男子听见这声叫唤，眼中顿时放亮，惊喜万分，快步走去：“真的是你岁岁！”

　　盆栽见这人似要鲁莽，立刻警惕地挡在岁岁身前：“你是做什么的？这是我家主子，你休得无礼！”

　　后头跟着的几个小厮见状也围了上来。

　　余禄愣在原地，被这架势唬住了，尴尬地搓了搓手。

　　“主子？岁岁，你如今住在何处？这几年……你都过得好吗？”

　　岁岁看着他，三言两语不知该如何回答这个问题。

　　余禄见她不语，有些窘迫：“我知道你还怨着我们，当初爹他瞒着我将你买给了人牙子，我有尝试找过你的，后来打听到你被买入了一家富户作侍女……”

　　余禄不禁仔细打量起面前的女子，只见她容貌娇美，姿态婀娜，美貌更胜从前，又着一身精美衣裙，云鬓珠钗，这哪里像个丫鬟？

　　不过想也是啊，她这般容貌，到了富人家里，即便因为出身低微做不了正妻，也必定是个得宠的妾室。

　　余禄于心有愧：“听说那家的老爷是个年逾六十的老头，岁岁，是我无能，没钱将你赎回来，后来更是没了你的音信……”

　　“这都是过去的事了，兄长何必再提，况且我从未怨过余家任何人。”岁岁出言打断，并无心与他一道追忆往事。

　　她不过余家捡来的孩子，从小当作余禄的童养媳一般被余父捡回家，后来余家实在贫困，无以为继，恰逢余禄科考又开销不小，余父心狠，瞒着家人将养女卖了，换来三十两银子。

　　岁岁不怨，只当这三十两银子是报答余家多年养育之恩，却不想今日还能再见。

　　她仔细地看了看余禄，见他蓬首垢面，身形有些前倾，像是长久苦力劳作所致，不禁唏嘘，从前余家虽然贫寒，但他尚有几分读书人的清气，可现在竟是泯然众人了。

　　“兄长不是要科考吗？怎么会在这里？家中阿娘还好吗？”

　　她在余家十几年，余母是个慈善人，余父嗜酒成性，酒后时常发狂，打骂岁岁，都是余母护着她的。

　　离家多年，岁岁唯对阿娘还有牵念。

　　余禄目光闪躲，有些抬不起头。

　　“我、我没考上，现在在酒楼里跑堂，阿娘她自你去后，身子越发不好，得了个心悸亏虚的毛病，如今是每日汤药不离身。”

　　岁岁皱眉，心里不太好受，“盆栽，你身上还有多少银子？”

　　盆栽粗略数了数，还剩二三十两。

　　“兄长，这些钱你先拿着，今日天色晚了，府里规矩严紧，我不好晚归，改日我求求我们爷，让我出府一趟，再去看望阿娘。”

　　她只说得含糊，不敢透露如今主家的真实身份，二爷不是寻常的富家子弟，是皇子，身份何等尊贵，谨慎些总是没错的。

　　余禄看着那钱脸上臊得通红，自尊心作祟。

　　原本拿了卖自家妹子的钱去读书已使他羞愧难当，如今还要靠妹子的钱接济……

　　“这钱我拿不得……”

　　“这是给阿娘治病的，是我的孝心，兄长不必如此，我也该回去了，兄长如今还住在东郊巷的宅子里吗？”

　　“是……”余禄看着面前粉面朱唇的美丽女子，迟钝地点了点头。

　　“好，那我们改日再续。”岁岁说着就要上马车离去。

　　余禄眼见她要走，心里说不出的失落滋味，一时冲动，上前要拉住她。

　　“你做什么！退下！”身旁几个会些拳脚工夫的小厮立刻上前阻拦，大声呵斥：“你是什么人！也敢对姑娘不敬！”

　　余禄甚至连岁岁的衣角都没碰到，又见这几人凶神恶煞，语气里满是鄙夷，顿时羞恼。

　　“岁岁，你若在那家过得不好，我余禄拼了这命也赎你出来，何苦要你花容月貌却委身给一个半只脚踏进棺材的老头？”余禄挑衅地看着那几个小厮。

　　“你安心，兄妹一场，我不嫌弃你做过妾，必娶你为妻”

　　“你个市井杂种！敢羞辱我家主子！”小厮大怒，举拳挥去。

　　“住手！”岁岁立即喝住几人。

　　她身后有二爷撑腰，冷脸起来，自有威仪，小厮也不敢再轻易动手。

　　“兄长这番话究竟是真对我好，还是因你自己心有不甘？”岁岁听了那话也是不敢置信，更觉心寒，这简直是要她不得安生的。

　　“兄长明知我已为他人妾室，方才的话不仅是毁我名节，更是要害我失宠于主家，不得安宁！幸而我们爷是讲道理的人，若是那蛮横无理，不听人言的，兄长要我今后在深宅大院里怎么过得下去！”

　　岁岁也不与他拉扯，这是必须严肃讲明的，无论余禄是否真有那样的心思，都要当即遏止。

　　莫说她是软骨头没志气的人，这世道，是做穷人家的苦命妻，还是王府里锦衣玉食的侍妾？她毫不犹豫选择后者，更何况二爷对她宠爱有加，相貌仪表更是寻常男子不能比的。

　　“兄长今后请谨记慎言，我实不能晚归，先走了。”岁岁立即上马车离去。

　　回到府中到底也是晚了，听说宫里宴席已经散了，二爷正在回来的路上。

　　她有些后悔和余禄在大街上说了那么久的话，那里人多眼杂，也不知道有没有被好事者听了去，若让二爷知道了，那可真是无妄之灾。

　　“盆栽，你明日出府一趟，看看余家人是否还住在东郊巷十九号，打听打听阿娘是否真的一直病痛缠身，若是真的，今后你每月悄悄从我的月例银子里拨一些送过去，只是要小心行事，不可暴露身份。”

　　“姑娘，那人如此无礼，您还要给他们银子？”盆栽忿忿不平。

　　“他无礼是一回事儿，阿娘从没亏待过我，我不能忘恩。”

　　“奴婢知道了。”盆栽点了点头，“外头洗衣房的人送衣裳来了，是那个桃枝，姑娘要出去吗？”

　　桃枝虽然被打肿了脸，但到底身子没事，如今整个府里都知道她得罪了受宠的余姑娘，就更没人敢让她歇了。

　　“那桃枝瞧着安分了许多，看来是不敢再对姑娘不敬了。”

　　岁岁笑着摇了摇头，“我现在没工夫管她，让她放下东西走吧，你们收拾一下，我先去换身衣裳。”

　　盆栽机灵，立刻懂了，笑眯眯地凑过来：“姑娘，今晚二爷会来吗？”

　　岁岁推开这一脸贼兮兮的丫头，半是调侃道：“你说呢？今日是我生辰。”

　　她眨了眨眼，明眸玉面，映着烛花，更现华光，她说这话时虽是玩笑，但也自有信心。

　　这就是二爷娇养出来的美丽与底气。

　　盆栽都有些看呆了，这哪里是寻常人？分明是那得道千年，修成玉容的女仙啊。

　　“呀！奴婢懂了！”她凑过去和岁岁贴贴，这些日子相处，她已知晓姑娘脾性，寻常打闹并不会责怪。

　　再说她心里也骄傲呀，跟了一个又美又聪明的主子，还那么得王爷宠爱，她做奴婢的也比旁人面上有光。

　　主仆两人正说笑玩闹，外头小柱子急匆匆地跑进来，边喘着气边说：“不好了姑娘！奴才方才在外头候着二爷回来就给姑娘报信，结果看见前院一行人往西边去了，奴才一问才知，二爷一回来就去流萤阁陈姑娘那了！”