“今日治觞里的那个酒家似乎又要去城外送酒了，绣衣使的那个破军不知为何也去买了一坛酒。”
苏敬则闻言放下了手中的书卷，抬眼时正看见了一旁的流徽径自席地坐下休憩。他微微笑了笑，问道：“可曾看清楚破军从何处而来？”
“不好说，那时候不过是匆匆的几眼，想来应当是洛阳宫。”流徽顿了顿，又道，“公子猜得倒是不错，赵王府这几天常常派家仆前往延酤里沽酒，数量……确实不少。”
“赵王上元节后便要离京前往封地，这几日的动作应当都不小。”
“但没有什么令人生疑的，都是些宴饮所用的酒食。”流徽摇了摇头，“他也却是是每日在府中摆宴作乐。更奇怪的是破军，据我所知，他并非这等有闲情的人――他人所托？另有用意？”
“或许都有呢？”苏敬则沉思了片刻，道，“譬如有人借着请他替自己沽酒的理由传达了一些消息，而他总得将这个借口做得有始有终。”
流徽不由得撇了撇嘴：“会这么做的人……我倒是想到了一个。”
“多半也只有她了。”苏敬则亦是想到了同一人，微微一笑后神色随即便凝了下来，“破军的背后只怕不简单。那晚在廷尉寺中引得玉衡匆匆离开的，也不知会不会是他――不然便没有这样做的缘由了。”
流徽不明就里地似乎被绕了进去：“所以公子最终的看法是……”
苏敬则反倒是被他这番模样弄得神色舒展了些许，笑着反问道：“赵王能插手洛都之事的日子也不过就是这几天了――还能如何呢？”
“我瞧着公子这副模样，哪里有大乱将至的意思？”流徽无奈道，“既然如此，这几日可需要离京暂避一番？到时候厮杀起来，一切可都不好说。”
“还不是时候。”苏敬则反倒是摇了摇头，目光微沉，声音亦是自言自语似的低了下去，“还差一个本该出现的东西……她难不成还没有顺利取到手？”
流徽一副过来人般的神色：“……玉衡这人说话真真假假的，公子可别尽信了啊。”
“这等重要之事，我自然更不会儿戏。”苏敬则已然恢复了方才气定神闲的模样，似笑非笑地瞥了对方一眼，“不妨再等上两日，倘若洛阳宫那边没有进展，再作打算也不迟。”
“公子既然已经这么决定了，我自然也不会阻拦。”流徽心知苏敬则向来不是轻率的作风，自然也不会再多说什么，“不过这两日，还是预先做些准备为上。”
苏敬则微微颔首：“好。”
……
定北军一行人的营帐正安扎在城外东郊，沿着阳渠的河道越过鸿池与意园废墟后再行两炷香的路程，便可远远地望见这座并不算大的营寨。
那几人自是提着几坛桃花酿来到营帐之外，为首的那名伙计作揖行礼后高声道：“烦请通报一下……”
而那守着营门的士兵显然已经认出了他，微微颔首道：“我认识你，是时常替谢校尉送些东西的，请和我来吧。”
“多谢。”那名伙计似乎也并不意外，转身向着随行的几人点头示意过后，便举步跟了上去。
守卫的士兵自然不会领着他们直入军营，在绕过了几个营帐之后，他驻足在了营地边缘的一处行帐前：“都放在这里吧。”
几人自是纷纷应下，将酒坛整整齐齐地放好。而后那士兵便大致地清点了一番，吩咐他们稍待片刻后离开了行帐。
而过了不多时，在他们尚在小憩之时，那名士兵便再次掀帘而入，却道：“你们带来的桃花酿多了些，不过谢校尉说不必再劳烦着带回去了，为首的随我去向他取酒钱便是。”
“那可是要多谢了。”为首的那名伙计立即便站起身来，拱手笑过之后，随着他离开了此处。
营中随处可见的是整肃而戒备的士兵，与方才一瞥之间寻常的模样全然不同。只是即便如此，他们对于这样一个外人的到来似乎算不得多么惊讶，而那名伙计对营中紧绷的气氛似乎也并未有太多的惶恐与不安。
“请。”将那名伙计引至帐前后，士兵做出了一个请的手势，似乎并不打算领他入内，反倒是有几分守在帐外的意思。
那名伙计也不多做犹豫，依礼道过谢后便走入了帐中。
帐中负手而立的谢徵并未说什么迂回之语，直入主题地问道：“来得这么突然，出了什么事？”
顿了片刻后，他又补充道：“是绣衣使那边传了什么消息？”
“宫里的那位托了同僚前来买酒，但……此人言谈之间并未提及那位有什么话要传达，似乎还在试探酒馆的虚实――”伙计摇了摇头，“好在掌柜对这一切毫不知情。我看他们并不像是同仇敌忾的样子。”
“那可是有些奇怪了。”谢徵斟酌了许久，微微蹙眉，“难道她的本意并不在此？――酒钱我已着人清算，你且先回去吧，莫要让其他人生疑。”
早在腊月末定北军再次被长秋宫要求留驻洛都时，他便在洛都治觞里布置了眼线。也许这一次，玉衡的本意不在于向谢徵传达什么消息，而是将某一个布置“顺手”告知于他。
“是。”
“另外，若有下次，少送些酒，军营里也用不完。”
“是。”伙计的嘴角不禁抽搐了一下，不由得笑道，“谢校尉也不必忧愁，酒……也并不是只能用来喝的啊？”
谢徵挑眉：“看来还有些事情是我不知道的。”
伙计于是依言解释道：“赵王的府邸近来时常在延酤里购置烈酒，这些酒的量……粗略算来，实在是过多了一些。”
“赵王？”谢徵听得他这番话，片刻后却是微微笑了起来，“那么她的意思，我有些明白了。”
……
与赵王临别时日日“宴请”的热闹截然相反，衣冠里的河间王府中仍是一派幽静冷清的模样。
侍女捧着一盘酒食趋步走入暖阁之中，而后隔着袅袅升腾着的熏香轻烟，恭敬地将手中玉盘奉在了一旁的案桌之上。
随着玉盘被小心地放下，棋盘之上有一颗白子落下，发出极轻的一声脆响。
“看来世子殿下的棋艺尚待磨炼。”秦江城收回了落子的右手，颇为悠闲地笑道。
“确实。”萧望之又拈起一颗黑子，连同指间原本的黑子一同放在了棋盘的右下角算作认输，“何况秦御史还让了一子，我却还是没能把握住。”
“世子可需要再来一局？”
“不必了。”萧望之倚着一旁的窗棂，很是无辜地笑了起来，“死棋，还有什么救的必要呢？”
秦江城自是明白他言下所指，略微敛去了几分笑意：“宫里的‘那位殿下’，可不是仍不死心地在救着她的死局？”
“倒是枉费了秦御史的一番筹谋，”萧望之很有些惋惜地摇了摇头，“好不容易探得了天机之事的虚实，我亦是费了一番心思才顺利地将那尸体重现于世――长秋宫怎么偏偏这一次不曾抓住机会呢？”
“或许是有人从中作梗，也或许是长秋宫忙于废太子之事大意了些。”秦江城沉思了片刻，又笑道，“如今我反倒是有些怀念裴绍了，自他之后的绣衣使，还真是不剩多少可靠之人。”
“我看那廉贞倒是有些意思，不然长秋宫也不会平白对她多几分青眼。”
“可惜行事无常心思不定，谁知道她有何打算呢？终归是不可信。”秦江城道，“此前与裴绍得以暂且合作，无非是明白他以家族利益为上，而长秋宫的目的未必总是与他一致。”
“哦？那却是更有趣了。”萧望之似是想到了什么新奇之事，一副饶有兴味的模样，“早些时候绣衣使中的线人传来消息，她似乎很有些与我们合作的兴趣呢。”
“河间王府的线人竟然被她发现了么？”原本不紧不慢收拾着棋局的秦江城听得此言，手中的动作不觉顿了顿，“世子‘处理’的动作慢了些啊。”
“无妨，林家的人尚算可信。”萧望之笑道，“更何况廉贞若无诚意，赵王生事的那夜他未必能平安脱身。”
“话虽如此，世子可清楚她的目的？”
“我只知道，就那晚的情况看来，但凡廉贞多透露几分天机之事的真相，长秋宫也不至于如此被动。”萧望之这样说着，拈起方才投子告负的两颗棋子，放回了盒中，“所以，她多半是想让长秋宫死呢。”
“或许眼下她不失为一个可以笼络之人，但毕竟只是一介绣衣使，难有什么更大的作用。”秦江城瞥了一眼棋盒，“何况以如今的情况看来，我们与她的目的恐怕难以一致――赵王一旦倾力起事，长秋宫只怕是应对乏力。”
“呵……可惜赵王也绝非善类，真是不知谢徵和独孤询这两位是装傻还是真傻。”萧望之幽幽笑道，“拿出白虎符令他们两败俱伤，无疑是最好的解决方法。”
“那就是他们自己的恩怨了。我时常也忍不住会想，当年父亲主事时将半块驺虞符奉入洛阳宫，究竟是年老昏聩还是别有打算。”秦江城回忆似的轻叹一声，转而又问道，“那么以世子所见，应当如何？”
“能给那两位多添一些堵，我自然是很乐意的。”