皇后就是傅家人，皇帝为太子和傅氏赐婚，明摆着将会使傅家势力日益壮大，稳坐世家之首难以撼动。这于清流来说，无非是晴天霹雳的坏消息。

　　皇帝的心思真难猜。

　　傅家姑娘被传唤进堂内，皇帝细细端详她的面容，点头缓缓道：“贤良淑德，秀外慧中，是个端正的孩子。既是女子文验魁首，肯定与景儿谈得来。”

　　说完他便畅快地开怀大笑起来，宋思源也跟着笑两声，在场文臣皆不约而同露出笑容，气氛满是刻意营造的祥和。

　　皇帝离开国子监回宫后，在原地站了一个上午的所有人终于获救般卸了气，各自领取自己的成绩回家去。

　　陆屏心神不宁的，低头胡乱朝自己马车走去，全然没听到后面达生的叫唤，走到马车前才迎面碰见车头坐了个黑衣男子，是宗昀。

　　他正懵着，忽地被背后一只手及时拽住。他回头一看，严仞正似笑非笑地看着他：“你被冻傻了？这是我的车。”

　　陆屏连忙道歉：“对不住。”

　　“无妨，我正要回趟白虎殿，殿下一起走吧。”严仞仍旧不松手，抓着他的小臂往马车前带。

　　陆屏没有心思与他周旋过多，沉默着被他带到了车上，还忘了提起一边裙角，身形不稳，被严仞的手从后背及时扶起。

　　马车缓缓朝宫里驾去，陆屏一直沉默着，偶尔掀帘子看看到哪里了。严仞打破寂静：“殿下的文验排名如何？难道并不理想？”

　　陆屏胡乱将手里的名单递给他，严仞眼里闪过意外，随即接下去拆开看。文验考生四百人，陆屏看的诗赋二百余名，其他科皆是三百余名，虽然拿不出手，却似乎有所进步。

　　陆屏还在看车窗外的景象，便听严仞笑了一声：“我知道你心里在疑虑什么。”

　　陆屏转过头：“你知道？”

　　严仞撑着右臂懒懒歪在靠背上，道：“陆放居然每一科都拿了前十名，你肯定觉得不对劲。”

　　“……”陆屏想了想，他心中疑虑的，好像是这个，但也好像不是。

　　严仞伸了个懒腰：“他那个空荡荡的脑子能拿前十，不管哪个流程出了问题，横竖是礼部的责任。礼部负责科考的都是寒门出身，自诩清流，怎么会帮这么个胸无点墨的人呢？”

　　陆屏心念一转，皱起眉：“所以礼部原并不想帮陆放，倒不如说……他们在帮陆执，只不过陆执把题透给了陆放。”

　　“九殿下好聪明。”严仞抬眼斜斜瞅着陆屏。

　　陆屏心中郁结，咬牙道：“与陆执结党，于他们到底有什么好处？”

　　严仞轻笑：“方才还说九殿下聪明，现下怎么又愚钝了呢？”

　　陆屏剜了他一眼，撇嘴道：“你那么聪明，如何一口咬定陆执和礼部勾结作弊了？”

　　严仞悠悠开口：“我自然是看到的。”

　　陆屏震惊道：“你看到什么了？”

　　严仞道：“陆放那人做事一点都不谨慎，前日与起草考卷的礼部司主事张晌之子上永兴坊喝花酒，我刚巧看见了。”

　　陆屏心中了然，敢情严仞也是去喝花酒的，所以才无意中撞见了陆放与礼部的人私交。

　　他十分感激，道：“我知道了，多谢世子提点。”

　　严仞却还想再说什么，犹豫再三，还是决定不再多问。

　　回到苍篴院后，陆屏发了一个下午的呆。

　　他差达生去东宫打听情况，听说皇帝一直在东宫里与陆景和宋思源一同检查文验的题目，答疑解惑，修改誊抄，直到日落之后陆景才返回安仁殿。

　　吃过晚饭，陆屏便提着灯笼一路去到安仁殿。

　　寝殿内的炭火烧得正旺，陆屏示意宫人不要出声，自己站在帘子后头观望。陆景细细与宫人吩咐着什么，而后独自盘腿坐在床上闭目养神。

　　好一会儿他才睁开眼睛，眸中一扫疲惫，落定在烛火架旁的珠帘后。他笑道：“留安。”

　　陆屏踌躇着，不知要不要进去。

　　“外头太冷，进来暖暖吧。”陆景又道。

　　陆屏只好掀帘走进来，褪去斗篷，在陆景床前坐下。陆景穿着厚绒里衣抱着手炉，见陆屏双手冻得通红，便叹息道：“出门也不带件手炉，这么大了，怎么不懂爱惜自己？”

　　说着他握起陆屏的双手按在自己手炉壁上，帮他取暖，道：“你是不是有很多话想问我？”

　　陆屏急忙点头。

　　陆景莞尔一笑：“别急，一句一句来。”

　　屏风隔绝了两个人与其他宫人的视线，陆屏白日里紧绷的情绪终于松弛下来。他坐到床前的脚凳上，仰头看着陆屏，犹豫片刻后才吞吞吐吐开口：“……哥，为什么是傅家？”

　　陆景仿佛早已知道他要问这个，却沉默着垂眼，而后轻声回答：“我娶傅家表妹，是母后的愿望。”

　　他的声音如此温柔，却仍然令陆屏不解。

　　“可是，父皇不是从来都与母后……”皇帝一直都是威严肃穆独断专行的，不可能只因为皇后想同傅家联姻，便如她所愿。

　　只听陆景几不可闻地叹了口气，道：“我知道母后过得一点都不开心，她年少时听从天家旨意进宫，因而与父皇只是止步于相敬如宾，远算不上恩爱。”

　　陆景的目光落在茶案的博山香炉上，随袅袅的烟雾变得幽深。

　　“这些年，父皇为了制衡世家与寒门的矛盾，后宫中专宠肖贵妃而冷落母后，前朝又批过傅家的大臣不少次。小时候我还能见到母后笑，如今却发觉她越来越不爱笑了，直至今日我去她宫里，她才久违地看着我笑出了眼泪。”