“若非无计可施，不可动她。”

　　言毕，陈瞩目露凶光，厉声道：“闻人惊阙，不论你用何种办法，朕命你三个月之内，务必将夜鸦山匪首活捉归案！”

　　闻人惊阙眸光低转，拱手朗声道：“臣领旨。”

　　其实还有一事闻人惊阙尚存疑问：时隔五年，重逢后，江颂月认出太后就是当年她在乱葬岗遇到的妇人了吗？

　　陈瞩未提，那便是不希望江颂月认出太后，于是闻人惊阙没问。

　　姑且当她年少无知，早已不记得了罢。

　　.

　　江颂月才出车厢就打了个冷颤，迎出门的侍婢扶她下来，道：“老夫人一看见天转阴就知道晚上会冷，已经让人备好了姜汤和沐浴热水。”

　　江颂月点着头快步入府，到了连廊下，管家追了过来。

　　“表少爷送了株人参孝敬老夫人……”

　　“钱家二姑娘递了帖子，邀县主三日后去菩提庙上香……”

　　“钱庄的金掌柜来了一趟，为的还是春日那笔旧账，想求老夫人说情，老夫人没理，把人轰了出去。”

　　都不是什么大事，唯一能让江颂月上心的是那个做假账欺瞒东家的金掌柜。

　　不过人已经被祖母轰走，也就算不成事了。

　　江颂月回屋更衣，换了身干净衣裳见江老夫人去了。

　　膳后，外面风雨凄凄，厅中烛光熏黄，江颂月有一搭没一搭地与祖母说着生意上的事。

　　气氛温馨，直到江老夫人提起表姑丈一家。

　　“……还是那回事，你表姑丈想给你过继个弟弟……”

　　坐在软垫上给祖母捏腿的江颂月倏地抬头，恼怒道：“说过几回了，想要孩子我自己生，我不要弟弟！”

　　江老夫人被她突然提高的嗓音刺得耳膜生疼，“我没答应，他还提了你与贯朽的亲事，我都拒绝了，让他以后不许再提……你冲我嚷嚷什么？”

　　江颂月道：“我怕你老糊涂了！”

　　声音没有半点减小。

　　“我还没老到那地步呢！”江老夫人也扯起嗓子回她。

　　外间的侍女听见响动，探头望了一眼，瞧见江颂月气呼呼地坐回原处继续给老夫人捏腿，见怪不怪地接着绣花了。

　　江老夫人身子不好，高声说了一句话就没了力气，“贯朽是你表哥，半个自家人，总好过那些外人……”

　　江家人丁稀少，仅余的一门亲戚是江颂月表姑一家，姑丈是粮商周千秤，下有一子名唤周贯朽，便是所谓的江颂月的表哥。

　　江颂月手下金铺众多，又身怀县主之名，那些走仕途的读书人看不上她，同为商户的周千秤可是眼馋得紧。

　　所谓肥水不流外人田，他一直撺掇着江老夫人把他的幼子过继到江家，这事不成，又百般撮合江颂月与周贯朽。

　　“他大字不识一个，又懒又馋，连账本都不会看，谁要嫁给这种废物！”江颂月满脸抵触，“我才不要！”

　　“说来说去，你还是想找个读书人？”

　　“你都能找到祖父了，我怎么就找不着？”江颂月赌气道，“大不了我也找个残废的，我养他总行了吧！”

　　江老夫人点着她脑门，无奈道：“你祖父要是听见你这么说他，非得从地底下气活过来。”

　　“本来就是。”

　　江家祖父做了一辈子的无能书生，对家中营生一窍不通，属于前半生靠父母养，后半生靠妻子养，若能活得再久些，就该由孙女儿养了。

　　他只知舞文弄墨，在世时常与这祖孙俩怄气，江颂月不喜欢他，但在这个风雨大作的夜晚，她突然怀念起那个说话文绉绉的跛腿祖父和那些吵闹的日子。

　　大概因为他是江颂月有记忆以来，除祖母之外，唯一的血脉亲人吧。

　　江颂月偏头枕在江老夫人膝上，目光正对着侧壁挂着的一副山水画，那是江家祖父留下的。

　　画工一般，拿去街面上兜售，至多能卖五个铜板。

　　“本来就是……”她小声又说了一遍。

　　江老夫人捋着江颂月的秀发，目光也落在那幅画上，遥遥思念起没用的亡夫。

　　静静听了会儿风雨声，在桌案上的烛苗噼啪跳动时，她道：“听青桃说，你们碰见了闻人家的五公子？他真如传言中的那般俊朗？”

　　江颂月心中一紧，悄悄打量她的神色，未在她眼中看见担忧，知晓侍婢们没有把难听的街头流言告知于她。

　　她神情略缓，道：“是，见着了，国色天香。”

　　江老夫人面露憧憬，“哪日有机会，我老婆子也得仔细瞧上一瞧。”

　　说完觉得有点不对，哪有用“国色天香”形容男人的？

　　将要纠正，她又想记起亡夫。

　　老头子死了之后，就没人管她祖孙俩措词恰当与否了。

　　这么一想，家里是得有个腹有诗书的，省得江颂月在宫中说错话被人耻笑。

　　江颂月不知祖母想远了，回忆着那道疾风骤雨中悠然漫步的清隽身姿，认真回答：“有机会的。”

　　第4章 路上

　　京城的秋日向来悄无声息，常不等人意识到，就随着飘零枯叶离去。

　　好比去年，江颂月只是趁着酷暑消褪的好气候，带着祖母去云州探望故人，回来后，惊觉庭院中枯树萧条，竟已至深秋时节。

　　江颂月喜爱凉爽秋日，自她十一岁起，每年这时候都要去寺庙拜祭，江老夫人都拦不住。

　　到与钱双瑛约定好的这日，日丽风清，碧空如洗，江颂月将祖母与府中事安顿好，与钱双瑛汇合。

　　钱双瑛同样出身商户，是江颂月唯一的闺中好友，看见她一身简朴衣衫和未施粉黛的素净面庞，就知她为了今日拜佛，特意沐浴焚香了。

　　“没见过哪家未出阁的姑娘跟你这么信奉鬼神的。”

　　钱双瑛对鬼神的态度是，在寺庙中，她满心崇敬，寺庙之外，子不语怪力乱神。

　　江颂月则是不论何时何地，都真心实意地敬重鬼神，就同那些七老八十的愚昧老妪一般，对此深信不疑。

　　“我有事要求菩萨，自该虔诚些。”

　　钱双瑛好奇，“你想求什么？”

　　“姻缘。”

　　钱双瑛默然。

　　今日邀请江颂月去菩提庙，本意是怕她因那些诋毁辱骂心绪压抑，想带她去散心的。为此，钱双瑛特意避开这事不谈，没想到江颂月自己提起了。

　　她只好顺着江颂月的话道：“也行，菩提庙后面的那颗百年老银杏据说灵的很，我表姐在那上面挂了红绸不到一个月，表姐夫就上门求亲了。”

　　“你表姐和表姐夫两情相悦，这是迟早的事，和银杏树有什么干系？”江颂月蹙眉，“什么都信，你怎么这样好骗。”

　　钱双瑛：“你都信菩萨了，有什么资格说我？”

　　江颂月：“银杏树怎能与菩萨相比？”

　　“怎么不能啦！”钱双瑛有点生气，在银杏树上挂红绸祈祷姻缘，怎么就不如佛前叩首啦？

　　再说了，分明是江颂月更信奉这些神仙鬼怪，怎么反过来嫌弃起她了？

　　“你还说我，哪日有人借口给菩萨塑金身问你捐赠香火，你怕是能直接扔进去几万两！”

　　“菩萨早已超脱俗世，要金身何用？这一听就是骗银子的，我怎会相信？”江颂月说得有理有据。

　　钱双瑛思量了下，又说：“若是菩萨说你灾星附体，需要茹素十日方可解除呢？”

　　“这个我信。”

　　“断食禁水十日呢？”

　　“那我岂不是要活活渴死饿死了？”江颂月信誓旦旦道，“菩萨慈悲为怀，我敬神奉神，菩萨只会为我指明前路、驱灾避难，怎会害我？我又不是傻子，当然不会信。”

　　钱双瑛嘴巴一撇，嘀咕道：“那你算哪门子的虔诚？你分明就是愿意相信的相信，伤筋动骨要花银子的一个字也不信。”

　　江颂月细眉一蹙，凛然道：“你不要胡说，菩萨说什么我都信的！”

　　钱双瑛被她气得直瞪眼，恰好马车驶到一颗榆钱树下，她往小窗外伸手，拽下一把翠绿的榆钱叶子，朝着江颂月抛洒了过去。

　　“菩萨让我洒的！”

　　江颂月哪里能信？

　　她被榆钱叶子撒了一头，想用同样的法子还给钱双瑛，无奈她这边的小窗够不着，只能捡着落在裙面上的零星叶子往钱双瑛头上扔。

　　两人一路嬉闹，走了片刻，马车忽地缓了下来，青桃掀帘入内，面色不太好看，“县主，前面有人。”

　　江颂月摘下头上的榆钱叶子，拂开纱帘一看，见侧前方路边停着几辆华贵马车，由众多家仆侍卫守着。不远处的林下闲亭中，外围守着数十名侍女，正中间，随风飘动的轻纱下，隐约见两个华裳女子款款笑谈。

　　“那是不是……闻人雨棠与云襄郡主？”钱双瑛只远远见过这两人，不大能确定。

　　“是。”江颂月道。

　　趁着秋高气爽外出游玩的不止她二人。

　　“这可如何是好？”

　　闻人雨棠是出了名的骄纵，上回与江颂月同一檐下避雨，就让她遭了那么多辱骂，这回再碰面，怕是要拿江颂月与闻人惊阙的流言来羞辱她了。

　　江颂月深吸一口气，道：“你去后面的马车，咱们两个分开。”

　　“得了吧，她要真有心，能不知道咱俩相熟吗？”钱双瑛不领她的好意，“她骄纵难惹，辅国公与闻人家其余人却不是不明事理，连累不到我头上的。”

　　这倒也是。

　　江颂月让卫章继续赶车，仔细嘱咐钱双瑛：“待会儿不论她说什么，你都别插嘴。”

　　钱双瑛点头。江颂月好歹有太后撑腰，她家是纯粹的商户，得罪不起官宦权贵。

　　马车驶近，果不其然，有清脆的女声喊道：“车中可是怀恩县主？”

　　江颂月掀帘，隔着段距离与亭下二人颔首致意。

　　她未下车撵，闻人雨棠也依旧坐着，只让侍婢掀开了亭下垂纱。

　　“县主是要去菩提庙？不会是去求姻缘吧？”闻人雨棠慢悠悠道，“听说往菩提庙后面那棵银杏树上挂红绸，灵验的很，只不过嘛……”