宋檀垂头丧气地走了，邓云在屋里转了两圈，对夏明义道：“宋檀不中用，我看不等陛下宠幸他，他自己就把自己作死了！”

　　夏明义端着茶杯，想了一会儿，忽然问道：“朝中有谁为汤固案的党羽求情？”

　　邓云压着脾气道：“为汤固党羽求情的人不多，将要致仕的王阁老为他的门生求情，吏部以人员短缺也向陛下提过两句，还有就是......”

　　邓云想起了什么，“翰林院的沈籍沈大人。”

　　他快步走到夏明义身边，道：“那天沈籍进宫，陛下看见宋檀与他走到一块。”

　　夏明义立刻道：“你将那天的事情仔仔细细地告诉我。”

　　邓云便将那天文渊阁外的事情说了，夏明义只知道宋檀与沈籍认识，倒不知他二人关系这样好。是从前自己没怎么在意，还是宋檀在这件事上将自己瞒了个严严实实。

　　夏明义心思转过一圈，稍稍放松了些，“宋檀有错，倒还不算大祸临头，只是让陛下心里不舒坦了而已。对我们来说，或许是个机会。”

　　邓云不明白，宦官擅议国事自古以来都是大忌讳，怎么在宋檀身上就不算大祸临头了，皇帝就这么喜欢他？

　　夏明义也没解释，让他自己去琢磨。

　　“琢磨明白了，你就差不多摸着陛下的脉了。”夏明义模样高深莫测，邓云心里暗骂，你倒是了解陛下，下场也没好多少。

　　邓云走后，夏明义又将事情捋了几遍，他觉得皇帝让宋檀议政不过是个幌子，宋檀心有所求，这才一头撞进去。皇帝用这件事试探出了宋檀与沈籍不为人知的亲近。

　　他想明白后，深夜去找了宋檀，先安抚了他的心情，又提点他向陛下认错。

　　他话说的含蓄，并没有提沈籍，“咱们做奴才的，第一等事就是为主分忧，旁人的想法如何不重要，陛下的想法才应该是你的想法。你是陛下身边的人，心得向着陛下。”

　　宋檀不知道懂没懂其中的意思，不过很听夏明义的话，打算认真向皇帝请一回罪。

　　他清晨去当值，伺候皇帝起身。今日没有早朝，皇帝会先去礼佛。殿内静悄悄的，司寝女官悄默声地捧着衣物配饰站在外间。宋檀往香炉里加了些檀香，寄希望于这样的熏香能让皇帝心里多些慈悲，好高抬贵手放过他。

　　邓云刚到，床帐里就传来声响，宋檀朝外间一招手，司寝宫女们鱼贯而入。

　　皇帝洗漱完，宋檀上前来给他更衣，礼佛这几日穿的衣服都素淡，象牙白的衣袍上配一枚青莲玉佩。宋檀系好玉佩，后退一步跪在地上，俯首向皇帝请罪。

　　“罪人宋檀出言僭越，擅议朝事，此为罪一，不能体察圣心，引陛下不快，此为罪二，奴婢心内惶恐，请陛下赐罪。”

　　皇帝瞥了他一眼，道：“朕不是说了，恕你无罪。”

　　宋檀伏在地上，没有抬头，“陛下宽仁，奴婢却不能不识抬举。”

　　皇帝对着一人高的穿衣镜理了理衣袖，道：“你知道错了？”

　　“是，”宋檀道：“奴婢知错。”

　　皇帝居高临下地看着他，“那你就说说，到底是谁教你的。”

　　宋檀一顿，把头磕在地上，“真的没有人教奴婢。”

　　邓云心里啧了一声，这傻子，这时候还不知道明哲保身。

　　皇帝却笑了，道：“起来吧，朕今日才知道什么叫威武不能屈。”

　　这话不是好话，宋檀犹豫着不敢起来，皇帝也不管他，任由他跪着。

　　皇帝向外面走，邓云跟在他身后，殿内很快只剩宋檀，宋檀直起身，往镜子里看了看自己，无奈地叹了口气。

　　皇帝坐在撵轿上，邓云扶轿而行，他旁敲侧击地提了两句宋檀，道：“宋檀一贯谨慎，敢这样直议朝事，许是中了旁人圈套？我是不信他有这样的胆子，况且，与朝臣结交乃是大罪，他当然不敢认下。”

　　皇帝淡淡地睨了邓云一眼，笑道：“你倒是开始回护他了。”

　　邓云心头一跳，皇帝太敏锐了，人与人的关系里，一丝一毫的变化他都能察觉到，并相信一定有其背后的原因。

　　邓云额角出了细细密密的汗，他把心一横，直说道：“宋檀若是能让陛下开颜，便是奴婢的贵人，焉有不帮着的。”

　　皇帝没有说话，目光落在邓云身上。邓云说这话也是冒了险的，毕竟陛下不喜人窥探他的心思。

　　过了许久，皇帝的声音从邓云头顶上响起，“就凭他，也能取悦朕？”

　　皇帝的语气听着并不像生气的样子，好像只是单纯的疑问。

　　邓云笑道：“宋檀自然不配与陛下相提并论，只是若能像只猫儿狗儿一样使陛下一瞬欢愉，也是他的福分，那便也是奴婢的福分。”

　　皇帝摸着衣上的玉佩，这话说的舒心，宋檀只是个玩意儿，既是玩意儿，又何必太在意，太克制。

　　他不再追问宋檀与沈籍的事情了，却也没松口，到底要把宋檀怎么样。

　　撵轿停下，皇帝走进漫天神佛的大殿，邓云等在外面，招手叫来随从太监。

　　“你去跟宋檀说，叫他起来，先候着，陛下礼完佛要去太后那里用膳。”

　　宋檀接到邓云传信，便先去了慈宁宫。慈宁宫今日很热闹，有品阶的妃嫔和皇子皇女都在，乌泱泱将整个正殿都站满了。

　　皇帝的后宫相比先帝在时要和平的多，庄妃为皇后时宫里风气清正，趋炎附势捧高踩低的事情不敢做的太过分，后来皇后地位不稳的那几年，皇帝几乎不进后宫，大家都没有恩宠，也就没什么可争。