也许这几天接受卢雄点拨，自觉进步甚速所带来的自信吧？

　　淮源虽然是光州信阳径直前往唐州泌阳的必经之路，但当世跨县越州的商旅毕竟极少，临夜街市上溜达的主要还是住在白涧河两岸的民户。

　　徐怀借询问酒价，街市里三家客栈他都跑过一遍，却没有发现什么可疑人等出没——当然，别人都当他是憨货，他想正儿八经的打听消息，也没有谁会搭理他，叫他气苦不已。

　　临了跑去东街的郑家铺子买肉。

　　那是一间临街的肉铺子，这会儿天色已暗，但肉案还没有收摊。

　　支开的雨棚下，还有半扇没有售罄的羊肉以及鸡鸭肥鹅若干摆在肉案上；与临街肉案隔着一张高柜，铺子里还摆着几张方桌，可供食客坐里面吃酒吃肉。

　　徐怀过来时，铺子里角那张方桌有两人坐着喝酒，桌前摆放着熟羊肉、烧鹅以及煮花生等下酒菜。

　　铺子里光线昏暗，仅有高柜上两盏油灯照明。

　　徐怀往里扫过一眼，初时也没有留神，却是那两人看到他后很快别过脸去，他这才注意那两人桌旁的方凳上，有两只长条形包袱。

　　当世并不禁商旅在外携带刀械护身，除非不想引人瞩目，一般不会特意拿包袱布裹住佩刀。

　　“你这蠢猪，到底要买什么，你长张狗嘴倒是张开来说话啊，像个死人杵在爷眼前，不嫌碍事啊？徐节级怎么会叫你这蠢货过来买肉，不怕你这个蠢货半道都吃肚子里去？也难怪你爹娘死得早，不死看你这蠢样也得气死！”郑屠户坐在高柜后，见徐怀站在肉案前盯铺子里乱看，像是馋别人的吃食，便骂骂咧咧数落他起来。

　　“日你大爷！”

　　别人整日叫他“憨货”，徐怀心里早就不爽，而这郑屠户平日里仗着跟唐家拐七抹八有些关系，在淮源街市横行霸道，以前没有少拿言语欺负他。

　　这时候正愁找不到借口起衅，徐怀伸手抓住郑屠户的衣袍领子，将身形瘦小的他从肉案后提溜起来，“啪啪”先抽了两巴掌过去，抽得他牙断嘴歪，满口喷血，然后又一手抄过他的裤裆，往铺子里掷去。

　　“去你老娘的！”

　　正暗中观察徐怀的两人，哪里想到徐怀突然发作，还将百余斤重的一个活人，直接隔着三四丈远掷过来？

　　他们身手敏捷，但也仅是起身避开，眼睁睁看着“哗啦”一声，郑屠户将榆木方桌撞塌下来。

　　桌上的碗碟酒壳与桌旁方凳一起倒下，包袱布散开，两把佩刀滚落到墙角里，刀刃还震弹出鞘。

　　徐怀听卢雄说过，蔡铤在泾固等地主持军务多年，曾收养战死将卒的孤儿作为亲兵编练成军。

　　蔡铤在升授枢密使返回中枢后，照惯例将这支兵马的指挥权移交给朝廷另外任命的帅臣，但也有一部分亲信作为私属，追随他到汴京；这些亲信多是军中高手。

　　那日在鹰子嘴时，三名刺客相距较远，脸上又胡乱粘满胡须作为掩饰，徐怀没有看清他们的脸，但次日混入商队而突然离开的两名刺客，徐怀却跟他们打过照面。

　　说实话，铺子里这两人脸面陌生，不是之前混入商队的，但这一刻滚落到墙角的那两把长刀，落地震弹出来，狭刃直脊，刀柄还横嵌着数道细长的亮银条以便握持，正是卢雄所说西军武将所惯用的制式佩刀。

　　很显然四五天时间过去，蔡铤又从汴京派来新的刺客增援淮源镇！

　　“日你大爷，你再辱我，烧了你这鸟店！”徐怀抓住肉案上那扇羊肉，朝爬起身恶狠狠要扑过来的郑屠户脸面砸去，再次将他砸倒在地，也不看那两人，抓住肉案上的两只烧鹅，拿荷叶包裹扎上草绳，嚷嚷道，“这两只肥鹅算俺十七叔赊你，叫你老娘敷好粉过来讨账……”

　　两名刺客持刀贴墙而立，面面相觑，见郑屠户没能再爬起来，一屁股坐地上呻吟，暗暗为徐怀的双臂神力震惊。

　　平时还有两名伙计在肉铺帮闲，也是赖皮出身，跟郑屠户在街市横行霸道惯了，这时候听到动静从后面厨房里跑过来。

　　他们看到郑屠户被打，哪里甘愿放过徐怀？

　　他们一人抄起板凳从铺子里追出来，一人走到高柜后，从肉案抄起一把剔骨刀就要跳肉案扑出来：“你有爹生没娘养的狗杂碎，反天了，你郑家爷爷的肉铺也敢砸！”

　　耳后生风，徐怀没有拔刀，左脚拖泥带水往侧里跨出，背脊像一条大龙翻转过来，带动右臂往抄板凳怒砸过来的那人臂膀横扫过去，随即他的身体变步前蹲，带动身体猛甩起来，使得肘部更像重锤一般，朝那人胸口横撞过去。

　　伏蟒拳鞭锤势前两势变化，电光火石接连使出，徐怀心里有着说不出酣畅淋漓，在实战中也更能体会到横拳以及横斩刀势的精髓在里面。

　　抄起板凳那赖皮，装模作样学些拳脚功夫，平时欺负软弱可以，哪可能是徐怀的对手？

　　这人都来不及有丝毫反应，整个人都已横飞出去。

　　虽然初春寒冬，袄衣厚实，徐怀也没有使全力，但这人胸口被重肘击着，也是“咔嚓”一声闷响，人摔出两丈有余，倒在地上，急速吸着气，也不知胸骨断裂没有。

　　几个路人忙不迭的跑开，怕被殃及，有人尖叫：“徐氏憨货打杀人了！”

　　徐怀这才将佩刀摘在手里，眼睛阴恻恻的盯住那个站到肉案上手提剔骨刀想要扑下来的赖皮：“陈贵，来，许你再骂一声爷爷！”

　　“你这狗－蠢—我，我，我找徐武江说理去，你伤人还有理了！”那赖皮却不想平日一个憨货，这一刻眼神竟似要杀人一般，怎么都不敢真扑下肉案来。

　　第十四章 又见悦红楼

　　徐怀之前没有得到卢雄的点拨，一身力气在淮源镇就无人能及，也就是在比斗时，不及徐心庵等少年强者身手灵活容易吃亏。

　　但真要拼狠搏命，又岂是街头这几个赖皮能敌的？

　　以往他为人笨拙，性情也温和，面相看上去白净、人畜无害，乡人也就心存轻慢之意，而他这一刻露出噬人獠牙，谁能不惧？

　　徐怀见赖皮陈贵手抓剔骨刀却不敢跳下肉案，也不看那两个刺客，提起荷叶包着的肥鹅，便扬长而去。

　　“你们这些杀千刀的，谁不知道徐家这个憨货，脑子缺根筋，你们没事去撩拨他做甚，他出手能知道轻重？真要杀了你，如何是好，叫他抵命管用吗？”郑屠户娘子是个四旬左右的壮实妇人，挺着肥硕的大胸脯子颤巍巍的跑出来，看到铺子里一片狼藉，再听郑屠户“哼哼唧唧”说了缘由，却是恼怒他们没事去惹徐怀这个憨货，劈头盖脸的就骂道。

　　“我哪知道这狗杂碎今天会起毛动手？以往骂他几句哪有这破事？”郑屠户艰难的坐长凳上。

　　“兔子惹急了还蹬腿呢，你怎么就断定他这杀胚不会咬人？”郑屠户娘子骂道，“那蠢货有多大力气，前年将一头疯牛就在铺子前扳倒，你这个杀千刀又不是没有亲眼见过？你肚子里吃粪了，去惹这杀胚？现在好啦，你们还能去找徐武江说理去？”

　　“徐武江纵奴行凶，打伤我们，他要不赔，咱家就去找邓郎君说理去！哎呀，我的老腰，怕是被这杀胚摔坏了！”郑屠户叫唤起来。

　　“那大个却是蛮横，掌柜却是跟他开几句玩笑，他就动手伤人，真是无法无天，难道官府就治不了他？”两名刺客重新将佩刀包裹起来，不动声色的帮腔道。

　　“那是个憨货，我家夫君要不是撩拨在先，或许还能从徐武江那里讨到伤药钱回来，但现在找哪个家官爷来说理？”

　　郑屠户娘子平素可不是会得理能饶人的主，但在淮源、在桐柏山里，她不觉得这事能找徐武江说理去，见客人还一副不可思议的样子，诉苦道，

　　“在泌阳，乡民可以不晓得知州陈实、不晓得县令程伦英，却不会不晓得徐家——想那徐氏家主，在泌阳城里也仅仅是一个小小的押司，但老娘七十大寿，知州陈大人却都要遣人送上寿礼。徐怀这憨货是不足一提，但徐武江庇护着他；而徐武江又甚得徐氏家主徐武富的信任，早年就在鹿台寨教习庄丁棍棒刀弓，论身手在桐柏山要算头几号人物，邓郎君平时都跟他称兄道弟的，我们能找谁说理去？”

　　“真要闹大了，徐武富可未必会帮徐武江！没有徐氏在背后撑腰，徐武江再厉害，也就是一个小兵头而已。”那个差点被一肘打断气的赖皮，到这会儿还坐在冰凉地面上踹气，胸口疼痛难忍，不忿的插口说道。

　　“你这肮脏货，知道屁！”郑屠户娘子骂道。

　　“徐武富早就有心想纳荻娘为妾，还跟她爹苏老常说过这事，都以为板上钉钉的事情，却不想徐武江前年妻子病死，横插一脚先将荻娘娶了过去，你说徐武富怎么真甘心？”赖皮陈贵老家就住鹿台寨附近，对徐氏一族的细情颇为清楚，不忿说道，“只是这两年徐氏没有遇到什么事，没有人去戳破他们之间纸糊的关系罢了？”

　　“这事不假，我也听人说过。”郑屠户说道。

　　“以前怎没听你说起？”郑屠户娘子问道。

　　“……”赖皮陈贵、郑屠户都说不出一个缘由来。

　　事实上，有些事街市男人之间会肆无忌惮传播，但不会在当事人面前提及，也不会在婆娘面前瞎说。

　　郑屠户这种有心想纳一房小妾的，却是被婆娘拦着不许，谁没事跑她跟前说这种听上去就很敏感的事情？

　　“徐武富就算心有不甘，但他是什么人物，会这么轻易叫你们挑拨？我看你们就死了这心，以后不要再去撩拨那杀胚才是正经。”郑屠户娘子说道。

　　两名刺客若有所思的对望一眼，留下酒钱便走出铺子。

　　……

　　……

　　徐怀找了一家客栈进去打酒，过了片刻看那两名刺客将包袱布裹着的佩刀抱在怀里，从前面的长街走过。

　　徐怀他身形健硕，在光线昏暗的街市里想要躲在暗处追踪谁，也极醒目，仅是走到客栈大门内侧往外窥去，见那两人往悦红楼里走去，心想难怪之前跑三家客栈都没有打听到他们的消息，原来藏身在妓寨里啊？

　　那些以身相伺的女子，平时最能从恩客那里听到各种消息，层次甚至还不低，另一方面她们也喜欢在出手慷慨的恩客面前口无遮拦、言无不尽兜售这些消息。

　　这时候看到刺客藏身在有吃有喝又能住宿的悦红楼里，徐怀一点都不觉得意外，还觉得理应如此，但他心里有些疑惑，自己从来都没有踏足过这种场合，怎么就明白这里面的道理？

　　徐怀提了一坛酒、两只烧鹅回到军寨。

　　“你这憨货，就记得自己喜欢吃肥鹅，也不说多买两样肉食回来？”荻娘打开荷叶，看到是两只烧鹅，又好气又好笑的说道，“叫你出去做件事，还真是要一样不落的吩咐清楚才成。”

　　徐怀嘿嘿一笑，也不辩解，找了借口，拉卢雄到一旁将刚才他在街市所见相告：“刺客援手来得倒快，没想到他们都藏在悦红楼里！”

　　“虽说从汴京过来有上千里的路途，但他们快马加鞭，沿途又可以换马，算着时间，这一两天却是能从汴京调来人手，”当世只要权势够重，私事借用驿寨快马实属寻常，卢雄并不为刺客这时已从汴京调来人手感到奇怪，说道，“不过，他们调来人手，还小心翼翼的样子，应是忌惮你身后之人。”

　　什么叫作茧自缚？

　　这个就是！

　　见卢雄为颇期待的看过来，徐怀很是后悔当初找了这么一个烂借口装腔作势，竟然将卢雄也唬弄住。

　　这会儿叫他从哪里找援手去，又叫他如何跟卢雄说清楚这一切？

　　徐心庵跑过来喊他们去喝酒，徐怀也借机避开卢雄期待的眼神，往后面的院子里走去。

　　不过，徐怀心里想刺客藏身悦红楼，人数应该不会太多，而不敢再放任事态恶化的邓珪，黄昏时也明确将保护王禀一事，具体交给徐武江负责，他们暂时也不会太担心什么。

　　巡检司几名节级的分工也调整过来：徐武江接下来这段时间不再负责出军寨巡视，专司东寨门的守卫之事；徐武江不可能时时刻刻都守王禀身边，除了卢雄外，他还要安排两名武卒随时留在王禀身边以防备有什么突发状况发生。

　　最佳人选应该说就是徐怀。

　　徐怀这次却不想应承下来。

　　他要是留在王禀身边，就没有办法脱身干别的事情，嘴里啃着冒油的鹅腿，当即含糊说道：“这事我不干，夜里睡不踏实！你让心庵来。”

　　“你就知道睡，怎么睡不死你？”徐武江气骂道。

　　“我来我来，”徐心庵窥着在厢房由荻娘陪着用餐的王萱，忙不迭应承下这差遣，说道，“徐怀笨手笨脚的，可不会照顾人，王老相公有什么差遣，还能放心叫他去做？十七叔你看他出去买个熟食都不会，买来这酒都冒酸味了……”

　　徐怀这时候脑子闪现一段话：舔狗舔狗、舔到最后一无所有。

　　他回头看了厢房的王萱一眼，暗感这话却是应景。

　　虽说王萱那张小脸端真是精致无瑕，小小年纪就有难掩的清艳，但在他的眼里，还是一个远没有长成的小丫头片子。

　　他猜想，这种年龄上的差距感，应该跟那些绝大多数已记不起来的记忆有关。

　　徐心庵却浑不知颇有清傲性子的王萱，压根就没有将他们这些粗鲁的底层武夫看在眼里。

　　是的，王萱起初对他还是颇感兴趣，后面看他对诗书文章不甚了了，写字也歪歪斜斜、甚是丑陋，兴趣就有些淡了；偶尔聊上几句，也只是好奇他背后“大哥”的消息。

　　大越立朝一百五十年来，国策就是崇文抑武，王萱作为曾身居高位又有大儒名士风范的王禀孙女，说她打小心理上就对底层武夫有着轻视，真是一点都不带冤枉她的。

　　当然，徐怀也不会跟一个未满十三岁、刚来月事就搞得心慌慌的小女孩子介意这些，这时候更乐意徐心庵将这贴身伺候的差事接过去，他才不去做黄毛丫头跟前的舔狗。

　　徐武江心想着王禀的安危之事更不容小视，还是徐心庵更叫人放心，当下又吩咐另一名徐氏出身的好手徐四虎，一同留在王禀身边照看……

　　第十五章 恭喜大当家

　　淮源虽然还未设县，但街市繁华不下寻常县城。

　　与那些下三烂娼门不同，悦红楼虽然也做皮肉生意，但从直临主街的门户跨步走进去，院子里却是曲径通幽，一间间种植翠竹疏梅的雅致院子环环相扣，颇有名城大邑的格调。

　　衣锦着粉的女孩子们，除了都精挑细选，还有少少是花了力气培养，都略知诗书琴画，甚有情趣，却非那些进屋就巴不得出货的低劣娼家能及。

　　街市里虽然有多家客栈，渡河军寨里还有驿馆可以借宿，但对那些夜掷千金都不皱一下眉头的豪客商旅，自然是要在这有莺燕相伴的深宅之中，最能慰孤旅枯寂。

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