沈霍眉头终于拧了起来，疑惑皇后今日为何会如此失礼，他以为是何所依心里不舒服，悄悄伸手握住她的手。

　　何所依的手冰凉细腻，像是握着一块上好的玉石，沈霍微微叹了口气，他轻道：“皇后还有什么意见么？”

　　“皇上，这里这么多的秀女，您就没有看上其余的人吗？”何所依秀眉间满是担忧，声音里是说不出来的疲惫，“她们都出身于名门贵族，姿色中上，况且为人清白……”

　　沈霍打断了她的话，“朕知道。”

　　何所依也知觉自己扯远了，她带着几分央求讨好的意味说道：“皇上可否选别的秀女？”

　　沈霍笑了，拍了拍她的手腕做安慰，理所当然道：“宫中三年一大选，不光是朕来选妃子，还有皇后你在这儿选后宫里的人，何必事事都听朕的呢？”

　　“臣妾知道，”何所依眉间阴云依旧没有消散，她知道皇上并没有听懂自己话中的意思，不甘心的继续道：“那皇上再挑选几个合心意的？”

　　沈霍颔首，他的目光扫过站着的一排排秀女，这些女子大都刚到及笄之年，袅袅婷婷，但本应是活泼的年纪，她们却被规矩束缚，看起来死气沉沉，让沈霍提不起来兴致。

　　独有陈棠一身红衣，时不时抬眼偷看自己一眼，整个人是说不出来的灵动和可爱，沈霍看着她时，都不由觉得舒适。

　　“皇上，臣妾觉着这个姑娘干净可人。”何所依看着沈霍的目光落在陈棠身上不愿移开，她不禁恼了，随便指了个秀女吸引沈霍的注意力。

　　沈霍顺着她手指的方向望去，看见角落里站着一个身材矮小，满面稚气的小姑娘，她闻此吓得缩了缩脖子，不敢直视皇上。

　　何所依看着自己刚刚随手指的秀女如此差劲，觉得尴尬，收回了目光。

　　沈霍也不愿皇后面子上挂不住，附和道：“她看起来蠢笨，但的确干净，你叫什么名字？”

　　那个秀女没见过场面，缩在角落里压根就没觉得自己会被选上，谁知皇上忽然问起她的名字来。

　　她心里越是着急，越是抓耳挠腮，舌头像打了结一眼说不出话来，“回，回皇上……奴婢叫……”

　　“这应该是苏家的女儿，”幸好何所依看过秀女名册，记得她的姓氏，倒也不至于尴尬。

　　沈霍觉得那个女子连句话都答不出来，自然不待见，冷冷吐出几个字来，“封为答应。”

　　矮个子秀女跪下哆哆嗦嗦的谢了恩。

　　被冷落了好一会的陈棠头上的海棠花居然吸引来了院中的几只蝴蝶，沈霍的注意力又重新回到了她身上。

　　优雅洁白如凝玉的海棠花像是生长在了陈棠的流云髻上，引得蝴蝶缠绕飞舞。她站在原地，像是畏惧那些蝴蝶而不敢行动，红衣灼灼被风吹动，美得如同一副画卷。

　　沈霍的眼中带了几分戏谑，他笑着问陈棠，“你怕那些蝴蝶吗？”

　　陈棠轻轻点了下头，觉得难为极了。她小时候觉得蝴蝶好看，命下人们在一个纱做的锦囊塞满了蝴蝶，凑近看时，却不慎被努力煽动翅膀的蝴蝶迷了眼睛，差点失明。

　　沈霍有意逗她，却发现她是真的害怕，立即叫宫女帮忙赶走了陈棠身边围绕的蝴蝶。

　　“既然陈姑娘的头上都戴着花，又何必赐花呢？”沈霍嘴角勾起温柔的弧度，显然他是很喜欢这个秀女的。

　　可何所依却插嘴道：“陈姑娘的那朵花是真花，刚从院中折的，皇上您就赐她朵金花吧！”

　　陈棠一惊，皇后这是铁了心的不愿让自己留在宫中，她抿了抿唇，抬手扯下了头上的花朵。

　　何所依不知道她此举何意，眯起眼睛仔细看着。陈棠毫无礼仪的吸了吸鼻子，认真说道：“皇后娘娘若是不喜这花，奴婢这就丢了它。”

　　“你这是在与朕的皇后置气吗？”这次还未等何所依发作，皇上先开了口，他的声音里带着浓浓不悦，听得陈棠心肺一颤。

　　“奴婢不敢！”陈棠也是被吓到了，她再抬眼看皇上时，已经惊红了眼眶。

　　沈霍也没真的想要治她的罪，他眉梢一挑，沉稳道：“封陈棠为陈常在。”

　　何所依被他攥在手心里的手一抖，脸色很是不好。她试图抽出皇上握着自己的手，奈何沈霍力气太大，试了几次无果后，何所依安分下来，将脸迈向一边。

　　沈霍无奈，深吸了口气，心平气和道：“皇后为何不满这个秀女？”

　　“皇上，您若是将殿中这些秀女全收进后宫来，臣妾都不会多说一个字，可……”何所依无丝毫隐瞒的说出了自己的想法，她转头看着陈棠，语气明显有些咬牙切齿的意味，“唯独她不行。”

　　皇后这个样子就有无理取闹，甚至是恃宠而骄的嫌疑了，大殿里站着的秀女们都偷偷的抬起了头看着这场无关于她们的纷争。

　　陈棠忐忑的咬住丰润饱满的下唇，露出一个小缺角来。她这幅模样显得她越发风华流转，见我犹怜。

　　沈霍看了一眼陈棠，心里柔软的地方好像被触动了一下，他又望向皇后，正色问道：“陈姑娘心思善良，看起来又聪敏可人，若是进了后宫，也能帮你一臂之力。”

　　“本宫对您说过，人不可貌相！”何所依往日里的端庄这时已经被气的荡然无存，语气也越发激动起来，“陈棠在当地名声并不好，臣妾同您一齐去往山西时，可从未见过什么陈家布捐难民。”

　　“奴婢家境宽裕，但还没到可以和那些有朝廷俸禄的官宦人家相比，所做的绵薄之事皇后未有耳闻也在情理之中。”陈棠的谎话天衣无缝，说完委屈巴巴的看了皇上一眼，湿漉漉的眸子似乎在乞求他的帮助。

　　可沈霍不是个糊涂君王，他知道陈棠会使皇后如此嫌隙，一定是有原因的，只得刻意错开她的目光，低沉着声音说道：“陈姑娘刚才说过自己变卖了首饰竭力去帮助那些难民，难不成皇后还想派人去到那些难民口中查探一番？”

　　他的后半句话有些不耐烦，瑾瑜站在何所依身后，知道娘娘现在心里生气，没了以往的清醒，她忙过来待茶。

　　“皇上、娘娘何必为了一个秀女动怒，伤了感情。”瑾瑜向来会说话，她抬头瞧了瞧，看着沈霍的脸色，小心翼翼道：“若皇上为了一个秀女来责怪娘娘，传出去岂不让娘娘颜面尽失？”

　　沈霍听了瑾瑜这话，这才如醍醐灌顶，略带歉意的看了何所依一眼，但他心中怒意还未消散，顺带发在了瑾瑜身上，“这里哪有你插话的份？”

　　瑾瑜一怔，没想到皇上还是迁怒了自己，幸好何所依在一旁帮她说话，“平日里本宫真的是惯坏你了，皇上面前还敢不合规矩，还不快下去！”

　　“是。”瑾瑜应了一声，如蒙大赦，急忙退了出去。

　　何所依喝了两口茶，也冷静下来，她心平气和起来，带着皇后独有的气质和威严说道：“在皇上面前，就算不着钗环，也不该头戴野花，不合礼仪。”

　　陈棠被她的声音瞬间就压低了半截，她索性跪了下来认错，“皇后娘娘教训的是，奴婢父亲是白手起家，不重礼仪，今日奴婢在这里不和宫中礼仪，冲撞了娘娘。”

　　她的声音越说越小，最后居然带着哽咽，陈棠抬起头来，眸中含泪，模样楚楚可怜。

　　沈霍身为一国之君，平时也痛恨别人冒犯自己的威严，可是陈棠跪在那里，身子单薄，满脸委屈的模样令他十分心疼。说话的语气也不禁慢了下来，好像是担心声音一高便会吓哭陈棠，“你也是初来乍到宫中，这些事情一时弄不清楚也无妨。”

　　皇上对陈棠的维护弄的何所依觉得自己的心脏里横亘了一块棉絮，堵得十分不舒服。可她越是这个样子，就惹得沈霍越是不快，他看着陈棠，直接忽略皇后的不满，任性了一次。

　　“这些礼仪就等你入宫之后在慢慢学吧，”沈霍温柔的声音里带着不容置喙的坚定，他不看身边白了脸的皇后，径自说道：“封陈棠为贵人，赐居华阳宫。”

　　沈霍话刚说完，何所依被他握着手就立马挣脱开了，他心里莫名一阵说不出空荡。就像是幼时在宫中跟着年老的嬷嬷放风筝，那细细的风筝线忽然就断了，看着自己喜爱的风筝越飘越远，最后不知踪影的空落感。

　　沈霍态度软了下来，他看着是笑颜开着谢恩的陈棠，终究没有在再赏赐她其它的东西。何所依微微靠在椅背上，神情散漫，似乎对面前的这些秀女都不再感兴趣了。

　　陈棠谢了恩，并未直接离开，而是站在了一旁的角落里。沈霍心情不佳，也任由她去了。

　　“皇后可是身体不适？”沈霍明知她在生自己的气，可大庭广众之下，自己又不好敞开了说。

　　何所依闻言，讽刺的勾了勾唇角，“臣妾怎敢？”