媒婆回过头，瞧见个面容俊俏的小公子，像是从金童玉女画里跑出来似的，说不出的精致。

　　“哟，这是小少爷吧？好体面的模样！”媒婆笑得像朵重瓣菊花，刚夸了两句，便听谢知方满面阴鸷地吐出一个字——

　　“滚。”

　　她脸上的笑容僵了僵，回头看向谢夫人：“府上也是鼎鼎有名的官宦人家，家风怎会如此不堪？伸手不打笑脸人，老身我走街串巷多少年，从未见过这等无礼……”

　　谢夫人挥挥手打断她，端起茶盏，对丫鬟道：“送客。”

　　媒婆的脸色青一阵白一阵，捏了捏袖子里沉甸甸的银子。

　　她风里来雨里去，跑断双腿说成一桩婚事，最多只能赚四五两银子，昨晚那位公子好生阔绰，一出手就是二十两，点名让她替素有“克妻”之名的刘老爷说亲，求娶谢太傅家的嫡长女。

　　她当时被唬了一跳，犹犹豫豫地说这桩亲事太不般配，没的找不自在，对方却说本就没指望能谈成，又暗示她把场面闹得难看一些，狠狠下一下谢家的面子。

　　人为财死，鸟为食亡，看在银子的份上，她硬着头皮上门，瞧见谢夫人文雅知礼，唯一的嫡子年纪尚小，想着谢太傅一介文官，必是最要体面的，胆子便越来越大，舍下脸皮往地上一坐，扯高嗓门嚎丧：“打人休打脸，骂人休揭短！老身好心好意上门提亲，你们不说客客气气地招待着，反而一言不合将我打发出去，真真是好没规矩没教养的人家！”

　　她往地上啐了一口浓痰，骂道：“我呸！真当你们家大小姐是甚么香饽饽不成？被一窝山贼败坏了身子的女人，比千人骑万人跨的窑姐儿强不了多少，往后能不能生孩子都两说！老身提起来都觉得臊得慌，难为刘老爷不嫌弃，家里有钱有粮，又有现成的半大孩子，大小姐嫁过去之后，终身有靠不说，百年之后也有人供奉，你们有甚么可挑拣的？”

　　谢夫人教她气得一口气险些没上来，也顾不得那许多，重重地拍桌子骂她：“贼没廉耻的老狗骨头，我们家清清白白的女孩儿，岂容你在这里满口胡吣？”

　　她招手唤护卫们进来：“还不快把这嚼舌头的老淫妇叉出去！”

　　还没等护卫们动手，媒婆便觉得脑后一凉。

　　她愣了愣，下意识抬手摸向头顶的发髻，感觉上面光秃秃的，回头瞧见四分五裂的大红花和满地断发，吓得大叫出声。

　　谢知方将长剑横在她脖子上，声音森冷如冰：“再敢胡说八道，断的便不止你的头发了。”

　　媒婆唬得魂飞魄散，捂着脑袋往外跑，门房里那十几位媒婆见势不妙，一哄而散。

　　明知季温瑜此举是为了逼迫他们就范，谢知方还是被恶心得够呛。

　　他拎着佩剑泄愤般地将那朵俗艳无比的红花切成碎片，沉声对谢夫人道：“此事不要让我姐姐知道。”

　　谢夫人自然知道厉害，点了点头，垂泪道：“这是造了什么孽啊！真娘虽不是从我肚皮里出来的，平日里却知冷知热，最是柔顺体贴，我嫁过来这些年，和她相处得如同亲母女，本指望好好挑一位如意郎君，将她风风光光嫁出去，谁成想老天无眼，竟然教咱们家遭了这样的祸事……”

　　哪里是天灾，明明是人祸。

　　谢知方尚未说话，便见谢韬满面喜意地走进来，一迭声使丫鬟去请谢知真。

　　他皱了皱眉，问道：“你叫我姐姐做甚么？她身子不适，须得好好将养。”边说边对小厮使了个眼色，令几个下人手脚麻利地把地面收拾干净，免得谢知真撞见了问起，不好回答。

　　谢韬不肯吐口，只是卖关子，对谢夫人倒难得的露出点儿好脸色，问及她的伤势，听说额头或许会留疤时，眼底闪过不悦。

　　过了会子，谢知真在枇杷和青梅的陪同下进门，未施脂粉，不戴环佩，一袭浅绿色的衣裙衬得气质出尘，清丽哀柔的眉眼令人忍不住心生怜意。

　　谢知方克制住安抚姐姐的冲动，不露痕迹地往她身边靠近一步，警惕地看向谢韬：“父亲，有什么话便直说罢。”

　　谢韬喜孜孜地看着长女，毫无昨日引她为奇耻大辱的嫌恶，连语气都和善了许多：“真娘，被山贼掳走没多久，你便遇到了六皇子，是也不是？这样大的事，为何不告诉爹爹？”

　　谢知真脸色一白，纤弱的身子晃了两晃，摇头否认：“没有的事，父亲莫要说笑。”

　　“怎么没有？今日在翰林院偶遇六皇子，他已尽和我说了。”谢韬喜不自胜，抚掌而笑，“六皇子对你一见倾心，挺身救你于危难之中，又恪守男女大防，将你交还给明堂，让他带你回来，实在是位光风霁月的君子。明堂也是，你姐姐受了惊吓，忘记告诉我们实情，你怎么也不吭一声，害我白白和你们母亲生些闲气，出去又遭了许多耻笑。”

　　他之前没有和那位传闻中的“杂种”皇子打过交道，今日得见，发现对方谈吐知礼，生了一副好相貌，对他又极为客气，不由消了几分成见，听出季温瑜有心迎娶谢知真为正妃时，更是高兴得不知怎么样才好。

　　季温瑜本就是太子党，和他站在一条船上，政见并无冲突，听说太子极为信重这个弟弟，若是能搭上这条线，对他的仕途大有助益。

　　虽说对方出身上差了些，可瘦死的骆驼比马大，再怎么说也是位龙子凤孙，女儿已然声名狼藉，能有这样的大造化，实在是打着灯笼都寻不着的好事，还有什么可挑拣的？

　　谢知方一听便炸了毛，爆竹一般将季温瑜的阴谋诡计抖落了个干净，只隐去谢知真中了春药的事，连声冷笑道：“那等人面兽心的狗杂种，要嫁你自己嫁去！”

　　他说的事太过骇人听闻，可证据确凿，由不得人不信，谢夫人脸上便现出几分迟疑，道：“若果真如此，绝不能将真娘送入火坑……”

　　“妇道人家懂甚么？”谢韬低斥一声，显然比起真相来说，更看重面子，“便是六皇子做下的又怎样？归根结底还不是太喜欢真娘的缘故？事态已经发展到这地步，咱们若是和他撕破了脸，真娘这边找不到好人家不说，往后在太子殿下面前也不好看相。依着我说，不如一床大被掩过，落个皆大欢喜！”

　　见谢韬果然打起卖女求荣的歪主意，姐姐又受到刺激，胸口剧烈起伏，眼尾通红，谢知方理智全无，抄起长剑抵上生身父亲的心口，眼神冰冷，毫无温度：“说人话你听不懂是不是？非要逼我发火是不是？惹恼了我，一剑捅死你，再去六皇子府把季温瑜那个满脑子男盗女娼的狗东西大卸八块，自往大理寺引颈伏诛，以一换二，爷还算是赚了！”

　　堂上诸人不料他做出如此举动，一齐大惊失色。

　　谢韬吹胡子瞪眼，指着他“你……你……”了半天，身躯僵硬如石，一动也不敢动；谢夫人吓得连声唤他的名字，想拦又不敢拦；几个管事下人跪地不住叩头，求他冷静一些。

　　谢知真想哭却哭不出来，好像所有的泪水已经流干，剩下的只有一个空空的躯壳。

　　她颤声道：“阿堂，你住手，不可胡来……”

　　“姐姐！”谢知方胸腔如沸，血液翻滚，一时间压不住奔涌的杀意，赤红着双眸看向她，“难道你真要嫁给那个畜生不成？”

　　谢知真跪在地上，一双美目痛苦地闭上，再睁开时，内里只剩下无尽的悲凉。

　　白皙如玉的双手抵住冰冷的青砖，她伏下身，对着谢韬的方向重重地叩了个头，声音抖得厉害，却透着宁死不屈的决然：“阿堂做出如此大逆不道之举，皆是出于关心女儿的好意，求父亲念在他年少无知的份上，莫要与他计较。至于六皇子，女儿死也不肯嫁给他那等阴险诡诈之人。”

　　她顿了顿，又磕了个头，语调涩然：“我知道我留在家中，不止令父亲母亲颜面无光，往后也难免影响阿堂和灵儿议亲。求父亲母亲允我剃度出家，就此斩断尘缘，青灯古卷了却残生，女儿愿在佛前日夜祷告，为父母和弟妹诵经祈福。”

　　“姐姐！”谢知方如遭雷击，失声大叫，“你在胡说些甚么？”