尸体倒在仓库散乱的杂物之间，被一大匹灰布蒙住。鲜血早已将那灰布浸透，然而饶是如此，若非这浓烈的血腥气味和尸体未被布匹遮住的一只手，乍一看间恐怕很难发现这是一具死尸。
风茗的目光落在那一只手上，灰布下露出的一截真丝袖口绣工精细，一看便知不是寻常百姓的穿着，而手中紧握着的泥金玉骨折扇更昭示着死者绝非什么小人物。
那店小二似是稍稍地回过了神：“这……这是……祁少府……”
风茗听得“祁少府”三字便是一惊：“何以见得？”
“他是我们店里的常客，这件衣裳、还有这把玉骨折扇，都是在缀玉轩定制的，我绝对不会认错……”
风茗深吸了一口气，平复了一番脑海昏沉的翻涌，扶着额头说道：“别慌，速去通知掌柜封锁客店，然后再报官。”
……
檐下铜铃叮咚作响，惊走檐上栖息的飞鸟。简约而雅致的轩室之中，案上的茶壶正袅袅地冒着氤氲着茶香的热气。
“怎么大清早便来了我这儿？害得我茶水糕点皆未备好，只能委屈你再坐一会了。”陆秋庭虽是这样打趣着，手上沏茶的动作却也片刻未停。只是他面上虽是有所掩饰，但仍旧显出了几分疲态，“说来上次枕山楼一别后一直不曾得空，倒是我怠慢了客人了。”
“认识了这么些年，何必同我客套这些？”慕容临慵懒带笑地反问了一句，而后又道，“不过是想看看你因何而称病告假，如今看来确无大碍。”
“看来你在洛都的生意谈得也颇为顺利，只是不知‘那事’又有多少进展？”陆秋庭将沏好的梅子茶点入描金茶盏中，又取过青瓷碗盖一一盖好，这才不紧不慢道，“这几年廷尉寺里并没有什么动静。”
“无妨，我想问的也并非是这几年的事。”慕容临双手接过茶盏，取过碗盖拨了拨茶沫，似是在欣赏茶汤的成色，“秋庭，你可还记得兴平二年旧书房的案子？”
“怎么突然问起此事？”陆秋庭的动作顿了顿，“怕是要让你失望了，此案当年被判作死者用火不当的意外，但实际上是因为证据不足悬而未决至今。”
慕容临似乎更有了几分兴趣：“哦？”
陆秋庭不紧不慢地解释着：“关于这个案子的手法想必你也有所耳闻。只是被害人供职于廷尉寺中，平素也不曾结下什么恩怨，而那日旧书房与卷宗库之中也均无失窃之物。这样动机不明的案子，最是难以调查。”
“其实也不算完全无迹可寻。”慕容临思忖了片刻，悠悠道，“旧书房，对么？凶手这样大费周章地将尸体贴合陈年旧迹，只是为了耸人听闻？多半是想借之后廷尉寺对旧书房的全面封锁，从而让所有人都无法接触到里面的某件事物。”
“你想说凶手前往这间旧书房的动机，与当年的辛卯之变、甚至更早的谢氏之难有关？”陆秋庭依旧神色淡淡，“旧书房确实是辛卯之变的大火中为数不多保留下来的地方，但倘若其中留下了什么蛛丝马迹，重建之时恐怕早该发现了。”
“若是有人刻意在房中藏了什么呢？比如说……”慕容临稍作停顿，到底没有说出那个名字。
“应岚？他没有这么做的理由吧。”陆秋庭却似乎全然不避讳，神色之中也似乎没有因这位昔年故友而有多少变动，“他若要藏什么秘密，旁人是很难找出线索的，何况这样一来，发现者是敌是友都不确定……他会干这种没有把握的事？”
“或许他早将线索留在了别处，也或许……他有把握骗过所有人逃出那场大火呢？”慕容临微微蹙眉，沉声道，“我听闻当年大火过后，官署中的尸体皆是不辨面目，你们是如何确定旧书房门外的死者就是他？”
“自然是验过了尸骨的性别年龄之类，还找到了些不曾完全烧毁的贴身佩戴之物。”陆秋庭的目光有几分不自然地瞥了瞥窗外风中飒飒轻响翠竹，失神似的犹豫了片刻，终是低声说道，“你不曾亲眼看见，当晚的火势无人能全身而退。更何况，这八年以来我们也没有任何他活着的消息。”
慕容临只是若有所思地点了点头，尽管并不算赞同，却也没有继续这个话题：“凶手没有找到房中的蹊跷，便用这样的方法使得此处封锁至今，看来‘东西’多半还在。”
“那时我尚且不在廷尉寺中，也完全不曾听到什么风声。”陆秋庭沉吟了片刻，不置可否。
“我也不知。不过不妨想一想，是什么能让人不惜代价地去火烧廷尉寺呢？”慕容临复又笑了笑，一副胸有成竹的模样，“这样的手笔，绝不逊于诛灭谢氏之时的动作，或许……”
早在八年前，当年的廷尉寺少卿应岚便似乎已查出了谢氏谋逆之事的蹊跷。
陆秋庭擎着茶盏的手顿在了半空之中，一贯冷定的神色几度变幻，终究定格为一声叹息。
窗外风竹之声依旧飒飒。
……
刚过了点卯的时辰，廷尉寺的官员们已散去各间书房与卷宗库各司其职，来往之间倒也算井井有条。
“想不到绣衣使也在调查此事。”西侧的书房之中，孟琅书思索着方才玉衡所言之事，感叹道，“洛都内外的乞讨流浪之人向来无人关注，若非近来失踪丧命者更多，恐怕至今也是无人发觉。”
“虽是如此，但凶手残害流浪人的手法匪夷所思，若是日后变本加厉地加之于百姓，情况不堪设想。”玉衡微微颔首，一改平日里的嬉笑模样，语调冷静而从容，“我看卷宗库之中的记录，相似的情况在数年前似乎便偶有记载，这可不是什么好消息。”
孟琅书也是难得一副如临大敌的神色：“这凶手当真是有恃无恐。”
玉衡又道：“六月便是千秋节了，长秋宫的意思是，在这之前必须有所定论。”
“说到长秋宫……陛下近来还是老样子？”似是想到了什么，孟琅书试探着问了一句。
“不错，仍是整日地在含章殿寝殿中炼丹，偶尔召请一下金仙观的那位道长。”玉衡听罢却是笑了笑，“这也不算什么秘密，孟少卿何必紧张？”
孟琅书正准备答话之时，忽听得有人轻叩房门：“孟少卿，城郊出了命案。如今陆寺卿告假半日，还请您来定夺。”
孟琅书微微一惊，神色凝重了几分，对玉衡道了一声“失陪”，便起身打开了书房的门：“死者可又是洛都的乞丐之流？”
“不……并非是那个案子。”前来寻他的主簿愣了愣，说道。孟琅书听罢刚刚松了一口气，便听得那主簿又道：“死者是将作少府祁臻，在城郊那家客店里。”
孟琅书刚刚缓和了些的神色便又是僵了僵，又问过了几句现场的情况，说道：“……知道了，我这边尚有些事，且择可靠之人代我先行去调查一番吧。”
“方才下官来时还曾遇见苏寺丞，他倒是提及此事或可由他代为前往，不知孟少卿意下如何？”
孟琅书闻言反是笑了笑，说道：“难得他有这等闲心，也好，由他前去我也放心些。”
“是。”主簿见势也不多言，应下了孟琅书的话便转身告退了。
“看来洛都近日里当真是不甚太平。”玉衡在一旁一字不落地听完，反倒是半开玩笑地牵了牵嘴角，“孟少卿任重道远。”
孟琅书笑着摇了摇头道：“廉贞大人快别说笑了，我本也并非断案出身，撰写卷宗往来各司尚可，处理这样的案件便实在有几分力不从心。”
“若孟少卿觉得分身乏术，玉衡自然也可相助。”玉衡笑了笑，而后正色道，“祁臻毕竟是少府卿，兹事体大不容耽搁，还需尽快查出真相，也好专心调查这一个案子。”
孟琅书听罢，神色却并未有所舒展：“裴统领似乎对乞人之案颇为上心。”
“统领所想，岂是我能妄加猜测的？”玉衡笑道，“想来也是为了千秋节时的安定着想。”
“也是，倒是我多问了。”孟琅书便也不再深入询问，转而道，“说来这祁少府的案子，廉贞大人似乎有几分兴趣？”
“兴趣倒也算不上，只是这位祁少府毕竟曾供职于度支部，为长秋宫做过不少事。”玉衡说道，“算是有头有脸的人物，多半怠慢不得，只不知为何却去了城郊的客店？”
孟琅书轻咳一声，道：“此事廉贞大人想必不知，祁少府大约半年前纳了一房妾室，然而祁府夫人善妒不许他接回家中，他便暂且将妾室安置在那家客店中。”
“原来如此，当真是有意思。”玉衡听罢忍俊不禁，说道，“孟少卿且宽心吧，有苏寺丞在，想必不会有什么纰漏的。”
孟琅书于是向着玉衡一揖，重又在她对面坐下，讨论起了先前的案子。