深秋时节的洛都已在别样的浓艳之中显出了几分冬日的萧条之意，便是那西沉的残阳也染不上半分生机暖色。
枕山楼的中庭里，风茗倚着小楼临湖的阑干，反复地翻阅着手中这封并不算长的请柬。这封信笺被精心地染作了浅浅的绯色，细细嗅来还残留着几分旖旎的桃花香气，令人不禁联想到春日枝头的温柔旧梦。
“庭月可中，壶冰入座。霜色枫染，正宜挥麈之谭；桑落杯深，愿续弄珠之句。敢告前驺，布席扫室以俟。”
一切看起来都似是寻常的风雅集会，只除却这封信笺的落款上，用簪花小楷周正地写着“秦风馆”三字。
风茗自然不会忘记中秋前夕那场疑云重重的争妓案，近两个月来不知是哪里出了纰漏，商会对秦风馆的调查几乎全无进展，而今他们却是先行对商会发来了邀请。
这其中多半另有玄机。
只是仅凭信笺上的寥寥数言，风茗一时也无法推知更多。她有些苦恼地将举着信笺的手放下，另又闭目抬手揉了揉额角。
也正是在此时，她听见了楼梯处传来的脚步轻响。
“先生？”风茗微微睁眼，在瞥见了那一处天青色的衣角后，起身迎了上去，在目光触及到他此刻略显疲倦的神色时犹豫了片刻，转而先问道，“近日商会各处的事情还是那般冗杂么？”
“无妨，近日来洛都形势颇为不寻常，商会事务难免也会因此繁杂一些。”沈砚卿见她在此，眸中的惊讶之色一闪而过，而后微微牵起嘴角若无其事地笑着，“你呢？可是遇上了什么棘手之事？”
“倒也算不得棘手，只是……”风茗说着将手中的信笺递给了沈砚卿，神色微沉，“是今晚的一场邀约，有些蹊跷。这两日都不曾见到先生，故而今日才得以告知。”
“秦风馆……”沈砚卿大致地看过了信笺上的内容，敛去了几分笑意，手指无意识地敲击着薄薄的纸张，“若说这是他们无意为之，只怕没有人会相信。”
风茗听罢，略微沉吟片刻，问道：“先生有何打算？”
“既然他们堂而皇之地送来了请柬，若是枕山楼不能赴约，岂非太不给面子？”沈砚卿将那信笺规整地重新叠好，放回了风茗手中，复又拈过不知何时沾在她发间的一片枯叶随手把玩着，笑得有几分狡黠，“更何况，风茗难道便不想替我去见见秦风馆那位引得观者混战的花魁？”
“替先生去？”风茗略微有些讶异，随即又似是想到了些什么，耳根微红地轻咳了一声，笑道，“先生还真是放心让我一个人去那秦楼楚馆里跑，也不怕我就这么被人卖了。”
“洛都之中私下去寻小倌作陪的小姐夫人也不在少数，既如此，秦风馆想必也不会怠慢了风家的九小姐。”沈砚卿笑着说罢，瞥见风茗耳根上的绯红色似乎更重了一些，这才略微清了清嗓子，低声正色道，“放心，秦风馆再有怎样的布置，也不敢在洛都时局如此敏感之时再生什么事端――依我所见，他们多半是在试探。”
“只是试探么……”风茗沉吟着一时不语。
“依照如今所知的消息来看，确实如此。”沈砚卿微微颔首，“秦风馆的眼线可有传来过什么与此有关的消息？”
“她们也并未发现什么异常，”风茗思索了片刻，轻轻摇了摇头，“只说多半只是寻常的宴请，洛都之中收到请柬的也不止枕山楼。”
“不止枕山楼？”这一次连沈砚卿也是微微蹙眉，停顿了片刻方才再次开口，又放缓了几分语气，听来反倒是有了几分犹疑与温柔，“只是近日实在分身乏术。今晚我尽量着人在秦风馆外守着些，你……还需随机应变，多加小心。”
“先生大可宽心，”风茗宽慰似的笑了笑，颔首道，“倘若真如先生方才所言，此行想来也不会太过凶险。”
“也是，”沈砚卿便也微微垂眸看着她，回以一笑，“反倒是我顾虑得太多了。”
风茗却是第一次见得沈砚卿露出这般犹疑的神色，不由得会心地笑了笑：“既然先生已有定论，我便先行准备一番了。秦风馆的邀约定在了戌时初，时候有些紧了。”
沈砚卿便也微微颔首：“也好。”
……
“廉贞，你可是让我好找。”
玉衡有几分愕然地抬起头来，正见得破军一副风风火火的模样疾步走入了卷宗库中。她放下了手中的卷宗，有几分好笑地应了一声：“这可不是在绣衣使官署，你能不能收敛着些？”
破军抱臂站在书架之前：“绣衣使那边正忙着调度，你倒是在这里偷得清闲。”
玉衡轻叹了一声，将手中的卷宗小心翼翼地放回了原处，检查无误后正见得苏敬则自卷宗库外间的书房循声看来，便首先向着他轻轻地点了点头示意无事，而后才对破军开口道：“我奉统领之命调查久寻不得的谢景行之女，另又有先前定襄伯府案的一些后续琐事需得查明――这可不是什么偷闲。”
“罢了，说不过你。”破军有几分不满地撇了撇嘴，而后也不与她再争论什么，直入正题道，“绣衣使得了长秋宫的密令，洛阳宫今晚需得加派防守。依照裴统领的安排，酉时末前你需得前往长秋宫总领那一处的防卫。”
“加派防守？”蓦然听得这样的命令，玉衡不由得心中一凛，生出了几分不详之感，“这可不寻常。”
这样说着，她征询似的瞥了苏敬则一眼，后者却只是颇为轻松地笑了笑，并未多言，而后似是为了避嫌，放下手中的书册转而离开了卷宗库。
“长秋宫的意思又岂是我们可以揣度的？”破军似乎并未注意到她的小动作，仍旧道，“你所要去的地方可不寻常，到时莫要误了正事就好。”
玉衡听罢，径自笑了一声，调侃道：“看来今晚的秦风馆之行，我是不得不爽约了。”
“秦风馆？”破军听得“秦风馆”三字，难免露出了惊讶与看热闹的神色，“你还真是很有……情调啊。”
“想哪儿去了？”玉衡难免有几分不屑地嗤笑了一声，“那位引得两方士兵口角混战的花魁，我可是――太好奇了。”
她刻意放缓了最后四字，语调之中带着几分上扬的意蕴。而后她顿了顿，复又笑吟吟地反问道：“你便不好奇么？我听说她……”
“算了，你知晓此事就好，我得先行赶去华林苑了。”破军并不想与她再纠缠这个话题，有几分窘迫地丢下这么一句话，便匆匆地转身举步离开。
也因此，他正正地与卷宗库外的苏敬则打了个照面。
“苏少卿。”破军微微颔首算作是打招呼，而后又道，“倒是耽误了些你的时间，打搅。”
“无妨，时辰尚早。”苏敬则便也笑了笑，送别了破军后，这才推门走入了卷宗库。
见玉衡此时重又径自取出了之前的旧卷宗翻阅起来，似乎全然不打算说些什么，他便微笑着率先开口道：“看来你要查的这两件事颇有些棘手。”
“总好过那时在第二次前往地下仓库时，像韦氏夫人一样死得不明不白。”玉衡闻言抬起头来，神色似笑非笑地微一挑眉，意有所指地揶揄着他。
“那终归是逝者之间的恩怨了。”苏敬则倒是如局外人一般面不改色，仍旧笑着行至玉衡所在的书架前，“你可曾听说过坊间近日流传的一句歌谣？”
“哦？”玉衡微微牵起嘴角，一副饶有兴致的模样，看向他的目光之中却满是审视，“想不到你也会相信谣谶之说，愿闻其详。”
“毒药虽行，戟还自伤。”苏敬则说着轻轻地笑了一声与玉衡擦肩而过，取过另一侧书架上的一册卷宗，垂眸看着那卷宗的封面，“不过是觉得以此形容那位夫人，倒也十分贴切。至于谣谶，不敢妄断。”
“只是如今又要去见她那位更不好对付的姐姐……还真是麻烦。”玉衡微微偏过头凝视着他，“‘戟还自伤’？这句话似乎不应当说给我。”
“绣衣使的这番安排岂不是正合你意？是与不是来日便知。”苏敬则似乎也并不打算多解释什么，转而又道，“京郊两营的关系岌岌可危，洛阳宫又骤然有了异动。我总觉得，秦风馆的这个邀约，只怕并不简单。”
玉衡不觉放下了手中的卷宗：“你也知道秦风馆之事？”
“倒不如说，是他们将请柬送到了我的家中。”苏敬则仍旧不紧不慢地翻阅着卷宗，“只是很不巧，今晚我恰好需在廷尉寺值夜，不可擅离。”
“那倒是可惜了，我原本还想调查一番这秦风馆中的玄机。”玉衡轻笑了一声，一面举步缓缓地向着卷宗库的大门走去，一面漫无目的地抚摸过卷宗的书脊，“今晚的洛都――尤其是这铜雀街，只怕是不太平呢……”
“玉衡姑娘可还记得西羌？”苏敬则微微偏过头来看向她的背影，忽而轻声开口，“如今对西羌的战事已然取胜，想来代定北军入京领赏的那一支队伍，也该到了吧？”
玉衡倏忽驻足，蹙着眉回首看向他，她的笑意隐去，却是沉默不语。
“铜雀街和长秋宫，究竟是哪一处更不太平呢？”苏敬则亦是看向她的方向，垂下眼眸浅淡地笑着，“我的事情早已结束，该小心的，还是你自己才对。”