祁王妃起身去了正殿。

　　孩子们玩闹归玩闹，送入宫中的黄瓜可要当成一件要紧事来办。

　　冬日的黄瓜太珍贵了，前人便有诸如“白苣黄瓜上市稀，盘中顿觉有光辉”的诗句描述黄瓜初上市的稀缺，前朝更有人一掷千金，购买隆冬季节温泉旁种出来的黄瓜。这可是整整二十斤，足足装了大半筐。

　　荣贺告诉他们：“一季能收五六茬，最大的一次丰收刚好赶上上元节前夕。”

　　上元节那天，温阳公主打算办一场赏花宴，延请与她要好的贵妇名媛，答谢她们此前响应号召，捐款捐粮、赈济流民的善举。

　　荣贺打算带着瓜果蔬菜去公主府支个摊子，十两一小篮，自助购买，只要在贵人圈儿里打通销路，这小小一棚子果蔬，很快就会被抢购一空的。

　　在公主府摆摊儿卖菜，还敢卖十两银子一篮！祁王简直不敢想象那个画面。

　　荣贺补充说：“姑母同意了的。”

　　祁王想想温阳那个混不吝的性子，倒也不是没有可能，便一甩手随他们去了，反正霍霍的不是自己府上。

　　下午，祁王妃的母亲，渭南侯夫人高氏和姐姐小高氏进府探望，祁王妃屏退宫人，关起门来与家人说体己话。

　　宫女又端上一盘黄瓜招待，二人稀奇坏了。

　　“怎么这个时节有黄瓜？哪里进贡的？”

　　等祁王妃道明黄瓜的来历，高氏便拉着她的手道：“早与你说过，世子瞧着是个有良心的孩子，当时就该要过来养在膝下。”

　　“母亲，那始终是隔着肚皮的，怎么养啊，”小高氏低声道，“其实现在这样也没什么，他就算当了玉皇大帝，也要敬着嫡母不是？当务之急是如何让小妹怀上孩子，那雍王妃年过而立，不是照样怀上了？”

　　亲王王妃皆选自民间，小高氏没读过什么书，言语粗鄙直接，祁王妃听得频频蹙眉。

　　“别在我面前提什么孩子！”她说。

　　“打脊的东西，凭什么地方也敢胡言乱语！”高氏也低声呵斥大女儿一句。

　　“我说错什么了吗？”小高氏依然坚持：“要我说，孩子比男人靠得住，小妹平日就是太矜持了，索性给他用点那方面的……”

　　“放肆！”高氏厉声呵斥：“你是不是活腻了！”

　　她居然鼓动妹妹给祁王下药！

　　高氏将大女儿撵到外室，握着小女儿的手：“女儿啊，你是亲王正妃，端庄矜持是对的。要与祁王殿下互敬互爱，千万别听你姐姐胡嚼，只要咱们问心无愧，不论世子从谁的肚子里出来，永远要敬你为母。”

　　祁王妃苦笑点头。

　　“明日正旦还要拜宫，你早些歇着吧，以后我不再带你姐姐来王府，简直一派胡言！”

　　高氏担心大女儿招来灾殃，早早就告辞离开了。

　　母亲和姐姐走后，祁王妃无声的哭了一场。祁王对她尚算敬爱，且每月大部分时间都在她的寝殿过夜，可他“心有余而力不足”，她能怎么办呢？

　　……

　　这是沈家出服以来第一次热热闹闹的过年。

　　屋外飘着瑞雪，胡同里、大街上传来断断续续鞭炮声。

　　怀铭带着弟妹给祖母长辈们拜年，怀安也因此又新添一笔进项，小荷包装的鼓鼓囊囊，心里美极了。

　　怀安挨着祖母，芃姐儿挨着怀安。孩子们今天获准可以喝一点果子酒，可惜怀安酒量很差，才喝几口便有些迷糊。怀铭将他的酒杯一收，惊道：“叫你浅尝一口，怎么真喝起来啦？”

　　怀安傻傻一笑。

　　“真醉了？”怀铭吓一跳，用手背试他额头的温度。

　　“骗你的！”怀安笑道。

　　祖母陈氏戳戳他的脑袋：“促狭鬼。”

　　一家人围炉守岁，芃姐儿双眼皮打架，不消片刻便睡倒在老爹怀里，肉乎乎的小脸枕在沈聿的臂弯上，双眼紧闭，呼吸匀称，一团团憨态可掬。

　　闲坐无聊，怀莹提议：“我们来玩牙牌令吧？”

　　全家都无异议，怀安装醉，倒在了祖母怀里。

　　陈氏拍着他的背抚慰道：“消遣时间的玩意儿，胡乱诌几句。”

　　牙牌拿上来，有点像后世的牌九，共二十一张，每张上有红色绿色数量不同的点。

　　怀薇当起了令官，规则很简单，令官翻三张牌，行令者按照牌面形状说一句诗词歌赋或成语俗话，三张凑成一副，再说一句诗词歌赋或成语俗话，或象形，或凑韵，或谐音。

　　比起怀铭怀远平日里玩的宝塔词，倒是简单不少，更加考验的是想象力。

　　但见怀薇先掀开一张牌，是一张“人”牌：“左边四四八点齐。”

　　怀铭答：“八骏日行三万里。”

　　怀薇又翻出一张高脚七，道：“中间幺出群山外。”

　　怀铭答：“孤帆一片日边来。”

　　怀薇翻开第三张：“右边是个大长五。”

　　怀铭答：“梅花落尽离人苦。”

　　怀薇将三张杠牌并对，牌面是半红半绿。她声音微微上扬：“凑成满园春意浓。”

　　怀铭也稍稍提高了声音：“半江瑟瑟半江红。”

　　“好！”满堂为其喝彩。

　　陈氏又添：“薇姐儿这令官出的也好！”

　　怀薇嘴角上扬，得意一笑。

　　又轮到怀莹作答。

　　怀薇先翻开一张：“左边是个人。”

　　怀莹带着盈盈笑意：“此时风物正愁人。”

　　她话音刚落，满室寂静，沈聿眉头微蹙，季氏则骤然变了脸色，茶盅磕在桌面上。

　　许听澜握住她的腕子，提醒她这么大的女孩最要面子，又是过年，不要当着这么多人的面发作，等到过了明天再说。

　　怀安问：“怎么啦？继续呀……”

　　被大哥捂住了嘴。

　　怀莹脸色惨白，因为她脱口而出的这句诗，出自来京路上悄悄看过的话本，《崔莺莺待月西厢记》。

　　怀薇虽不明白发生了什么，但看长辈们的反应，便猜想不是什么好出处，不禁为妹妹担忧起来。

　　所幸满室长辈并无当场追究的意思，怀莹讪讪坐回椅子上，有些无措。

　　怀安乌黑的眸子东瞅瞅西看看，气氛不对，显然有瓜！

　　陈氏展颜一笑，打圆场道：“怀安替姐姐来答。”

　　怀安：“……”

　　吃瓜吃自己头上了。

　　祖母这样说，怀薇只好继续翻牌：“右边三四添作七。”

　　怀安一听，是个七牌，三点绿色连成一字形，四个红点聚在一起。

　　他还是有几分急智的：“万花丛中一枝绿。”

　　怀薇带着笑眼，无奈看他，也行吧。

　　于是又翻一牌：“当中幺五似落花。”

　　一点红幺五点绿，怀安又会了：“万绿丛中一枝花。”

　　满堂笑声骤起。

　　“万花丛中一枝绿，万绿丛中一枝花。”怀远笑道：“这样也可以啊？”

　　怀安不以为意，反而问：“你就说押不押韵，象不象形吧？”

　　“既押韵又象形，”陈氏哄道：“怀安答得好。”

　　怀薇因笑道：“祖母别急着夸呀，还有最后一句。”

　　“好好好，肃静肃静，都听令官的。”陈氏故作严肃，满室安静。

　　只见怀薇将三张牌凑成一副，道：“凑成便是拦路虎。”

　　绿牌部分像一座山，红牌部分如一只虎，同样也是象形。

　　怀安还未开口，芃姐儿突然从老爹身上跳下来，答道：“武松上山打老虎！”

　　她早就醒了，被这群无聊的人吵的睡不着。

　　全家先是一愣，随即满堂喝彩。

　　童言童语虽然幼稚，但芃姐儿竟在一问一答中明白了游戏规则，足见又是个极聪慧的孩子。

　　沈聿本就带着酒意，一想到自己以后即将以“才女她爹”的身份名留青史，激动的将芃姐儿搂在怀里，拍着大腿笑个不停。

　　谢彦开还曾向他炫耀自己有个才比谢道韫的女儿——开什么玩笑，“谢道韫”明明在我家！

　　许听澜：“……”

　　她愣愣的看着丈夫，就连殿试高中也没见他这样笑过……虽然好笑，也不至于笑抽过去吧？

　　满堂笑语之中，“小令官”怀薇宣布：“怀安和芃姐儿都是头名！”

　　恰好今年是虎年，陈氏拿出事先准备的彩头——带在腕子上的小金虎，每个孙辈都有。

　　怀安到底没撑过子时，挨着炉子，偎着大哥打起了瞌睡。

　　再醒来时，芃姐儿已经被抱回屋里睡了，哥哥姐姐们还在剥橘子聊天，二叔二婶还在，爹娘不见了。

　　怀安睡眼惺忪间，便见娘亲从内室出来。

　　娘亲通身五品宜人的命妇吉服，云肩通袖袍，金线梁冠，凤钗挑牌，翠叶珠花，两鬓带金掩鬓，耳带金灯笼耳坠。端庄秀丽，步履款款。

　　老爹跟在娘亲后头，一身圆领宽袖的青色公服，峨冠博带，皂靴绫袜，衣上禽鸟登云，振翼欲飞。

　　怀安呆呆地，微张着嘴，好一对珠联璧合的绝世美人啊！

　　正旦日，品官按例要给皇帝上表，入宫拜年，命妇要给皇后拜年，皇帝要赐宴，还要祭天地、拜太庙，诸多繁文缛节，好不忙碌。