篝火晚会。
智慧之神从天上窃来火种给予人类遍撒人间，从那时起，篝火就是帝国欢庆的象征。
夜晚星空浩瀚，群星闪耀，但是当升起的长长礼花“嘭”地炸裂，散布的星星点点，似大似小的烟火碎片飞炸开来，比尘埃更显眼，比灯火更流连，是在夜幕中突兀出现的明亮的指明星，巨大的萤火虫，即使拖着尖锐线长的嗓子也敢和在古神话系中代表神明的群星一争辉芒。
小号和萨克奋力发出忽长忽短的军乐。
轻快却不轻慢的力量之歌跌跌宕宕地诉出交叉的铁与火的余辉。
一整排的宫廷乐队轮班换不停歇得一首又一首奏起古老或者最新的曲子，开头是用以迎接战士凯旋的皇家古军乐，后面是特地为了胜利创作出的英雄曲。还有一些浪漫的舞池乐。
时新歌曲轻佻且没有底蕴，本来是不应该也不被允许出现在这种隆重的场合的。
但是当时女王就坐在王座上，笑容比任何先王都要英武，不必骑士们拔出剑，站在王座前行礼的礼官们就已经战战兢兢。
女王说她接下来要给士官们派发奖章，难道为帝国带来胜利的英勇的士兵不值得全新的勋章和为他们制作的舞乐吗？
“我知道你们也不会想用那些老掉牙的玩意糊弄我们英勇无畏的为帝国生死效力的代表着新一代俄尔埃帝国光辉形象的年轻士兵的。”
女王对礼仪官所说的话语不必在场，不过多久就已然全帝国的人都已经清楚了解女王对于帝国的英雄的欣赏和褒扬。
尽管对于这番说辞是否贬斥了古老传统众说纷纭，但是大胜回归的士官们全部都异常支持这番言辞。
异常繁杂地使用了十叁种乐器敲击重奏的协奏曲，还有高亢的战鼓新歌，乐曲隆重而激昂的高亢哑声仿佛战士持剑敲击盾牌发出的声音。
参加晚会的士兵，贵族男人女人们就没有从晚会舞池中消失过。
餐桌上的食物随同乐曲和时间流逝而去，不过不要紧，女侍和男侍如流水一般时刻端着餐盘行走在餐桌和休息处间。
食物和酒水源源不断从后厨和码头运来。
这是全城人的狂欢。
同时，也是全国人的狂欢。
王城将一夜沸至天明。
这就是弗拉吉尔老师授课中所说的帝王心术。
保罗轻轻用牙齿咬了咬下唇，大喇叭袖阴影里的手指弯曲蜷起，不甘的视线紧紧盯在宴会最上首始终不曾从王座上离开的女人身上，无法移开，这是多么贪婪且狡猾的可怕的女人。
尽管她长得如何美艳，这副俊颜甚至是刚长成就拥有帝国花蕊的称号，更惠及得他成为姑娘们梦中情人的不二之选。
保罗却感觉自己能够透过她的短暂的皮肉看穿她内部比下水道的老鼠还要肮脏，比劣等的蟑螂还要丑陋的充满执掌男人和王座的权欲与情欲的恶臭灵魂。
然而她依然是他可能是这辈子也无法敌过的敌人。
在此之后。
“王子殿下，王子殿下，女王叫您过去。”
王宫侍从站在一旁，恭谨得朝保罗屈膝行礼，唤醒保罗恍恍惚惚的神智。
保罗感觉自己被人猛的从泥沼中拔出，尽管此时此刻脱险后身上仍沾满了淤泥，却使得他整个人轻松不少。
他朝女王王座前的位置走去。
侍从跟在他身后。
宫廷乐队恭敬而庆贺地使用弦管乐恭维被授予陆军上将军军衔的皇储保罗。
尽管这军衔来得太过容易，但这是货真价实的不是吗？
于王城中举办的授衔仪式加宴会十分盛大，按照惯例于露天郊区猎场举行，同时堆起巨大的篝火。
轻微的凉风助长火势，窜出人高的巨大火焰丝毫不受畏惧，反而获得贵族们欢喜的赞叹，好火焰，这可是繁荣不是吗?
宾客们干脆围绕着这堆巨火手拉手围起圈儿同时跳舞。男人拉着女人，女人拉着男人。
与会者们的热情比堆起升起高高焰火的火焰还要高涨。
然而作为此次与会者地位颇高的帝国继承人王子而言，这却是虚伪而无意义的。
“恭喜你，我的大将军。”
女王坐在上首，扶着白银扶手，纤白的手指上带着硕大的宝石戒指——国王的象征，淡淡说到，从表情中保罗可以从她的表情看出——在她心里大将军和她身边的一只小狗没什么两样。
在这里，方才，威严比容颜更甚的女人把蓝黄绸缎相间交际，中央置黄金圆章的勋章佩戴在儿子胸前。而接受勋章的王子面无喜色。也没有道谢。
“你的礼仪需要重新学学。”女人低声说完，叫他滚了。
不知道为什么现在又叫他回来。
保罗迷惑的视线投射过去，女王的打量叫他浑身上下坐立不安。他不得不行了一礼，短促而无错的规范礼仪，毕竟王子殿下是从小宫廷教师规范出生。
礼仪式的嘴角僵硬在女人冰凉而冷凝视线下，前所未有的冰冷目光仿佛有利剑要刺穿自己的心脏。
比习习夹杂着热气流的冷风还要有刺痛毛骨的感觉。
像厨师拿刀一下下刮割鱼身上的鳞片。
她终于开口。
“保罗”
“母亲”
保罗讷讷回道，他已经很久不对女王使用妈妈这个词汇了，他们之间的关系十分疏远。正如自己幼年时如何拼命努力也无法在事物繁忙的女王身边占有一点空余时间，现在他的他经常性不想看到这个母亲出现在自己面前。
“你滚吧”
女王仔细打量了儿子一眼，闭眼让他从自己身边离开，高高在上的态度尤其有着贵族风范。连亲生儿子都可以置之不顾。
该死的。
保罗心中暗骂，也不知道在骂什么，最后一头雾水满脸涨红地头也不回地再次离开。
在他身后，王座之上坐着永远仪态端正且华美的女人。
这是他的母亲，也是他的仇敌。