“总之，自此之后，十余年来每逢应试之年，效法者不计其数。十二年以来，无故病逝少女约莫数十余人，而村中之人，大抵也都是知情地，甚至………参与之人。”

　　窗外，不知何时有微风吹过，枝头上，成片的红梅簌簌而落。人心之恶，永远没有尽头。愚昧无知是罪，贪婪无尽是罪，一人之罪，尚可点度衡量，然百人，甚至千人呢？

　　一时间，谁都没有开口。

　　良久，方听上首康熙帝亲自道：

　　“那所谓“诅咒”之说，如今看来大抵也是报复之举，可曾寻到线索？”

　　“万岁爷，太子殿下！”杨承安当即跪倒在地：“恕微臣无能，村里主事之人奴才已一一带来，然那生事之人，仍未有线索。”

　　“是吗？”隔着屏风，胤礽清浅地目光定定地看着来人。

　　杨承安依旧是那般唯唯诺诺，上不了台面的模样，一袭钴蓝色官袍也被对方穿的半分气势都无：

　　“微臣无能，还望万岁爷，太子殿下责罚。”

　　“汗阿玛！”抬手止住了自家汗阿玛带着愠怒地动作，胤礽难得带着几分安抚道：

　　“背后之人这么长时日依旧没能被阖村之人察觉，可见其行事隐秘。问不出什么也是意料之中。”

　　康熙虽气怒，却也明白此言有理。再则人前，康熙从来不愿落了自家儿子的面子。一场斥责方才不了了之。

　　一直到晚间，烛灯将熄之际，胤礽方才亲自等到了来人。

　　深夜，窗外不时传来几声虫鸣。皎洁的月光自窗前洒入，不大的书房内满是清辉。

　　“微臣拜见太子殿下，不知殿下深夜寻小臣过来，可有要事？”

　　书案前，杨承安躬身一礼道。

　　“怎么，不再装下去了？”将手中书册搁下，胤礽这才抬眼，细细打量着眼前之人。

　　比之早前那般仁弱之相，此刻的杨承安活像是换了个人一般。一袭石青色长袍，身形消瘦却也无端挺拔，起身行礼一气喝成。目光更是清透莹亮，再无半丝怯懦之气。

　　迎着胤礽的目光，来人低笑一声，略带喑哑的声音如珠落玉：

　　“既已被殿下看穿，微臣若要再行那等不当之举，岂不平白教人啼笑皆非。”

　　“微臣知晓殿下想问什么，然臣自认于人有愧，那人的消息，微臣无论如何也不会透露地。”

　　没有多余的矫饰，甫一上来，杨承安便直接亮明了立场。

　　出乎意料，胤礽没有出口斥责什么：

　　“汗阿玛耐心是有限地，纵然杨大人演技高明，却也并非毫无破绽。”

　　似是没有预料到对方会如此，杨承安微怔了片刻，方才苦笑道：“万岁爷待下素来仁慈，想来断不会无辜牵连他人，大不了………”看着身上这袭半旧不新地绸缎，杨承安突然洒然一笑：

　　“大不了重回布衣便是，写书卖画，再不济做个乡间夫子，总归有我一番活法。”

　　“杨大人倒是想的开！”

　　饶是胤礽，也不由为对方的洒脱讶了片刻。临近十五，窗外月色愈发明亮了许多，须臾方才听对方道：

　　“不过微臣倒是颇为好奇，这一路走来究竟是哪里出了差错，才叫殿下这般笃定？”

　　不是怀疑，是笃定，胤礽自认看人颇有一道，然而杨承安也不遑多让，甚至因着早年混迹市井之中，于装相颇有一套能耐，如若不然，也断不会瞒过康熙爷的法眼。

　　迎着对方好奇的目光，胤礽只微不可见地摇了摇头：

　　“何家坉众人并非全是傻子，因仇恨蓄意报复必然也是被考量过的。同全村之力比起来，个人再如何也有未尽之处。然那人至今仍未曾被人发觉，说明此人从始至终全然藏在暗处，半丝被人怀疑也无。”

　　“而去岁被献祭的，唯有何盼春一人，若是亲友，必会被人严密看管，想要一而再再而三犯事决无可能。而何家村排外地特性，也注定了不可能是村外之人。”

　　“能够仇恨至此，两人关系必然异常深厚。而这份关系，偏偏瞒过了村中所有人………”

　　除了少年慕艾，怕是不会再有旁的理由了。虽未明言，两人心中却也各自有数。

　　“还是早前那句，一人之力总有余尽之时，能弄来那种奇药，更能在短时间内从外面运来那么些蛇鼠虫蚁之流，这般大的动静，时时关注着何家坉的杨大人必然不可能毫无所觉。甚至若孤猜测不错，杨大人早前应该还为对方遮掩过吧？”

　　“不愧是太子殿下，微臣拜服。”杨承安嘴角不觉溢出些许苦笑，然而目光，却比任何时候都明澈许多。

　　对着眼前之人似是含着某种解脱的目光，胤礽微微一怔，下一刻已然抬脚自桌案内侧走出：

　　“不过方才这些俱都不是足以让孤确定的缘由，真正的原因………”似是想到了什么，胤礽目光定定地看着眼前之人：

　　“若霖曾在信中同孤提过，早前游历之时，曾有幸结识一挚友。在你去岁因仗义直言得罪上官之际，他也曾来信于孤………”

　　“所以………”胤礽低叹了一声：“湘江君子杨承安，早在来这里之前，孤便已经知晓了你的名号。”

　　士林之中于品行高洁之士常有雅号相赠，在这文墨风流，有才之士如过江之卿的江南之地，一个“君子”代表着什么，不会有人不知道。