「小媞，你的伤恢復得差不多了。」

　　定期出入女王宫殿进行治疗的伊克洛斯对自己的医术相当满意，以治疗为由，牵起阿媞米斯的手，用最古老的方式为其诊断──把脉。

　　是啊，他何必当先进的医生，以后都帮阿媞米斯把脉就好，还可以藉机摸到小手。

　　阿媞米斯不以为意地被伊克落斯握着手。当时净化不祥之气耗费她过多能量，这还是她头一次每天都必须睡超过十二小时。

　　伊克洛斯替女王打上一针，陶醉地看着伤口处的血色，「这样就没问题了，你之后就能出席入学式，里面应该有曾经是你歌迷的学生。」

　　「不了，入学式要快点结束，才不会延后开学后第一天例行举办的活动。」

　　伊克洛斯抽回针筒，手一挥，让伤口癒合，「真怀念呢，那时候我和希普诺斯得到最高分，于是我和他同寝了两年。」

　　阿媞米斯回想起噬梦学院的生活，当时虽然和希普诺斯没有很熟，但他是学院里的强者，她知道有很多女生崇拜他。

　　印象中，除了伊克洛斯以外，有个人时常跟在希普诺斯身旁，不过……「一直跟在希普诺斯身边的人叫什么名字啊？」

　　伊克洛斯一副听人提起才想起的样子，阿媞米斯心想，那人看到这场景应该会哭笑不得吧，明明三人总是形影不离啊。

　　「叫『紫生』。这么说起来，他跟那个美少年长得有点像耶。」

　　「你说……恩帝米欧？」

　　「对啊。该不会希普诺斯是爱屋及乌吧？以前我们寝室就谣传紫生跟希普诺斯有一腿呢，哈哈！难怪紫生常常来我们寝室，该不会我错过什么好事了吧？」

　　阿媞米斯忽然板起一张臭脸，「就算你这样说，也不减我对希普诺斯的崇拜！」

　　「失败了吗？」伊克洛斯收好药箱，纸牌刚好震动，不过他还有话想跟阿媞米斯说，「我听说紫生就是梅花国的女王。」

　　「什么？」阿媞米斯惊讶地捏着伊克洛斯的脸。

　　「你干嘛？」

　　「梅花国的女王紫生，就是那个人？梅花国的女王很漂亮，又有气质，说话也轻柔，怎么可能是男人！」

　　「我先接电话。」

　　「新年快乐！伊克洛斯，你看到血了对吧？我明白，你喜欢血的感觉，就跟我喜欢恶梦的感觉一样，会莫名兴奋，然后……」摩尔甫斯的大嗓门让伊克洛斯一度想掛电话，但毕竟摩尔甫斯平常不会打电话联络，这次打来一定有什么重要的事。

　　「新年过了这么久，你是时间倒流吗。有什么事？」伊克洛斯平日虽然给人吊儿郎当的感觉，但他会看人转变态度，特别是令人头疼的魔法局警员。

　　「对了，你之前不是要我监视希普诺斯的举动吗？刚刚有一群披红袍的人来找希普诺斯，但希普诺斯在休假，他们便打电话联络，后来有一台黑色车子进入希普诺斯的宅邸，他就上车走了。」

　　「……火狮？」

　　「嗯，红袍背上有绣狮子，你怎么知道？」

　　火狮团是帝国联合警察组织的公会分支，可以自由选择加入，成员多是火属性、噬组的人。

　　伊克洛斯听摩尔甫斯回话的语气，就能想像这小子满不在乎地让对方联系希普诺斯，进而带人离开的模样。也不想想好比公司总裁等级的希普诺斯要去哪里，希普诺斯可是攸关公司……咳，攸关噬梦师组织的存在耶！

　　「我知道他去哪里。还有什么动静要回报给我的吗？」

　　「想请你带女王宫殿附近的水果布丁……」

　　摩尔甫斯话还没说完，伊克洛斯就掛断电话。他脱掉医生袍，「小媞，我们下次见。」

　　「等等，伊克洛斯。」

　　「嗯？」伊克洛斯又转回床边。

　　女王将准备在床头柜的东西递给他，「这些是我请女王家族祝福过的工具，虽然不是很贵的东西，但希望你会喜欢。」

　　伊克洛斯呆呆地接过女王手中的医药箱礼物，再看向她，「我可以把这当作定情礼物吗？」

　　「好啦，快去办急事吧，我待会还要线上开会。」

　　「谢啦，我走了。」

　　伊克洛斯离开女王寝室后，边走边沉思，公会都会定期审问希普诺斯关于他休学前，大批恶梦袭击梅花国花之都的事件，至今仍未有人解开究竟是谁的恶梦造成伤害，在解开谜团前，帝国联合警察组织似乎不打算收手。

　　他拿起纸牌，输入了他最不想拨打的号码。响了几声后，电话接通，一道低沉、稳重，带了点慵懒的音色传来，「稀客呢。」

　　「赛尔德，你还记得上次欠我的人情吗？」

　　「当然记得，你是说我在审议厅开杂交派对被抓的事情吧？」

　　「你做过这种事喔？」

　　「嗯？不是指这件吗？那是……」慵懒的尾音拖长，伊克洛斯能明显听见他打了一声响指，「你是说我私下解剖罪犯，把内脏保存下来当成收藏品的事情吗？那次真是谢谢你，要不是你以研究为由帮我挡下罪行，现在我可能在监狱里解剖同房的犯人呢。」

　　「嗯，你现在可以还掉这人情了，去帮我看看公会火狮团的人带希普诺斯过去做什么？」

　　在帝国联合警察组织公会，方块国分部「风雀团」的办公室里，赛尔德将办公椅转过半圈，望着落地窗外那台驶进公会的深黑色轿车，双眼透出红光，视野瞬间探索进车内，坐在后座靠右侧的男人正是希普诺斯。

　　赛尔德低下头，微捲的深黑发遮住他那细长眼底下长年顶着的黑眼圈，半睁的双眼紧盯车内护送希普诺斯的火狮团团员，「不就是为了莲恩.姜的孩子吗？」

　　赛尔德听对方没有回应，猜他不知道莲恩.姜是何方神圣，「你听过研发魔导因子z注剂团队领导者j博士吧？」

　　「当然啊，小学课本就有提到。」

　　「莲恩.姜就是j博士的孙子，而他也是希普诺斯的监护人，虽然两人没有血缘关係。」赛尔德边说边闭上双眼，继续用视觉探索希普诺斯的动态，「你想要我这个昔日导师做些什么？应该不是只有向你报告希普诺斯的状况吧？」

　　「我想要你保护希普诺斯的安危。」

　　赛尔德听出他声音里有难得的认真，明白事情的严重性，也不囉唆，「了解，那么我先去忙囉。」

　　掛断电话后，赛尔德抽了几口菸，瞄着双开门上风雀团的团徽，深思着某些事，眼睛转而聚焦在嘴里吐出的白烟上。

　　莲恩啊，他好久没提起这个名字了。

　　才刚抽没几口，他便讲整根菸捻灭在菸灰缸里。

　　双手撑住桌面，使力一撑，身体才顺利站起。他将摆在办公椅旁的义肢装在左大腿下方，量身订做的义肢自动锁紧在他毫无知觉的左腿上。

　　他拿起椅背上掛着的风雀团深绿色长袍，踩着由金属构成的左义肢，步向门口。

　　离开前，他将正圆框眼镜架在高挺的鹰勾鼻上，扶着拐杖，装成跛脚的模样，推开办公室的双开门。

　　在外头等候指令的助理立刻向前扶着他，「赛尔德团长，今天有外出行程吗？」

　　赛尔德刻意装作左脚无力的模样，让助理搀扶他步向传送点。

　　这么说可能有点夸张，但他真心认为这条金属义肢比正常的右脚还要强壮，灵敏度也高，这得全部归功于噬梦学院御用医师伊克洛斯。这么优秀的人才，他早该在还是噬梦学院导师时就出手，把伊克洛斯留在身边。

　　「要去火狮团。」

　　「火……火狮？我们又有什么把柄被他们抓住了吗？」

　　赛尔德对才年近十四岁的少年绽出笑容，「去找他们打麻将。」

　　「赛尔德教授，你真的很爱梅花国的麻将耶，偶尔也玩玩梭哈吧。」

　　传送点吞噬了他与助理的身影，将他们运送至审判厅楼层。

　　希普诺斯抵达公会的火狮团审判室，神色自若地伸出双手，任由火狮团团员帮他銬上审判手环，跟着团员进入审判室。

　　他来到椅背高度将近两公尺高的审判椅，瞄了一眼椅背上火狮团的标志便转身坐下。

　　自十七岁那年目睹莲恩死亡后，火狮团每年会固定找他审问当时的场景，似乎是想利用长时间的疲劳轰炸来攻破他的心防，逼他说出审议厅期盼的答案。

　　火狮团团员每年都会试着进入他的梦境，读取他当时的记忆，可对于曾被黑桃国训练成最强兵器的希普诺斯来说，即使在熟睡中也不见得有人能进入他的梦境，何况是处于警戒状态的他，就算使用魔法，也没有人能窥探到他的记忆。

　　五位团员互看了几眼，明白这次也无法进入希普诺斯的梦境，便开始用审问的方式，在希普诺斯前方来回踱步。

　　「你知道莲恩.姜的孩子在什么地方吗？」

　　「抵达现场时，他的孩子与妻子皆当场死亡。」

　　「你怎么判断那个人是莲恩.姜的妻子？搞不好是被抓来的人质。还有，你怎么确认那婴儿是莲恩.姜的孩子？如果说是当场死亡，现场为何没有半具尸体？」

　　希普诺斯抬头，被这么一瞪，团员们暂时不敢再问话。

　　「就算我误判，你们之后不是有验dna，确定那名女子是莲恩的妻子吗？」

　　「我方并未找到莲恩的孩子。」

　　「你觉得一个婴儿能抵挡高等恶梦吗？没找到就是不知道死在哪了，搞不好被烧得连骨头都不剩。」

　　他答应过莲恩要保护那孩子，只能平心静气地回答这些不知道回答过几遍的问题。

　　「那么，请问你和製造恶梦的考生恩帝米欧有什么关係？」

　　「养父与养子。」

　　「据调阅资料的纪录看来，您之前曾经调过恩帝米欧的资料。你们先前就认识了吗？」

　　「他是我先前执行任务时受波及的市民，调阅资料只是要确认他的身分。」

　　「据说噬梦学院入学考试，您在前一天新增了考生名额，对象是恩帝米欧，对吧？」

　　「是。」

　　「为什么要这么做呢？」

　　希普诺斯垂下头，原来火狮团今天的另一个目的是想了解恩帝米欧的来歷。

　　真该庆幸米欧的来歷已经被人动过手脚，他原先所持有的纸牌以及过往的纪录全被销毁，抽血、验dna也没办法判断他的来歷。如果不是米欧脖子上的凤凰印记和噬血特性，他也不会猜出恩帝米欧就是莲恩的儿子。

　　显然有其他人在背后保护莲恩的孩子。

　　「希普诺斯将军，为何不说话呢？」

　　「我在想，增加一名考生这件事有这么重要吗？」

　　「恩帝米欧目前在方块国被列为恐怖份子嫌疑犯，您有责任回答我们所有问题。」

　　希普诺斯的脸皮抽动了一下，不一会儿，右嘴角往上扬，「你说我的养子犯了什么罪？」

　　「他製造恶梦，造成收看噬梦学院入学测验的观眾恐慌。」

　　说完后，团员闻到烧焦的味道，低头查看，赫然发现红袍下襬竟开始自燃，他赶紧脱下披风，用军靴迅速踩熄火焰。在他身旁的团员发现希普诺斯周身正瀰漫着黑色的气流，似乎只要被那气体碰到，任何东西都会无火自燃。

　　团员赶紧往后退，与希普诺斯保持安全的距离，直到其中一人的肩膀被身后的人捉住，他们才晓得已经退到门口。

　　来人关上双开门，踏着慵懒的步伐走近希普诺斯。就只有这天希普诺斯才会听话，他怎能不来参一脚，看看红心国最年轻取得j骑士身分的希普诺斯将军。

　　当幽暗的室内因开啟的门缝透进刺眼的光线，希普诺斯微瞇着双眼，看清那道逼近他，止住他所散出的魔法气流的身影，是火狮团团长布鲁克，与他、伊克洛斯都是噬梦学院的学生，不过布鲁克比他大上一届。

　　布鲁克擦着鲜红色指甲油的手指来回梳顺披在肩上的白毛，侧头一脸疑惑地盯着希普诺斯那近乎火大的脸，重达十克拉的鑽石耳环随着他摇头的动作在耳下晃动，「你老是这样，难怪年纪轻轻，眉头中央已经有皱纹了。」

　　见希普诺斯瞪着他，不发一语，布鲁克抬手挥了挥，把其他团员都赶出去，「现在这里就只有我们俩而已，这样比较好说话了吧？」

　　布鲁克只要踏前一步，希普诺斯脚边散出的黑气就会往旁边散开，彷彿他身边有结界保护着，或是刚好拥有与希普诺斯相斥的魔力。

　　他一步步走向前，用轻浮的口吻问道：「我知道，那少年对你很重要。说是你养子，该不会其实是你想掩人耳目，隐藏他是你恋人的身分吧？」

　　布鲁克抬手轻触着希普诺斯的脸，鲜红的指尖从希普诺斯的眼尾划至下顎，血珠从弧线路径中渗出。

　　「我知道你的秘密喔，从你还是噬梦学院的学生时，我就知道你爱的是男人。在这个人口数量飞快递减的年代，你知道女人最重要的工作就是传宗接代吗？身为同性恋者的你，不但让为你倾心的女人心碎，同样也会成为女人的公敌。这样的事情传出去，你还能当将军吗？何况你是黑桃国出身，在方块国，老早就出现想推翻你的声浪。」

　　希普诺斯连头也懒得抬，只挪动眼珠不以为意地瞄了他一眼，布鲁克却紧抓住他的下巴，硬是把他的头往上抬。即使那力道像是要粉碎脸骨似的重，希普诺斯仍面无表情地注视着他，「我想，你和我之间有很大的误会。」

　　「误会？讨厌一个人不需要任何理由。」布鲁克收回手，绕着希普诺斯坐着的审判椅缓慢地走着，「磁场同性相斥，人也是一样，有人一出生，磁场就和某人相斥，好比说你和我。」

　　他绕到希普诺斯身后，张开十指，指甲就像野兽的爪子一样变得又长又尖。他将爪子交错在希普诺斯的胸前，「不过今天我不是来讨论你的性向问题，而是有个问题想请教你。阿媞米丝女王与你同一阵线，但是总理与军警部的上级过半数同意将恩帝米欧送去鬼牌国当卧底，你说，我该做什么决定？」

　　即使布鲁克的爪子刮破他胸前的衣物，希普诺斯仍注视着前方，不为所动，「既然会主动找上跟你相斥的我，应该还有另个提议吧？」

　　「嗯，很好，我们有共识。」布鲁克收回爪子，漫步走回希普诺斯的面前，「无论如何，你都不想要恩帝米欧被送去鬼牌国吧？」

　　「第二个选择是什么？」

　　布鲁克再度伸手顺着肩上的白毛，只是这次他的身体后方长出与白毛一样毛色的尾巴，脸骨往外扭曲变形，先是长出两隻大耳，接着口鼻往前伸长，脖子以上完全兽化成狼头，身体的肌肉也比方才精壮了两倍。

　　会兽化的原因出自于布鲁克精准的召唤力，他已与召唤兽融合为一体，能够随时切换型态，但本身仍是人类，与鬼牌国的奇特种族有所不同。

　　完全兽化的布鲁克拳头狠狠朝希普诺斯挥去，兽化的前脚贯穿了他的胸口。看着他仍不为所动的表情，布鲁克握紧拳头，让贯穿的手臂燃起熊熊烈火。

　　但是下一秒，原本应该已经被打烂的心脏与肺部竟迅速重生，血管甚至攀上布鲁克的手臂，吸收他手臂的血肉作为养分，进而加速重生。没多久，布鲁克贯入希普诺斯上身的手就开始发黑，他不得不用另隻手斩断坏死的部分。

　　「看来今年你也还是死不了啊。」

　　希普诺斯莞尔，眼神夹带了点轻蔑，「你每年都玩不腻呢。」

　　布鲁克对自己的右手施展法术，断掉的手臂再度重生回原状，「既然杀不死你，那第二个选择就是送你去鬼牌国受死。」

　　希普诺斯从上身抽出已经乾掉的手臂，原本被凿出的洞快速癒合。他很习惯布鲁克的找碴，从就学期间，布鲁克就不断地找他麻烦，没想到都已经过三十岁了，布鲁克还这么幼稚。

　　在两人即将展开下一波对决时，门口处传来巨响，被布鲁克设置结界的门竟被外头的人推开，「哎呀，要打麻将吗？」来人瞇着细长的双眼，把正圆框眼镜拿下来擦拭一遍，再往里头瞧。

　　「赛尔德团长，这里是火狮团啊，您跑错地方了！公会能打麻将的地方在楼下。」助理用力地扯着赛尔德，想把他拖出向来与风雀团水火不容的火狮团，可赛尔德却仍站在原地一动也不动。明明身型这么纤细，还断了一条腿，却不会被魔法属性偏向物理攻击的助理拉动。

　　助理叹了口气，决定放弃劝说，先替他善后，把门外那些被他打趴的火狮团团员一一送去治疗室。

　　赛尔德狐疑地看着希普诺斯残破军衣下若隐若现的精壮肌肉，再看看变成兽人型态的布鲁克，他摸着鬍子思索一秒，立刻断下结论，「我打扰到你们了吗？」

　　「啊？你这色老头在想什么啊！」布鲁克转身抬手一挥，脚底窜出的魔法气流咻的一声，他恢復为人型样貌，手还不忘向后扔掷魔法，替希普诺斯的衣物进行重组，修补好被他弄出的破洞。

　　赛尔德似乎想到什么，食指点着在场的人，「噬梦师团、火狮团、我风雀团，如果再加上水鹿团，我们就可以来玩麻将了。我打电话叫水鹿团团长过来。」

　　「很抱歉，我还有事要忙。」希普诺斯面对昔日的导师赛尔德相当有礼貌，这样反差的态度让布鲁克相当不悦。

　　布鲁克不耐烦地瞪着以往从没走错过楼层，偏偏挑今天来捣乱的赛尔德，都已经四十好几了，每晚都找妓女来最高审议厅大楼替他服务，还装出一副糊涂的偽善者模样。

　　「嗯？布鲁克怎么了吗？」赛尔德将双眼瞇成弯月，投以善意的笑容，「啊，继续你们刚刚的话题吧。」

　　布鲁克扯平嘴角，不甘愿地把今早接到的消息分享给风雀团听，「今晨红心国发来讯息，鬼牌国已经觉醒，安格里拉城已经沦陷。我们得增加兵力，首先就是要找到有j博士血缘的家族，不然其他城市也可能会沦陷，甚至蔓延到方块国。」

　　「为什么要找跟研发魔法注剂有关的家人？大家不都注射一样的药剂？」赛尔德继续装笨。

　　布鲁克对他来探消息的行径心知肚明，不过他也不忌讳跟别人说，反正功劳只属于强者，全凭手下见真章。

　　「j博士曾经找自愿者实验注射药量较强的注剂，女王家族也是因此诞生的不是吗？博士研发注剂，铁定会先在自己身上实验。据说他以自己的孩子作实验，这才发现dna改变后，世代都会是强者。」

　　「那也是道听涂说吧？又不是j博士亲口告诉你的。」助理不知何时回到现场，还端给赛尔德一杯热茶，他便事不关己地边喝茶边说。

　　「拉海尔因为过度使用魔法力必须休养，红心国发来讯息，希望方块国或梅花国能协助他。」

　　「是被砍伤的吗？还是烧伤？可惜拉海尔有张俊美的脸。」

　　「只是过度使用力量而已，你没仔细听我说吗？现在正在询问梅花国女王的治疗意愿，若梅花国肯为他治疗，我想不久就会完全痊癒。」布鲁克说完，下意识看向希普诺斯，他知道希普诺斯在学院时和紫生很要好。

　　赛尔德睁开双眼，不管是茶香还是梅花国女王的技能都让他惊叹，「那我的腿也该让梅花国的女王治疗看看。梅花国的整型技术一流，各个都是东方美人。」他将目光挪到不发一语的希普诺斯身上，发现希普诺斯似乎在趁布鲁克不注意时探索着目标物，他便好心地将话题拉回希普诺斯想探索的那个人。

　　「我刚听到你们提到恩帝米欧。我记得他目前是入学测验观眾票选第二高票的考生不是吗？若对他做出处分，观眾不会买单吧？我记得这次是四国一同出资主办，单靠我们做决定好像也说不过去。」

　　布鲁克扯起嘴，就知道这老头是希普诺斯的眼线，早知道就先抓住这老狐狸的把柄，早点拉拢他过来，「他已经确定入学了，票选第一名的考生失踪。我看过入学测验最后十分鐘的影片后，有很多事想问他，要不是他是希普诺斯的养子，我早就出手调查了。」

　　「这件事之后再提吧，其实我来是想找希普诺斯问些事情，你这边既然拷问完，人我就带走囉。」赛尔德只轻轻弹指，便解开希普诺斯手上的审问环，「还有啊，人家可是女王亲卫队的成员，以后别用审问环了，就当我是导师，听听我的话吧。」

　　否则希普诺斯生气起来，不知火狮团会死多少人喔！赛尔德用眼神劝告着布鲁克。