不但换上了糯裙，秋娘还略施粉黛，整个人看起来更是美艳。

　　女为悦己者容。

　　秦逍心中忍不住想，难道秋娘是要和哪个男子相见不成？

　　但这种事情，他自然不好多问。

　　秋娘嘱咐了两句，也不耽搁，风姿绰约地出门去，秦逍看着秋娘那美好的背影，忽然想到对门的胖妇人骂秋娘花枝招展是个狐狸精，之前不大明白，这时候忽然醒悟过来，敢情是胖妇人看到了秋娘时常穿着这身行头出门去。

　　这身衣饰娇艳夺目，更加上略施粉黛，确实娇媚动人，也难怪胖妇人会说秋娘是狐狸精。

　　“朝廷的事儿，咱们也改变不了。”顾白衣声音在耳边响起：“当年圣人登基，以慕容长都为首的三州七郡叛乱，天下大乱。南疆军趁新君未稳之际，一路北上，长驱直入，攻城略地，满朝皆惊，当时图荪人又趁机南下，牵制了唐军，如果当时不是南疆军后勤供应不上，慕容长都未必不能打到京都。”

　　当年帝国的那一场内忧外患，可说是帝国由盛转衰的起点。

　　大唐帝国强盛一时，如此强大的帝国，从来不会因为外敌而崩溃，只能是自寻死路。

　　夏侯登基，虽然拥有德宗皇帝的诏书，但赵炎括等人直接上书夏侯没有资格称帝，这群人被诛杀之后，天下士子亦都对夏侯笔诛口伐，手握重兵的地方州郡也都是蠢蠢欲动，最终夏侯称帝，直接导致三州七郡叛乱。

　　帝国十八州，虽然只有三州七郡叛乱，但至少半数州郡坐山观虎，既不起兵，亦没有出兵平乱。

　　那一战过后，不但朝中诛杀了一批能臣干吏，而且平叛耗资巨大，最终除了南疆军安然退回南方，其他几路叛军全都被镇压，导致的后果便是国库空虚，帝国在数年内始终处于极其衰弱的状态，为此甚至不得不将西陵丢到了西陵世家的手中，无力对西陵形成有效的控制。

　　“这么多年来，在圣人的心里，帝国最大的威胁来自于南疆。”顾白衣平静道：“慕容长都文武双全，兵法韬略可说是少有人及，满朝武将，真正能与慕容长都一较高下的也只有太史老将军。太史存勖虽然精通兵法，是太史老将军一手调教出来，但终究还是年轻了些，及不得慕容长都经验丰富。黑羽将军嘛，秦兄弟，恕我直言，他老人家擅长用奇兵，可是如果大军团作战，比慕容长都还是稍逊一筹。”

　　秦逍知道顾白衣说的是实话，微微点头。

　　“只可惜太史老将军年事已高，这两年听闻一直缠绵病榻。”顾白衣轻叹道：“圣人以慕容长都为最大心腹，在平定南疆之前，自然不会进军西陵，甚至与兀陀人开战。其实这么多年来，朝廷一直在筹划征讨慕容长都，当年虽然两边和谈，慕容长都送了人质称臣，朝廷也赐封他为镇南王，可是天下人都知道，只要朝廷恢复元气，第一个便要那慕容长都开刀。”

　　秦逍略带一丝嘲讽道：“圣人登基已经十七个年头了，至今慕容长都还舒舒服服地坐在镇南王的椅子上。”

　　顾白衣笑道：“慕容长都当年起兵，不过三十出头年纪，如今也已经是半百之人。圣人刚登基的时候，经过战乱，势必要恢复元气。打仗嘛，说复杂也复杂，说简单也简单。若是出兵，军心士气自然不可少，钱粮军械更不可或缺，而最要紧的，还是需要一名运筹帷幄的统军大将。当年平定三州七郡之乱，正是因为圣人拥有太史老将军，不过那已经是十几年前的事情了。如果十年前国库充足，决定征讨南疆，老将军当时还有精力统兵，不过征讨南疆绝非一年半载之事，没有备足可以支撑两年的钱粮，自然是不可轻易用兵，所以老将军可战之时，朝廷没能出兵，如今老将军年事已高，根本无法领兵征战，国库依然是入不敷出，再想对南疆用兵，自然是更要斟酌再三。”

　　“顾大哥，照这样说来，南疆就一直拖下去，收复西陵更是遥遥无期？”秦逍苦笑摇头。

　　“这几年国库虽然不充盈，但至少比最困难的时候要充实了许多。”顾白衣淡淡道：“十多年没有大的战事，朝廷的重臣们也都习惯了眼前的安生日子。如果非要出兵，以一国之力征讨南疆两州十四郡，在实力上自然是大占上风，可是……！”夹了一块猪头肉放入口中，细嚼慢咽，平静道：“可是万一输了，那会怎么样？”

　　秦逍一怔。

　　“一旦输了，地动山摇。”顾白衣道：“也许帝国再次陷入动乱之中，朝廷的大人们便再也过不上现在安稳的日子了。”微微一笑，道：“所以朝廷的大人们都在说积蓄力量等待时机出兵征讨南疆，但也只是嘴上说说，如果圣人哪天心血来潮，真要出兵，只怕满朝文武有一大半会阻止出兵，而且还能说出无数个理由来，让圣人不得不收回成命。”

　　秦逍更是愕然。

　　他在西陵的时候，都尉府的衙差们偶尔闲聊时，难免也会提及朝廷什么时候会真正从西陵世家手中收回西陵的控制权。

　　其实也有人说过，朝廷先要打下南疆，然后再挥兵西进。

　　都尉府的人就一直等待着朝廷剿灭南疆的那一天，只要南疆被征服，唐军出关进入西陵，都尉府也就扬眉吐气。

　　只是过了十几年，唐军固然没有出关进入西陵，甚至南疆也一直在慕容长都的手中。

　　秦逍这时候终于明白，归根结底，是朝廷上下为了安稳日子，就根本没有想过与南疆进行决战。

　　“秦兄弟，连圣人觉得如芒在背的南疆都没有收复，你以为朝廷会轻易向西陵出兵？”顾白衣叹道：“其实一直想着收回西陵的只有黑羽将军，满朝文武口中不敢说抛弃西陵，可是却没有人真正帮助黑羽将军拿回西陵。之前将军出关，朝中倒也是一片喜庆洋洋，都说圣人运筹帷幄，不费一兵一卒就重新控制了西陵，没有谁想到那其实是樊家布下的陷阱。如今将军被害，西陵又落在西陵世家的手中，朝中的大人们无非只当是空欢喜一场，不会真的有人想要去拿回西陵。”摇了摇头道：“西陵已经丢了十几年，失而复得固然好，如今再次丢失，也不过是回到原来的样子，那些大人们不会觉得有什么奇怪。”

　　顾白衣一番诚挚之言，却也像是一把刀刺入秦逍的心口。

　　他心头发凉，一直以为朝廷不可能接受西陵被叛军占据，现在才明白，朝中自上到下的那些达官贵人们，从来都没有将西陵当作一回事。

　　丢失西陵，只需要死上几个人，就像范文正这样的倒霉鬼，用来给天下军民一个交代就可以。

　　“这是什么狗屁朝廷。”秦逍终于破口骂道：“这还是当年那个威服四方的大唐帝国吗？”

　　顾白衣平静道：“有人想要改变这个世道，但最终却被这世道所改变。听说从前只要有大唐旗帜飘扬的地方，不用刀兵，敌人就会下跪臣服。无论是谁，只要与大唐为敌，最终都会成为大唐铁骑的刀下之鬼。”他微抬头，眼眸之中闪着一丝光：“那一定是很美好的时代！”

　　“也许……还会有那么一天！”秦逍似乎也在想着大唐曾经辉煌的时代。

　　顾白衣伸手轻拍了一下秦逍肩头，含笑道：“如果很多年后，有一位新的皇帝，励精图治，重振大唐，也许真的会有那么一天，只希望那一天来临的时候，我们还没有老去。”

　　秦逍笑道：“顾大哥，如果真的有那一天，咱们老了也无妨。两个老人，骑着两匹马，扛着一面大唐的旗帜，咱们就往大唐的边陲去，看看那些蛮族外寇见到咱们的旗帜，会不会跪地求饶。哈哈哈，真要是那样，咱们这辈子可真没白活。”

　　“那就一言为定。”顾白衣伸出手，“如果真有那么一天，咱们两个老头子就扛旗到边关，让那些蛮族瞧瞧咱们的威风。”

　　两人互相击掌，在笑声之中，异常清脆。

　　第408章 道别

　　顾白衣晚上还要回京都府衙去当差，秦逍知道他没有休息好，也并没有耽搁他太久，吃过饭后，便即告辞，是想让顾白衣抓紧时间歇息片刻。

　　顾白衣凡事随缘，秦逍告辞，他也不留，送秦逍出了门，回屋自行歇息。

　　秦逍从进京的那天开始，就在四平坊长乐客栈定了三间客房，杜鸿盛和韩雨农都被扣押后，房间也一直没有退。

　　秦逍身揣巨金，要买下这长乐客栈也是轻而易举，自然不会在意几天的房钱。

　　京都的客栈也是有讲究。

　　一百零八坊，虽然都在京都之内，却也有高低之分。

　　譬如达官贵人们居住的坊间，大家自然而然地称为官坊，各部衙门办差之处，被称为公坊，有些商铺众多的地方，则被称为市坊，百姓居住的地方自然而然被称为民坊。

　　京都除了最大的贸易市场东市和西市，也有诸多市坊经营一些生意，毕竟京都城太大，从城东走到城西，徒步走上两天都未必能走完，百姓所需的生活用度，自然也不可能全都跑去东西两市购买。

　　所以往往几处民坊绕城一圈，居中的便被设为市坊，允许经营各类生意，歌舞乐坊以及客栈酒楼大都会集中在市坊中，而民坊之内，是不能经营这类生意，只能经营一些油盐米铺以及药铺之类必不可少的商品。

　　秦逍想在灰衣坊内找寻客栈是万不能找到，只能回到四平坊长乐客栈。

　　韩雨农虽然嘱咐他尽快离开京都，甚至顾白衣也是这个意思，但秦逍思来想去，还是决定再待上几天，毕竟韩雨农目前还在刑部，如果真的有什么变故，除了自己，也不可能有别人为韩雨农奔走。

　　他是想着再待上几天，等刑部那边公布了这起案子的结果，如果韩雨农确实没有什么问题，到时候再考虑离开京都。

　　顾白衣一番话，可说是让秦逍醍醐灌顶，意识到朝廷或许会派一队兵马出嘉峪关进入西陵做做样子，却绝不可能真的对西陵大举用兵。

　　这让他既愤怒又无奈。

　　韩雨农即使能够在兵部大案中全身而退，但以二人的地位，也绝无可能对朝廷的政令有丝毫的影响，既然朝堂上的大人们已经放弃了西陵，自己和韩雨农也根本无法扭转局面。

　　顾白衣有些话说的很直接，但有一点秦逍知道顾白衣还是没有直接说出来。

　　朝中大部分官员反对朝廷用兵，不但是反对进兵西陵，而且对征讨南疆也一直是一拖再拖，毫无进取之心，说到底，这当然不可能是臣子的心思影响了天子，只能是朝臣们看出了天子之心，所以才会顺着天子的意愿去做。

　　真正不想用兵的是天子。

　　如果天子是念及百姓困苦，不愿意因为用兵而导致百姓生活更加艰难，那自然是圣德之君，但在秦逍看来，当今圣人恐怕不是这样的心思。

　　无论是西陵还是南疆，都是帝国的疆域，身为天子，不仅仅是要享受天下臣民的跪拜，同样也要肩负起一个帝国应有的使命。

　　保证疆土的统一，铲除一切裂土分疆的势力，哪怕是要付出沉重的代价，身为天子，依然要尽到自己的责任。

　　帝国可以不对外扩张，却绝不允许自己的疆域被分裂。

　　可是圣人的心思，天下间又有几人能够改变？至少秦逍有自知之明，即使真的存在能够改变圣人心思的人物，那也不可能是自己。

　　他心情颇有些沉重地回到了客栈，正准备回自己房里，就听到一个声音叫道：“秦逍！”

　　声音很熟悉，秦逍循声望去，只见客栈的正堂茶间有一人正向自己招手，看到那人，秦逍欣喜道：“杜大人！”

　　长乐客栈是四平坊很有名气的客栈，当初选在这里住下，就是因为这间客栈看起来干净舒适，共有三层楼，一楼有个角落还准备设了茶间，方便有人过来拜访住店的客人可以在茶间等候。

　　此时向秦逍招手的正是一同进京的杜鸿盛。

　　秦逍和杜鸿盛曾经都在龟城待了些年头，不过杜鸿盛待的年头更久，能够被朝廷派去西陵为官，实际上都属于在朝中被排挤的官员，与发配边关也没什么区别。

　　不过两人虽然都是从龟城走出来，但在龟城的时候，却几乎没有什么接触。

　　毕竟一个是甄郡郡守，一个是监牢狱卒，身份悬殊，也很难有什么机会在一起。

　　龟城丢失，杜鸿盛沦为阶下之囚，如果不是秦逍利用刑曹曹官吕思远的身份进入囚牢将他救出来，杜鸿盛未必能活到今天。

　　两人来京的路上，也算是患难与共。

　　只是进京之后，次日杜鸿盛前往吏部，就此失去音讯，此时秦逍见得杜鸿盛安然无恙，心下着实欢喜。

　　他和杜鸿盛谈不上有多深的交情，可是在这人生地不熟的京都，杜鸿盛是他认识的为数不多的几个人之一，毕竟也有患难与共的经历，能见到杜鸿盛，自然是十分开心。

　　他快步上前，却发现在桌边另有两名差官，用异样的目光盯着秦逍。

　　“大人，你一切还好？”秦逍也不管那两人，上前拱手道：“看你安然无恙，我这颗心踏实下来。”

　　他肩头有伤，不过已经涂抹了伤药，秋娘也为他包扎好，所以只要不是活动的太剧烈，倒也不会有太大问题。

　　杜鸿盛看着秦逍，脸上也满是欢喜之色，竟是伸手过来，握住秦逍的手腕，温言道：“我要走了，临走之前，想过来看看你。你不在客栈里，我寻思着再等上片刻，如果你实在没能回来，咱们也就见不着了。”

　　“要走？”秦逍一怔，疑惑道：“大人，你要去哪里？”

　　杜鸿盛还没说话，倒是桌边坐着的一名官差淡淡道：“吏部有调令，调原西陵甄郡郡守杜大人前往南疆柳州象郡担任郡守，即日启程赴任。”

　　秦逍一怔，吃惊道：“南疆？”心里寻思南疆不是镇南王慕容天都的地盘吗？怎地朝廷会往那边派去官员。

　　杜鸿盛似乎看出秦逍心中疑惑，倒是很平静，微笑道：“司徒部堂已经向圣人请了旨意，而且也发下了调令，象郡现在的牛郡守年事已高，吏部早就已经商酌派谁去接替更为合适，此番刚好我进京，司徒部堂于是决定派我去接替牛郡守的差使。秦逍，这几天让你担心了，韩都尉在刑部，我不好去和他道别，你这边我若是连招呼不打就走了，心里也有些过意不去，所以才过来看看，和你道别。”

　　“杜大人，隔壁有一家酒楼，不知临行前，我能否向你敬上一杯送别酒？”秦逍心情有些失落，却还是笑道：“今次一别，也不知道什么时候能再见。”

　　杜鸿盛瞥了那两名官差一眼，秦逍心领神会，已经脸上堆笑，向那两人道：“两位大哥，隔壁有家酒楼，还算气派，你们要上路，我想做个东，一起吃顿便饭如何？”

　　两名官差对视一眼，一人笑道：“倒也无妨，吃了上路也好。天色还早，不会耽搁出城。”

　　当下几人也不耽搁，到了边上的酒楼，刚上二楼，秦逍已经往两名官差手里各塞了一块银子，也都有四五两重，这两名官差是吏部的小吏，这次被安排护送杜鸿盛前往南疆赴任，其实一个月也不过二三两银子而已，此刻拿到的银子比一个月薪俸还多，自然是欢喜。

　　虽然只是小吏，但在京都吃饭，什么规矩不懂，一人将银子收起，含笑低声道：“你们快要分别，自然也有话要说，我们就不在边上打扰，你们随意，我们在外面等候。”

　　秦逍要了一间包房，也给两名官差要了一间，分两个房间上菜。

　　等酒菜上齐，秦逍才过去关上门，回来在杜鸿盛身边坐下，低声问道：“杜大人，这……到底是怎么回事？”

　　“秦逍，事情差不多都过去了，大局已定，咱们死里逃生，也算是万幸。”杜鸿盛轻声叹道：“没想到进京禀报军情，兵部竟然想要让咱们将罪责扛起来，我听说如果不是你到刑部敲大鼓，刑部顺势掺和进了这件案子，韩都尉就可能死在兵部里头。这些年一直待在西陵，虽然甄家猖狂，但他们多少还有些忌惮，我也算过了几年清闲日子。或许是在西陵待的太久，初回京都，忘记了这繁华之下的刀光剑影，一个不慎，差点死在这里。”

　　秦逍知道杜鸿盛在吏部这些天，也必然是被当成棋子控制，而杜鸿盛也显然是胆战心惊了多日，他到底经历了什么，秦逍也不好多问，只能轻声问道：“大人，吏部怎么派了你去南疆？”

　　“韩都尉指证，范文正被抓，这一次范文正在劫难逃。”杜鸿盛轻声道：“吏部开始就担心兵部将他们拉下水，将我留在吏部衙门，也是以防万一，是想让我证明姚都护和西陵诸多官员至死都在与叛军相抗，以免兵部将罪责扣在姚都护等人的头上，借此拉吏部下水。不过刑部既然出手，吏部也就安全了，不用担心范文正再找吏部的麻烦。我这个棋子现在没了用处，留在京都说不定还是个麻烦，所以司徒部堂便尽快将我打发离开。”

　　“可是为什么是南疆？”秦逍皱眉道：“大唐十八州，什么地方不可以安置你，为什么偏偏派你去南疆？而且南疆不是受慕容家控制，朝廷为何能往那边派去官员？”

　　第409章 南疆往事

　　杜鸿盛伸手要拿酒壶，秦逍已经率先抢过，起身给杜鸿盛倒上了酒。

　　“你有所不知，当年南疆军与朝廷议和，达成了协议，朝廷赐封慕容长都为镇南王，世袭罔替，而慕容家则要向朝廷称臣，遣送人质。”杜鸿盛淡淡笑道：“人质嘛，只要是慕容家的族人就可以，不必是镇南王的子嗣，所以这只是表面文章。除此之外，朝廷可以向南疆委派官员，据我所知，当时慕容长都专门令人写了二十个县的名字，意思是朝廷可以向这二十个县派出官员，当时也是为了给朝廷脸面，让和谈能够及早达成。”

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