“这就是你多心了。”连乔笑道。她并不担心顾笙箫会使诡计暗算她——这样性子的人还使不出什么像样的诡计。比起有心害人，顾笙箫更该提防中了别人的暗算才是。

　　当然连乔现在也没心思去提醒她了：就算她说了，顾笙箫也不会相信的。

　　映蓉柔白的指尖卷着楚珮新长出的软软的黑发，眉目间颇有恋恋之意。连乔心中一动，笑问道：“枉你还是慧慧的姨娘呢，前几日慧慧病着，怎么不见你过来？如今倒来的勤。”

　　映蓉叹道：“那几日陛下总在，我怎好过来打扰，如今才算得了空。”

　　原来她还是不想承宠，可是看她方才的模样，分明也是很喜欢孩子的。连乔想着，目光不免又滑向映蓉单薄的身段：这样瘦削的身子，恐怕易生也是难养活的，更别说对她自己的身体还会造成极大的损害。

　　连乔的眉头不禁紧紧皱了起来。

　　*

　　合欢殿中，孙淑妃听到顾笙箫与连乔暗地交锋的消息，秀丽的眉目却极大的舒展开来，她几乎咯咯的笑出来，“想不到连婕妤也会来这一招！先前死了的郭庶人这般给她难堪，连婕妤倒会活学活用。”

　　抱琴低眉虚心说道：“但毕竟是不同的，郭庶人当时乔张做致，可小公主的确发高热了呀！连婕妤一时发慌也是难免。”

　　孙淑妃目光盈盈的说道：“万变不离其宗，不过是多了个孩子罢了。本宫瞧着那孩子病得也不重，怎值得连婕妤巴巴的去请陛下？到底还是想争宠吧！只可怜顾美人才刚入宫便遭遇如此波折，她又是那样心高气傲的性子，怎咽的下这口气啊？”

　　抱琴见她心情大好，也就跟着拍手道：“所以顾美人不也没给连婕妤好脸子瞧嘛！连一个下人都容忍不了，送去那样好的燕窝也弃之不顾，这才叫狗咬狗一嘴毛呢！”

　　“就该这样才好。”孙淑妃收住笑容，款款说道，“你且去把这些话告诉各宫的姊妹，也好让她们晓得，这两位主子是如何争风吃醋的。”

　　抱琴面上闪过一丝为难，“可是连婕妤叮嘱了不许乱传，还说要告到皇贵妃跟前去，倘若婢子的举动被其知晓……”

　　“怕什么！”孙淑妃轻藐的道，“就算皇贵妃知道了又如何？你是本宫的人，她还能将你怎么样不成？”

　　抱琴这才彻底放下心来，点头道：“如此，那我就遵照娘娘的吩咐办去了。”

　　“去吧。”孙淑妃漫不经心地颔首，忽然瞥见墙角摆放的花束中，赫然矗着一盆金黄刺目的重瓣菊，脸上顿时变了颜色，“何人如此大胆？”

　　抱琴的脸也发白了，她记得孙淑妃最厌恶菊花的，此刻哪敢让她迁怒到自己头上，赶紧的召集下人，指着那盆金菊道：“今日谁去花房领的花？”

　　众人皆垂眸不敢作声，唯有一个小宫婢嗫喏着站出来，“姑姑，是我……”

　　抱琴厉声道：“你好大的胆子，不知道娘娘见不得菊花吗？”

　　小宫婢的眼眶蕴满泪水，“姑姑，我是真的不知……”

　　抱琴打量着她的面貌，记得她是内务府刚拨来当差的，手脚既不熟悉，也无人提醒过她，相比情有可原。抱琴心下便有些犹豫，正要责令人罚她一个月的月俸，就听孙淑妃轻轻说道：“不必罚俸了，拖下去打三十大棍罢。”

　　抱琴本以为她存了一念之慈，谁想孙淑妃的手段却这般酷烈，正常人尚且经不起三十大棍，何况一个弱质女子，即便侥幸留着一条性命，今后这一双腿脚也只怕是废了。

　　那宫婢早吓得呆若木鸡，连求情也忘了——虽然求情亦是无用。抱琴见状，只得硬起心肠，点了两个结实的宦者，“你二人带她下去吧。”

　　那两个更是孙淑妃一手调理出来的，手段相当娴熟，早利落的用一块绢帕堵着宫婢的嘴，死狗一般的拖了下去。

　　众人看在眼里，寒在心头。孙淑妃为人如此严苛，些许小错便动辄以人命相责，怎不叫她们物伤其类，兔死狐悲？

　　抱琴亦是如此，但是她更记得自己的职责，待在孙淑妃身边一日，少不得耐着性子听她差遣，可是这样的日子何时才到头呢？

　　正愣神间，忽听孙淑妃懒懒的打了个呵欠，“下月便是太后的寿辰，本宫命你准备的贺仪如何了？”

　　抱琴忙道：“早备好了，已经在运送入京的路上。”

　　孙淑妃满意的点头，“那便好，太后不止是太后，更是本宫的姑母，本宫的孝心自然也得不一般些。”

　　不同于孙淑妃的从容淡定，宫中其他人就得为太后的寿辰绞尽脑汁了——其实亦是徒劳，有孙柔青在，旁人怎能比得过她呢？

　　连乔也没怎么费神，只简单交代了底下人一句，仍旧一心一意照顾她的宝贝女儿：太后不过是个名号，和她又没有血缘联系，唯有慧慧才是她最钟爱的。

　　映蓉好奇问起时，连乔便笑道：“我有什么好东西送，又不像你做得一手精巧绣活，无非从陛下赏我的玩意儿里头，拣一两样拿得出手的送过去就是了，不过是借花献佛。再不然，抱着慧慧到她老人家跟前晃上两晃，想必太后也能满意了。”

　　就拿去年来讲，连乔对于孙太后的寿诞也相当敷衍。不过那时她刚刚身怀有孕，众人皆视她如珠如宝，楚源舍不得她多操心，索性一手全都包揽了。至于孙太后，那时她正惦记着连乔腹中的那块肉，当然不在乎贺礼的心意如何了。

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