之后学长告诉我，我的推测并没有失误，白鬍子老先生的确是湖泊孕育而生的自然神，始终守在水边看望着，千百年如一日；也因此，建商和学校高层勘查建地的时候，提及要将湖泊最终缩减成的水池填平，他就明白是时候该离开了。

　　然而，湖神并无怨恨，而且看到书怀学长竟开了眼回去找他，还非常高兴，觉得在走之前还能见当年那个小男孩一面，连最后一丝丝遗憾都被消弭了。

　　「他说，这是一个过程，从无到有，再回归于无。然后，又是另一个新的开端。」书怀学长平静复述着稍嫌深奥的话语，但莫名地，我却能够全然会意──正如同四季递嬗般，春季展露出生机，夏季繁盛成长，秋季结穗丰收，冬季进入休眠，而后，再度进入春天。

　　湖神的湖泊将要消失，却会由新的建筑取而代之，另作他用，等于也是个崭新的起点。

　　不过，照学长的说法，湖神是想回归安寧之地吧？虽说身为自然神，湖神转移并不是不行，奈何这些神祇大多念旧……俗话说就是「死心眼」吧！只肯固守着孕育己身之地，就算该地被破坏、污染或者消失了，也寧可一走了之，不愿转移阵地。

　　「所以湖神婉拒了你的提议吗？」我的语气中透着微微失望。

　　「没有。」书怀学长回应直接，我驀地抬眸看他。「只是……需要点时间。对湖神而言，这也算一个结束吧？所以我问他愿不愿意到另一个地方重新开始，他觉得我这个解读满有趣的，要考虑考虑。」

　　意思是，还有希望囉？当初慎行学长的想法只是找水精灵，如果书怀学长可以把高级别的湖神挖角过来，当然更有保障，相信梧桐的压力也可以大幅度减轻。

　　「学长，你超棒的！」我很诚恳地称讚。假如我是笑妍这类型的女生，现在绝对会开心到凑上去抱他。

　　大概没料到我会忽然蹦出这么句话，书怀学长沉默了会，才莞尔低声反问：「这样，我算是能帮上你的忙了吧？」

　　闻言，我有些不知所措，胸口掠过一丝紧张，连心跳的声音都似乎变得清晰！好陌生的反应，陌生到我一时间不懂得如何处理。

　　说时迟、那时快，地面突然剧烈一震，像是地层下陷那般。我因为注意力分散没掌握好重心，整个人就往前扑到学长身上，被他揽住，可惜两个人都没什么害羞的兴致，毕竟地面还在晃动。

　　又是地震！而且这回的震度明显大了许多，学生们慌乱的惊呼也此起彼落，连嘻嘻哈哈都跑回了我跟学长脚边，绕着圈圈。

　　我抬头望向图书馆四楼，却迟迟不见梧桐飞出来查看的身影，心里登时有股浓浓的不安感扩散开来，犹如阴霾将我笼罩。书怀学长也意识到不对，问了句「梧桐呢」，我却没办法给他答案。

　　不要有事，拜託，你千万不能有事。

　　你还没有等到你的季校长呢。

　　「别输了……」梧桐，我不希望你就在这里输了啊！

　　我将书怀学长的衣襟抓得老紧，连嘴唇都咬得生痛，只求摇晃能够赶快停止。

　　一阵子后，地震终于渐渐缓下来了，但仍有不少学生从图书馆内跑出，边拍胸口边嚷着「吓死了」、「震好大」之类的话。

　　我总算松了口气。

　　看来，梧桐再一次压制住了大蜥蜴……可是这情况，一点都不乐观啊。

　　「学长，我去看看。」没等摇晃完全停止，我交代一声后便往图书馆楼上跑，且陆续与几个欲离开的学生擦肩而过，其中有位还困惑地转头打量我。

　　等跑上四楼，拐进平常习惯待的自习桌位，我一眼就望见梧桐半跪在桌边，一手攀着桌子一手按在地上，俯下脸，娇小的身子不断因急促喘息而起伏，虽然表情被头发遮挡了无法看清，我却彷彿能感受到她的痛苦。

　　「梧桐！」我连忙衝过去扶起她，却发觉她的形体似乎比平常黯淡许多，缺乏经验的我不明白确切原因，却能猜到跟她自身的消耗有关。

　　艰难抬头，梧桐的目光似乎有些迷濛，但她却望着我露出有些宠溺的笑意，啟口轻唤。

　　「小雨……？」

　　我的身子微微一震，不知怎么地，觉得这称呼和口吻，好熟悉，好熟悉，熟悉得令我想落泪。

　　但很快我就回过神来，明白梧桐现在是有点意识不清了，连忙从口袋里拿出手机，仓皇地想打电话给慎行学长求助。

　　梧桐的情形我早就通知他了，但他近几个月也被辖地内一件委託缠住──据说同样跟自然神有关，而且是名万年以上隐居休眠的山神；由于登山客没注意酿成火烧山，害死许多无辜生命的关係，扰了他的清净，山神一怒之下，登山客失踪、土石崩塌的意外案件开始频传，相当棘手，一般专业人士或使者根本处理不来。

　　梧桐知道以后，又语气轻松地表示自己无碍，再撑个十年九载也没问题，只请慎行学长多帮她留意适合的帮手；学长应下了，也确实说服了些很年轻的水精灵过来……不过年轻定力就低，且水精灵跟风精灵生性都爱四处漂泊，在学校待没几天就悄无声息地走了，梧桐没拦，她说那是人家的自由。

　　现在想想，梧桐那些话根本就是逞强、装模作样！

　　用颤抖的手按出通讯录，找到慎行学长的号码，我正要拨出电话，却被同样找回了些神识的梧桐阻止了。

　　「……别吵阿慎，他最近也很烦躁。」她的嗓音虚弱，却犹带着股强硬。

　　「可是你这样，怎么办？」我觉得自己急得快哭了。

　　「你亲爱的学长不是想了办法吗？」梧桐还有兴致打趣我，甚至拍开我扶她的手，寧可自己歪歪斜斜往书柜走，「好累，想休息一下，别吵我。」

　　我亦步亦趋地跟了过去，嘴上又喊她几声。

　　「没事的。」梧桐突然开口，转过来望着我认真地说：「以柔，会没事的……那傢伙，大概也差不多了。」

　　差不多了，什么意思？那傢伙又是谁？摸不着头绪，可我半个字都来不及问，梧桐就鑽到书柜里头去了。

　　我呆呆站在书柜后方，不敢再吵梧桐，可是胸口悬着的那颗大石头没能放下，无形的压力自然挥之不去。忘记隔多久，我才惶惶然收拾了座位上的东西转身走出书库，途中频频回头观望，然而，梧桐一直没有探出头来跟我道别。

　　图书馆外，书怀学长坐在最上层阶梯，两毛小孩也乖乖在他旁边坐得直挺挺，可是灵活的眼睛仍不停朝四面八方顾盼。见我走出来，嘻嘻率先坐不住，跑过来嗅闻我的裤管，讨好似地摇尾巴。我想……或许牠真的还认得我，认得当初将牠从仓库抱出来的我身上的气味。

　　而这当下，我也忽然想起梧桐身上特有的那股清甜香气，淡淡的，却能让我记忆一辈子吧。

　　「我想去找湖神。」不待书怀学长询问状况，我这句话便脱口而出。

　　书怀学长神情讶异，继而皱眉担心地问：「梧桐……不好吗？」

　　认为没必要瞒他，我点点头低声道：「看她故作镇定，我有种很不好的预感，很怕哪天她忽然消失，就再也没办法见面了！」

　　刚猜到真相时，我很担心学校被毁，可是等知道得越来越多，学校对我来说反而没那么重要了，如果学校的安然无恙得拿梧桐两千多年的修为和她的命来换，我完全不能认同！但，又能怎么样？学校也垮不得啊！

　　梧桐坚持要帮季校长守住学校，那我绝对要尽自己所能地守住她。

　　书怀学长陷入沉默，我以为他是对催促湖神做决定有疑虑，毕竟有求于人的是我们，且欲速则不达，还很可能得罪对方，可我顾不了那么多了。

　　「我自己去就好，不会拖累学长的！」

　　语落，书怀学长却露出无可奈何的笑，叹了口气说：「我会怕你拖累啊？只是在想……有件事要不要告诉你，听湖神说的，他要我自行斟酌，我还没斟酌完。」

　　「什么事？既然已经开头了，那一定要说。」我抓住学长的手臂，不让他闪避我的目光。

　　我对于人家把话说一半一向很反感，尤其以「我跟你说」开头，再以「算了」把话题截断的傢伙，我完全无法理解这种人的心理，要嘛就全说，要嘛就全不说，这很难拿捏吗？

　　显然拿我没辙，好在气氛凝重下，书怀学长也没刻意卖关子保留，清了清喉咙后便道：「求湖神转移需要个正当理由，所以我把学校跟梧桐的情形都说了，后来祂告诉我，过了几十年……恐怕梧桐想回本体，也不一定回得去。」

　　我的胸口一窒，「什么意思？」

　　「变故。她的本体有可能被砍伐、枯萎了，也可能还在，就怕碰到前一种状况她却没讲出来。」书怀学长沉声回应：「两千多年的木精灵，单靠修为撑到现在并不难，为了保护学校她也不敢离开……最终目的，或许是把那隻妖物的修为也耗光，又或许是将妖物耗到无力再作怪，然后她就能功成身退了。」

　　这番推测，压得我喘不过气来。我频频摇头，不敢置信，「什么功成身退？回不了本体的话，绝对会完蛋啊！她不是还要等季校长来找她吗，怎么能──」

　　等等！该不会「那傢伙差不多了」的涵义，是大蜥蜴被她耗得差不多了吧？湖神的说法全都命中了？

　　尚在思考，书怀学长就拋来一句反问：「如果说，就是因为等到人了，她才下定决心了呢？」

　　语落，我一时没会意过来，噤了声。

　　梧桐等到了？季校长来找她了？什么时候？从来没听她提起过这件事啊！而且，像我这么常出入图书馆的人，不至于错过吧？我睁大眼望着学长，不明白他那么猜的根据。

　　书怀学长见我不懂，先是抿唇垂眸一会，才重新盯住我。

　　「以柔，你有没有想过……你就是季时雨？」