覃隐

　　太后寿辰，百官入宴。谌晗来坐了一阵，就离开了。

　　后传来圣谕，意思大抵是说：朕自听闻忠相尹辗壮烈殉国，食不下咽，寝不能安。得此噩耗，悲痛难抑，哀思切切，不忍拂了太后及诸位臣子兴致，故先行回宫。

　　宴会中途，张琬弘忽然抬手示意安静，平稳地巡视众人一遍，娓娓道：“哀家知道近来有一些风言风语，传言哀家与先长公主之死有关。今日在此，索性全都说清楚。”

　　笙歌骤止，舞乐尽歇，气氛顿时凝重如山。忽有乌云掩月，夜色顿显幽暗。

　　张琬弘长叹：“有些话，我不是不愿跟你们说，而是说出来不好。”

　　“先长公主性情刚烈，不能容忍与别的女子平分爱意，这导致她的情路坎坷，姻缘难成。后来，她以为她终遇良人，能一生一世一双人，偏偏那人还是辜负了她。男子若能尽心掩饰，瞒其一生，亦无妨。明知她所求一心一意，还故意做一些事情刺痛她。直至被他利用，为他不惜犯下谋逆大罪。先长公主知道一切之后，心灰意冷，竟从城楼跃下。”

　　太后眼眶洇湿，以拳捶胸：“哀家至今想起，心如刀绞，哀家常自责，如果能……”

　　座下沉寂，宁还珏道：“先长公主遇人不淑，情深意重，痴人难自解。虽被坏人蒙蔽，做下一些错事，然斯人已逝，诸位还是不要议论她的过往了罢。”

　　忽然兵部齐朔起身，拱手道：“臣只知太后为国为民，心怀天下，重视国策民生，体恤百姓疾苦。田地增收，岁稔年丰，功若丘山，泽厚比天，不可能与此有关。”

　　又有人站起来道：“有人故意造谣生事，意图挑拨朝廷，离间君臣，实乃用心险恶。太后一心为国，清者自清，希望诸位大臣明察秋毫，不为谣言所惑，共同维护朝廷安定！”

　　“臣愿与太后共勉，安定朝纲！”

　　众人忙着开导劝慰，张琬弘的目光却穿透熙熙攘攘的人群。

　　她侧过身子，避开视线。

　　覃隐刚倒好一杯酒，流盉盛满果茶花香，酒底少量，浮冰少许。

　　他左手扶杯身，右手托盏底，给宴会众宾都送了梅子酒。

　　颐殊接过：“你不是说没有面具了吗？”

　　她是凭他的声音和手腕的红绳认出了他。

　　“宁诸蒋昭回来就还给我了。”

　　颐殊微怔：“你为什么给他们？”

　　他低头用小刀去除信梅的核，果肉投进酒盏。

　　“我能给你不能给别人吗？”

　　过了许久，她还在看他。覃隐抬起头，跟她四目相对。

　　“姝儿。”太后向她招手，面目和善可亲，“来，哀家问你点事情。”

　　她坐到她身旁，张琬弘把她的手握在手心放在膝上，“你收藏的元逸夫人书稿，从哪里来？”

　　她不愿说，张琬弘轻拍她的手背，抚摸她的头发，借此打消顾虑，“你说出来，哀家不会怪你。”又道，“哀家听说你身子骨不好，至今未有夫家，你看皇帝可好？”

　　覃隐着一身太监服，就站在她身后。

　　“禀太后，那书我没读过，以为捡到了宝，您罚我罢。”

　　她眸中泪光盈盈，神情无辜而可怜，看得人都为之动容，生出怜爱之心。

　　张琬弘慈爱神色更甚：“哀家怎么会罚你呢？只要你把剩下的……”

　　“太后，臣女虽没读过第一册，可是后边的几册分明说，先长公主不是这么死的啊。”

　　张琬弘布满细纹的眼角抽动，薄唇怒颤。

　　颐殊缓慢起身，凑近太后耳旁，“剩下的几册，的确都在我这里。”

　　她用指尖点点自己的脑袋。

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　　覃隐算着时辰差不多了，微微偏头，藏在夜色中的影子终于到了光亮处。

　　酒盏倾翻，宫女惊叫，有人被这惊叫声骇住但尚未完全知道发生何事，有人在宴席边沿已经看到了逐渐逼近的手持长剑的黑色甲胄，身下不明液体不知是打翻的酒还是何物。

　　禁军从四面八方向中心围拢，试图像围猎那样将人全部聚在一处。中间狭小的地方，是猎物惟一可以活动的范围，如果猛烈反抗，就会伤到自己，或无辜的同伴。

　　颐殊迅速回过头去看身后的人，他自黑暗里走出，已经换了一张脸——他本来的面目。

　　他从身旁侍卫冰冷的尸体腰间取下长剑，忽略了她，放在张琬弘的颈上。

　　“寅时之前，张灵诲赶不及救你，太后发丧。”

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　　髹案上侧翻的瑶光琉璃玉壶才滴下最后一滴酒液。

　　被挟持的人质当中，外边一层是太监宫人，内边才是朝臣内官。魏子缄盘腿而坐，闭目沉息。谢謦寒抱膝靠坐在他身侧：“这就是你们说的他说的谈判？”

　　范锥的转述应当没错。为给谈判增加筹码，魏子缄已经将各州五十一县的调度决策权交给他了。还有手底下官员的信任，他替他向这些人做了担保，若有所遣，在所不辞。

　　从前他就没懂，而今彻底不懂。魏子缄不置评判，摸不清他走的哪路棋。

　　谢謦寒又转向陆均：“陆大人，你说句话啊。”陆均跽坐，一言不发。

　　张琬弘神色如常：“廉历十一年，尹辗任镇西将军，平叛辽西动乱，十二年，沿海倭寇横行，骚扰边境渔民，尹辗带军清剿，此后十余年间，化解内外危机，处置各大军务。每一次他都如期交还兵权，没有一次生过不臣之心。

　　“尹家存在几百年，几千年，从来没有出过你这样的人。暗使阁之前直接归帝王号令，尹家就是皇帝的一把刀，一把赤血染红，忠魂埋骨的刀。但是你，如今让这把刀，让尹家沾染了污点。你兄长九泉之下都不能瞑目。

　　“没有他，你以为你能、你有资格站在这里？你不过是嫉妒——”

　　剑身往上抬，贴着她的下颌带得头颅略微仰起，意思是让她小心说话。

　　张琬弘瞳仁侧移至右边眼眶，以一种骇人的眼神盯着他，道：“尹辗手握兵权最多的时候，一度权势滔天，盖过天家威仪，这样的他都尚且不敢反。你不过区区三千禁军，手中资源寥寥，资历浅薄，威望不足，又怎么敢犯下此等大逆不道之事？”

　　宫门敞开，殿外萧寂。覃隐始终看着宫门方向，甚至不曾低头看她一眼。

　　清亮说，那个人戴着一张狐狸面具。他想与他正面较量，面具之下。

　　尉前宗之死的可怖之处在于，知道这件案子为何悬而未决的人都心生恶寒，摆明了他可以用另一张脸来杀人。正常人几乎是立刻就能联想到天子画舫及钟灵山的两次刺杀。

　　他没有与刺客同时出现，而第一次有目击证人，第二次皇帝在山中遇刺时，只有他与皇帝二人——解释不了的巧合，便是最大的嫌疑。

　　“太后说得极是。”他坦然道，“尹辗不敢反自然是有道理的。”

　　“他不是尹家的人，我是。”

　　“璩渊之变叛逃的暗使阁统领，正是家父。”

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　　颐殊（梦）

　　“颐殊姑娘，您这边走。”

　　尹府管家站在密道尽头，笑盈盈地看着她。

　　“家主临走之前说，依您的毅力，一定会破了阵法，有朝一日。”

　　他打着灯笼，引她在黑暗当中前行。

　　“他说若是他死了，也放您进来。前边就是七杀阵的终点，尹家历代保守的秘密。像一个墓室对不对？”灯笼照映壁上刻的石画，像是西周时期，又像是汉代墓葬所具。

　　颐殊指尖划过石壁，“为何都是女性的形象？”

　　“尹家信奉长生之术及寰宇无时无序的可控性。他们相信尹家的后代之中，会出现一个有此神力的女性。然而尹家几百年无嗣，可能这就是长生的代价罢。”管家在像是镇墓兽的石像后边摸索，按下机关，石门轰然打开。

　　“之后的路，您一个人走，务必当心。”管家躬身作揖，递出手里的灯笼。

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　　介书斋燃的一直都是尸蜡与蜜柚的混合物，清甜馥郁。

　　地室不同，曼陀罗花粉被夹杂其中，掩盖气味，致人昏迷。

　　这次她的梦境起始点是桃花节宫宴当天。谌暄想来救她，她的另一只手被从席间过来的覃隐拽住，于是谌暄的指尖划过她的衣袖一角，堪堪交错，站在原地定定地看着他们离开。

　　黑云压城。颐殊抬头看天，覃隐把一个荷囊放在她手心，“这是我娘……”周遭凌乱的马蹄声，兵器声，不绝于耳。铁蹄扬尘，混乱不堪，这些士兵里她先后看到了殷仁惪的人，太子谌晗的人，以及黄栋安的人。三股势力互相纠缠，像一段拧不开的麻绳。

　　崔驭带兵到了城墙之下。前几次，颐殊都赶不及，到的时候谌烟阳已经站在城墙上与他遥遥相望。崔驭亲眼看着她坠落，目不斜视地从她尸体旁经过。

　　但她总觉得哪里不对。就是哪里不对。

　　“覃翡玉，快要下雨了。”她把荷囊还给了他。

　　她转身离开，折返往宫门的方向，他低头看着掌中之物，很久没有动作。

　　城墙上，谌烟阳指挥调度，运筹帷幄，仅三千禁军，南门叛军三破门而不得入，北门云梯被攻退数次。一张椅子，一方案几，一杯茶，她就守住了这偌大的宫城。

　　但是谌熵没有。他在饮酒，在与嫔妃作乐。情报递进谌烟阳阵地，她轻轻蹙了蹙眉。

　　“暄儿到府了？”谌暄到长公主府，便会给她回信，以此作下一步行动。一直没等到。传递情报的士兵说：“太后病情加重，宣齐公主得到消息，去了太后宫中。”

　　谌烟阳茶水顿在唇边，她知道她心中执念，她想知道生母是谁。

　　她是在希冀太后弥留之际从齿间漏出只言片语，一丝一毫的线索。

　　忽然，城墙上的弓箭手停止了进攻。

　　城墙下的叛军四散开来，留出一块空地。

　　谌烟阳从坐椅起身，慢慢走到城墙边。

　　谌暄孤伶伶地躺在那里。

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　　殷太后的结局与谌烟阳相似，母家谋逆，自感无颜面对列祖列宗，自尽于殿。

　　后来在谌烟阳的长公主府搜出殷太后写给她的信，信中道明太后知悉这些事，知道她要谋反。那封伪造的信，是崔驭放在她的枕边，藏在她的床上。

　　遥远地从太后居住的宫殿外看去，只见到帷帐内伸出一只手。

　　那只手攥着的一支笔掉落，几滴新墨点点梅花状绽开。

　　谌暄被拖走时，张琬弘从地上捡起一枚腰扣。

　　这腰扣有长公主府的绣样，好看，但不吉利。

　　谌烟阳跟皇帝一母同胞，迟早都是会疯的。她疯了一般想下城楼，被士兵拦住，最后几人将宣齐公主抬上城楼。她坐在地上，把一具冰冷冷的身体抱在怀里。

　　“看什么，去守城。”她颤抖的手盖住谌暄苍白失色的脸庞。

　　“如果我是你，在她出生那天，就掐死了。”

　　张琬弘是真心这么觉得。

　　兄妹乱伦，逼奸姊妹，传出去不仅是耻辱，更是个笑话。

　　“你无夫，无子，终日为她算计，可有想过今天？”

　　张琬弘从她身后绕行到前方。

　　“谌熵要送她和亲那年，你用整个镇安北府的势力要挟。”

　　“后来驸马在政治斗争中落败，你亲手杀了与公主青梅竹马的小侯爷。”

　　“她不恨你，但你愧疚，你亲自办宴会，教她去挑选，而不是等着被挑。”

　　谌烟阳垂着头，谌暄安安静静，苦咸的水淌在她的脸上，又被匆忙抹去。

　　谌烟阳什么都做得到，就是做不到相认；长公主什么都做不到，就是小公主年年的生辰宴不落，别人家有的小公主也要有。

　　谌烟阳以为自己无所不能，可连最简单的护她一世周全都做不到。

　　还想给她自由，给她权力，给她想过的人生，选择的爱人。

　　都是痴人说梦。

　　“你想要什么？”那张脸满是泪痕，但那双眼睛，令人生恶生畏。

　　平常为了个见不得人的女儿发疯咬人的样子就丑，今日更是丑态毕露，不堪入目。

　　张琬弘靠近她，在她的耳边说了一句话。

　　谌烟阳从城墙坠下，仿佛蹁跹的蝶。

　　这两只蝴蝶，大蝴蝶身后跟着小蝴蝶，她们终于自由了。

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　　她突然转身往外走。

　　却被张灵诲逼着步步倒退，退到宫宴上。

　　“去哪儿？既然尹家等着我来，你作为半个尹家人，不该坐坐再走？”

　　张灵诲放下阻拦她的袖子，目光投向高台上的覃隐，以及被他用剑架着的太后。

　　如今这般情景太滑稽，来赴宴的大人被像牲口一般圈在中间，魏秉本来垂头丧气，见他来了，以为见到了救星，扒着暗使及禁军侍卫的刀同他喊话。

　　“张大人！张大人！你快救救太后，这人谋反！这人反了！”

　　“我就说他狼心狗肺，君侧之恶，他果然反了！”

　　边说边放肆地大笑，周遭的人无一人跟着笑，他的笑才僵在脸上。

　　张灵诲根本不看他，也并无替被挟持的太后解困之意。

　　或者，还有一种可能，不是他来了就能赢，形势不容乐观。

　　魏秉后退，踉跄几步，绊住魏子缄盘曲的腿，仰面朝天摔倒在地。

　　乌云逐渐散去，蟾光清辉浮现。

　　颐殊心神不宁。她旁边就是宾客宴饮的席位，顺势坐下，撑着额头。

　　不会的，一定不会有事。她还在摇篮里乖乖睡着，等她回来。

　　“姑娘，你的扇子掉了。”

　　赤山峦蝴蝶纹绣扇被从地上捡起，那人略微弯腰，还给她。

　　张灵诲带着浩浩汤汤的一群人，除父子侄甥外就是门客家臣。

　　在这群声势浩大的张家人背后，这人并不引起注意，惟一引人注意的点——

　　就是他戴着一张狐狸面具。