极乐世界处于混沌之地，没有日月交替，自然也不会有白昼黑夜之分。

　　屋外仍是来时的灯火通明，屋内照明用的喜烛已经燃尽，换上了一支新的、普普通通的红烛。

　　谢知予瞥了一眼药碗，又垂眸看了看自己的右手。

　　伤口被人细心处理过，缠上了绷带，已经感受不到疼痛。

　　他试着微微收拢手掌，随后摇了摇头，端起药碗一饮而尽。

　　“你的衣服是阴童子帮你换的，身上的伤也是他们替你包扎的。”

　　姜屿一边接过空碗，一边耐心嘱咐他。

　　“这几日尽量不要剧烈运动，否则伤口再崩开就难办了。还有你的手，也尽量不要握剑提重物。”

　　少女认真地说着，声音软软的，又脆生生，字字清晰地回荡在室内。

　　但谢知予却好像没有在听她说话。

　　他神色极为平和，眼中也没有多余的情绪，静静注视着姜屿，不知在想什么，久久没有言语。

　　见他这样看着自己，姜屿心里没由来地突突了两下。

　　再开口时，声音里不自觉多了些紧张。

　　“...你还记得昨晚你昏过去之前都发生了什么吗？”

　　虽说忘忧蛊能使人忘忧，但她毕竟是头一回给人下蛊，还是得亲自确认一遍才更放心。

　　谢知予稍仰着头，晃动的火光映在他脸上，他忽然弯唇笑了起来，不答反问。

　　“师姐觉得，我应该记得什么？”

　　......这怎么听起来像是在套她的话？

　　姜屿狐疑地看他一眼，在心中斟酌了一番，之后才出声。

　　“没什么。就是你昨晚是受不住药性直接昏过去的，怕你觉得丢人，我才没好意思提。”

　　谢知予闻言只安静地看着她，右手搭在床沿，指尖有一下没一下地轻轻敲击着。

　　过了许久，久到姜屿都以为他不会回答时，他才点了点头，道：“这样啊。”

　　“那师姐可要好好替我保密，若是不小心说了出去。”他停顿一会，弯起唇角，笑容若水柔和，“我就杀了你。”

　　看着他唇边明显带着玩味的笑意，姜屿只觉得更疑惑了。

　　他这到底是信了还是没信？

　　但又转念一想，既然没有直接对她动手，这就说明他应该是不记得昨晚具体都发生了什么。

　　否则她不仅亲了他不说，居然还敢趁他不备给他喂蛊，等他事后想起来，一定会一剑捅穿她的。

　　反正他忘了最关键的事，既如此，又何必纠结他有没有相信自己那个临时瞎编的说法。

　　想到这里，姜屿豁然开朗，一扫忧虑，一双杏眼亮晶晶的。

　　虽然有些心虚，但还是很认真地向他保证。

　　“你放心吧，我绝对不会往外说的。”

　　她边说着，从怀里掏出一个油纸包，展开后塞进谢知予手里。

　　“这个给你，药有些苦，可以吃它压一压。”

　　油纸包里装的是蜜饯，是姜屿特意拜托阴童子买来的。

　　她小时候怕苦不爱喝药，大人就总用甜食哄她，百试百灵。

　　药和蜜饯都已送到，姜屿也不再多留，交代了几句不要随便乱动后，端着空碗离开了。

　　屋内重新静了下来。

　　谢知予看着手里的蜜饯，像是在发呆，久久没有动作。

　　好半晌，随着烛火毕波一声响，他眼睫颤了颤，指尖拈起一颗蜜饯放入口中，甜味在唇齿间化开，很快压下了舌根的药苦味。

　　唇上沾了些白色的糖霜，本想用指腹拭去，却在迟疑一会后，伸出舌尖舔了一下。

　　他做这动作时神色仍是淡淡的，好似只是无心之举，并没有其他任何旖旎的想法。

　　面上仍是那副对一切都漠不关心的表情，只是耳廓却在微微泛红。

　　*

　　人死以后，魂魄会脱离肉身，去往极乐世界。

　　过了鬼门关，踏上黄泉路，走上奈何桥，渡过忘川河，方可转世轮回，重入红尘。

　　流程看似简单，但并不是每个人死后都有机会能立即投胎转世。

　　没有通关文牒者只可过前两关，倘若上了奈何桥，也会在中途掉入忘川河，被河水腐蚀魂魄。

　　因此大多数人都只能暂留在极乐世界，等待十年或者一百年，时间谁也说不准。

　　姜屿和谢知予顺着阴童子的指引找到红衣女子时，她正如往常一般，守在奈何桥前，手里捏着一枚青花玉佩。

　　见二人找来，她就近找了个人少些的茶摊，招呼他们坐下。

　　一边忙着为二人烫洗茶杯，一边又悄悄地观察着他们的神色。

　　忘忧蛊极为难得，她舍得留给他们，并不全是为了弥补阴童子犯的错，更是为了她自己考虑。

　　毕竟她的命还捏在谢知予手里，让他忘了这件事对她有益无害。

　　她不动声色地观察了许久，见二人似乎都没有要同她计较的意思，提到嗓子眼的心才重重落下。

　　“这里的人不常喝热茶，这是我特意问店家要的，对你们的魂魄没有影响，放心喝吧。”

　　红衣女子将倒好茶水的杯子推至二人面前，缓缓开口。

　　“我知道你们来是为了渝州邪祟的事，但在这之前，还麻烦你们先听我讲一个故事。”

　　死魂聚集之地阴冷寒凉，死者没有体温感受不到，但姜屿却是活人，即便穿得再多，也仍会觉得寒意入骨。

　　她双手捧着杯子，喝了一口热乎乎的茶水，顿觉暖和了不少。

　　生魂离体最长不可超过五日，眼下还有两日，时间还算富足。

　　略一思忖，她冲红衣女子点了点头。

　　“你说。”

　　红衣女子低下头，指腹轻轻摩挲着玉佩，沉默两秒，像是陷入了回忆。

　　片刻之后，她目光仍是看着玉佩，叹了一声，将故事缘由娓娓道来。

　　红衣女子名为柳如霜，扬州人，出身名门正派，是正儿八经的官家小姐。

　　只是七岁那年，父母不幸感染了化琉璃，药石无医，相继去世。

　　家中财产被亲戚瓜分变卖，她年岁太小，无力阻止，最后连她也被赶出家门，被迫流落街头。

　　烟雨楼管事好心收留她，她心知这是风月场所，但却是她唯一的去处，只能留下。

　　凭着一身才情和出色的样貌，柳如霜很快收获了大批客人的喜爱，吸引了无数新客，渐渐打响了烟雨楼的名号，即便始终坚持卖艺不卖身，放弃了大把赚钱的机会，楼主也未曾说过她半分。

　　身处风月多年，柳如霜见惯了各种男女之间的红尘琐事，她有自己的傲骨，从不肯轻易将真心交付。

　　直到某日细雨微斜，雨打檐铃，她撑着油纸伞，漫无目的地在江南特有的青石板街上走着，遇到了一位落魄书生。

　　书生浑身被细密的雨丝淋得湿透，怀里紧紧抱着几幅画卷，面红耳赤地和船家争辩。

　　“上船前说好了只收十文钱的，怎的到了目的地你就涨价了？”

　　船家一边将船停稳，一边空出一只手抓着书生的衣角，像是怕他逃走。

　　“我何时说过只要十文了？你赶紧把剩下的钱补给我，不然我可就报官了。”

　　先用低价将客人骗上船，到了目的地再以没有证据为由涨价，这是扬州一些黑心船家惯用的手段。

　　柳如霜见过几次，这种手段也就只能骗骗外地人，官府压根不会管这事，倘若遇上硬茬，最后说不准还会挨对方一顿揍。

　　她没兴趣浪费时间看别人打架。

　　柳如霜神色恹恹，转身欲走，却见那书生竟然真的傻到信了船家的话。

　　他从抱着的那几幅画卷中挑了一幅出来，依依不舍地递给船家。

　　“我实在没有多余银两，只有这幅画能抵给你。”

　　“你这一幅破画能值多少钱，白送我都不要！”船家拍开他递过来的画，噗通一声，又掉进了水里，“赶紧给钱，别废话！”

　　书生见画落入水中，急得直要跳河找画，好在船家良心未泯，及时拦住了他。

　　“我的画！那是我辛辛苦苦几日画出来最满意的一幅！”

　　书生急红了眼，他紧紧抓着船家的手，一字一句，掷地有声，哭诉道：“我是穷，是没用，但我的画和我不同，才不是破画！”

　　一瞬间，柳如霜也不知为何，莫名被他这句认真又严肃的话逗笑。

　　出于好心，她走上前去，三言两语劝走了店家。

　　书生感谢她愿帮忙解围，询问姓名，却被她以不过只是萍水相逢之由拒绝了。

　　柳如霜没想过会和他再见面，所以七日后，在烟雨楼再次见到他时，她确实是有些惊讶的。

　　书生似乎特意打听过她的消息，知晓她每三日才会登台弹一首曲子，专门挑着她弹曲的时间找来。

　　他不像其他客人一样用会那种带着欲望的眼神直勾勾地看她，只坐在远处，点一壶茶，偶尔抬头看她一眼，又低头专心画画。

　　真是个怪人。

　　跑到这种地方来，竟然还有心思作画。

　　后来他拿着完成的画像到她面前时，柳如霜才知晓，原来他是为了画她。

　　“那日多谢姑娘为我解围，某无以为报，只有这幅画像，万望姑娘不要嫌弃。”

　　书生画技高超，他的画也的确如他所说，不是破画。

　　柳如霜自小便爱书画雅事，她见书生颇有造诣，一改之前冷淡的态度，主动和他聊了起来。

　　一来二去，两人逐渐相熟。

　　书生名为齐子言，是个孤儿，从渝州一路游历至此。

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