第8章

　　季游想他已经得罪了苏慕叶，她见到叶景然肯定不会说他好话，便干脆来个先声夺人，“如此蛮横不讲理的姑娘，小的也是第一次见，又想着她的身份，小的实在为难……”

　　叶景然转了转手上的玉扳指，漫不经心道，“不用顾忌她的身份，必要时候可以用些手段”。

　　李禾抢在季游之前应下，“四爷放心，我一定办妥”，季游不满，叶景然分明是冲他吩咐，李禾倒会抢功劳。

　　叶景然颔首，正欲往里走，侍卫白远前来传信，“四爷，人找到了，在京郊一家客栈”。

　　叶景然神色一变，“带路”。

　　李禾问道，“四爷，我先回兵营叫人？”

　　叶景然摇头，“时间紧迫，你带着你手下跟着来吧”，季游一愣，才明白过来叶景然说的是自己，不禁狂喜。

　　京郊，长里客栈外。

　　白远向叶景然禀告，“四爷，人就在里面，扮成手艺人，一直跟在商队后面一路从南清到了城外，好在我们的人在他进京城前发现了，若让他进京了，后果不堪设想”。

　　“常黎在里面盯着？”

　　白远点头，“是，抓住人不难，但南清一直都派死士来行刺，若是打草惊蛇，他直接自杀了，就竹篮打水一场空了”。

　　叶景然蹙眉，大周朝的附属国南清国这几年来动作不断，先是拒绝上贡，再频繁骚扰边疆重镇。上个月他收到密报，南清国国王派了三名死士分头进京，计划在端午节行刺出巡的皇上。

　　他已经抓到了一名，问出的内容让人震惊不已，南清国此次此次刺杀行动竟在大周朝有内应，此人地位颇高，狼子野心，与南清国里应外合，欲夺皇位。只是那名死士还不知高官的身份，所以接下来抓人务必要小心谨慎，不能露出痕迹。

　　李禾请命，“四爷，要不我进去故意找商队领队麻烦，闹出点动静，再看准时机让常黎拿下他”。

　　叶景然看了一眼李禾，摇头，“你习武痕迹太明显了，南清这次派来的死士都是一等一的，被特殊训练过，没那么好糊弄”。

　　季游眼睛一亮，觉得自己有戏，“四爷，我去吧，我没正经学过武，以前就是一混子，闹事我最擅长了”。

　　叶景然犹豫，季游体格五大三粗，虽没习过武，但也容易引起人警惕，又想到时间紧迫，“行，你一个人去”。

　　知道里面的是死士，季游有些心虚，“四爷，我带几个手下进去吧，更有气势”。

　　李禾瞪季游一眼，“你是生怕别人不知道你是有预谋的吗？是让你当场找茬，不是去找人干架”。

　　季游正犹豫，对面客栈传来喧哗声，几人看去，只见一姑娘正与人争执。

　　客栈内，苏慕叶扶起被推到地上的杨槐，朝对面的人牙子道，“说不过就打人，你这不是做贼心虚是什么？”

　　牙婆子两手叉腰，指着苏慕叶鼻子骂道，“我做贼？买不起就别买，敢说老娘的生意不正规，打你便宜你了”。

　　原来苏慕叶带着几个伙计，在客栈终于找到了江行之，但杨槐太激动，对着江行之一口一个江公子，牙婆子就起了贪心，待苏慕叶来买人时，故意开高价要八百两才放人。

　　苏慕叶见这场面，握了握拳头，为了姐姐，就算上千两她也愿意出，但这不代表她愿意被人恶意算计，“行，杨槐你去报官，让衙门老爷来看看你这生意正规不正规”，杨槐得令立刻跑了出去。

　　对面的叶景然目光微动，这可是绝好的机会，看了一眼李禾，李禾立刻明白过来，“四爷，我这就去办”。

　　客栈里的牙婆子还在与苏慕叶僵持，她面上还是一副张扬的神色，心里却忍不住发虚，这批人确实没有敲了公章的卖身契，是她贪便宜从黑市买的，想着倒卖到外省去，天高皇帝远，肯定不会出事，没想到碰到苏慕叶这么个难缠的主。

　　“咳咳，你若诚心想要，可以少两百两”，牙婆子面上两块肥肉抖啊抖。

　　苏慕叶不理会她，大多数的人牙子都按律法买卖人口，双方都是自愿，这个牙婆子却是坑蒙拐骗都用上了，她若放过这个牙婆子，指不定还有多少人要受害。

　　牙婆子见状有些着急，“你什么意思，真要闹大是不是”，推搡开苏慕叶的两个伙计，往外走去。

　　“拦住她”，苏慕叶一发话，几个伙计排成一堵墙拦住牙婆子，牙婆子向来蛮横，直接一脚踹了上去，客栈里乱作一团。

　　这时，杨槐带着捕快进来了，“姑娘，这位李捕头正巧在旁边办案，知道这边出事就过来了”。

　　牙婆子没料到那么快捕头就来了，慌张大喊，“大老爷，我没有犯事，我是做正经生意的”。

　　“肃静”，此话一出，原本喧哗的客栈安静了下来，角落里一个灰衣男子手放在腰侧，低垂的眼睛里满是警惕。

　　“怎么回事？”

　　苏慕叶将来龙去脉说了出来，“就是这样，我看那卖身契上公章的印迹不对，想这十有八九是非法的人贩子，便派人去报官”。

　　“卖身契拿出来”，李禾手搭在佩刀上，一副十足的捕头架势。

　　牙婆子手抖了抖，从怀里掏出一张卖身契，李禾皱眉，“其余的呢，不要告诉我，你手上只一个人”，牙婆子又颤抖着掏出了两张。

　　李禾接过正认真查看，没想到牙婆子趁这时机忽然冲了出去，几个捕快措手不及，都追了出去。

　　李禾余光一扫，见灰衣男子似松了口气，开始喝茶，继续问苏慕叶话，“她带来的那批人呢？”

　　“在后院呢”，客栈掌柜接过话茬，“官爷，我带您进去”，带着李禾往客栈里面走去。

　　“头儿，人抓回来了，这老婆子跑得倒快”，所有人皆朝门口看去，说时迟那时快，李禾同坐在窗户边的常黎齐齐向灰衣男子扑去。

　　待众人回过神来，灰衣男子已被制服，按在地上，动弹不得。

　　苏慕叶看了看三人，柳眉微蹙，最后对走过来的李禾道，“你不是捕头？”

　　李禾微微屈身，“苏姑娘聪明，但你放心，我们会把这牙婆子送到衙门去的”，抬头看了眼对面，“我家公子有请，劳烦苏姑娘移步”。

　　叶景然已从白远口中知道了苏慕叶的身份，旁边的侍卫道，“茶楼是南清国死士的联络点，我们刚截获，便碰上了这苏姑娘不肯续约，今天抓死士，她又正好在场”。

　　白远有些犹豫，苏家不是同叶家是表亲吗，怎么还怀疑上了苏姑娘，“但今日也是苏姑娘误打误撞帮我们抓住了死士”。

　　叶景然狭长漂亮的眼睛望着对面，若有所思。

　　“四爷，我把苏姑娘带到外面了”，李禾禀告道，“四爷，现在只剩最后一个死士没抓到了，已经四月了，他很可能已经进了城，刻不容缓，我们只有靠茶楼来抓人”。

　　叶景然点头，接着门吱呀一声被推开，只见一姑娘着缠枝绣梅长裙，不施脂粉，若出水芙蓉，清新动人。

　　苏慕叶本来不知李禾这伙人的身份，但在外面见到了季游，又听到李禾问她茶楼，瞬间明白了，看着一身华服，五官俊朗的叶景然，心里没好气，这就是他们的混混头子吧，装的倒是人模狗样。

　　叶景然看了李禾一眼，李禾态度诚恳地把之前茶楼掌柜说过的话又说了一遍，还让苏慕叶任意开价，他们愿直接买下茶楼。

　　苏慕叶不虞，她才不愿意要这种脏钱，“你把我叫进来就为了这事？话我已经说了很多遍了，再说最后一遍，不卖也不续租，到期了你们赶紧搬走”，想到因为这茶楼三番两次被这帮人骚扰，苏慕叶脸色愈发差。

　　李禾没想到得到这样的答复，讪讪地闭了嘴。四爷在场，苏慕叶作为晚辈竟如此不给叶景然这长辈面子。

　　叶景然看了眼苏慕叶，“你可以不卖，但你姐夫你也别想救了？”

　　“你……”苏慕叶扫一眼李禾身上的捕快服，“就知道你们不是什么好人，先假扮捕快，现在又扣下人来威胁我”。

　　“但晚了，刚才我已经派伙计去报官了，一会儿官府的人就会把人都带走，我直接去衙门领人就行了”，苏慕叶轻轻一笑，重活一次，她做事可谨慎多了。

　　叶景然幽深的眸子盯着苏慕叶，他没听错吧？刚才他这外甥女说他不是什么好人，慢慢道，“去衙门领人？身份不清的人衙门扣个七八天的也不是没有”。

　　“你……”苏慕叶捏紧拳头，刚才她看见江行之的右手受了伤，若是被扣在衙门七八天情况恶化，以后能不能提笔都难说了，还怎么考科举。

　　苏慕叶平静下情绪，“衙门做事自有章法，岂是你说能扣就能扣的”。

　　李禾有些纳闷，苏慕叶是不知道叶景然官职有多高吗？竟然质疑京城赫赫有名的四爷能不能让衙门扣个人，提醒道，“前两天四爷还同知府一道在天香居喝酒”，那知府为了讨好叶景然，跪着喊叶景然爷爷。

　　苏慕叶眼神一变，这是暗示她他们已经给知府行贿了，想起平日里那些官员的做派，若她不同意卖茶楼，江行之十有八九会被扣下。

　　到时候苏志和肯定是指望不上，她因为想退婚也不太想去寻叶家人帮忙，苏慕叶看了叶景然一眼，思忖片刻，“茶楼我不卖，但可以续租”。

　　李禾长松一口气，生怕二人因这事闹起来，苏慕叶回侯府告状，“苏姑娘我们续约一年，你开个价”。

　　“一千两”。

　　李禾连连点头，苏慕叶还是给四爷这个长辈面子了，没有开高价，接着便听到一句，“黄金”。

　　一千两黄金？

　　第9章

　　李禾和白远满脸震惊，不可思议地看着苏慕叶，在大周朝一两黄金等于十两白银，苏慕叶要一千两黄金，相当于一万两白银。哪怕在京城最繁华的地带，这个数都能买下好几座茶楼了，何况苏慕叶只是出租茶楼一年，喊这么高的价莫不是刻意挑衅叶景然。

　　苏慕叶打的正是这个算盘，目光略带挑衅地看着叶景然，他都能扣人威胁她，她怎么不能借机敲他一笔。

　　叶景然淡淡看了苏慕叶一眼，老侯爷年近半百才有了他这个孩子，故他虽是叶府四爷，年龄却同侄子辈差不多。叶景然素来不爱交际，但对家中晚辈也知道一二，没想到二房订下的孙媳妇竟是这么个性子。

　　迎上苏慕叶的目光，叶景然淡然道，“李禾，下午把银票送到苏府去”。

　　“我下午不在府里，送到柳前街的云水坊来”，苏慕叶坦然自若地补上一句。

　　李禾欲言又止，目光复杂地看着苏慕叶出了房门，转身朝叶景然道，“四爷，您不常在侯府，苏姑娘是不是没见过您？才这般行事……”

　　叶景然扫了李禾一眼，没想到他会替苏慕叶说话。这李禾倒是操心过度了，他可没空关心二房的孙媳妇是什么品格，比起这个他更关心剩下的一个死士能不能抓到，“走，去死牢”。

　　苏慕叶出来后，捕头也到了，一番问话后，捕头抓走了牙婆子，把江行之等人都放了。

　　江府门口，苏清岚见到杨槐扶着江行之下了马车，喜极而泣，“夫君，你回来了”。

　　江家老爷，夫人也到了门口，原来苏清岚久不见苏慕叶把人带回来，放不下心还是把事情告诉了长辈，二人一听急坏了，刚派了小厮去衙门报案，就听说苏慕叶把人送回来了。

　　江夫人确认完江行之无虞，连声感谢苏慕叶，“可多亏了苏姑娘，不然行之还要受多少苦”。

　　苏慕叶不受，只提了提苏清岚为了救江行之到处求人，江夫人感激道，“苏姑娘放心，这大恩我们记在心里，清岚多好的孩子，我们怎么会亏待她”。

　　杨槐听着二人说话，转头去看江行之，只见他垂着头，面色暗淡，并不言语。杨槐有些不高兴，姑娘为了救他费了多少功夫，他出来后一句谢谢也没有，只看着父母媳妇替他道谢。都说江家公子人老实，但杨槐只觉得他懦弱没气度。

　　苏慕叶下午回了云水坊，签了租约后，看着一万两的银票，立刻拍板在京城最繁华的街上买下两家铺子，打通后开一家全京城最大的成衣铺子。

　　春风拂柳，阵阵轻盈，雕花窗下，苏慕叶正画着成衣样式，舒玉满眼惊叹，“姑娘，你画的款式我都不曾在京城见过，能卖出去吗？”

　　苏慕叶满意地放下毛笔，重生一回，她自然要好好利用这个优势。天下大事她不知，但接下来几个月乃至几年的服饰风潮她还是清楚的,打个时间差她便可以赚个盆满钵满。

　　“这几张送去采灵坊，先打个样，等我明天过去了再看看改不改”。

　　舒玉领命，叫来了在外院的杨槐，杨槐上次跟着苏慕叶找人，因做事机灵，苏慕叶想着苏府里她需要个跑腿的小厮，就把他带到了外院，也不做什么差事，平日里就等着听差遣。

　　“这几张好生送到采雪坊，莫折坏了”。

　　杨槐笑嘻嘻接下，“舒玉姐姐你同我说说，姑娘明明要嫁入侯府，侯府金玉富贵的，听说一日的花销就够普通百姓花好几年，姑娘怎么还天天琢磨着做生意挣钱”。

　　“谁是你姐姐？”舒玉斜睨杨槐一眼，“让你办事你就去，打听那么多做什么？”

　　“好嘞，姐姐放心，肯定送到”，杨槐一溜烟出了二门。

　　素云捧着衣料进了院子，看向舒玉，“你同杨槐闹什么呢？”

　　舒玉笑道，“李嬷嬷这么实心眼的人，怎么有这么个头脑灵光的儿子，打听姑娘同叶公子的婚事呢”。

　　素云皱眉，原本她也以为姑娘肯定会嫁给叶修逸，毕竟是早早定下的婚事，但看这些天姑娘的做法，素云皱眉，“嘴巴闭紧了，什么都不准往外说”。

　　“放心，我是那么没数的人吗？”舒玉接过衣料，进了屋子，“姑娘，到时间去正房吃饭”。

　　苏慕叶换好衣裙后便到了正房，柳氏已经坐在桌前，一见到苏慕叶就笑着站了起来，“慕儿来了，快坐”。

　　苏慕叶看着柳氏异常热情的笑容，心中一阵恶寒，她这是打的什么主意？