阮郁进了一个类似祠堂的地方，你知道他要去祭拜蔡子季的父亲

　　他说蔡家上下不待见，可大约这个舅舅对他还不错，所以死了都没被遗忘。你百无聊赖，干脆蹲下观察地上的蚂蚁，排水沟对面有不知哪个小儿掉落的半块麦芽糖，蚂蚁们无法渡水，在排水沟这面急的团团转

　　你捡了根树枝，架在排水沟中间

　　光线突然被一个身影挡住，你抬头，阮郁正静静看着你

　　蚂蚁们迅速通过了树枝到达对岸，众蚁合力抬起那块麦芽糖，你咦了一声：“我的小树枝可载不了这么大一块糖啊，就不能每只蚂蚁沾一点，分几次运回去吗？”

　　明显不能，看着糖急了半天的蚂蚁们早昏聩了理智，抬着那块糖晃晃悠悠地踏上树枝

　　“走罢。”阮郁似乎看穿结局，出语催促

　　你不舍地起身，才走了一步，忽然听到扑通一声。你回头，那块麦芽糖已卷着大部分蚂蚁翻进了水里

　　回雪院是很偏僻的一处清雅小院，阮郁说蔡氏族中的这位老舅公，是蔡子季爷爷那辈的堂兄弟，因性子古怪，终身未成婚未分家，一直住这祖宅里

　　老舅公如这称呼，已经是个很老的老人家了，能直呼其名的人都相继离开了人世，只剩这些小辈从叔叔叫到爷爷，渐渐有些看着长大的小辈也不在了，他便不怎么再出去，天天坐在小院里晒太阳

　　稀奇的是，他似乎还能认出阮郁

　　“你是…小妧家的娃娃？”

　　小妧是阮郁之母小名，青年的凤目漾出一点笑意，“舅公，是我，我叫阮郁。”

　　这位没有一百也有八十的老人眯着眼睛，似乎在回忆什么，“我记得…小妧是个很文静的娃娃，侄儿们里就她最省心，你的鼻子下巴很像她。”

　　他打量着青年，“眼睛不像，小妧眼睛圆圆的，像一枚铜钱。”

　　“舅公说的是。”阮郁轻轻道：“母亲也说，眼睛不是她生的，是阿父生的。”

　　老舅公满意地点头，“是了，小妧眼睛像铜币，但她爱洁，最厌铜钱恶臭。怎么只见你，不见小妧与她夫郎？她是嫌小叔叔老了，跑不动为她捡纸鸢了么？”

　　青年沉默，凤目微动，“舅公忘了，母亲与阿父已经去世了。”

　　“噢，噢……”老人一连噢了几声，院子里一时只有风吹落叶的声音

　　白发人送黑发人的滋味不会好受，过了好一会，阮郁才提起带你看画的事

　　老人果然没有拒绝，一边说着好孩子，一边让你们跟他进去

　　回雪院配备的书房不大，推门进去，堆满画卷的书架最中一格摆了一大座红珊瑚，虽然有些许落灰，但还是吓人的气派。桌上摆着各式文具，如红木松鹤镇纸、豆青釉砚滴、象牙雕鹤笔筒、青铜馏金荷叶笔洗，都是旧时的好东西

　　老人从书架中抽出一个卷轴递给阮郁，青年抽去软绳，你呼吸随之一窒

　　这是一幅曾被用心装裱，至今保存完好的牡丹美人图。画中女子云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜，与你别无二致，只是下巴上多了一点美人痣，不错，这是娘亲的美人痣

　　或许因为画中的她大雪天裙边仍遍开牡丹，所以被误传成了花神

　　但老人并不觉着你与画中人相似，自顾自问道：“美么？她是我见过最美的女子…为此，负了余娘…”

　　余娘是那时的蔡家主母安排给回雪院的通房丫鬟，因他执意要娶花神那样的女子为妻，余娘到十八岁还是完璧之身，终于由主母做主，嫁给了一家药铺伙计。同年随伙计回乡过端午，被突如其来的洪水淹死了

　　花神明明与你一般模样，你奇怪道：“老爷爷，是我美还是这花神美？”

　　“她美，她是最美的…你…没她漂亮……”老舅公看了看你的脸，好似根本没发现你与画中人的关联

　　你咦了一声，小声和阮郁说：“老舅公好像老糊涂了。”

　　究竟是老糊涂了，还是从余娘离开起，花神像在他眼中慢慢变成了余娘的笑靥？答案只有老人自己心里清楚

　　从大大小小的落尘来看，老人虽能精准从众多画卷中找出此画，却已是许久未踏足这里。你微笑，“老爷爷，这画放这落灰好可惜，卖给我如何？价格好商量。”

　　老人摇头，“不卖，落灰也不卖。”

　　你撒娇，“老爷爷，咱们好好商量嘛。其实这图是我娘亲画像，我为人子女，连张亲娘肖像也没有，好可怜的啦。”

　　“管大人为讨殿下欢心，真是什么话都说的出口。”阮郁神色说不出的讽刺，张萱印还鲜艳地存在画上，一张两百多年前的古画，还真欺负起蔡老舅公年事已高，是老糊涂了

　　老人叹息，“娃娃，非是我为难你。你可知花有重开日，人无再少年？老朽守着这画过了一辈子，除非日出西边，江水倒流，否则你还是等老朽撒手人寰了，再来谈这桩商量吧。”

　　日出西边，江水倒流？你目瞪口呆，“老爷爷，你不能口出狂言，这些就是金仙来也未必能做到，你想变回年轻我还能想想法子，要是把我惹急了，我……”

　　你想了想，一时想不到什么狠话，这么一个耋耄之年的老人家，难不成要挠他咯吱窝？

　　不过在阮郁眼里就不是这样了，他面色一变，凤目冷冷，“管大人想干什么？”

　　“干什么干什么，干你！”猛然被打断思绪，你心情差到家了，“阮郁，不要以为这里没你的事了，不能拿到画像，我就告诉殿下你说我像路贞儿。诽谤皇室的罪名，按大周律例重可判叁年，你去牢里当状元吧！”

　　反正你明面上是蓬莱宫的宫人，路贞儿听起来不是好人，那就是拐弯抹角把顾珵也骂上了

　　“管大人真会咬文嚼字，阮某大开眼界。”他眼头的红色小痣艳如鲜血，面无表情地俯视了你一会，“希望阮某出狱时，大人还身体康泰，千万不要和路贞儿一样，是个短命鬼。”

　　你气疯了，拽住他的袖子乱咬，“阮郁，亏我还夸你宰相之才，结果除了犟嘴什么用都没有，我不管，你不想办法，我就……”

　　灵光乍现，你冷冷吐掉袖子，“你舅舅待你还是不错的吧？既然他女儿生的如花似玉，圣上也才六十五岁，寿典时再纳个希妃，来日长眠也不愁佳人相伴……”

　　蔡希儿这个点入宫，等老皇帝殡天，就是白绫一条。本朝为绝武后之事，年轻后妃无子皆殉帝陵

　　锋利的丹凤眼凝在你身上，你微笑，“本公公这就去找蔡子季说这个好消息。”

　　“等等。”阮郁语气淡淡，手已盖在你的圆纱帽上，“希望管大人将来别后悔。”

　　他摘掉你的帽子，拔下盘发的双股云纹金钗，青丝如瀑倾泻，他拽着你的手，对打起盹的老舅公直直跪下

　　“舅公。”即便跪着，青年身姿也如松俊挺

　　“阮郁欲娶管姑娘为妻，愿以千金之价求取洛阳花神图，作求娶管姑娘的聘礼，求舅公成全。”

　　“嗯…小妧？”他一连用了两个求取，打盹的老人睁眼，“噢，是你，小妧的娃娃。”

　　他眯眼瞧了瞧你和阮郁，慢慢笑了，“肯爱千金轻一笑，小妧当年也莫不如此。少年人，舅公已经老了，这图你拿走吧，只当成全一对有情人。”

　　你来不及大喜过望，就被阮郁摁着后脑对老舅公梆梆磕了叁个响头

　　老人家悠悠伸了个懒腰，对着院中枯榆树吟道：“弃置今何在，当时且自亲。还将旧来意，怜取眼前人。可惜你死了几十年，再未开花过，有时啊，真想回到那年叁月，再见一见枝头的花朵。”