厉绩出生了。

　　他不知其母，只是在义阳王子的榻上啼哭。晏待时毕竟还是个少年，不得不从头学习育儿。

　　晏祁看儿子白天忙碌，夜里哄小孩，也会叹口气，想起穹塞那位足不出户的女少主。

　　女少主的父亲变得喜怒无常，在地方没有外客时，聚集妾妇和医师，挨个责骂：“让你们想法处理孩子，结果你们帮少主接生？全都与我作对，都与我作对！”

　　医师辩白：“处理孩子，少主也活不下来，她那时的身体不能流产。”但厉玷打断一人的脊梁。医师便不说什么了。

　　妾妇们另有道理：“王子怕少主轻生，让保下母子，见我们这边不要婴儿，便接过去抚养，也请示了大王；符香少主想在家住，另起一间居室，时岁当中，渐渐开朗，最近还和使女笑；只有穹塞长你执着旧事，总是发火，既不顾亲人，也不敬王上。”

　　厉玷不敢在人前说大王与王子不好，夜里压着妾妇：“你说谁不顾亲人，说谁不敬王上？”几次以后，妾妇们没话了。大家照看符香，却放任厉玷心里堆泥沙，最终湮没义阳。

　　四年里，晏祁与龙文王合力边防，保护西北，仍有许多小宗与游族灭亡，或是扛不住一个帝国的压力，成为附属。

　　后梁的都尉来了，张着旗子，捧着属国印与诏书，开入受降地。

　　晏待时在代山上看。

　　这一年他二十岁，不要金镂玉饰，不要宝石梁冠，而是选匹烈马，巡视四边，夏天披草雨衣，冬天披毛裘，走着走着，错觉自己走进太阳；路过代山，他有空，也会到神宫静一会儿，坐在顶上，远望后梁的队伍，其实只是一条黑绳似的影，却仿佛能见每人虎狼的面庞。

　　晏待时反而生出勇气：他在西北长大，从小斗虎狼。

　　但从小斗虎狼者多，不畏惧、不退让者却很少。义阳的大将们就为难，常常背着晏待时讨论：西北各国加起来，才及半个后梁，如果某天，后梁倾国来伐，义阳如何抵挡呢？

　　“听说后梁……听说后梁帝……”穿猎服的人悉悉索索，晏待时御马经过，便不说了。

　　晏待时知道他们嚼的是什么舌根，无非是最近在义阳传开的、某大将要向后梁求和一说。

　　有丰富经验的大将，判断与后梁之仗不能进行，似乎很使人信服，但晏待时秉性坚定，绝不会从于这种屈辱，所以他便在某次朝会上反驳大将，说数年以前，后梁攻入代山之外的代关时，义阳打过漂亮的守仗，倘若再有战争，防守反攻，再赢一次就是了，而大将未见兵马，却示怯，实在没有骨气。

　　这番话说得大将羞辱，王臣侧目，从此求和者不敢当义阳王子的面开口，能开口的都是义阳民众。

　　民众爱他，尤其年轻男女，总用亲人的口吻：“殿下！”老人含蓄一些，只是注视他：他们的殿下长大了，肩负一国。

　　但有人肩负一国，就有人放下家国，在求和之事激起波澜，而晏待时始终向前时，厉玷正坐在家中，打量一枚印章。

　　厉符香受辱以后，厉玷准备毁了獳丘，他命人引水，又拆了帐，用火烧时，看到金印在发光。

　　刻有“天子行玺”的印章，落在厉玷手中，每当国内提起后梁，他便取印把玩，夜里去女儿的别居偷听梦话：“冯易，你的男仆叫你陛下？”

　　他也坠入梦中，出不来了，几天睁着眼：“冯易，陛下，陛下……”

　　晏待时来巡查。厉玷凹陷眼睛，一举一动是招待他，其实魂不守舍。

　　“穹塞长辛苦。”

　　“不辛苦。”

　　“穹塞是义阳之边，尤其近日，更要当心。还有，龙文是我们的兄弟国，真有什么困难，可以求助龙文所领氏族。”

　　“好好，远亲不如近邻嘛。”

　　晏待时看一眼厉玷：“穹塞长注意休息。”

　　厉玷如梦方醒，上下打量晏待时：义阳的神武子，原本有希望成为他的女婿，如今却称他为某长，用下行的文书与他通信，这一切都怪……

　　“殿下，不如去看看符香？”厉玷突然说。

　　晏待时去了，隔窗与厉符香说会话，三两句中，有严肃的教训。期间，厉玷就在不远处。

　　“殿下，你喜欢符香吗。”中午吃饭，厉玷随口一问，吓到与席者。

　　众人忐忑，看晏待时。

　　“不喜欢。”晏待时很果断。

　　厉玷跳起来，将要咆哮几年的心里话：假如在符香最倾慕你时，说一句喜欢，哪怕是哄骗十六岁少女的话，也不至于让我一家落到这种地步，你这无心肝、无感情的青年。

　　妾妇们煞白脸色，都去阻拦。

　　好在厉玷清醒，自己坐下了，还陪一个笑脸：“那小孩放在殿下处，太不合适，请将他交给我吧，我毕竟是他外祖父，而符香是他母亲。”金印在厉玷身上，硌得他呲牙。

　　“父父，父王，”厉绩幼时学说话，学晏待时称呼晏祁。

　　晏待时纠正：“殿下。”

　　但小孩“父父”地来了，枕这位少年父王的腿。晏待时便说不出什么，下次再听见他错，只告诉他男儿不要瓮声瓮气。

　　这回出发向穹塞，厉绩却一声父王也不叫了，似乎明白自己并非他的儿子，正要被他送走。

　　父子同车，小的那个还不及人半截腰，大的那个也不常与人亲近，撑着车厢：“穹塞的君长是你外祖父，你今后住在穹塞，还可以与和你母亲一起。”

　　“是，殿下。”厉绩眼周红了。车轮不停，将他送到厉玷面前。

　　晏待时交待几句，吃顿晚饭就走：对外道路太多，他要检查，还有的忙。

　　“走了。”

　　“是，殿下。”

　　厉绩引颈看晏待时，直到他不见，才扒饭。

　　晚上，厉玷带厉绩见符香，亲热地说孩子已有四岁，却被符香关在门外。妾妇安慰厉绩，没事的，你母亲容易困，明天就不这样了。

　　厉绩点头，灭灯后出门，找他的父王。

　　苦荼生霜，半夜最冷。小孩走不了，蔽身在某屋，天亮了，才被晏待时抱出来——他一身寒，查了一晚上道路——厉玷带着人众，随晏待时找，看到厉绩，便大叫外孙。

　　人们议论：“符香少主还有芥蒂，穹塞长先心软了。”

　　晏待时看一眼厉绩：“这里有你的血亲，他们真心待你，则，你选吧——你也是男儿了。”厉绩抓他前襟，选了留在穹塞。

　　小孩有点害怕，更多不想让晏待时为难：对于他，世上没有比父王更珍贵的人。

　　“以后父王再来接我，好吗。”厉绩低声。

　　可晏待时已经放下他，向东登上平台：后梁的旌旗在远方，终于临义阳，晏待时转身下台，跑过厉绩，命令山民避险，而穹塞准备御敌。

　　晏待时不为自己而活，十分辛苦。晏祁在欣慰之余，也心疼儿子，适当地干涉一些。比如抚养厉绩的事，他就曾与晏待时长谈。

　　“生母都不要，你领过来干什么？这孩子还是个后梁人……”凉台里，晏祁在劝，本意是想晏待时不要劳苦，等穹塞那边情况好了，将孩子送回去。

　　“是后梁人，不是义阳人？”但晏待时会错意，冷冷地问，“父亲，你也像外人，觉得符香和婴儿脏？”

　　晏祁火起，给他一脚。

　　晏待时伏在地上，直勾勾地看他，不驯的两眼，让晏祁叹气：“我好歹是看符香长大的伯父，如何能这样想？我是怕你遭受非议。”

　　晏待时已经非议缠身：起初人们说这孩子是晏待时的私生子，后来某部落长看不下去，将符香之事讲出，又陷晏待时于新的境地，大家乱猜晏待时帮厉符香的理由：“王子不是不喜欢穹塞长的姑娘？人家受害，他又帮忙养小孩了……”

　　晏祁让晏待时给王臣们下书，做个解释，晏待时不睬，看父亲气得脸红，才勉强拟一道。

　　他写“穹塞长外孙”，写“符香为因母”，涂涂改改，最终全削掉，换成“我的儿子。”

　　义阳少男是他的儿子，义阳少女是他的女儿，年纪相近的阿查、符香并许多青年，无一不被他看作子女，晏待时很早就明白，自己不会对任一人产生情欲，只会从高处爱他们，像代山上那座石像。

　　晏祁批评他，这小子，当自己没有私心？是完人？世上哪有完人呢？

　　晏待时自负，不回答父亲，实是在心中发誓，为了义阳，此处一位不知天高地厚的人要做完人：公平，正义，摒弃自私的肚肠，为他人奉献血肉。

　　后梁的军队来了，他自请缨，却敌百里以外，追击四十天，活用地形与奇正（战法），退万余人，将领军的赵将追至隘口，迫使其弃车逃走。而他一身血污，循着四年前穹塞长开辟的山路，走向自己的国家。

　　好晴夜。晏待时边走边卸肩甲，命人去望楼换哨。

　　何时起，他的身边空无一人，面前倒有一个，是厉玷，穿着行装，抱着匣子，很疲倦。

　　晏待时以为他来接人，示意他早休息：“还不能放松，明早穹塞长与我同去，要监护部落内属以西的地……”

　　“殿下凯旋，”厉玷匆匆打断他，将匣子打开，给他看义阳王晏祁的首级，“但是，对不起。”

　　义阳内乱，使时局反转，为后梁和西北诸部带去利害，长久地影响着两地人心。