覃隐

　　宁诸同我坐在院子里闲谈，消磨时间，仟儿过来上了一壶菊花茶，又急匆匆地跑走。走之前她眼神在我们之间流转几周，欲言又止，最后小脸一红慌忙逃离。

　　宁诸端起花茶，看着她的背影奇怪道：“她怎么了？”

　　我眼神飘忽不定：“谁知道呢。”

　　仟儿这丫头对男女之事可能知之甚少，但听我扯了那样拙劣的谎言后，竟对男男之事燃起了极大的兴趣。也不知是让她误会了什么，近来夜里出诊，晚上是风大，她会在拿上氅衣备好马车，给我手里塞上一个暖炉，可能加了什么香料，散发出淡淡清雅的幽香。我一大老爷们哪用得上这个，多是女人用的。但面对她的好意说不出拒绝的话，看着马车里缀满花的车帘，只觉得复杂难言。

　　晨时出诊，那位大人就对我身上的香气表示了怀疑，他向来看不起养男宠娈童那一套，咒那些出卖色相的男人为“阴人”，说他们不男不女，不得好死。他以质询的目光上下打量我，我呵呵干笑强行解释为药物粉剂，但看他惊恐的表情，怕是不敢再叫我登门。

　　傍晚我们到常去的那家阁楼喝酒，店主对宁家二爷这样有钱又大方的熟客喜好已是掌握得十拿九稳。坐下不到半刻钟上了桂花酿，我问宁诸那两枚凤凰犀木是怎么回事儿。

　　他道没什么，只是孙氏喜欢音律，托人找的想打造一把木琴送给她。

　　我把视线移到手里的酒杯上，他按耐不住追问：“你就没有什么想说的？”

　　“什么？”一时没明白他话里的意思。

　　“你都说了两枚，两枚！不打算接着问么？”

　　“这有什么可问的，无非是你父亲听说了，要你也打一把给齐家小女也送过去。那才是他心头认定的儿媳，应结的亲家，不是吗？”

　　他听我游刃有余地分析完了，顿时犹如泄了气的鼓一般：“如果没有办法让父亲死心，我就随便找个借口打道回府得了。”烈酒灌喉下肚，愈发颓败。

　　“我现在就挺想回去的，算了，给你说你也不懂。”

　　“你说说看？”

　　“那种茶不思饭不想，食不知味夜不能寝，心绪都为她所系，喜怒哀乐都被她牵动着的感觉。”

　　“茶不思饭不想？我可以在你思念成疾病危之时给你开药，实在救不回来可以为你料理后事。”我撑着下巴说。

　　他瞪我一眼，“你还是先准备好份子钱，喜事肯定在白事之前。”

　　话锋一转，“至于你，不解风情，老树疙瘩，我看你是很难开窍了。要多听我传授点经验，受大师点拨，说不定还有得救！”

　　“……我谢谢你啊。”

　　他不好意思地招招手：“朋友嘛，应该的应该的。”

　　-

　　屋外下起了雨，宁诸突然指向窗户外面，要我看。有一男一女站在屋檐下，显然是在躲雨，被这雨弄得猝不及防，两人都没带雨具。宁诸努嘴：“喏，考考你，两人什么关系？”

　　这两人既没牵手也没交谈，更没多余的肢体接触，女方看起来还多有回避，没有任何眼神交流。我看来看去除了陌生赶路人也没看出别的来，就说：“避雨的人？”

　　“非也，这两人关系绝对非同小可。”他做出一副高深莫测的样子，“你看那女子的身体角度，明显是偏向男子的，而男子这边姿势也呈左脚放松，右脚承力的状态，这说明什么，说明他极为控制了但身体还是不由自主靠近女子的。”

　　宁诸有些时候就是会让人以“好厉害，但是好没用”的叹服眼神看他。

　　“再考你一个，假如你是男子，这时候你该怎么做？”

　　我认真地思索了半刻钟：“先安抚女子，告诉她在此地等待，我冒雨跑去买一把伞，或者回家取一把来接她。”

　　宁诸以手捂脸，一副无药可救的神情。

　　原先我对自己的答案很有自信，直到扭头看到窗外那男子将自己的氅衣脱下来，罩在女子头顶身上，在女子羞赧的点头后，把她护在怀里，两人一起往马车处走去。

　　唔。

　　-

　　中途店小二来上了几道菜，顺便问要不要将冷掉的酒重新温一温。我们说不必了，小二讲：”客官，酒还是温着喝的好，这里面是有讲究的。”问什么讲究，他把手掌放在嘴旁神神秘秘压低声音，“男人若经常喝冰的酒啊——”

　　“——易不举。”

　　说完飞也似地逃掉，我俩皆是虎躯一震。

　　“刚说到哪儿了？”宁诸回过神来，捡起先前的话头接着讲，“我父亲没有在此等事务上区别对待，但总免不了有人要在背后非议他。就拿田亩制改革这件事来说，无论是屯田制、占田制、均田制都各有其长，各有所短。父亲上书表论屯田占田的弊端，偏偏有人站出来反对，认为他是以权谋私。但我父亲都没占用过赋税佃农的一亩地……”

　　前朝实行占田课田制和户调制，但这些制度对上位者的利益保护太过严重，不可避免走向衰落。现今谋求新的变革之法，着力于减轻劳役赋税，官吏腐败，土地兼并等问题，但上书变法的老臣在朝中寥寥无几，孤立无援，还不断遭到利益牵扯其中的重臣的阻挠。

　　“你是说，无论均田新制、三长制、还是新租调制都不会得到认可，只因为他们认为宁家在赋田这一制度上话语权太大，干涉过多？”

　　“我父亲虽在户部有一席之地，但他做事总想妥帖，不免瞻前顾后，左右受限，手脚被绊住地居多。若真想推行变法，朝堂上没有过半支持绝无可能，大部分人倾向于维护旧制，他们坐享其成受利于此那么多年，不好说改就改，除开一人。”

　　“除开一人？”

　　“对，尹辗。正是他才使事情有进展的可能。”

　　我一时不敢相信，尹辗？

　　“他不同样也是权贵，为何会站在你父亲这边？”

　　“上位者的心思不可揣摩，难以预料，问起家父他也讳莫如深，这里头水深得很。兴许牵扯邺平王那边，他镇守圳南单独实行军屯，使得土地不断被官吏、将领蚕食，佃农也遭分割，有些人早就看不惯，想方设法治治他呢！”

　　是否为了对付邺平王不好说，但若动作太大，难免扯筋动骨，引得诸多重臣纷纷向上谏言，中书监上奏弹劾折子，势必触碰到圣上逆鳞，有蔑视君威之嫌。说到底，关乎此项改革生死存亡，拿捏其命脉的，只有尹辗一人。他若坚定推行变法，谁也阻止不了事件进程。

　　可这对他的好处是什么？难不成也不止是阿谀奉承、媚上欺下的佞臣？

　　自我来到这里，见过大大小小的士族官吏，接触形形色色的各类人等，治过疑难杂症，医过重患病疾，唯独这个名字，时常听说，却始终像一个影子，无法具象，只言片语中拼凑出一个零零碎碎的印象，虚无缥缈，神秘莫测，不可望又不可及。

　　“说起来，明天的酒宴，你可要来。”他忽然说道。

　　“我去不去有什么关系？反正也不是什么了不起的大人物。”

　　“明天，他会来。”

　　“谁？”

　　“尹辗。”

　　-

　　颐殊

　　夜幕降临，宾客陆续进场。韩浣盛装在门口迎客，他在朝中人缘颇丰，请到的都是各路稀客、人间显贵，不乏朝廷重臣，皇亲国戚。早该想到的，这些人里面有尹辗。

　　我擦着嘴角从角落走出来，太过用力咬破了唇，有新的客人刚到，凑在一起有说有笑，俨然一派繁华热闹景象。

　　原先觉得再见到他，我应该是恨得咬牙切齿被愤怒冲昏了头脑恨不得冲过去把他撕成碎块。可是此刻我只想把自己藏起来，越不要被发现或被人察觉的好。

　　那个人还在看我。

　　我有意躲开他的目光，片刻之后发现他还在看我，并没移开视线。

　　他一直在看我。

　　我用大拇指抹开血迹，出来时就看到他，一抬头，撞上他的目光，在喧嚣浮尘的人群中，独独凸显出来，与这四周格格不入，那样沉静淡然，遗世的一双眼睛。

　　他就看着我，什么也没说，什么也没做。

　　虽然这样说有些自恋，但我知道他就是在看我。

　　我率先移开视线，捡起倒在地上的竹笤，挽起袖子，将头发绾成一束扎到脑后，尹辗这该死的，取走了我的发髻。等我做完这一切，回过头去看到他还在盯着我。

　　怪人。

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　　阿筝对我招手，大声喊道：“曲颐殊，过来帮忙！”

　　我正准备过去，但是这个时候，那个怪人却突然动了。

　　起初我毫不在意。我的意思是，他向，我，走过来，没有意识到他的行动轨迹的目标是我。

　　喧闹中我听见有人窃窃私语，夹杂着婢女刻意压低的兴奋的叽叽喳喳，我不知道他们在议论些什么，但显然跟这个人有关，其他人也驻了动作，只怔怔看着他向这边走来。

　　他在我瞳孔的视野里越放越大，注意力全然被那双好看的眼睛吸引了去，尽管在这个过程中他也一直看着我，目不转睛。

　　直到走到我的面前，驻足，停下。

　　微微笑着，很认真地，眼神清澈，摊开掌心。

　　“好久不见。”

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　　他在做什么，他疯了吗？

　　饶是再自恋也清楚这张脸哪里惊世骇俗到能引起注意。但是面具下的脸皮肤表层在升温，就很没骨气地脸红，烧得通红，以至于烫到我。

　　只是尴尬和难为情罢了。

　　脑子里划过无数种可能，其中包括但不限于认错人了、久远旧识、别有用心、目的不纯。我想了好久没有答案，想破脑袋也理解不了这样的人与我有何联系。

　　他说好久不见，若是旧识，或许是在南城小时认识的某位大人府上的公子，说不定还被我欺负过。过了这么多年，物似人非，也早已变了模样，总之我不太记得我人生中有认识过长得这么好看的男孩子。

　　都说女大十八变，男子也是一样。除了我越变越丑，残了之外，大家都长开了。

　　正不知说什么好，宁还珏从旁边插进来，向我问话道：“颐殊，晋府可还待得习惯？”

　　我躬身行礼：“幸亏有大人的照顾，一切都好。”

　　他又看向那位清风朗月的白衣公子，拍着他的手臂道：“这是南城来的翡玉公子，覃隐，覃公子，跟曲小姐是同一个地方的人，目前是赵府的客人。这位是曲小姐……”

　　他笑着，抢先说道：“这位小姐，我是见过的。”

　　老套，俗气，但管用。刚好一阵的脸又烧起来，很不合时宜，且我猜我眼中有很深的惶惶然，他看到我这样笑意更深了，然他笑起来很好看，笑意越深，就越好看。

　　但是我是真的不知道何时何地见过。

　　我对并不记得他，甚至记忆里完全没有这个人存在的痕迹心生愧疚。

　　“你们先前有过交际？那可真是太好了，他乡遇故人，岂能逢知己。”宁还珏在旁边道：“曲小姐原先在我府上，抱怨她在玦城无聊，没有认识的人，能遇故交，实在有缘。”

　　翡玉公子终于把目光从我脸上移开，看向宁大人：“其实也并无深交，只是见过几面，曲小姐大概对在下并无印象。”

　　罪过。

　　应当是过目不忘的容貌，却被我随意遗忘，这是亵渎。

　　宁大人看我不说话，哈哈笑着解围：“公子随我到里面坐吧。”

　　他说：“好。”随他走了。

　　留我在原地惊魂未定，心乱如麻。

　　-

　　柴房人手不够，我就去了。坐在灶台后面，把木柴劈断了放进去，一下一下，手都痛了。吹气助燃，烟熏火燎，没多久头发上衣服上全是黑烟，熏成了炭。

　　火焰过高的热量灼烤在我脸上，呛得直咳嗽，边扒拉着灶堆边不住地叹气。

　　宁诸中途溜出来找我，几经辗转打听得知我在柴房，打趣道：“别人望洋兴叹，你这是望火兴叹，怎地做活做出那么多人生感悟，也好，烦恼就随这火一把烧干净罢。”

　　“宁诸，”我问他，“你有没有并不记得的儿时旧友？”

　　“不会，就算几十年没见，模糊了样貌，他说他是谁，就记起来了。”

　　看来真是我的问题。我又止不住的叹气，他问我怎么了，我告诉他有人认出我来，但我并没有认出他，全然不知，实在不好。他笑：“纠结这个干什么，说明是不重要的人，或许对方单方面认识你，从别处听说也不一定。”

　　说的也是。决定不再思虑这件事，抛之脑后。

　　宁诸摸了两坛酒回去了。负责给座席宾客摆上果盘斟酒上茶的婢女三三两两回来，彼此攀谈着兴高采烈，她们看到坐在灶台旁灰头土脸的我，眼神怪异地埋下头去，交头接耳。

　　我低头看看自己，丑当然还是丑，也是普通的丑，但没有到“原来丑得奇特也能引起翡玉公子的注意”的地步吧。那不然你学学我另辟蹊径，搞怪扮丑去吸引他关注试试？

　　她们边把篮子放下，边阴阳怪气地大声嚷道：“有些人就是不一般，手段真高，也不知用了什么法儿引起人家公子注意，出尽了风头，得意着吧。”

　　“什么呀，我看是出尽了洋相吧，不拿块镜子照照，也配与人结识，难不成做着人家公子娶她的春秋大梦不成？”

　　说着大声笑起来，笑作一团，一团和气。

　　她们落在我眼里好像一群嘎嘎大叫的鸭子，更好笑。

　　霜儿进来，恰巧听见这话，皱着鼻子：“怎么酸溜溜的，谁把醋打翻了。”

　　我不接招，岿然不动，她们没意思地又出去了。霜儿同我说起宴席上的情景，说那翡玉公子很受欢迎，每次发言博得满堂喝彩，才情一绝，众星拱月，说话好听，模样也好看。

　　“但我就觉得差点意思。”她夸完又补了一句。

　　“差点什么意思？”

　　“我看上的男人，必须得是铁骨铮铮的汉子！那肌肉，那体块，”边说边举起胳膊比划，“能让我小鸟依人地依偎在他怀里，还能单手把我举起来。”

　　单手……还是挺难的哈。

　　-

　　宴席结束后，送宾客归，等送完，差不多到了子时夜。韩府便要送客，门口多了许多辞行的人。韩浣站在门口拱手相送，我探出头去看，人很多，车马也乱。看了半天，什么也没找见，叹了口气，我就回去了。

　　等回到住的地方，阿筝跑来跟我说：“颐殊！刚才有位公子来打听你在哪里，听说你没在，便离开了。”

　　我怔愣很久，谁？是他么？他来找过我？为什么？

　　阿筝又说，“你先别进去，她们都在说你。”

　　“说我，说我什么？”

　　“就是……就是……不好的话。”

　　要是往常我肯定恨不得拔了那些怨妇的舌头，但我今儿心情好，不与她们计较。推门进去，她们倒先噤了声，仔细一看，尹辗那阎王爷竟然在这里。

　　他坐在门前的太师椅上，椅子应当是从别处搬来的，下房没有那么高级的东西。脸上神情古怪，似笑非笑：“瞧瞧发现了什么，马厩后墙这么大个洞，里面的犯人跑得一个不剩。”

　　犯人？

　　你把关在地窖里的无辜女子称为犯人？

　　“你一个人不可能这么短时间内完成这条地道，说，谁是帮手？”

　　原本我该说没有帮手，但看到躲在近旁瑟瑟发抖的那群贱人，觉得供出一两个也不是不可以。只淡淡扫视一圈，她们一个个就吓得花容失色，屁滚尿流。

　　我想了一会儿，“韩大人的东西，对尹大人您，有那么重要？”

　　“倒也不是很重要。”停顿数息，哂笑出声，“但你真是让我刮目相看。”

　　听他话里没有追究的意思，暗自松下一口气。但言外之意，韩浣知道了，也不会放过我。

　　既然如此。

　　我转身往外跑，他没预料到，也没尝试抓，就放任我跑走。

　　刚跑到大院门口，门口的一辆马车正准备离开，那人探出身子来与韩大人作别。微微笑着，如皓月当空。

　　我既期盼他转过头来看我一眼，又希望他不要看到我气喘吁吁的狼狈模样。事实是我多虑了，没有丁点儿存在感地被遗忘。马车在视线里逐渐加快，越走越远，渐渐缩小成一个黑点，消失在拐角的地方。

　　我已经分不清是因为跑步还是别的什么原因让我心跳那么快了。