“圣上驾薨，举国哀缅，诸事从简――”

　　大年初一辰时初，建安街上的布告栏周围涌满了人群，我的马车距离城门仅一步之遥，就被人潮堵在了路口。

　　莲青正要下车去赶人，就听见禁卫军首领带着数十人快马加鞭穿街讣告。

　　原本热闹的街道，在铁蹄的惊扰下，霎时寂静一片，只剩满地的灯笼在风雪中打旋儿。

　　这街道瞬间清冷后，车马轱辘声越发空旷冷寂。

　　我的马车得以脱身，刚要出城，忽然一阵剧烈颠簸，手里捧着的汤婆子也险些甩了出去。

　　好在有狐裘披风挡着，我又重新捞进怀里。

　　外间莲青叱责的声音传来。

　　“你们没长眼睛吗？识不得这是薛府的马车？！惊扰了我家贵人，你们有几个脑袋够砍的！”

　　外面的人沉默了一阵，大约是看到我马车上的幡旗，认出上面绣的“薛”字，其中一人立刻赔笑道：“原来是户部尚书薛府的贵人，差点冲撞了您，实在不该！还请原谅则个！”

　　我知道莲青的个性一定还会再骂几句，怕引起不必要的麻烦我立刻出声制止：“无妨！莲青，快些赶路。”

　　寒风卷起幕帘一角，我看到个满身脏污的乞丐倒在血泊里，手脚裸露在外已经冻得皮肤溃烂。

　　不过他身形格外高大健硕，看起来有的是气力，却不知为何不反抗。

　　他也艰难昂起头看向我这边，虽然我看不清他的面容，却看到一双生得极其漂亮的眼睛！而且和宗越有几分神似，只是更深邃些，不似他那般缱绻柔和。想必他的样貌和世子爷不相上下。

　　不过他视线极具侵略性，肆无忌惮地将我从头到脚打量一个遍。

　　第一次被男人这样盯着瞧，我有些仓皇地瞥开头，假装把玩手里的汤婆子。转眼间，他就被人强行拖到了旁边候着。

　　雪地里长长的血迹刺激了我敏感的神经。

　　像极了我九岁那年，母亲最后悲惨的模样。

　　“住手！”

　　我脱口而出，等反应过来时有些后悔冲动了。

　　那伙人显然也有些不满我贸然干预，不过领头人还是耐着性子解释：“贵人有所不知，这厮在小的赌坊里偷了不少银钱，若不加以惩戒，岂不人人效仿，那小人这赌坊还如何开下去？”

　　他卑躬屈膝的样子惹得下人不快，用胳膊肘顶了他，不满抗议：“刘公子何必惧怕薛家人！您倚仗的可是……”

　　他话没说完，就被对方粗暴打断：“你闭嘴！你懂什么？薛家两个女儿才情斐然，其中一个还是贵女魁首，将来极可能跟世家子弟联姻的，搞不好还被天家看中！这点人情世故都搞不明白，以后还怎么在老子的赌坊里混？！”

　　“是是是，小的眼拙了！”那人讪讪闭了嘴，缩到了后面去。

　　可话是这么说，刘公子看我的眼神多了几分阴冷，语气也颇凉：“小的就不打扰贵人办事了，您请自便！”

　　“且慢。”

　　不知今天着了什么魔，行动总是快脑子一步。

　　看他压着怒气静等着我说话，我只好硬着头皮问了一句：“为何不送官府？动用私刑可是触犯武宗司禁忌的。”

　　我捧着汤婆子往怀里捂了捂。

　　这二月的天还时不时飘雪，冷得人直打寒颤。

　　若非母亲祭日要去沧山祭拜，我是不愿出门的，没想到才出府就遇到这档子事。

　　刘公子还未答话，莲青就掀开帘子一角，压低了声：“姑娘还是莫要管了，这失主可是北清王府刘管家之子，平日里也骄横的很，对上他奴婢怕二姑娘吃亏……”

　　我的指尖扣紧了汤婆子，烫红了也感觉不到疼痛。

　　那一身竹青的少年身影在我脑海里一闪而逝，快得恍惚。

　　这北清王乃先皇胞弟，四十有五，仅得一子，封疆于北部，都城宅子只有管家看守，怪不得如此跋扈。

　　我拢了拢衣襟，本不想管的，可透过帘子缝隙，看到那帮人在刘公子的授意下就要拖进赌坊，那该死的怜悯就蹿了出来。

　　当即遣莲青下去。