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第85节

将军好凶猛 更俗 8176 2024-07-07 11:15

  徐武坤、徐心庵、唐盘、殷鹏、仲和、唐青等人身手是都还不能算一流,但身边随时都有一两组三五人组成、攻守意识又极强的悍卒共进退,使得他们就像飞沫直溅的激流中一樽樽不容摧毁的黑色礁石,顶住贼军有如狂风暴雨一般、一波接一波的攻势。

  不能一步将先登营打溃,抵抗意志难以动摇,陈子萧很快也不得不轮换锋线上的兵卒打消耗战、打持久战,将正面的攻势放缓下来,要不然他们这边便要先撑不住了。

  而在西南往敌西小寨及北面往敌前寨的这两个方向上,即便淮源乡营紧急抽走一部分精兵,加强先登营在正面的抵抗,淮源乡营却始终持有相对的优势。

  拉锯战持续到午时,徐武江亲自兵马,最先将敌前寨方向的贼军击溃,胜局也就在这一刻锁定。

  陈子箫、董其锋看不到在短时间将淮源先登营击溃的可能,甚至还要放弃西小寨方向、被淮源先登营切断的残军,最终赶在徐武江、邓珪亲率两部兵马包抄过来之前,毅然率主寨方向的残存贼军,绕过黄桥寨,直接从黄桥寨西边的小径,遁入桐柏山北岭深处。

  那条小径通往淮渎旧寨,入口很狭窄,地势也险。

  除了徐怀、卢雄坐镇的主战方向,淮源乡营在其他两个方向也是全军压上厮杀半日,几乎所有将卒都轮番上阵厮杀过两三回,都精疲力尽。

  徐怀、卢雄、唐盘、徐心庵等人都无力再战——徐怀受伤不重,五处箭创都因箭簇被甲叶卡住,入肉都不深,但他歇手一两个时辰,筋肉深处都在剧痛抽搐。

  而先登营自唐夏以下,战死五十人,伤逾百人,仲和、韩奇、周健雄等人都身负重创;而淮源乡营在这一方向,还战死步卒、刀盾手一百六十余人——整个战场淮源乡营战死超过三百人,可以说是匪乱持续到当前最为惨烈的一战。

  当然,战果也是辉煌。

  除了一举成功收复黄桥诸寨、打通西进的通道外,阵前斩杀周添、牛拐二等贼将,杀死杀伤及俘虏贼军一千二百余众。

  除了有一部分贼兵散乱逃入四周的山岭之中,差不多有四百多残匪随陈子箫、董其锋等人从黄桥寨以西遁入北岭深处。

  这一部分残匪却是战斗力最强的。

  目前徐怀不能亲率先登营这样的精锐战力当前锋,邓珪、徐武江都不敢轻入北岭追剿残寇。

  稍作休整,黄昏时邓珪、徐武江集结八百兵马,计划连夜沿走马道西进,去策应知州陈实,然而从西面过来的溃兵先一步带来三千州兵午时在理塘寨为高祥忠、仲长卿所部夹击打溃的消息。

  知州陈实、泌阳县尉朱通等官吏都生死不知。

  即便料到贼军有实力两头设伏,对州兵最终覆灭于理塘寨一事,徐怀也是默然无语。

  他依旧没有去参加邓珪紧急召开的军议,裹伤站在黄桥寨的望楼之上,眺望残阳似血。

  虽然这一仗非常残酷,胜也只能说是惨胜,却非常之必要。

  倘若不然,淮源乡营即便按兵不动,待贼军击溃州兵之后,意态猖獗,也必然会跃跃欲试来往东攻打淮源乡营,到时候依旧是少不了需要一场恶仗挫其锋锐。

  这是不可避免的一仗。

  “……”

  数匹快马簇拥一辆简易马车,从东面快速赶来,看到为首两名骑士是徐武良与殷鹏,徐怀顿住步伐,没有走下望楼。

  先登营成立迄今打的都是顺风仗,然而今日除了唐夏直接战死沙场外,淮源另一名后起之秀周健雄也被陈子箫一槊刺穿胸口。

  殷鹏与周健雄手足情深,午时便不顾自身伤势,快马赶去金砂沟寨报信,想接周健雄父母赶过来见最后一面,而周健雄却已在半个时辰前阖上双眼。

  先登营这一仗战死五十二人,算上较重伤势的,更是接近半数;徐氏族兵在先登营占比不到一半,但由于极强的军队攻守意识,在这一仗也承受最大的压力,总计有十九人战殒,重伤及极可能会留下残疾者也有九人,伤亡比都超过半数。

  这种情况下,午时徐怀便算还有余力,也无意再率兵马进入北岭追剿残寇了。乡兵守土有责,贼匪来了抵抗之、驱逐之,却没有剿灭匪乱的责任。

  更何况就算淮源乡营战力爆棚,陈子箫等人一旦见机不对,率贼军逃出桐柏山去,淮源乡营在接到州县乃至路司的征召之前,是无权越境进行作战的。

  然而徐怀也无意去见周健雄等人赶来收尸的父母,他得学会铁石心肠。

  这一场恶战死伤五六百人,在极可能将随建和元年而来的滔天大祸中,又要死伤多少健锐,才能避免整个中原大地沦为异族铁蹄蹂躏的养马地?

  第一百二十九章 万万而已

  翻山越岭,将晚时仓皇逃入淮渎旧寨,即便这时已确认高祥忠、仲长卿两部已在理塘寨外击溃陈实所亲率的三千州兵,郑恢心脏还是扑通乱跳,精疲力尽的瘫坐在椅榻上,久久难以平静下来。

  虽然桐柏山的匪乱是他一手掀风作乱挑起,但他也万万没有想过桐柏山里的官匪战事会激烈到这等程度。

  大越与党项人的边境摩擦这些年要缓和一些,郑恢随蔡铤在河西那些年,还没有亲眼见到一场激烈程度能超过今日之战的边衅。

  好几次他都感觉淮源乡营支撑不住,又好几次感觉联军支撑不住就将全面崩溃,心脏反反复复被拉扯到嗓子眼,都要被从嘴巴里扯出来。

  虽说最后联军右翼先被打溃,迫使陈子箫不得不放弃左翼残军果断率最后一点残部撤出战场,但就算拿最挑剔的眼光审视,郑恢也不知道河西在这个层次的武将,有几人能比陈子箫做得更好。

  而在战前,陈子箫所做的部署,也找不到多少叫人指摘的地方。

  陈子箫真真是叫他刮目相看。

  然而即便如此,他们还是惨败,被迫弃黄桥寨而逃。

  以徐氏族兵为底子的淮源乡营,竟然强到这等地步,竟然能达到与西军健锐匹敌的层次了?

  特别是主寨抵御方向上,陈子箫不仅早一步集结联军作战意志最强、兵甲最完备的精锐,董其锋也率蔡府精兵藏于其中,兵力更是优于对方,却始终都没能形成压倒性的胜势。

  虽说高祥忠、仲长卿两部成功歼灭陈实所率州兵,但郑恢一点都高兴不起来。

  就联军而言,他们即便能很快夺回玉山驿,但失去黄桥寨这一重要节点,联军所控制的区域就变成南北狭长的一条,随时会因为淮源乡营的西进或州县重新组织兵马东进,联军轻易就将会被分割成南北无法相顾的两部分。

  而此时联军即便在紧急补充之后,还能拉出上万兵马来,但通过正常的手段,有希望从淮源乡营手里夺回黄桥寨吗?又或者指望朝廷重新在唐州所组建新的进剿兵马,会再次犯轻敌冒进的错误?

  然而真正令郑恢心悸的,还是淮源乡营出乎想象的强悍。

  虽然郑恢不想承认,但激战时,他就在阵列中,这么近的距离,自然将战场上的细节都看得一清二楚。

  除了徐怀这莽虎实在凶猛外,他也能清楚地看到,在正面作战的淮源乡兵里,有很多兵卒都还较为脆弱,只能说是粗习拳脚。

  然而也有相当一部分兵卒看上去普通,兵甲简陋,也没有绝强气力,甚至都还有些面黄肌瘦,但攻防及抵抗意志极强,受操练的程度非常高,结阵作战有着近乎深入骨髓的意识,很难想象乡兵族勇能达得这样的水准。

  很显然这些都是徐氏子弟。

  靖胜军十数出身草莽的余孽,却能将一支乡兵族勇打造到这等程度?

  除了莽虎徐怀这个妖孽一般的存在,以及靖胜军余孽外,徐氏这十数年涌现徐武江、徐心庵、徐四虎以及这一仗中诸多年少、身手却可圈可点的好手,也未免太多了一些吧?

  董其锋所率二十人,每一个人虽然谈不上当世绝伦,对武道也都可以说窥得堂奥,这么一支小队精锐已经远不能拿百战精锐形容了,关键还是出其不意突袭淮乡兵营的左翼。

  照理来说,怎么都应该如汤洒沃雪、刀切牛油般,在最短时间里将淮源乡营的左翼打崩溃掉。

  然而除了徐怀那如狂风暴雨一般的恐怖箭术令人心悸外,淮源乡营左翼在熬过最初的混乱后就很快稳在阵脚,与徐氏族兵里好手占比极高有着直接关系。

  要不然仅仅凭借一堆饭都吃不饱的泥脚子,真能助那莽虎将左翼的阵脚稳住吗?

  正常来说,这些靖胜军余孽回到桐柏山也只是在底层折腾,受雇于上房徐做帮闲庄客糊口饭吃,农闲时协助操练族兵,受限于上房徐的意愿及投入的资源,徐氏族兵不可能会被打造得多强才对啊。

  很显然,徐武富这些上房徐出身的人物,他们雇佣庄客、训练族兵,主要是护寨护院,避免田宅及家小受贼匪侵扰而已;潘成虎聚众落草歇马山,徐武富、徐伯松、徐仲榆等话事人,甚至都愿意每年暗中孝敬一两千贯钱粮换取相安无事。

  怎么可能指望他们投入巨量的资源,将徐氏族兵打造成一支百战精锐?

  然而今日他所目睹的事实,徐氏族兵即便还谈不上百战精锐,却也令人刮目相看——之前没有经历这样的恶仗,都还看不出,跳虎滩一战,大家也都认为是郭君判、潘成虎等人所率领的人马太乌合之众了。

  这一切是怎么回事,是靖胜军余孽从回桐柏山就着手实施的密谋吗?

  倘若这是真的,那十二三年前就卖身到悦红楼的柳琼儿是夜叉狐这事,就能解释了——她实际上是靖胜军余孽所暗中培养、部署的暗子,因为在年轻一代里极其出色,才最终在这个群体里获得夜叉狐的地位?

  想到这里,心里惊疑不定的郑恢,手都有些颤巍巍的将那封署名鹿台故人的密函从袖囊中取出。

  虽然密函里挑明说柳琼儿就是夜叉狐,也透露夜叉狐窥破他们的计中计,但徐武富就一定值得信任吗?

  这所发生的一切,对郑恢内心冲击太强,他能肯定这一切不是徐武富配合卢雄及靖胜军余孽所用的苦肉计。

  徐武富真的就对靖胜军旧事完全无知?

  王禀到淮源后真就没有对徐武富等人透露矫诏的事情,并以此劝徐武富心甘情愿的将徐氏族兵交出去?

  郑恢突然间觉得眼前的一切都有些崩溃,什么都不敢相信……

  “郑先生似有些魔怔了……”陈子箫裹着伤,与恶战也是多次受挫的董其锋走过来,见郑恢失魂落魄的坐在堂上,对他们走过来好一会儿都视而不见,低声跟董其锋说道。

  “啊?”郑恢惊醒过来,辩解道,“哦,我没有想什么,就是有些乏了。”

  “算计别人太多,总难免会被别人算计,”陈子箫枯峻的脸没有太多的表情,说道,“手里掌握多少力便做多少事,便不会出多大的岔子——淮源乡营太硬了,我想短时间内是不可能夺回黄桥寨了,我们下一步应该怎么走,郑先生,又或者说郑先生是不是着人赶到相爷跟前请示一番?”

  “很多事情难在信函里说清楚,或许我亲自走一趟更好,”董其锋说道,“事情拖到今天却还看不到成功的机会,也该有人到相爷跟前交待一声了。”

  当世以文制武,蔡铤本身也是士臣出身,因此以士子自居的郑恢在相府的地位,也是高过董其锋这些人的。

  要说董其锋心里没有一点意见,那是骗鬼的,更何况进桐柏山这么长时间以来,都证明了郑恢的那一套未必能行得通。

  董其锋这趟与陈子箫并肩厮杀,却觉得陈子箫这般才算是真正的英雄人物,但陈子箫能不能得到相爷的认可,董其锋则以为这需要有人亲自赶回汴京将这边的一切细细上禀。

  而徐武富、夜叉狐以及靖胜军余孽的事,事情也超乎想象,不能指望一两封密函,就能将这一切说清楚。

  “你要回汴京?”郑恢有些惊讶的问道,“淮渎这边你能走开?”

  现在不仅仅淮源乡营气盛,更叫郑恢担忧的还是联军内部失去平衡了。

  陈子箫在黄桥寨吃了败仗,连同淮渎旧寨这边的兵马,仅剩七八百嫡系。

  高祥忠、仲长卿所部这趟却在理塘寨大败州兵,缴获无数,他们各有两千多兵马,此仗之后实力都将更上一个台阶,他们还会听从陈子箫节制?

  “仲长卿愿率部守理塘、玉山驿……”陈子箫淡然说道。

  郑恢有些惊讶。

  仲长卿这段时间着意经营淮渎旧寨以北的十八里坞、太白顶等地,这时候倘若退回来,却是退可守、进可攻,要自如得多;陈子箫现在手下都被打残了,也不会对仲长卿提什么要求。

  仲长卿没有这么做,反倒愿意去守更外侧、随时会受淮源乡营进攻的玉山驿、理塘,倘若不是膨胀自大,那便是愿意承担更大的责任,换陈子箫残部在淮渎、十八里坞休整。

  陈子箫没有提高祥忠,郑恢也能猜到高祥忠必是耍了滑头,要带着理塘寨一役的缴获躲回石溪庄消化——但不管怎么说,只要仲长卿能站在陈子箫这边,并无反客为主的心思,董其锋短时间离开一下,却不怕桐柏山内的形势会起多大的变化。

  郑恢暗感仲长卿虽然没有亲自在黄桥寨前观战,但通过派往黄桥寨联络的人手禀告,应该也是认识到黄桥寨一役的激烈,以及陈子箫所部的战斗力之强,实要凌驾于其他山寨军之上。

  有点可惜的是,仲长卿看明白了,高祥忠却没能看明白。

  第一百三十章 落花赴流水

  除了兵卒进入黄桥寨修整外,邓珪、徐武江午后也将乡营指挥大帐移入更为开阔、地势更险而城寨坚固的黄桥寨,以便更有利的控扼左右的形势,筹备下一阶段的战事。

  徐武富将晚时带着徐武碛、徐恒,不动声色的随运送粮秣的马队进入黄桥寨。

  站在高处将战局尽收眼底,残酷的战事都过去大半天了,徐武富到这一刻也难以平静。

  他知道徐氏族兵很强,但没有想到会这么强。

  而徐怀这头莽虎在阵中又是那样的耀眼,却从头到尾都不为他所用,要不然何惧徐武江这些狼心狗肺的家伙敢跑到他头上来欺师灭祖?

  “这莽货的武勇放边军之中,要算几流?”

  徐武富勒住缰绳,停在黄桥寨南寨门前,远远看到站在望楼之上的徐怀,忍不住问神色抑郁的徐武碛。

  他知道桐柏山里已罕有人能及徐怀了,但桐柏山毕竟仅是天下一隅,他实不知徐怀在强者辈出的边军之中能算几流。

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