

　　齐同知告假，是要参加齐家堂的宗祠祭祀。

　　“原是如此，只要不是家里出了什么事便好。”裴少淮一副了然的神态，又诧异问道，“齐大人不是潮州府的‘齐’吗？怎么……”有意问齐逸怎么跟齐家堂扯上关系了。

　　“大人有所不知，早些年齐大人冬日患了重伤寒，是齐氏族长用古方救了他一命，自那以后，齐大人与齐氏族长便以义父、义子相称。”包班头如实应道。

　　只是叙述事实，没有添油加醋，也没有出言诋毁。

　　裴少淮心里揣摩着，齐逸一个外府同姓人，能够在齐家堂祭祀上头香，可以窥得他与齐家堂的关系已密切到“你中有我”，亦可以看出齐家堂势力不算大。正如包班头所言，在同安城里风光风光罢了。

　　无怪同安城内众人只知晓裴少淮上任知州，却不知他前来开海。

　　翌日，裴少淮未着官服，穿了一身便衣，乘坐马车来到齐家堂外，远远观望着祠堂祭祀的盛况。

　　裴少淮来时，齐氏男丁已经上山祭拜完祖坟，各个宗支举着黄大旗，一路敲锣打鼓、鞭炮声响，长长的队伍浩浩荡荡归来。

　　祭祀很是隆重，先是各类祭品源源不断抬入宗祠，摆放祭品的八仙桌从祠堂内一直摆到大街外。

　　烟雾袅袅，到处都是一片雾蒙蒙的，人声与锣鼓声叠在一起，十分喧闹。

　　时辰到，喧闹声渐渐停下，族长诵读祭文，一字一断，声声洪亮。

　　而后是德高望重的十人一起上头香，同知齐逸果然在里头。

　　有人诵道：“海上东边云雾开，齐氏子弟立徘徊；先祖先父坐宝殿，众家门户永无灾。拜――”

　　又诵：“堂前锣鼓响叮当，齐氏子弟船只忙，先祖先父宝殿坐，众家学子任侍郎。再拜――”

　　诵完九句，九拜之后，才是宗支族人上香，大宗支在前，小宗支在后，散户在最后。

　　今日祭祀似乎只是“小祭”，所以仪式时间不长，也未设筵席。

　　祭祀进入尾声，开始“散胙”和“分福”――散胙是把祭品中的食物分给参拜的族人，一般有猪胙和羊胙。分福则是把祭祀用的酒水分下去。

　　裴少淮听不懂闽话，也不懂这些祭祀规矩，在外头远远望着只能看出个热闹来。

　　他看到众多族人只分得一小刀的猪肉、一杯薄酒，但十分珍惜，酒水当场饮了，猪肉则用干荷叶包着带回家，没有一个人嫌少。

　　他又看到几个穿得破破烂烂的男孩，举提着和自己齐高的肉条，欣喜往家里跑。还有耄耄老人们，他们分到的祭品也不少。

　　裴少淮心想，若说信服、敬重，此地百姓恐怕更愿意选择族长，而非他这个初来乍到的一州之长。裴少淮原以为自已做足了心理准备，可真正身临闽地，见识当地的乡风民俗，才知晓要融入此地何其之难。

　　而且这种百姓自发而成的群居状态，是他们自己摸索出来的生存之道，百姓们发自肺腑地敬畏着。

　　齐家堂势力不大，裴少淮可以“以强压之”，但遇到势力强悍的大姓氏，不能“以强压之”的时候，又该如何是好？大姓氏上有高官奏保，下有族人支持，外有船只行商，还与海寇有所“合作”，单纯以强制强是行不通的。

　　“走吧，回州衙。”裴少淮对长舟道。

　　“是，老爷。”

　　裴少淮回到州衙，已是午时时刻，他刚下马车，恰好看到包班头从衙门里匆匆出来，似乎准备赶回家。

　　“给大人问好。”

　　“包班头这般匆匆，是家中有急事？”

　　包班头不善于临时撒谎，表情讪讪，应道：“卑职有个表哥在外地行商，难得回来一次，宴请村人吃个流水席，卑职回去一趟。”

　　“好事呀。”裴少淮又问，“他在外地做什么生意？”

　　包班头想了几息，才应道：“回大人的话，好似做些茶叶生意。”

　　“你且去吧，少喝几杯，夜里还要当值。”裴少淮叮嘱道。

　　“卑职省得。”

　　长舟在一旁听了这番对话，包班头离去后，长舟感慨道：“这边的人真是阔气，在外头做了生意，回乡还请村人吃流水席。”

　　“若是在外地做正经的茶叶生意，只怕是十里八乡都知道，包班头何须迟疑，理应一口回应才是。”裴少淮提点了一句。

　　长舟愣了一下，问道：“他那表哥不是做生意的？”

　　“只怕是守在海上收‘买路财’的。”

　　既是大庆的子民，裴少淮没能忍心把那句“与寇为伍”说出来。其间的因素太多，也太过复杂。

　　“这个……那包班头岂不是……”长舟平日说话何等利索，如今惊讶得有些支支吾吾。

　　裴少淮表现得还算淡然，说道：“从小一个村子里长大的玩伴，长大后，靠着家里的一亩三分地养不活一家人，只能各自出去谋生，渐渐便各自穿上了不一样的衣裳……只要没在外头遇上，没有刀剑相向，回到村子里，就还是一起长大的玩伴。”

　　莞尔，又道：“这同安城里，不止一家、也不止一村有这样的情况。”

　　一家三个儿子，长子留在家中务农，次子被招募入了军营，剩下的老幺，卷几件衣物出海了。若是老幺再没能回来，就当没生过，若是过几年回来了，便说他这几年出去做生意搞营生了。

　　这样的例子并不少见。

　　裴少淮面上淡然，心中亦藏着复杂，这样的境况下，想要彻底剿灭倭寇、顺利开海，谈何容易？

　　他想了想，对长舟道：“回去跟夫人说一声，我今夜不回家用膳，叫她莫等我……我要去一趟嘉禾屿。”

　　与燕指挥分别半月，不知道嘉禾卫的兵力筹组起来没有。

　　也该去见见燕承诏了。

　　“是，老爷。”

　　……

　　午后，裴少淮乘船前往嘉禾屿。

　　此处为九龙江入海口处最大的一个岛屿，风光秀丽。岛上原是左千户所，便也建有城池，城内住着千户人家。

　　朝廷将此改为“卫”，一卫所管辖五千户，除了岛上原有的一千户、燕承诏从京都带来的两千人马，至少还差两千户人家，才能建立真正的“嘉禾卫”。

　　燕承诏的任务也不简单。

　　得知裴少淮来访，燕承诏放下手头的事，赶紧过来会面。只是他不叫人上茶，而直接叫人上酒。

　　脸上显露出些苦闷来。

　　看来燕指挥也遇见了难题。

　　酒桌上，燕承诏第一句话便是：“嘉禾卫恐怕还要不短的时日才能筹组起来。”

　　“我知晓。”裴少淮举杯饮尽，这和他猜想的一样，又说道，“一个千户所，登记在册的兵员，有半数是老弱病残，剩下的半数中，又有七八成平日里只管种地产粮的，真正操练过的兵员不过一两百之数，用过炮火、舞过刀枪、有杀敌本事的，更是少之又少。”

　　裴少淮无奈道：“就这一二百的兵员，怎么撑得起朝廷的嘉禾卫？”

　　“你早料到如此？”燕承诏问道。

　　“不是我早料到。”裴少淮应答，“而是如此境况，才是天下武官们面临的常态。”

　　兵屯之制设立已久，看似陆上九边、海上疆界皆有卫所驻守，实则兵力年年渐弱。闽地远离京都城，驻守在偏僻小岛上的一个千户所，遇到强敌不能御，遇到弱敌不能追，长久之下，岂能寄希望于它战力卓绝？

　　裴少淮问道：“想必让燕指挥真正愁闷的，不是人手问题罢？”毕竟燕承诏防患未然，从京都带了两千人马来，个个精锐，是一股不小的战力。

　　“没错。”

　　第164章

　　岛上高城，向东而望，沧海无际。

　　海风从窗户涌入，连酒盏里都是微澜潋潋。

　　裴少淮起身，负手站于窗前东望去，只见斜月沉沉藏海雾，浪碎金光，月色模模糊糊。他心想，海上是浪涛不止，海下是碣石暗生，眼前这片海注定不安宁。

　　海毕竟是海，和陆地山川不一样，所以燕承诏面临的最大困境也不一样。

　　裴少淮说道：“海上无船，犹如陆上无驹，船上无炮，犹如手中无刀。”相较于嘉禾卫缺少兵员，战船、利炮的短缺更难一些。

　　兵员可以奉旨招募，战船利炮却不是短时内可以补充的。

　　燕承诏坐在酒桌上，一边给裴少淮的空酒盏斟满，一边说道：“看来裴大人早都预料到了。”

　　其一，船。

　　一个千户中左所，理应配备有二十艘大船。嘉禾屿军港里，也确实漂着二十艘船。

　　只是大部分船年久失修，早已破烂不堪，稍有风浪来，船上便可听闻阵阵吱呀吱呀声。这样的旧船，出去打渔都不够用，更罔论出海追击敌军了。

　　唯剩零星几艘船尚且还算牢固，满足平日出海巡游所用。

　　裴少淮站在窗前，正好可以看到嘉禾卫军港里的船只随浪漂浮，月光下，木色枯槁。

　　其二，炮。

　　制铳、制炮必须要用闽铁――北地炼铁多用煤石，得到的铁料硬而脆，制造出来的炮筒很容易震裂。而闽地炼铁多用炭火，铁料更有韧性，不易开裂。

　　身处闽地，盛产闽铁，偏偏最缺火铳、炮筒。因为武器是由朝廷统一管辖、统一发配。

　　而历朝历代，朝廷皆以北疆为防御重点，一直提防着北敌南侵。是以，闽地所产闽铁大部分都运到了北疆，用于固守九边关城。“重”了北疆，自然就“轻”了海疆。

　　燕承诏又道：“卫所里最缺的，不是开炮杀敌的兵员，而是执掌船舵的舟师。”

　　船只入海以后，沧浪无垠，要如何循风而驶、避让碣石，全凭舟师的一对眼、一双手。一位出色的舟师，知晓海上某处有岛宜停，知晓何处暗礁宜防，沉绳可知水深几许，观天可知风浪有异……这样的人才非十几年、乃至几十年不能养成。