元夫人挎着篮子笑道：“我担心住这里影响两位姑娘做事。我来了，她们还要应承我，没得给人家添麻烦。”

　　阿硕赶忙说，“不麻烦，上次姑娘回来说您做的饭好吃极了。我还能和您学学手艺，姑娘到现在身上都没长几两肉。”

　　元夫人经她这么一说，果然瞧着陆南星细胳膊细腿，也心疼起来，“待我回去好好想想，能为姑娘做些滋补的食物，咱娘仨再好生合计。”随着迈进屋内，这才道明来意。

　　“姑娘也知，我和阿菟在漠北待过一段时日。这几日我挑选了几十种鱼皮，终于找到了鳞鱼的皮。”她小心翼翼地银盒子里拎出一张近乎透明的皮，“这种皮薄，应该更为透气。若可以用，你就能一日一揭，免得皮肤受损。”怕干了无法服帖，又泡回药草水中。

　　阿硕与许招娣惊讶地看着这张皮，一个个对元母充满了崇拜之情，“元夫人真是解了我们姑娘燃眉之急！”

　　陆南星也欢喜地握紧她的双臂，“您真是帮了我一个很大的忙。”

　　元母见她欢喜，脸上也止不住地笑，“鱼胶我也一并做出来了，让两位姑娘在旁边学着，不难。”她拉着陆南星的手，将其引至妆奁前坐下，对着铜镜内的人说道：“以往在漠北，萨满在岁末祭祀时，需要扮作已故大王的模样。这代表着大王显灵，保佑部落子民。祭祀不过才三日，可你却戴了这么久，想来就令人揪心。”

　　陆南星通过她的话，不由得想到萧祈安。

　　自从她穿过来时，他已在大帅府当马夫，并与沈三那些人混熟。想来，至少比她先来半载以上。如今，太平军内再也无人与他并肩，何必执着不肯露出真容，每日都要忍受着闷热不舒服的感觉。

　　她不由得问道：“元伯母，若戴上面具一二载都不摘下来，会是怎样的感觉？”

　　元母惊呼道：“姑娘可不敢这样做，老身在漠北时曾听闻一个传说。太|祖皇帝叔父的亲信曾冒充主君，试图挟当年还是幼童的皇帝以令诸侯。起初两载还真让他糊弄过去了，后来被政敌发觉他是假冒，遂令萨满将其面具揭开，却发现早已与脸皮粘连。对他恨之入骨的小皇帝亲自将其面皮生剥，血淋淋的场面至今犹在眼前。”

　　许招娣听得打了个哆嗦。

　　阿硕知晓个中缘由，心有余悸地看向自家姑娘。

　　陆南星则拉着元夫人的手，说道：“伯母，乱世之中，想要做些事情并不是那么容易。我兄长，他比我的差事还要艰巨。算来也有快两年没有摘下面具，您这么一说，我有些担心。”

　　元母本就对她一个女孩子，甘愿冒天下之大不韪买官后造船厂，暗中开海，桩桩件件都是杀头的罪名，想不通她到底是什么来头。如今听到她兄长也如此……各地揭竿而起的义军这个大胆的猜测涌上了心头。

　　她捏紧了手中的银盒，一时间仍旧无法说出，我帮你多做几张的话。

　　陆南星见她表情像是担忧，心中一动，顺势说道：“伯母，晚辈没把您当做外人。我与兄长在这个世上无亲无故，就想做些对得起自己良心之事，即便不能善终好歹也算没白来一遭。您放心，我并不会将阿菟带上贼船。明面上，开船厂的总管事也是我的人。阿菟的身份，我永远不会告诉与官府相关之人，尽我所能保护你们母子不受牵连。”

　　元母见她说的情真意切，倒因自己有心隐瞒而心中难过，艰涩说道：“姑娘心意，我们母子都感念在心。阿菟想做什么，我即便想拦也拦不住。他……唉。”

　　陆南星隐约猜到她们母子与漠北的大家族有关，如此千里迢迢跑来福建避难……她想到元诩曾问她，是否与完颜家有勾连……他既然如此在意，难不成与皇族有世仇？

　　漠北至今部落间仍旧不合，只不过碍于完颜家族的铁腕，维持尚未撕破脸的局面。但随着朝廷式微，怕是各种姓之间也因地盘开始了争夺战。

　　到底是什么缘由，能让元母一介女流千里迢迢带着幼子避难到天涯海角？而这一切是否有借力之处？

　　第九十六章

　　陆南星安慰元母, “阿菟心肠良善，有您和潮水村的兄弟们在，他不会扑腾太远。这地方, 始终是他心里的家。”

　　元夫人感慨她与自己儿子认识不久, 竟然一眼看穿了他，继而想到揣测她的身份，一时间悲喜交加, 只微微颔首表示认可。

　　阿硕见她将泡在草药水里的鱼皮拿出, 手法虽谈不上娴熟却并未手忙脚乱，上胶的量不多不少拿捏的刚好。她与许招娣目光相对, 各自都有许多心里话想要交流。

　　陆南星看着镜中与往常戴面具时无二的面容, 透过鱼皮竟然能摸到自己的皮肤, 她满意地起身拱手道谢，“元伯母请受晚辈一拜。”

　　元夫人哪里能让她行礼, 赶忙扶住, “你救了我, 如今我有能帮上忙的地方, 这下总能够睡得着觉了。时候不早了，我还要赶回去给阿菟做饭，他好几天都在外头吃的, 今早走时特意说了想吃我做的菜。”

　　陆南星知晓这是怕留她, 向许招娣使了个眼色，陪着她边走边聊, 待到二门上, 见许招娣拎着一个食盒跑了过来, 见此处有县衙的小厮，说话也谨慎起来, “夫人，这是我们老爷让准备的烧鸭，您拿回去给家人添个菜罢。”