招秀一回山，首先欢天喜地的就是小颖。

　　她进竹君坞的时候，小颖又在晒书。

　　这几日午后皆有雨，昨夜又逢大雨，水量极大，木屋先经雨后曝晒，也好像有些受潮，招秀书房也未刻意作过防护设施，博古架上卷卷旧竹简尚能扛，那些好不容易收集来的古籍孤本，存放条件就没那么适宜了。

　　小颖在太阳底下一本一本拾掇书籍，翻看有无脱线有无蠹虫，细致得就像是打理自己的脸。

　　直到抬头看到招秀，短暂的愣神之后喜出望外：“小姐你回来了――”

　　她忙不迭地把招秀迎进去，也不管她饿不饿，反正出门饺子进门面，一定得安排到位：“我去煮碗面！”

　　招秀放着那么多事务专程绕过来，就是来让小颖看她一眼放心的，吃完面擦干净嘴巴才去云台报到。

　　出门一遭，又是梅山遇邪物，又是琼岛夺天柱，她竟然觉得这样安稳坐着、直面熟悉的人与事物的体验恍如隔世。

　　短短半月时间内遇到的人、发生的事岂止是刻骨铭心。

　　招秀一边尽心沉入处理堆积各项事务的状态，一边还得抽空应付几个主事人的问询。

　　“紫微星”啊，哪个人能不好奇。

　　她跟简锐意奉命出门，本来以为这样的任务必得持续拉长战线，结果少主都没回返，她却给回来了――说明肯定得到一些结果。

　　其他人当然就要来探探口风。

　　紫微星啊，总觉得是何其遥远的存在，出现在东域，还真找到了，这样的事说来都好像带着魔幻之感，怎能不叫人抓心挠肺？

　　跟这几个同僚当然也没什么好隐瞒的，反正很快聂风清都得给送上山来，待久了，少不得要得几个主事人看顾。

　　结果勉强把堆积的烂摊子搞定，回竹君坞已经是凌晨。

　　小颖撑着没睡，见她进门，先接过面具转身挂好，立刻又进里间把温着的水跟药汁倒进浴桶。

　　招秀正散乱头发准备泡澡，小颖抱着她的脏衣服站那儿整个人石化。

　　之前已经隐隐有觉，只是匆忙太过，没来得及印证。

　　“……出门一趟还带美容养颜的吗？”她难以置信地说道。

　　灯火越暗，越见美色。

　　青丝如墨染，肌体似雪侵，对比之间惊心动魄的美感，再兼曼婉到极致的曲线，只需一眼就能夺去人的神智。

　　她身上丝毫不见旅途辗转风尘仆仆的颓色，反而像是一朵开到最绚烂的花，通身的勃勃生机似乎都要发光。

　　小颖甚至忍不住伸手出来摸了摸她的胸。

　　肌理紧致润滑，触手温良，仿若暖玉。

　　没人比日日夜夜与她相处的小颖更清楚这种改变意味着什么，她睁大眼睛，瞳孔受惊微缩，但马上又高兴起来，甚至喜极而泣：“寒症……？你好了！”

　　招秀站在那里，任由小颖扑上来抱住自己，眼泪噼里啪啦落在她肩膀上。

　　“得了些机缘，”她轻轻道，“不便见光。”

　　“我知道！”小颖用力点头，“我还像以前那样！不会暴露的！”

　　她太开心了，跑里跑外，端水递茶，拿衣取袍，整个人都像是只欢快的小鹿，活蹦乱跳，歇不下来。

　　然后等她铺好床榻，看招秀盘腿坐下的时候，马上就瞪眼：“今天还练什么功！”

　　“睡觉！”她焦急道，“回家第一天，必须好好休息！”

　　所以说，修炼与工作是完全冲突的事项，整日忙于庶务，直到现在才有空闲运功，但碰着小颖蛮横霸道的拦阻，到底还是乖乖躺下。

　　这样下去，空有一身先天的底子，一副崭新的根基，以及数不尽的未吸收的元气，还不知道什么时候能够突破。

　　精神虽然依然清明，但是身体更深处的疲惫确实不得缓解。

　　熟悉的居所给了她深深的安全感，那些紧绷的神经在此终于能松弛一些，想想也是，不能急于一时，待调整好身心再行修炼，总归能事半功倍。

　　于是只保持着心法的周天运转，便放任自己闭目睡去。

　　小颖在边上守了些时候，见她是真的睡着了，才松了口气。

　　弯腰小心翼翼地将散落在榻沿外的发丝捡起来放在枕畔，又给她捻了捻薄毯的边缘，本欲走，视线扫过她的睡容又像是着了魔一样，没法挪移半分。

　　她坐在那呆呆地望着招秀，仿佛也沉在了某种静谧又唯美的梦境中，直到被灯芯微微爆开的动静惊扰，才如梦初醒。

　　小颖起身吹灭蜡烛，小心退出去，合拢门。

　　屋中沉寂，连呼吸与心跳的声音都微乎其微。

　　睡眠一度黑甜，无声无息。

　　真正倦怠之际，身体所有的感知都像是陷在泥沼中不能动弹。

　　而大脑却总像是脱离身体而存在的器官。

　　思维自顾自运转，意识自顾自游动，以至于当梦境的画面在招秀的脑中展开之际，她都没有一点关于自我的认知。

　　滴答。滴答。滴答……

　　首先是水声。

　　哪里来的声音？

　　沉陷如烂泥的五感迟钝到极点，她要听到很久的水声，听觉才挣扎着告诉她那是水声――就像是腹内的火灼，丹田似乎被什么东西引燃，以至于那些内力、元气、半虚半实的真气，都浑浊得已经乱成一团，感知才后知后觉地传递给她难受的讯息。

　　问题是，就连那种似乎被烧起来的痛都像是隔着云端，一点都不真切。

　　她完全分不清梦境与现实之间的界限了。

　　她甚至感知不到自己的形体。

　　全身都化作了这样一团正在燃烧的东西，渐渐的连所有的意识与知觉都似乎染上了火灼的温度。

　　滴答。滴答。

　　还在滴落……

　　什么东西在没完没了地滴落？

　　如此恼人，如此反复？

　　她的思维顺着冥冥中的牵系，无意识地循之而去。

　　黑暗，如有实质的浓密黑暗，逼仄的空间，比她之前走过的山势间的缝隙还要狭小得多，莫说可以容人通过，便就是鼠蛇虫豸，怕是都难以寄身。

　　但她就是顺着这些缝隙，进入到至深处。

　　这是在什么地方游走？

　　滴答。滴答……