陆豫垂头丧气地把一匹尚未烧完的布卷，竖着提起使劲磕了几下，布料表面沾染的灰尘噼噼啪啪抖落满地。陆豫郁闷地长叹一声，抹了一把脑门油光铮亮的汗珠子，突然心生沮丧，愤然一把将布料推倒，拍了拍手上的灰烬，一屁股坐在旁边的太师椅上。大部分东西都被烧得面目全非，唯独这把椅子出乎意料完好无损。

　　守夜的伙计心虚地低着头，卖力收拾着残局。相邻损毁的几家也是愁眉苦脸的埋葬在唉声叹气里。陆豫两眼无神沮丧地嚼着烟草，直到一个拉长的人影沉默着走到身后停了下来，一动未动挡住炙热的太阳，一只肥厚的手顺势搭在他的肩头。

　　陆豫侧过头眯着眼，逆光望去，那张肥头大耳的脸就像夜半寺庙里笑容诡异的佛像。

　　“你这新过门的弟媳妇可是个美人胚子呀！”来人面色平淡，目光意味深长地在梅月婵的脸上身上滴溜转了两圈。想起“千里媒”在年前牵线的那桩婚事，拒婚的那个女人阴差阳错进了陆家，他的心里泛起一种复杂的滋味。

　　梅月婵侧目瞥了那人一眼，只觉得他面相不善目露奸邪，没什么眼缘，低头继续干活没做理会。

　　来人回过头望着陆豫的侧脸，淡淡地说：“走吧，别在这闹心窝子了，上我那儿喝点儿。”

　　陆豫略显迟疑，一脸沮丧苦笑了一下，最终还是拉过椅背上的汗衫搭在肩头，起身随来人走远。

　　望着两人并肩离开的背影，梅月婵莫名的心生担忧，沉声询问守夜的伙计：“那个人是谁？”

　　“他是‘乐福轩’的掌柜。私下里和二少爷有些交情。他可是去年新任县长的小舅子。”伙计轻声说。

　　看来这个人就是“千里媒”曾提过的那个人，梅月婵心中暗想。纳纳地点了点头，不语，目光投向斜对面。这座县城屈指可数的两屋小楼伫立在周围青砖灰瓦的店铺中，有种鹤立鸡群的优越。几个聚在门口灰头土脸衣衫破烂的叫花子，正被店伙计恶狠狠地高声驱赶。梅月婵擦拭着手臂残留的污渍，转身走进店里继续忙活。

　　经过细心的收拾，日斜头顶时，狼狈不堪的一切稍有起色。梅君买来四碗羊杂烩面，三个伙计每人一碗，围坐在一起，顾不上言语低着头狼吞虎咽。姐妹俩饭量小，分食一碗。梅君坐下来，轻轻把一个草纸包裹的东西放在梅月婵手上，含笑不语，示意她打开。随着手上热乎乎的触感，卤肉香已经隐隐钻进鼻子。揭开浸油的草纸，梅月婵最爱吃的炉肉火烧呈现在眼前，外皮金黄焦脆、驴肉色泽红润、鲜嫩，惹人垂涎。

　　梅月婵焦虑的眉头瞬间舒展，咧嘴一笑，两手捏紧了，一掰两半儿，一半递给梅君。

　　“小姐，怎么办？……”梅君心疼地望着梅月婵，小心询问。

　　梅月婵顿了一下，蹙眉轻叹：“看二哥和爹什么意思吧！先收拾出来。”

　　“嗯。”梅君点头，顿了一下又轻声说道：“你千万别着急上火，事情总会过去的。你歇会儿，剩这点活我们几个人很快就能干完。”这个乖顺善良的丫头从来都是毫无二心，善解人意。

　　梅月婵嘴角扯了扯，点了点头，做出一个让她放心的微笑表情，梅君象是放下了心，低低舒了口气。

　　“小六子，这当家的掌柜在吗？”随着凌乱杂沓的脚步声，门外有人粗鲁地高声询问。守夜的伙计闻声使劲咽下最后一口烩面，起身快步迎了出去，笑着搭腔：“哎哟，五爷！今儿不巧，掌柜的没在。这刚出了点意外，不开张，对不住了对不住了。”

　　说话的人闪身进屋，身材五短，唇厚鼻阔，黝黑的面庞，目露凶相。随他一同进来的还有七八个人，不大的店面一下子被塞得满满的。被称作五爷的人进了门四下一打量，冷冷地说：“这店现在成这样，我们的钱还不得打水漂呀！”

　　跟在他身后涌过来的人立刻七嘴八舌附和道：“就是，我们一家老小还指望这钱吃饭呢！”“谁说不是呀，我们也着急用呢。”

　　“五爷，五爷！有话好好说，掌柜的确有事出门了。”小六子一脸讨好上前打个圆场，然后哭丧着脸为难地瞥了一眼梅月婵。

　　梅君匆匆把碗筷凳子收拾到墙边，站到梅月婵旁边，警惕地注视着对面的动静。梅月婵蹙了眉，目光扫了扫这些不明来历的人，断续的谈话让人有些丈二摸不着头脑，但从五爷的态度和言语已不难揣测出这些人来者不善。

　　“你做得了主吗？”五爷瞥了眼梅月婵，冲她扬了扬下巴，语速快而干脆：“我从来不跟女人打交道。不过，今天谁说什么都没用，也别跟我装可怜，别说掌柜不在，今天来了就没打算空着手回去。”

　　“对，说什么都没用，不给钱，拿这店抵债。”有人在后面恶狠狠地叫嚣，一阵阵窃窃私语像误入粮仓的老鼠，五爷不禁皱眉，侧目向身后讨厌地扫了一眼。

　　“什么钱？”梅月婵不失得体地问。

　　“你是不是装糊涂想赖账？”五爷冷笑：“这店当初我们都凑了份子的。原先说好的每个月拿红利，我们已经半年没见钱了。”

　　“小六子，有这事吗？”梅月婵凝眉询问。小六子哭丧着脸摇了摇头：“掌柜的事，我不清楚。二少爷走了一天了，要不我去叫他回来。”梅月婵点头。小六子慌慌张张挤出人群，快步跑远。要债的人群瞬间一阵骚动，有人喊，别装蒜了，欠债还钱。

　　这样的事情，平生头一遭遇到。她还无法做到临威不乱游刃有余。要稳住势态，先得稳住自己的心绪。擒贼先擒王，这个五爷无疑是个头人。梅月婵暗自思量，眸子一闪转向五爷，强装镇定，淡淡地笑了笑：“五爷直率，想必也不是借机讹诈的歹人。既然是账，白纸黑字陆家不会不认，我公公也不会亏待大家。不过，你看今年生意的确不好，又出了点意外，等我公公回来，我们商量一下，先付大家的本金，五爷，看这样行吧。”

　　五爷还没开口，有人抢先喊道：“不行，今天我们就要拿钱。”随后立刻有人高声挑衅：“不给钱，这店就归我们了。”

　　梅月婵努力压制着胸膛里呯呯直跳的心，体面而客气地微微一笑：“钱没有说不给，但是口说无凭。大家相识一场，凡事可以好好商量。”说着，梅月婵目光重新落在最前面的五爷脸上：“五爷，您点个头，‘乐福轩’今天我做东，大家有事好商量。”

　　“跟女人啰嗦，没头了。让他们出我们进，就这么着。”有人显得极不耐烦，在他的煽动下，有人仗胆嫌弃地挥着手，嘴里一边说：你们出去，出去吧，啥也别说了。从现在开始，这店跟你们家没有任何关系了。

　　打头的五爷咧了咧嘴，一脸纵容，任凭别人怎么嚷嚷，反倒气定神闲沉默不语。有人更加猖狂步步紧逼，上前拉住其中一个伙计使劲向外推搡。这节骨眼上，伙计一脸陪笑只能忍着，生怕任何举止适得其反触怒他们。

　　梅月婵心里一紧，嗓音微微发颤，冷笑道：“你们这是要抢吗？十几条汉子站在这里欺负我一个女人？”说着，面色一凛，缓缓向前走了一步，高声质问：“你们谁家没有妻女姐妹？”

　　剩下年长的伙计连忙上前一脸赔笑，各位好好说，各位好好说。话音没落，就被几只手推着强行塞出门外。眼看他们张牙舞爪剑拔弩张的样子，大有一轰而上趁火打劫的意思。

　　“看来你们今天的来意，就是冲着这个店。”梅月婵眉角一扬：“可以。既然是买卖，你情我愿才行，你们出个能让我心动的价，我自然会放手。”

　　有人嚷嚷道：你家这个店就剩乌黑一片了，还有什么呀？能值几个钱？

　　“值几个钱不是你说了算的！”梅月婵一脸严肃，抢白道：“就凭它的位置，值的就是黄金价。”

　　小六子急忙凑上前压低声音，悄悄的向她递话：“少奶奶，千万不能惹五爷，他可是土匪出身。”

　　梅月婵对他的话充耳不闻，稍顿了一下，面色凛然高声道：“光天化日你们聚众闹事，谁敢趁乱抢劫，送到警察局绝不留情。”门外面早已被看热闹的人围的水泄不通。梅月婵字字句句清清楚楚掷地有声，不容侵犯的眼神也有独到的威慑。

　　“谁想盘点，拿钱来。没有钱的话，就别在我的门口大喊大叫有伤风雅。是朋友我们有商有量，谁想去见官我奉陪到底。我这店不明不白着了火，现在又有人私闯强占趁乱起事。我还正想请县老爷为民做主讨个公道呢！”梅月婵说完，轻轻一叹，放缓了口气：“是汉子，做了土匪也能心怀仁义，千万不要在人堆里做一些不仁不义禽兽的举止！别忘了，自已也是有父母妻女的人。”

　　五爷两手抱胸歪着脑袋，仍然不言不语。其他的人面面相窥，一时间拿不定主意。

　　“手里有字据的，我们可以商量。”

　　“你做得了主吗？”

　　梅月婵不卑不亢，反问：“你觉得呢？”那人顿时无语。梅月婵暗暗吸了口气：“字虽然不是我签的，但我们记得一个信字，也做得一个仁字。即然欠下了，有人急用，我们经常来往，做人总得互相留个后路。”最后一句时她故意加重语气，点到为止。顿了一下，目光扫过每一张脸，问道：“谁先来？”

　　人群中鸦雀无声，大家你看看我我看看你，终于有一个愿意出头的，大摇大摆从兜中掏出字据抖了抖，竖在她面前。梅月婵扫了一眼，微微一笑：“你这还不到期。一纸合同白底黑字很清楚，你提前我拖后都算违约，要退回全部红利只拿本金利息。想好了，你决定要失信违约吗？”

　　那个人一把抓过，随便扫了一眼，狼狈而无奈地笑了笑，垂头丧气地瞥了一眼缄默不语的五爷，悻悻地退到一边。其他人面面相觑，都暗自沮丧地摇了摇头，人群中似乎有一种大势已去的宁静。

　　梅月婵目光落定在五爷身上，深吸了一口气，缓缓地说：“如果我没猜错，大家的钱应该都没到期。五爷，我们无冤无仇何必互相为难？我倒是敬重五爷耿直的性格。”梅月婵说着，迅速朝梅君使了个眼色，梅君立刻意会，转身匆匆拿出一些钱交到小六子手上。

　　梅月婵目光沉稳望着五爷，微笑道：“五爷，这是点酒水钱。等我公公回来一定会给大家一个交代。日后，有什么不周到的地方，还请多关照。”

　　五爷看了一眼小六子塞在手心的钱，哑然地摇了摇头，挤出一丝干涩地笑。随后，转身带头快步向外走去，在他身后只落下一句话：“走吧，我从来不跟女人打交道，等陆掌柜的回来再说吧。”

　　看着他们走远的身影，梅月婵才长长地舒了口气，一种无声的后怕让她的心重新怦怦狂跳不止，手心沁着凉汗，手指象井水一样冰凉。

　　“少奶奶，这些人今天闻风而来，肯定有幕后人。”两个伙计也是心有余悸，一边张望着一边小声嘀咕。

　　卖腐乳熟悉的吆喝声由远而近，那人通常是赶在饭点之前，担一个担子，分放的几个坛子里分别放着臭豆腐、酱豆腐，卖东西的家伙什是两双长筷子，两个长把铜勺，买东西的人一般自带小碗。唯独这家经常带一些卤香的豆腐干，薛凤仪偏爱臭豆腐，梅月婵从小对那种怪异的味道没什么好感，但豆腐干是她喜欢的。早上临走时，薛凤仪交代过，如果碰了买一些回来。梅月婵心情烦乱正闭着双目，虚弱地用手抵着头。听到外面一声声的叫卖，有气无力地抬起眼皮张望了一下。梅君已经看懂她的心思，不吭声拿过柜台旁的白瓷小碗，快步走了出去。

　　梅月婵起身缓缓地走到门口。眼前骤然展开了一大片浅色霞光铺就的天空，静静地悬浮在大地之上。黄昏已悄然来临，房屋、行人都被镀上了一层淡淡的余晖。浅淡的黄夹杂着缕缕的橙红，落在她的眸子里，斑驳而闪亮，柔和、绚烂的像一团无解的谜。

　　“陆晨。”这个只给她留下一个名字的人，却是她无言的牵挂和依靠：“你究竟在哪？”

　　小六子呼扇着缺扣的褂子，满脸是汗上气不接下气跑了过来。看着他慌乱而着急的神色，梅月婵心里顿时一沉。

　　“你怎么一个人回来了？二少爷呢？”有人抢先问。

　　小六子顾不上回答，蹙紧了眉头直摆手，使劲咽了一口粘燥的唾沫，干涩的嗓音硬生生扯出一句让人心惊肉跳的话。

　　“少奶奶。二少爷，二少爷，被警察，抓走了。”