他惊奇地追问师父是如何找到他的，师父毫不客气地糊了他两巴掌，而后一指庙壁——那壁上多了一幅图，描绘的，赫然正是他昏过去前周围的景象。而自那之后，他便可以随心所欲地想在哪画在哪画，想什么时候画什么时候画了。

　　这其中种种，不空讲得十分精彩。

　　只可惜他们那时候喝得实在太多，许多具体的细节顾山青已经记不清了。只记得谢丰年和张文典一直在插科打诨，嘲笑不空信口开河，瞎编乱造。也因为故事过于离奇，加上不空本身便没个正经——哪怕摆出一副最严肃的表情架势，他嘴里说出来的也可能是最荒唐不经的瞎话——顾山青也一直对他半信半疑。

　　但现在看来，在不空的故事里，至少最后一个细节应该是真的了。他确实曾在幼时于山中遇险，并在千钧一发时无意识地通过绘画向人求救。而这一回，便是故技重施了。

　　叶一大概也知道不空的这段历史，听了他的回答，没再追问。

　　不空似想起什么，又急急坐起一点身，道：“阿弥陀佛，所以，这恶事的始作俑者，两位可找到了？”

　　叶一道：“勉强算找到了。让你们陷入昏睡的蜃精，我和山青已经解决了。”

　　不空放松了些，连连抚胸道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，那就好，那就好。小僧这次可真是着了道了！”说完，又疑惑地道，“不过，为何是‘勉强算找到了’，叶司台所说的‘勉强’，是何意？”

　　叶一正要开口解释，突然又听到旁边一声细细□□，文影也醒了。

　　她坐直身子，迷茫地眨了眨眼，对望着她的叶一和顾山青道：“咦？你们怎么也来了？不是说就我和不空大师来吗？”而后，像突然反应过来似的摸向自己的喉咙，“啊，咳咳咳，我的嗓子怎么这么干？嘶……胳膊也好疼！这，这到底是怎么回事？”

　　——她身上的伤果然如顾山青所料，比不空轻上许多。

　　于是，叶一从头讲起，把事情的经过一一道来。等说到茶铺里那些他们从未见过，纷纷醒来的人时，一直默默听着的文影脸色一变，也不等他们，立刻爬起身，冲了出去。

　　不空又追问了几句关于那鬼王的事宜，沉吟片刻，也摇摇晃晃地站了起来，道：“阿弥陀佛，这鬼王确然是不能不追的。就算小僧此时力有不逮，也愿倾尽所能，赴汤蹈火，在所不辞。但眼下，仍有百姓亟须救助，缓急轻重，不得不分，我们还是先过去，把那些百姓安顿下来为好。”

　　哪怕身受重伤，不空的言辞也一定是最漂亮的。

　　顾山青连忙扶住他，无奈地道：“都这种时候了，你还说这些……其实我和叶司台去处理就好，你先歇一歇吧！”见不空坚决摇头，只得叹一口气，又忧虑地道，“怎么样，你还能走吗？”

　　不空洒然一笑，道：“阿弥陀佛，区区小伤，何足挂齿，走罢！”

　　等他们走回茶棚，该搬出来的逝者基本已经都搬出来了，盖着麻布，一条条枯瘦地摆在茶棚之外，周围不时传来哭声阵阵。

　　有的人仍旧未醒，两旁的亲友仍在不死心地不停摇晃他们的身子，呼唤他们的名字。没有亲友的则孤零零地躺在一旁，没盖上布，却也无人理会，仿佛介乎混沌生死之间，听天由命。

　　还有些刚刚醒来的，身虚体弱，瘦骨嶙峋，颤巍巍地坐在桌旁歇息，在他人的帮助下艰难地一口口喝汤。

　　而在人群之中，一道洁白身影在其中来回穿梭，神色焦急，不时满怀希望地探身去瞅一瞅这个的脸，又或拍一拍那个的肩膀，等对方转过头来，又一脸失望。

　　文影的哥哥消失了有几个月了，如果真是因为蜃精失去音讯，早就不可能生还。顾山青他们对此心知肚明，但谁也没说出来，自然更不可能指使她去掀那些无人看守的麻布，只能在一旁等待。

　　又过不知多久，该醒来的人都陆续醒来了。文影找遍了所有能看到的地方，都没有找到她的哥哥，眼泪汪汪地来到叶一跟前，问道：“司台，真的没有别的地了吗？会不会，会不会我哥本来就不在这里啊？”

　　叶一凝眉不语，似是在思量该如何回答。然而没等她说话，一位端着碗的大哥从他们身旁路过，听闻此言，停了下来，插嘴道：“对了小妹妹，你刚才是不是一直在找你哥哥啊？你别光顾着在外边找啊！还有好几个人一直在后边灶房里忙着煮汤呢，你快去看看……”

　　他话没说完，文影的眼睛瞬间一亮，连声道：“好的好的，谢谢大哥！谢谢大哥！我这就去看看！”立刻转身又冲了回去。

　　不空目送文影的背影消失在大门中，又瞥了那说话的人一眼，眼里三分悲悯，七分嫌弃：“阿弥陀佛……其实施主这话，不如不说。”

　　顾山青在心中暗叹一口气。

　　不空这话听来尖刻，但确实，如果只是从希望到绝望也就罢了，若是在绝望中又突然得了希望，却不得不复归绝望，这其中的滋味，想来定是比最初时还要苦的。

　　可他人一番好意，又如何怪得到人家？

　　那位大哥不知前情，听不空这么说，顿时一愣：“什么？”

　　看神情，便要发作。

　　顾山青连忙上前一步，打圆场道：“大哥莫怪，那位小姑娘是我们的朋友，我的同伴是怕她失望，一时情急，才这么说，并非针对大哥，我在这里替他赔个不是，大哥千万别往心里去！”