正值傍晚，水烟坊并未开门，屠云在门口发现了一个卖胭脂水粉的小货摊，摊主是个头插绒花的年轻女子。

　　她走过去，在花花绿绿的胭脂盒中发现一款与陈栩生家中的同款胭脂。

　　“姑娘，这个胭脂卖的好吗？”

　　年轻女子莫约二十多的年纪，糙面泛黄，但三庭五眼却极为周正，“卖得好，公子要的话，二十文给您了。”

　　屠云拿起来，打开闻了闻，扑鼻一股浓郁的香味，“这是你自己做的？”

　　年轻女子笑笑，“是。”

　　“你停在水烟坊门前，难道这里的女子用的多？”

　　“还行，主要这里人来人往，生意会好做一些。”

　　屠云款款含笑，买下了一盒胭脂。

　　晚间水烟坊开了门，屠云混入宾客进去，坊中姑娘们如莺如燕，穿着流光艳彩的花衣，身姿翩然。

　　台上曲声曼舞，台下客人拍手叫好，纸醉金迷。

　　屠云随便叫了一个姑娘，斜卧软垫，曲起一条腿，一边喝一边听曲，活脱脱一个嫖客，闲逸陶醉。

　　“倾城姑娘今晚可有空？”她佯装醉意，问身旁作陪的女子。

　　“她是花魁，当然在。”女子伺候屠云喝酒，笑语嫣然，“等一会她就出来弹琴了，公子稍安勿躁。”

　　屠云等了片刻，台上走来一位白纱遮面的女子，莲步盈盈，粉裙轻摆，细腰袅袅，酥胸微露，额心梅花红钿，云鬓贴花戴翠。

　　光是看婀娜身形便觉配得上倾城二字。

　　现场掌声雷动，倾城弹了一曲幽怨缠绵的古筝曲就要走，台下恩客纷纷挽留。

　　“倾城姑娘，我们就是为了来看你的，为何连面纱都不揭？”

　　“是啊，我们可是花钱进来听曲的，你才弹一首就想走，未免太不把我们放在眼里了。”

　　水烟坊是听曲观舞的歌舞坊，每年都会选出新花魁，倾城已经凭借姣好的容貌和惊艳四座的歌喉连任三年花魁，平日总是笑脸示人，不知今日怎么了，听到客人如此说话，仍是不屑一顾。

　　屠云起身追赶上楼，喊道：“姑娘不愿解开面纱，是因为脸上有伤吧。”

　　倾城顿足回眸，水莹莹的眼眸我见犹怜。

　　屠云道：“姑娘应该知道陈栩生死了吧。”

　　“你是什么人？”

　　“鹿灵知县。”

　　倾城眼眸敛起敌意，像是早知道会找到她似的，“县太爷跟我上楼吧。”

　　想不到这女子如此好说话，屠云提摆跟上楼，一个熟悉的面孔映入眼眸――李酡颜。

　　他怎么会在这里？

　　李酡颜一袭青袍站在楼梯上方，俊脸消瘦了一些，正踩着木梯一步步往下面走来。

　　屠云露出笑脸，“几时回来的，我...”

　　李酡颜静眸淡漠，对屠云视而不见，径自被亓官扶着下楼。

　　屠云望着离去的背影，一时踌躇不解，正要去追，上端的倾城说道：“他是水烟坊的大掌柜。”

　　“李先生生意涉猎够广泛的。”皮草、瓷器、歌舞坊，没一样搭边的，“之前不是听说他去外地了吗？”

　　倾城推开一扇镂花棂子门，斟一杯清茶给屠云，“大掌柜一直在县里，何时出去过？”

　　屠云心中疑团更甚，不过面上没表达出来，接茶饮了。

　　“大人找到我，是不是怀疑我与陈栩生的死有关？”

　　不等屠云回答，倾城兀自扯了面纱，淤青的嘴角高肿，很明显被非凡的力道掌掴过。

　　屠云安心饮茶，“如果是你害的，我来水烟坊之前，你应该已经逃之夭夭。”

　　倾城玉手从云袖中伸出，捂着肿腮。

　　“我虽然恨他，也说过不得好死的话，但我能当这个花魁有今日的名望，还是他不惜千金投掷。对我而言，情谊与感激之心犹在，绝不至于对他痛下杀手。”

　　看她爱恨交织，屠云好奇，“多年交好，一朝情断，姑娘可方便说说原由？”

　　倾城珠泪滚落桃腮，“前几日我去别苑找他，他有了其他女人。”

　　屠云道：“我听说陈栩生经常流连花丛，有其他女人也不奇怪吧。”

　　“是，他贪婪好色，与不少女子都不清不楚，但对一直不曾薄待，所以这些年我也就睁一只眼闭一只眼，横竖哪个男人不是三妻四妾。”说及此处，倾城又狠狠切齿，“只是这次的女人不止伤到了我的心，还伤了我的自尊。”

　　“哦？”

　　经过浅谈，屠云发现倾城虽然是卖笑之人，但言谈举止却不逊色于大家小姐。能让她说出这种话，那女子莫非是仙女。

　　“是什么样的女人？”

　　所谓富贵眯人眼，即便倾城出身低贱，慢慢在这纸醉金迷的环境中大受追捧，慢慢也有了高傲心气。

　　她恨恨道：“是个...乡野村妇。”

　　今夜繁星罗布，屠云走出水烟坊，又见到门前卖胭脂的女子，她笑笑点头，女子恬然颔首。

　　回到县衙，屠云拿上雀金裘，直奔李酡颜的宅子。

　　扣了很久的门祥叔才姗姗来开，从前即便是下雨也没有这样过。

　　“祥叔，公子睡了吗？”

　　祥叔没有迟疑道：“睡了。”

　　这感觉让屠云一下想起初次登门那天，她说来探病，而祥叔直说免了，完全没给她第二句开口的机会。

　　“那我就不打扰了，这雀金裘是公子的，劳烦您转交。”

　　祥叔好声答应，将雀金裘接过去。

　　屠云假装回县衙，纵身飞上房顶，遥遥看见李酡颜的房中点着长灯，看书的身影投在窗户上。

　　这哪里是睡了。

　　祥叔的态度明显是受了吩咐，她摸不着这人在想什么，无缘无故疏远她。

　　房内，祥叔敲门把雀金裘送到李酡颜面前，“县太爷送来的，大概是气候暖和，往后用不上了。”

　　李酡颜像被物件和话语刺痛了似的，一阵气息急躁，握拳咳嗽起来。

　　“你下去吧。”

　　祥叔走后，李酡颜放下书，抚摸迭整齐的雀金裘，百感交集。

　　当初屠云病重他留下雀金裘，哪成想今日拿回来时，心境大为不同。

　　他单臂抱起雀金裘，正欲放到衣箱里，谁知坐太久腿麻，不小心一个趔趄，一封信从裘中掉出来。

　　李酡颜捡起信封，是屠云亲笔。

　　拆开来看，上面一字一句将这案子说个详尽，末尾还提到急需一名仵作协助。

　　从他来鹿灵，从未听过这种连环凶杀案，难怪百姓整日议论不停，惶惶不可终日。

　　“咚咚”两声，似有人敲窗，轻轻地。

　　李酡颜开窗一看，屠云坐在窗外青瓦上，手里的端着一碟蜜饯。

　　“信都看完了？”她笑。

　　“县太爷这算私闯民宅吧。”他嘴上这么说，但眼睛却瞄着楼层高度，这要失足掉下去还得了。

　　“当然不算，这么深更半夜，我是不想让祥叔一把年纪来给我开门。”

　　屠云捏起一块蜜饯，从窗户伸进去，喂到他嘴边，“尝尝”

　　李酡颜着了魔，张开唇，将蜜饯含入口中，甜甜的。

　　喂一个三十岁的人吃蜜饯，也就这个行事鲁莽的县太爷干得出来。

　　“出了这么大的案子，县太爷还这般悠闲。”

　　“可别误会，我是来查案的。”屠云抛起一颗蜜饯，身子前倾，用嘴稳稳接住。

　　屠云做的自然，李酡颜的心却直打颤，万一滑了瓦，生死难料。

　　“有话就进来说。”李酡颜重回桌边，拿起书信。