长秋宫正殿之中，珠帘拂动，熏香氤氲。
“本宫要查的东西，你可听明白了？”
殿中炭火烧得正旺，但这暖意却到底只限于正殿之内。玉衡席地坐在大殿屋顶，一面笼袖晤着有几分发凉的之间，一面分辨着殿内不甚清晰的话语。
“属下明白。”
“你今夜便多领几名绣衣使连夜北上，切记，不可走漏风声。”
“是，属下告退。”
“慢着，本宫另有几事还需安排……”
殿中的话语声又一次低得全然无从分辨，玉衡耸了耸肩，瞥了一眼大殿四周时不时也会看向她的禁卫们，索性收起了那一点好奇之心。
左右也不过是重提年前天机使的浮尸案与西羌使团旧案，长秋宫自然不可能善罢甘休，但事已至此，她也不会贸然放松洛都之中的监察而调人前往北境。故而年前最后一次朝会之上，兴平帝“下诏”以赵王为幽州牧、都督幽州军事，待得年后开市便得离京赴任。
按理说，长秋宫在此之后动手调查西羌使团旧案最好不过，便是要将赵王在赴任途中灭口也颇为方便。但如今看来，她已然是忍不住了。
玉衡轻叹一声，抬眼时正见得破军在长秋宫女官的引领之下走出了正殿。她思忖片刻，便起身自一侧跃下，而后故作不在意地举步追了上来：“破军。”
不出所料，对方颇为讶异地驻了足，循声看了过来，神色因他们上一次的交手而难免显出了几分犹疑与尴尬：“廉贞？有何要事？”
一旁的女官见势便有告退之意，玉衡自然是抬手虚拦一番，对她粲然笑道：“不过是些闲事需得麻烦他，姑姑何必如此避嫌？倒惹得宫中他人凭空猜疑。”
“是。”那女官并不多言，只是应了一声，便仍旧侍立在一旁。
破军一时不明她的目的，便也只是有几分审视地盯着玉衡，不咸不淡地接过了一句：“你倒是难得将‘闲事’交付于他人――说吧，何事？”
“也不是什么难事。”玉衡轻轻一挑眉，又露出了招牌般玩世不恭的笑容，“只是我如今不便离宫，想请破军为我去西市治觞里的一户酒家买上一坛酒而已。”
破军不明就里：“……哦？不知是哪一户？”
“便是以桃花酿闻名的那一户，听闻秦御史府上但有宴饮，便会从那里沽酒。”玉衡状似不以为意，闲谈似的又补充了一句，“前些日子昭鸾郡主入宫与明仪太妃闲谈到民间佳酿，对此亦是颇为赞赏呢。”
一旁的女官嘴角不禁有些抽动。
“廉贞大人的日子倒是过得十分惬意。”破军听得这二人名号，似是明白了些什么，顺势又问道，“只是不知这一家的桃花酿，有何别致之处？”
“其实说来惭愧，我也不过是有所耳闻，还不及前去一试。”玉衡的笑意更浓了几分，“延酤里的那酒家虽说常年供应着衣冠里诸府的酒水，到底还是腻味了些。”
“真是一个率性的理由……”破军心下有了些许定夺，应下了她的话，“不过既然是举手之劳，我自然不会推辞。”
玉衡不着痕迹地瞥了一眼一旁的长秋宫女官，又笑道：“那么，多谢了。”
破军思索了片刻，建议道：“晚间我还需去绣衣使卷宗库中交接一些琐事，不如便在那时交给你？”
“如此甚好。即便晚些也无妨，我自会在宫门处静候佳音。”玉衡微微颔首，这才做出一副似乎恍然大悟的模样看向了一旁的女官，侧身做出了一个“请”的动作，微笑着，“看来是我聊得有些久了，耽误了正事可不好――二位请便吧。”
……
“她说了些什么？”
长秋宫女官重新回到殿内时，正见得那重重的帷幔似是因风微动，而后不带任何情感的女声便已不紧不慢地响起。
“回禀殿下，她……”女官回想了一番，有几分不可思议地清了清嗓子，又紧接着说道，“她让破军路经西市之时，为她带上一坛酒。”
“哦？”韦皇后却似乎并不觉得这是一件荒唐或是滑稽的事情，她思索了片刻，再次开口问道，“她应当会提及需要一坛怎样的酒……你且详细地说一说。”
“是。”不得已，女官只得在万般疑惑之下，复述起了那时玉衡不着边际的话语，“依照她的说法，她想尝一尝治觞里不知是哪一户的桃花酿，只说是近来颇得朝中名士的青眼，破军到了那里便自然会找见。理由么……说是延酤里的酒家虽然常有权贵沽酒，时候久了到底会腻味。”
“有些意思。”韦皇后径自笑了一声，“真是看不明白，她究竟是率性而为，还是别有用心呢？”
女官听到此处微微凝眉：“殿下的意思是……”
“派今日出宫办事的那几人循着去看看，若有异常……”韦皇后没有再说下去，只是冷冷地笑了起来，很是悠闲地叹了一声，“本宫可真是不喜欢背叛者呢……”
“婢子明白。”
“记好了，还有赵王府那边，若是发现有可疑之物送入，务必来报。”
“是。”
……
洛都西市的治觞里其实不过是一处酒家剧集的寻常巷道。时近开市，各处商铺陆续开张，故而这两日的街头巷尾也分外地热闹起来。
破军循着街道转入治觞里时，一眼便看见了一道酒旗迎风卸矗着飒飒作响，而旗下有三三两两的来客进出酒馆，一切看起来似乎都再寻常不过。
玉衡必然是有意联络河间王或是秦氏行事，但除此以外的种种隐晦言语，到底令人难免有几分疑惑。
这样想着，他也不过驻足犹豫了片刻，便举步走了进去。
酒馆内收拾得倒是颇为整洁，虽然略显狭小的店面在这阴霾的天色之下不免会有几分逼仄，但细致之处无一不是装饰得整洁风雅，倒也不会令人生出什么不适之感。
酒馆的掌柜也是一副商人最为寻常的笑脸，怎么看都瞧不出异常来。
“店家，来一坛桃花酿。”待得前面的来客一一买过了酒水，破军这才收回了思绪，上前一步，不紧不慢地对着掌柜说道。
“客官可是要带去送给友人？”
“……算是如此。”
“好嘞，您稍待片刻。”掌柜自然是爽快地应下，转头向着酒馆的伙计吩咐了下去。
破军见酒馆内一时也没有新客，掌柜似乎也是一副乐得清闲的模样，便索性斟酌了片刻，闲谈般地问道；“不知店家是如何看出我打算将桃花酿送给友人？”
“客官这不是瞧着面生嘛，寻常的新客总得挑上一番的。”掌柜笑了笑，又道，“不过这也不好说嘛，毕竟我家的桃花酿也算小有些声名。”
“哦？难怪我那位友人虽然只是有所听闻，也还是心心念念想要尝一尝。”听到此处，破军略作思索，便仍是以一副无意的口气说道。
“原来是慕名而来。”掌柜似乎略有些惊讶，说道，“倒是不曾听闻有哪位贵人特别钟爱这桃花酿的。”
“为何是贵人？”
“瞧您这话说的，这洛都之中谁不爱附庸风雅呢？既然只是‘附庸’，那么自然是世家贵人们喜爱什么，便是什么了。”掌柜说到此处，自然也免不了提及一番与他时常有竞争的酒家，“譬如对面延酤里的那一家，便是沾了这样的光。”
破军于是附和道：“原来还有这样的讲究，也不知是得了哪位名士的青眼。”
“自然是衣冠里的贵人。”掌柜很有几分不屑地哼了一声，“也不知是什么酒做得这么好，据说那位贵人即便年后便要离京赴任，也仍旧是订了许多烈酒用作平日饮用。”
“这样啊。”
破军不轻不重地应了一声，还不及筹谋一番接下来的话，便看见先前下去准备桃花酿的伙计陆续取来了数个小酒坛。
“客官，您的桃花酿。”掌柜自是拎起了其中的一坛，交至破军手中，“小心些。”
“准备了这么多桃花酿？”破军目光扫过那几个小酒坛，揶揄似的笑道，“看来店家这里也不乏贵人。”
却不曾想掌柜似乎也有些疑惑，看着那伙计问道：“今日似乎还没有哪位客人叫了这么多桃花酿吧？”
“刚刚碰上了替谢公子捎信的人，我看您聊得开心便没有打扰。反正谢公子是常客，那人也已经付了钱。”伙计很是不好意思地开口，“无非是替他捎过去而已，想来现在知会掌柜也不算晚吧？”
掌柜也并无愠怒之意，他听罢笑了笑，对那伙计说道：“那么你也别耽误了时候，早些带着它们出城，交到那位谢公子所说的地方。”
“放心吧掌柜，我这不都送了好几次了。”伙计连声应下，又招呼了另外几人，闲聊之间便拎着酒坛离开了此处。
“原来如此。”破军笑了笑，对玉衡那几句意蕴不明的话语，心下也已有了定夺，当下便也不再耽搁，辞别道，“那么我今日也不做叨扰了，来日得空也来尝一尝这里的酒。”
“好嘞，客官慢走。”