“庆奴，庆奴，你快看呀，你叫我我就给你呀！”
郑家后园内，云安举着两枚亮闪闪的麒麟金锁逗弄郑澜的幼子，时而用锁挡住眼睛，时而放下做个鬼脸，引得这刚满周岁的娃娃手脚舞动，咯咯直笑，乳娘都快抱不住他。
不远处的廊庑下，郑澜与二郎一直看着，看小儿，更是看那逗弄之人。姐弟二人也跟着笑，亦是笑那逗弄之人。
“这个云安还真是与众不同。她这对金锁，我会替庆奴细细收藏的，待他将来大了，成亲生子，便传与他的孩儿。”郑澜已听二弟说过云安的用意，既感动更感怀。
二郎笑而颔首，不言，目光只向云安拂去，带出一片浓浓的依恋之情。郑澜见了，轻拽了下弟弟的衣袖，道：
“二郎，你变了，变了很多，刚回来我便发现了。”
二郎转脸，倒不很明白：“我哪里变了？”
“从头到脚，从眼神到举动，都变了。”郑澜抿唇笑道，望着一园早春向荣的景象，思绪渐深，“从前除了濡儿是小妹，你对她百般宠爱，却何曾如此对过别家女子？大多时候你都是一副冷冰冰的样子，好像有无尽的心事，总不见十分开朗。”
“阿姊怎么把小妹和云儿相比呢？”二郎难为情起来。
郑澜掩笑摇头，看二郎虽已长成了个顶天立地的大男人，一时急起来却还会害羞，脸色都红了，又显得几分天真。
“我哪里是拿她两个相比？我是说，你有了自己所爱之人，知冷知热懂人情，实在比以前强多了。男人么，未必是要惊天动地做个英雄，能在细微之处体贴人心，便也不失为一个大丈夫。”
“阿姊，你这些话从前为何不对我说呢？”二郎理解了，心头潺潺流动着一股暖流。
郑澜抬手拍了拍二郎的肩，替他整理顶上垂下的幞巾长脚：“从前我也不懂，是嫁人之后体会才知。薛郎便是如此，我原还以为你不会是这样的人。”
听着，二郎将脸又转向正玩得开心的云安，笑了：“那我便和薛姊夫一样，做个在细微之处体贴人心的丈夫。”
郑澜倒不是不信，只顿了顿又问他：“当初大哥将你从北庭催回来，你也同意了婚事，但你真的能放下从军的志愿，一辈子做个默默无闻的经师吗？”
“放不下，但会取舍，云儿最重要。”二郎答得坚决。
郑澜点头，欣慰地看着二弟：“那便好好记着你的取舍，好好体贴所爱之人，与她一辈子都好好的。”
“我一定会做到的。”
……
过午小憩之后，郑澜安顿了孩子，便往母亲院中去。到时，黄氏在西厅，倚靠一张圈椅，正由顾娘服侍用药。黄氏连日如此，非是重疾，郑澜便尚安心，接了药碗，遣离顾娘，母女间私谈。
“阿娘，你的心也该放宽些。”郑澜喂去一勺汤药，语重而情深，“三郎都与我说了，周家女儿并无不妥。只要他们夫妻恩爱，阿娘实在不必多管，就等着含饴弄孙，承欢绕膝不好吗？”
然则，言者切切，听者却是藐藐。黄氏冷道：“你弟弟没和你说那周女原本属意二郎吗？如此，怎能夫妻恩爱？他被鬼迷了心窍，你怎么也不知为娘的心？”
郑澜笑了，暂放药碗揽持住黄氏：“阿娘，澜儿如今也是三个孩子的母亲了，怎会不懂做娘的心？只是，聘财婚书都下了，还能反悔不成？这也是娘先点头，长兄长嫂才会办的呀。”
黄氏自有许多不为人知的心思，亦不能同女儿说起。郑澜是长女早嫁，而也嫁得不错，十年多来，夫妻一直和美。黄氏不想破坏女儿的和美，更不需要女儿来干涉。
“算了，都怪我点这个头吧。”黄氏置之一笑，且另道：“娘倒忘了问你，这回薛女婿因何不与你同来？”
郑澜见母亲开解，自也要说起家事来的，便道：“他怎么不想与我同来？只是家翁年初与他谋了职，他现已是从六品上的城门郎了，职掌皇城宫门启闭，责任重大，走不开。何况还有两个孩子，已经开蒙读书，若父母都不在，单交给阿翁阿姥，岂不一味宠惯？”
黄氏不懂官职公事，只听来很体面，又比二郎让给三郎的官职高，便满意地点了点头，却又在心里感慨：到底是家翁想着亲儿子的前程，不比三郎，只是嫡兄剩下的才给他，亲疏可见，偏正亦可见了。
郑澜不觉母亲多思，从旁倒了杯茶来饮，又见堂上摆得那架十二牒金绣屏风十分惹眼，随口道：“日前就想问娘，娘常年简洁，如今倒不一样了，屋里的陈设都是崭新贵重之物，尤其是这屏风。”
黄氏瞥去一眼，淡笑：“是啊，娘常年简素，府里人人都知道，也人人都比娘阔绰。这些陈设都是云安背地送来的，要替娘做排场，这屏风么……”
郑澜已是深感云安为人纯善，今又见她为自己的母亲用心，更是动容，然而黄氏欲言又止，却似乎另有忖度。“娘，屏风如何？”
“屏风是你长嫂，送来的。”黄氏着意加重了后三个字。
郑澜含笑：“那长嫂和云安真是有心了。”
……
郑麓观的婚期终于定在了三月末。
是日，一应礼仪布置都和二郎娶妻时一样，只是随新妇而来的妆资却与云安悬殊多了。云安有十六车，满当当塞了五间廊屋，而周女除去日常衣用，只有不到两车。百子帐外侍奉的婢仆因而讥笑，讥笑帐中的新妇，飞上枝头变凤凰。
“燕阁，忙了一日，你累不累？”繁琐的礼节才刚完毕，郑三郎便关切地询问妻子。周燕阁天生美貌，红妆之下就更添娇媚，三郎情意一动，不禁搂住了她的纤腰。
周燕阁放了遮面的团扇，望着这张俊美却与心中人不大相像的脸孔，只一笑：“三公子为何娶我？”
三郎坦然道：“我喜欢你，从小就喜欢。今日起你就是我的妻子了，不应该再唤我三公子。”
周燕阁顺从，道：“那三郎，你会对我好吗？如果这家里有人欺负我，或者嫌我门第低微，你会替我做主吗？”
“我会待你好的，家中人事你也不必多虑。”三郎挽住周女的一双手，依旧说得认真，“二哥将官职让给我做，我必定好好去做，令你荣耀。上任以来，我已增长了许多学识，我能胜任。”
不令周女意外，三郎提到了“二哥”，而她的话意原也不过就是指向“二哥”那一房。“听说，不仅二哥为你着想，就连，连二嫂也帮着你筹办婚事，出了许多力气。”
三郎知道周女原对二哥有意，却着实不知她与云安的牵扯，便一派单纯，只依实情说道：“是啊，长嫂做主，二嫂协理，不但日日都去正院商议婚事，还特意送了贺礼。”三郎说着往身下的铺席一指，“这水葱席就是二嫂所赠，既轻且软。”又指向春榻前障门的两架屏风，“这对雀羽屏风也是。”
三郎说得欣喜，却望不见周燕阁的目光早已一冷到底。然而，她毫未显露，眼帘低去，只是娇怜地倚向三郎怀中：“三郎，我们早些歇息，你为我宽衣吧。”
帐中的红烛正燃到最热烈之时，摇曳弄姿，婉柔交缠。周燕阁就当着雀羽屏，挨着水葱席，真真正正做了郑家的人。
云雨初霁，她的耳畔忽然回响起周仁钧的一句话：“别的人家都可，若你执意要入郑家，那便至多，至多只能是三公子！”
就是那一刻，周燕阁选择了这个“执意”，只是，她也从未放弃自己的“执意”——隔岸相望，来日可期。
……
郑家喜事，宾客盈门，连郑修吾都被崔氏用上，叫去门首迎来送往，便不用提旁人，亦都各有安排。唯独一人，郑家万千宠爱的幼女郑濡无事，只由她在席间游戏，自己取乐。
于是，郑濡就带着侍女横笛各处蹦跳跑窜，又笑又闹，仿佛有用不完的精神。然而，过于嬉闹，便不防事，竟一头撞到一位客人身上，连带正好路过的奉酒小婢，弄了这人满身的酒水。
“娘子慢着些！”横笛护主，连忙扶好郑濡，替她揉撞疼的额头，复看那人，倒一惊，与郑濡耳语道：“他是二公子接来的客人，奴婢方才在门口正好瞧见了。”
郑濡这才抬眼，一见，是个青衫少年人，约莫与她三哥年纪相仿，眉眼俊朗，神清骨秀，生得倒是别有风采。
“你是我二哥的同窗？”见这人只是站着，也不说话，郑濡索性先与他致歉，“方才是我冲撞了，我让婢女带你去换件衣裳吧。”
少年这才低头掸了掸身上的水珠，而一开口，却有些冷淡淡的：“不必，既然你不是故意的，那韩简也不会计较。”
郑濡少经世事，身边熟悉之人都将她宠着护着，倒从未见过这样态度的人，难免疑惑，也不屑。“你叫韩简？我怎么没听二哥提过你？不过，就看在我二哥的面上，我也必要赔你件衣裳！”
“到底是你撞了我，还是我撞了你？我说不必就不必了！”谁知，这个叫韩简的少年忽而一脸愠色，微瞪了眼，拂袖就走。
“你站住！”郑濡原本好意，又岂甘受人白眼，呵斥着就要上前拦人，却这一时，郑梦观赶来了。
“濡儿，这是怎么了？”二郎正在前头待客，偶然瞥见这处的情形，一个是小妹，一个是朋友，也不知何故。
“二哥，这个人是你带到家里来的？”郑濡知道二哥最宠他，自为有了倚仗，便躲到二郎身后撒起娇来，“他骂我！他好凶啊！他竟敢欺负濡儿！”
二郎一听倒笑了，再看韩简，衣襟湿透，面无表情，背手而立，反倒像是被欺负的那人。“阿简，这是我小妹，不过还是个孩子，她若说了什么你莫往心里去。还请入席飨宴，我稍待来陪。”
韩简待二郎倒是有礼有节，闻言拱手一礼：“无事，韩简本就无意计较，那便不打扰郑兄处置家事了。”
眼看这个讨厌的人就这么被二哥放走了，郑濡气得跳出来，噘嘴道：“谁是小孩子？明明是那个韩简无礼，二哥还偏心外人！”
二郎不听这一面之词，转对横笛道：“你说，到底如何？”
若无二郎在场，横笛自然一心帮着郑濡，目下这情形，横笛也不敢偏帮，只便将前后的实情说了一遍。
“看吧？我是好意请他去换衣裳的，他不去，还那么傲，我难道还要顺着他？”郑濡还是理直气壮，嘴巴要翘到天上去，“这是二哥最坏的朋友了，濡儿很不喜欢，二哥下回不许带他回家了！”
二郎叹气摇头，抚了抚郑濡的脑袋，耐心道：“韩简同我一样是太学经师，虽然才相识不久，但彼此投契。他生性清傲不假，但绝非不正之人，你既撞人在先，就多担待一些，别闹性子了。”
郑濡稍稍平了气，只是仍不理解：“不就一件衣裳吗？有什么好清傲的，穿着湿衣裳饮宴，也不舒服啊。”
“在你眼里只是件衣裳，在他眼中却是如同嗟来之食，君子不可受。二哥从前不是给你讲解过这个道理吗？君子受刑不受辱。”
郑濡虽知晓这个道理，却没想到真有这样刻板的“君子”，一下笑了：“那他就是个书呆子了！哈哈哈……”
二郎拿郑濡没办法，但见小妹高兴了，自也随她：“罢了，去前头找阿姊吧，云儿也在，别再自己乱逛了。若再闯祸，我便禀明长嫂，让她将你拘管房内，不得出来！”
郑濡一听这话，笑声戛然而止。自年前崔氏放了她的假，一直无暇再管她，这日子过得真是如鱼得水，要多自在有多自在，她哪里舍得再回到之前？于是，拉着横笛一溜烟跑了。